夜幕降临，飞州的街市呈现出与白昼截然不同的热闹景象。
这便是夜市。
屋檐下，一盏盏红灯笼随风摇曳，柔和的灯光映照出往来行人的侧脸。
街道两旁，摊贩云集，飘散着香喷喷的食物香气。
这里似乎是金领，以技艺精湛而闻名，在人来人往的街角，总能看到表演歌舞的人。
其中，还有一群艺伎在大街上边舞边穿行，当她们敲响太鼓、吹响笛子的声音传来，人们便像被勾起了兴致，纷纷伸长脖子，靠到街道两旁。
在这喧闹之中，茶楼二楼的栏杆雅座上，五位女子围坐在桌旁，悠然地俯瞰着熙熙攘攘的人群。
当斟酒的侍者离开后，一位打扮格外艳丽的女子从容地轻咳一声，说道：「那么……」
「为『帆车交之仪』圆满完成——干杯！」
尽管声音不大，但她举杯示意，坐在两旁的两位女子也纷纷效仿。
「清佳大人，您辛苦了。」
「总算卸下重担了。」
剩下的两位女子则默默举杯回应。
带头举杯的自然是金清佳，欣然跟随的是黄玲琳和朱慧月。
而夹在她们三人中间，忙着拿酒、分发菜肴的，是首席女官冬雪和莉莉。
「玲琳大人，请不要太靠栏杆，很危险，也不太雅观。酒就喝一杯吧，之后喝茶。」
「慧月小姐，可别喝醉了让道术失控哦。」
与手持酒杯、悠然自得的雏女们不同，女官们神情警惕，环顾着四周。
这也难怪，身为皇太子未婚妻的雏女们，在普通人也会光顾的茶楼里，而且还是这么晚了还在举杯畅饮，怎么看都不合适。她们现在完全是「微服出行」来到这里的。
从宴请传闻士和商人，向王子施压，让他说出「充乐」那一刻算起，已经过去了一昼夜。
之后，清佳又顺利地完成了后续仪式，成功将王子一行送往王都。
当然，那些众多的舞者和动物也一同前往。
他们的队伍浩浩荡荡，让人感觉仿佛是一座城池在移动。
只有侍从哈桑以处理剩余事务为由留在了飞州——似乎是大户人家的随行人员在检查府邸物品是否有损坏——多亏如此，清佳身边久违地恢复了平静。
不过，由于行程大幅偏离，她们连一天的自由时间都没有，明天就得踏上归途。
即便如此，没关系，正因为如此，雏女们才决定尽情享受这仅有的一夜，来到了这夜市之中。
值得一提的是，玲琳带着冬雪，慧月带着莉莉，而在宴会上表现出色、把旁系众人都比下去的清佳，没带侍女，独自一人出来逛街。
就在前天，她连糖葫芦怎么吃都不知道，仅仅一天时间，就锻炼出了不小的胆量。
「啊——，真是够呛啊。好不容易迎来自由时间啦。这场冗长的仪式可算结束了！」
「王子殿下也是，明明那么坚持，一旦到了『充乐』，却意外地干脆地离开了。真是的，一开始就该用那种态度啊。」
或许是因为监视变少了，又或许是完成了重要任务后的解脱感，慧月和清佳都前所未有的放松。
慧月不再顶撞清佳，清佳也不再挖苦慧月，两人同时拿起酒杯，一口气把酒喝光了。
玲琳带着欣慰的神情，看着两人的关系彻底拉近了。
「说真的，殿下真是让人捉摸不透呢。说是为了寻求刺激才接近贵族，可自己却一直待在房间里不出来。」
慧月和清佳慢悠悠地歪着头，看样子酒精很快上头了，她们红着脸回答道。
「简单来说，他是个明明自己不打算享受，却要求周围的人『让我开心』的麻烦人物。如果按照他的要求去做，仪式永远都不会结束。」
「没去讨好他，而是采取强硬态度，这可真是太明智了。」
清佳嘲讽地哼笑一声后，感慨地低头看着酒杯。
「真的，这次仪式让我学到了很多。我从二位身上学到了，不要刻意去讨好别人——要坚定地与对方正面相对，这一点非常重要。」
她的优点在于，一旦认可了对方，就会毫无保留地坦诚相待。
清佳端正姿势，向玲琳和慧月两人鞠躬。
「再次感谢二位这次的协助。要是没有你们，我可能到现在还被关在仓库里呢。」
「请别这样，快抬起头。以清佳大人的本事，就算没有我们，您肯定也能独自炸掉仓库逃出来，我对此深信不疑。」
「呃……。是、是啊。炸掉……嗯，确实……」
玲琳慌张地摆摆手，清佳则一脸为难，话都说不下去了。
一旁听着的慧月，一脸无语地哼了一声。
「说清楚啊，正常人可不会去炸东西。清佳大人，您也该慢慢了解这女人像野猪一样的性格了吧？」
「不，哪有像野猪这种说法……」
清佳一本正经地纠正，但过了一会儿，又小声补充道：
「只是……嗯，确实如此。玲琳比我想象中还要……野性难驯啊。」
「野性难驯」
「不过，她能巧妙地用端庄的外表掩饰这一点，真是太厉害了！可以说，她的脸就像能完全隔绝臭味的罐子一样有强大的掩饰能力！」
「臭味……」
清佳每一次拼命肯定，都让玲琳心里隐隐作痛。
她本希望别人能了解真实的自己，可在别人眼中，不被外表迷惑的自己，难道就像有腥味的野猪肉一样的存在吗？
或者说，到头来在这里还是摆脱不了「野猪」的标签。
慧月斜眼看着垂头丧气的玲琳，一边嚼着下酒菜的干肉，一边咯咯地笑起来。
「说得好啊，清佳大人。您看人眼光也进步不少呢。我本来以为您是个不通世故、没朋友的高傲小姐，没想到还是有可取之处的。」
「你什么意思啊？我不是说过我有从小一起长大的朋友嘛。」
「行行行。目前也就存在于您脑子里的那位儿时玩伴呗。」
对于清佳的反驳，慧月耸了耸肩，根本不当回事。
玲琳看着气得眉毛直竖的清佳，安慰似的用手托住脸颊。
「说起来，一直没见到清佳大人的朋友，真让人担心呢。也不知道她搬到哪里去了。」
「是啊。要是她去了王都，过得开开心心的，那倒还好……只希望她没遭遇什么不幸。」
「不幸？」
慧月对清佳的话感到疑惑，歪了歪头。
只见清佳忧心忡忡地垂下了那双被长长的睫毛覆盖的眼睛。
「正如我昨天所说，我的这位儿时玩伴原本是舞姬的徒弟。」
「记得她和您是同一位舞蹈师傅教出来的吧？」
「是的。她并非出身贵族，但在歌舞方面的天赋着实令人惊叹。后来，经师傅引荐，她成了金家旁系的养女，也因此和我结识了。」
清佳与旁系处于敌对关系，她竟能和受旁系庇护的人结下友谊，着实令人意外。
想必她这位儿时玩伴很有魅力。
「师傅是个四处传授技艺的艺伎，有时会带她到领都的天砂，我去飞州的时候，也会让她照顾我。就这样，我们十分投缘，彼此就像亲姐妹一样。」
清佳眯起那双美丽的眼睛，满是怀念地说，即便自己为了入宫事宜上京之后，两人也一直频繁通信。
虽说她成了旁系的养女，但毕竟出身平民，所以不被允许进出金家府邸，似乎是在港口城镇的边缘租了间长屋居住。
据说她每封信里都会写，如果清