「新圣祭的基本款砂糖菓子是什么呢？」安问。
「国家教会的十二守护圣人，或以祖王为主题的创作。这是为了带来新年新气象的砂糖菓子，所以要跟我差不多高吧。」瓦伦泰回答。
王露出厌烦的表情：「好无聊喔，做什么圣人、什么祖王啊，植物还比较好，可以在用色上有所发挥。」
结果欧兰德听了冷冷地说：「在严冬制作植物作品？那就太不应景了。既然祖王是基本款，就做祖王吧，很适合表现『强悍』。」
纳迪尔皱起眉头：「我讨厌体积太大的砂糖菓子，很丑耶。」
瓦伦泰也说：「并不是表现出强悍就好吧。我认为抽象的、类似神之记号的作品最棒了。砂糖菓子绝对不是越大越好。」
决定参加选评会的隔天，在作业房的四位职人七嘴八舌地回答安的问题。安板着脸举起手。
「等等，你们只是在讲自己想做什么东西吧？不觉得吗？」
王露出意外的表情。「不是决定由谁来制作样品吗？交给能够制作出好成品的人啊，不是吗？」
这时瓦伦泰似乎灵光一闪，对王说：「啊，原来是这样，真是失礼了。王，你搞错了，是安要制作啦。她一定只是想问问我们的意见。」
「原来啊，是这样吗？」
「……大错特错啦。」
他们和她的价值观差太多了，安不禁抱头。众职人也一致地露出不解的表情。
——原来是这样啊，得从头开始解释才行啊。
从来不曾与别人共事的安还在摸索职人之首的工作内容。一再让他们四位陷入混乱，真是不好意思——她心想，同时站到坐在作业台上的四个人面前。
调整好仪态，娓娓道来。
「听说各位从以前开始就是以『一个人负责一个案子』的模式进行作业，但这次我想做个改变。幸好……该不该说『幸好』我也不知道啦。反正目前工房也没有案子，我们五个人就一起脑力激荡，决定砂糖菓子的制作方向吧。然后五个人一起合力制作。如此一来，就算准备时间不到半个月，我们还是能推出够精美的大作。」
佩基工房的作业原则，是尊重每个职人的自主性。
接到案子就发给一个职人全权负责，让他与委托者沟通折冲，以制作自己想做的作品。职人绝对不会按照委托者的吩咐办事，而是列出几样自己想制作的东西给委托者选择，彻头彻尾地以职人为本位。
每个职人迟早会独立门户，所以这种安排对他们的帮助应该会很大，也能培养出身为职人的责任感。佩基工房大概就是考虑到这点，才把这种做法变成一种传统吧。
但如此一来，这么多职人聚集于此也无法形成一股强大的力量。
「大家一起决定，一起制作？」欧兰德皱起眉头。「我不认为五个职人能够以一致的意见推出一个作品。如果每个职人做的不是他自己想做的东西，他根本就提不起劲啊。话说回来，为什么有必要统一五个人的意见呢？」
「我思考过了。如果在场五个职人都认可的作品真的存在，那它可能就会是许多人看中的作品。毕竟它不是以一个人的意见为依据，而是凝聚五个人的意见做出来的嘛。五个人赞成的作品的获选机率比一个人赞成的作品高，不是吗？如此一来大家还是可以制作自己想做的东西，会有干劲的。」
欧兰德嗤之以鼻。「如果五个人的意见真的会一致再说吧。」
「我们就是要找出那个交集啊。」
集合数位职人一起工作应该不会产生负面效应才对，这道理就像两个人在一起比一个人独处开心，集结便会产生力量。
艾玛死后，安成了孤零零的一个人，但后来结交了夏尔和米斯里露两个朋友。两个人胜过一个人，三个人胜过两个人，集结越多人，力量应该是不会变得越弱才对，也不会有什么不快——她抱持着这么一个含糊的希望。
如今她只能摸索出路，那含糊的希望就成了唯一的指南针。
王缩起脖子，似乎很困扰的样子。「可是，到底该怎么做呢？我们五个人在这边叽叽喳喳也绝对不会产生一致的意见的，大家想做东西的偏好差太多了。」
王的指摘没错，最大的问题就在这里。
「也对。有没有人知道过去制作的新圣祭选评用砂糖菓子长什么样子呢？我们搞不好可以从中找出统合大家意见的方法。」
瓦伦泰摸了摸自己下巴，似乎在回想往事。
「没记错的话，葛连先生曾说工房内有每一任首领留下来的日记，里头搞不好有提到。」
「如果真的有的话，我想要读一读。」
「我去问问。」瓦伦泰立刻动身。
不久后，他便气喘吁吁地跑回作业房了。
他说葛连手边有前三任首领的日记，但那是贵重之物，不能随随便便让他带出去。想读的话，就在主屋食堂内读。
安于是和另外四人往食堂移动。
穿着旅行用外套的埃里欧特已在食堂内。他把数十本书放到餐桌上，笑咪咪地迎接他们的到来。
「你们打算读这些吗？这是我完全不会想读的玩意儿耶，你们加油吧。」
「你要外出吗？」
埃里欧特听了缩起脖子。「对，老样子，是为了处理欠款的事。我要去路伊斯顿的工会一趟，因为那里有些旧文件，说不定会派上用场。我傍晚会回来，到时候再帮忙你们。」
他边挥手边走向玄关。
他似乎正为了筹措工房资金四处奔走，这阵子几乎看不到他悠哉地待在主屋内的身影。他不肯表现出疲累的样子，但偶尔会看到他在放空，脸上表情显示他对这一切感到乏味。
「我们没必要再增加可林兹先生的负担了，对吧？我们每个人都读一部分的话，很快就读完了。」
安神采奕奕地拿起书堆最上方的一本书。它的封面是茶色的皮革，与其说是书，不如说是以线固定再加上坚硬封面的一叠羊皮纸。附有封底，但做工有点粗糙。虽然美中不足，但个人日记能以这样的形式流传下来还是很不得了，不愧是派阀的总工房。
她翻开封面，望向渗入羊皮纸的墨水字，不禁哀号：「这是什么啊……」
其余四人也盯着羊皮纸看，安肩膀上的米斯里露跳到桌上细看文字。
「秋意尚浓但时节变化亦有其道离奇甚梦之变迁降临此年。」米斯里露把他看到的每一个文字都念出来，然后抬头看安：「这是咒语吗？」
「说不定是呢。」
欧兰德傻眼地说：「怎么可能。」
安直冒冷汗，但身旁的瓦伦泰很冷静：「这是很古老的日记，所以用字遣词也很老派，不怎么好读呢。」
「办不到！我绝对看不懂，死都不想读。」纳迪尔脸色苍白，彷佛看到妖魔似的退后了一步。「抱歉啊，安。我没办法读这种东西，应该说别让我读，拜托，我愿意帮你扫地、洗衣服、按摩肩膀，别让我读就是了。我要是读了，头一定会爆开。」
「你的头要是爆开了我也会很伤脑筋……是说，有谁看得懂吗？」
「我看得懂，还有，欧兰德应该也看得懂吧？」
「看得懂。」
安顿时觉得两人十分可靠。
王有些尴尬地抓抓头。「我也看不懂，我和纳迪尔一起帮你扫地、洗衣服、按摩肩膀吧。」
安有些难为情地低头盯着书页，喃喃自语：「我没有读懂这种文章的自信，但我会试着读看看。」
读这些文字总比刚开始接下职人之首时来得踏实，那时的感觉就像接下一个无形体之物。现在也还不知