一
日织一时之间不知该怎么回答。空露从她小时候就以教育者的身份陪在她身边，宛如哥哥一般，而且他是宇预的初恋对象，又是知道日织秘密、跟她一起抱持着僭越心愿的共犯。就算他杀了山筱，日织又怎能把事情公诸于世、让他接受制裁？
空露没有等日织回答，随即说道：
「请放心，山筱殿下不是我杀的。就算我要杀人也会先杀不津王。在我看来，像山筱殿下那种欺凌采女引发骚动的人才不值得让我出手。听说淡海殿下和真尾大人已经禁止任何人进出大殿了，由此可见做出这种事只是在给自己找麻烦。」
在争夺皇位这件事上，杀害山筱的确没有意义。
（既然如此，他为什么会被杀呢？是谁做的？而且还是在榆宫……）
更奇怪的是山筱的伤口。
他明明被女用的护身短刀刺伤胸口，衣服却没有破洞，所以他应该是在受伤之后换了衣服，但是受了重伤的人哪里还能悠哉地换衣服？
难道他是死后才被人换了衣服吗？
若真是如此，帮他换衣服的理由是什么？
「如果不是你，那山筱叔父是谁杀的？目的是什么？」
「我不知道。我只顾着除去阻挡在您和我面前的障碍，哪里会知道宁可自找麻烦都要杀害山筱殿下的人有什么动机。」
空露的眼睛如少年一般，充满了专注于目标、心无旁骛的执念。护领众都是一副淡泊洒脱、心如止水的模样，但他因为恋人逝去，至今仍保持着专一的心情。
日织也一样。她对姊姊的仰慕之情依然停留在七岁时的样子。
因为失去了所爱，感情一直维持原状。
「山筱殿下和您对决，一定是您能当上皇尊，大臣和族人对您的评价比他更高。若是不津大人和您对决，他在大臣和族人之间比您更有人望，而且他还想找出您的秘密，若是为了您着想，就该解决掉不津大人才对。」
「就算你这么说……」
山筱的尸首和宇预的尸首浮现在日织的脑海。她不喜欢有人无故丧命，无论对象是亲爱的姊姊或愚昧的叔父都一样。
但日织也怀疑，自己有什么资格故作清高？或许她只是不想弄脏自己的手罢了。
「您要舍弃二十年来的心愿吗？」
「不可能。」
日织抓紧了自己靠着的凭几。她不会放弃的。怎么可能放弃。她的心志依然坚定不移，却不知道该怎么做。
空露用神职者特有的淡漠表情注视着日织，而后稍微变得柔和。
「您很痛苦吗？」
日织不明白他的意思，反问道：
「什么？」
空露沉默片刻，垂下眼帘。
「我有时会怀疑自己是不是在利用您。或许我只是为了排解自己的不甘心，才会怂恿我应该好好教导的您，让您落到这种处境。」
「你说反了。是我把你拖下水的。」
「就算这是您的期望，我也应该劝谏您，严正告诫您避人耳目地生活，免得惹祸上身。」
「那才不是我所期望的，绝对不是。」
「就算不是，我也该这么做。」
在日织三岁的时候，空露从护领众之中被选为日织的教育者。教育者最主要的任务是照顾皇子，所以才会选择一个少年。空露当时大约十二、三岁。
选择他的是日织的母亲和乳母。她们在护领众之中挑了一个看起来温柔老实的人带回来。后来空露经常往返日织居住的宫殿和护领山之间，但他无论待在哪边，多半都是和日织及宇预一起度过，对她们来说，空露就像一个能让她们撒娇、既聪明又稳重的哥哥。
所以空露和宇预会悄悄喜欢上对方也是很自然的事。
日织失去宇预后不愿屈服于命运，说出想要反抗神的僭越心愿时，空露只是平静地点头回答「我知道了」。
空露怀疑自己利用了日织。他和日织一起为了相同的心愿而奋斗，但藏着秘密的是日织，能当皇尊的也是日织，空露自己做不到，或许是因为这样，他才会怀疑自己是在操控日织。
（空露真是个体贴的人。）
若非如此，宇预也不会爱上他吧。日织露出了笑容。
「我会走到这一步不是因为你的怂恿，而是出自我的心愿。你若是想利用我，就尽管利用吧，反正我也会自动地让你利用。」
「真会说话。您变得成熟了呢。」
空露的嘴角浮现苦笑。他今天的表情特别丰富。
「日织殿下，您在吗？」
门外传来月白的声音。日织回答「我在」，门被推开，月白探进头来，一双可爱的圆眼带着些许的忧虑。
「怎么了？你没叫大路先来看看就直接跑来？」
「我想见您嘛。大路送餐具回厨房，大半天都不回来，我等不下去了。」
「过来吧。」
日织一招手，月白就立刻跑来。她拿着一个小陶杯，仔细一看，有几朵白色草花和鲜嫩绿叶从杯缘冒出头来。那是白色的月草。杯里装了一点水，月草像是浮在水上。
「这是小礼物。」
月白露出天真的笑容，把陶杯放在地上后坐在日织身边。
空露贴心地端起日织吃剩的晚餐，默默地走到廊台。
「你去摘了月草啊？难怪弄得一身湿。」
她绑着双髻的头发和花朵形状的浅红石钗都沾着闪闪发亮的水滴。
「真像个孩子。」
日织笑着轻轻拂去月白发上的闪亮水珠。
月白居住的西殿前方长了一丛丛开着白花的月草。月草的花通常是青色，只有在这里是白色的，日织发现了这一点，才会让月白去住西殿。
白色的月草。很适合做为月白的住所。
日织很高兴月白注意到这件事，而月白发现了日织的心思也非常开心，因而拿着月草来找日织。
像铃虫展翅一般的两片白色花瓣从包覆在外的叶子之间探出头来，犹如充满好奇心、想要看看外面世界的胆小少女，跟月白有些相像。
「这白色月草很可爱，谢谢你。你不冷吗？衣服也有点湿了呢。」
「没事的。」
「没想到你竟然会一个人跑来。是因为侍女太少，才让你觉得寂寞吧。」
他们不能带太多侍女和女仆来龙棱，在月白身边服侍的只有大路一个人。皇尊一族的小姐通常至少还要再增加两位侍女才妥当。月白开朗地笑着摇头。
「我不寂寞，在自己家的时候我也只让大路一人待在我身边。反正我想见您的时候就能过来找您，所以我一点都不寂寞。」
月白用双手捧起日织放在凭几上的手，把脸颊贴近。日织的视线落在她的脖子和胸口，那健康而富含光泽的颈部肌肤有一处瘀伤。
「我喜欢您，日织殿下。我最喜欢您了。」
月白用脸磨蹭日织的手。如此直接的感情表达方式非常惹人怜爱。真是个可爱的人。
「怎么突然说起这么甜蜜的话？」
「因为我真的喜欢您嘛。」
虽然月白这么说，但日织还是觉得她比平时更黏人。
「你听说山筱叔父的事了吗？」
「是的。」
「让你担心受怕了。」
身边出现了死人，而且是死于非命，月白一定很害怕、很不安吧。她会这么黏人地撒娇，想必也是因为害怕。
「日织殿下，拜托您，请您要一直陪在我身边，一刻也不要离开我。」
「我尽量。不过我们已经住在同一座宫殿了，你的愿望不