一
反封洲的首都—正式的称呼是国府—叫作大盖，因为供国主居住、有重兵防守的这座洲城建在名叫大盖的平缓丘陵上。
这座洲城也命名为大盖城。
环绕大盖城的丘陵上散布着木板屋顶的民宅，丘陵和平地的交界处有一圈壕沟。壕沟是靠人力挖掘的，约有两个人高，据说是三百年前的国主命人挖掘，到两百年前才完工。
从远方高处看过来，就像是宽广的原野隔出了一个圆圆的大盆，都城就建在大盆之上。
原野中间有一条大河，顺流而下就能到达位于河口的北门津。河口一带的地区称为北郡，从首都大盖骑马至此只要半天，而且北郡有北门津这个海港，受惠于和别国之间的贸易，因此北郡是反封洲最富饶的地区。
被任命为北郡郡主的是透谷。
北郡南方的沿岸地区称为南郡，管辖南郡的是敬谷。
北郡和南郡都靠海，沿岸的表层海水有南方海域流过来的少许暖流，虽然反封洲的冬天冷到连土地深处都会结冰，但北郡南郡相较之下还是比较温暖，下雪量也少于内陆。
首都和北门津都在反封洲东侧，这里的人口也比较多，可说是国家的核心地带。
由有间担任郡主的奥三郡因为包含了三个郡，幅员非常辽阔，其中的北奥郡虽然也靠海，但是与北奥郡相邻的西北海洋一年四季都是冰冷的，全年都有寒流从央大地的更北边、没人知道那边有什么的遥远北方流过来。
反封洲西北部有一半面积在夏天依然是冰天雪地，是央大地最严苛的地带。
「少主，东部连夏天的味道也不一样呢。」
有间在小山丘上望见远方的首都，就勒住缰绳，随行的三位年轻属下也陆续把马停在有间旁边。其中一人嗅了嗅，如此说道，另一人附和说「我也这么觉得」。
「大概是因为草味很重吧。这里的草木真是生气蓬勃。」
语带欣羡的是生长在北奥郡的人。
有间和属下们的额头上都微微地冒汗。
躲到树下就不热了，在阳光下会被晒得火辣辣的。反封洲的人不习惯这么炽烈的阳光，皮肤被晒得有些刺痛。
即使如此，他们还是想晒晒太阳。只有生活在冰天雪地的人才知道这是多大的福气。
「壹岐去哪了？」
三位属下都紧跟着有间，殿后的壹岐却不见人影。有间正在担心他是不是跟丢了，壹岐就从后方的树林策马跑来。
「抱歉，兄君，我来晚了！」
三个年轻人看到他的模样都忍俊不住。
「壹岐大人！你这模样是怎么回事？」
「你想做什么啊？」
「别闹了，干么搞这种花样啊？」
壹岐自豪地挺起胸膛。
「很漂亮吧？」
他的怀里插满了花心深红、花瓣雪白的木槿花，满到都快溢出来了，大衣的一只袖子也塞得鼓鼓的，里面露出淡紫色的木槿。壹岐或许是故意耍宝，就连马头和他自己的耳上也插着重瓣的白色木槿花。
「壹岐，你这是在干么？」
「我跑出树林之前看到很多花，就忍不住摘了一些。」
「壹岐大人这副模样真是玉树临风，气宇轩昂。」
「我也这么觉得。」
因为壹岐笑咪咪的，年轻属下们都笑了。
「身边有个一看上去就很可靠的人，真是令我安心。」
有间轻轻握住腰上的太刀，感受着刀柄的触感。裹着鲨皮的刀柄有两处很深的缺口，他只要摸着那缺口就能平静下来。他长吁一口气，下令说：
「一口气冲到大盖。」
有间踢了马腹一脚，策马狂奔，壹岐和属下们也跟着他。
他们冲下山丘，经过树林中的弯路，冲上跨越大盖壕沟的桥梁。桥边有两个士兵在看守，见到他们立刻举起长枪大喊「停下来」，来人却没有减缓冲势，两个士兵被逼得只能躲开。
士兵急忙追去，但有间他们的速度更快，被那些人追到之前就能到达大盖城的南门。
（木槿是美矢比最喜欢的花。）
壹岐嬉闹似地摘来那些花，是因为期待见到美矢比，期待到时能把她逗笑，或是把她惊得一脸愕然。除此之外，或许也是为了让他自己减轻紧张。
全力朝大盖奔驰时，他的指尖感到一股热意。有间和壹岐都一样紧张，也一样兴奋。
一行人从木板屋顶的房子之间冲过，跑在首都的大道上。马匹扬起一片烟尘，在阳光下如薄雾般扩散。人们看见五骑人马冲过来，都吓得纷纷让路给他们通过。
身体在马背上剧烈地上下晃动，太刀的刀鞘随之发出声响，腰间毛皮坠饰甩动。有间一边策马狂奔，一边保持规律的呼吸以免发喘。
（时候到了。）
他对自己说道，试图用冷静的思绪抑制住兴奋的心情。
（我的手上有一件能实现心愿的宝贝。）
这次突袭不需要太刀长枪或弓箭。需要的东西只有一样，就是有间手中那件独一无二的宝贝。
大盖城的南门是开着的。城门的构造和奥濑栅一样是两层楼，规模却截然不同，这道门大到需要抬头仰望，光是一扇门扉就要十个男人才推得动。
从南门往东西两侧延伸的土墙也高到惊人，大概是把首都周围壕沟挖出的土直接堆起来压实而建成的。
或许是从门上望见了五骑人马冲过来，门前有三十多个士兵守着，士兵们把长枪的矛头指向来人，但他们一看到奔驰在最前方的有间，就吓得脚软了。
那头白发绝对不会有人认错。
一眼就能看出他是有间。
传闻已经意外身亡的国主长子竟然出现了，所有士兵的脸上都是又惊又惧。
有间用力勒紧缰绳，马被吓得双脚立起，他制住马匹，大声喊道：
「我是国主伴屋人的长子，伴有间！我从龙之原回来复命了。叫御前众出来！」
壹岐和三位属下也拉住了马，围在有间的身边护住他，一边大喊：
「放下武器！」
「有间大人回来了！」
「叫御前众出来！」
士兵们纷纷收起长枪，开始退向南门，此时一个老人从人群里跑出来，有间等人的马匹还很亢奋，频频顿足，扬起灰尘，但老人毫不畏惧地跑过来，他一看见有间就睁大眼睛。
「少主……真的是少主……」
「九野，你还是一样硬朗呢。」
有间笑着喊出老人的名字。
老人名叫佐佐九野，是御前众的其中一人。他就是持续说服屋人好几年，把有间从地穴救出来的人。他以智慧谋略辅佐前任国主，被别国的人誉为「冷酷无情的反封洲唯一的良心」，他还曾经进谏国主下令禁止苛虐欺压别国的俘虏。
有间突袭大盖必须做的第一件事，就是要见到这个老人，佐佐九野。
（如我所料，大盖完全没有戒备。父国主和透谷、敬谷他们还在盯着海路等我回国。）
要去龙之原时，有间是从北门津搭船出发，他们一定以为有间回国时也会搭船。其实有间原本确实打算搭船回国，只是在半途改变主意，换了陆路。
不过屋人和透谷都不笨。
有间他们到达奥濑栅的几天前，东二的船已经进了北门津，所以透谷、敬谷都知道有间不在东二的船上了，如果他们当时猜到有间打算走陆路回国，一定会做好准备等他回奥濑栅。等有间回到奥濑栅，屋人或透谷再动手就行了。
可是他们并没有行动。
他们都