「看来要让你露出马脚，还得把你再逼紧一点才行啊？」
在月光下，脸上浮现出狰狞笑容的密探——阿基姆，在下一瞬间，悄无声息地动了起来。
当玲琳正要摆开架势时，他已经用手臂勒住了她的脖子，顺势将她整个人抱了起来。
「啊，这……」
「哟，还挺有活力嘛。」
玲琳挣扎着，但那男人却制住了她，轻松地将她举到肩头，径直朝着山里飞奔而去。
「你，要干什么……！」
「哈哈。再说话可要咬到舌头咯。」
他一边发出轻快的笑声，一边穿过草丛。
莉莉在后面拼命追赶，但根本追不上他的速度。
不久后，透过枝叶的缝隙，前方出现了一条河。正是刚才发现的水源地。
玲琳心想「不会吧」，挣扎得更加激烈了，但下一瞬间，她的腰就被轻易地抓住了。
——扑通！
她被用力地扔进了河里。
那条河有一块巨大的岩石突出，河水深得即使站在里面脚尖也够不到底，玲琳的身体很快就被吸进了水里。
「……！」
比起呼吸困难，刺骨的寒冷更让她差点尖叫起来。就连靠近岩石的地方，甚至还有表面结着冰的地方。
她反射性地挣扎了一下，水咕噜咕噜地灌进了嘴里。
玲琳意识到一旦呛水这一卷就结束了，于是她拼命屏住呼吸，强行让狂跳的心平静下来，浮出了水面。
「哟呵。再沉下去一点就好了。」
然而，她刚以为自己噗地一声从水面探出头来，眨眼间，肩膀就被人用脚踩住，又被强行压回了河里。
她扭动着身体，想借助水流挣脱那只脚，但那男人却敏捷地跳到了附近的岩石上，然后懒洋洋地再次踢了玲琳的肩膀一脚。
她为了呼吸向空中伸出手臂，却只是徒劳地划动着水面。
在玲琳挣扎的时候，阿基姆从水面探过脸来。
「很痛苦吧？」
随着咕噜咕噜不祥的声音，空气从她嘴里跑了出去。
刚才没能好好吸一口气。
无法呼吸的本能恐惧，让她几乎要疯狂地挣扎起来。
（不行。冷静下来。一定要冷静。）
要是挣扎就会被淹死。绝对不能失去自制力。
然而，焦急如汹涌之势涌上心头，就连一向沉稳的玲琳也差点叫出声来。
毕竟，她清楚这种感觉——死亡，已经近在眼前。
「好了，先休息一下。」
「——嗯，啊。」
就在快到极限的前一刻，阿基姆的脚突然挪开了。
玲琳因反作用力浮出水面，大口大口地吸着身体渴求的空气。
「咳……咳！ 呃。」
根本谈不上是充分的呼吸。就在她刚因呛水而痛苦不堪时，阿基姆的脚又再次逼近她的肩头。
「那么，再来一次咯。」
——扑通。
她被毫不留情地再次按入水中。
那种生命被对方掌控在手心的感觉，让她感到如被冻结般的恐惧。
（好痛苦）
好痛苦，好痛苦，好痛苦。
脑海中全被这痛苦的呼喊占据。
在如烈火焚烧般的恐惧与痛苦中，她的视线开始闪烁不定。
「好了，休息一下。很痛苦吧？ 为什么非要经历这种折磨呢……真是愚蠢啊。」
「……嗯，呃，啊……」
每次被拉上水面，阿基姆都会用那与场景极不相符的温和声音跟她搭话。
在耳鸣和自己急促的呼吸声中，那声音就像撒在伤口上的毒药，慢慢地侵蚀着玲琳。
「我说你啊，态度有点奇怪呢。你没施展法术，可也不像是朱慧月本人。和传闻相差太大了。虽然难以置信，但这世上好像也有会使用替换之术的术士呢。你，是这种情况吗？」
咕噜，咕噜咕噜，扑通。
「不过，你不会使用法术啊。这么说来，真正的朱慧月——现在附身在黄玲琳』身体里的那个家伙，才是那个术士？ 如果是这样，那你就是被夺走身体的受害者咯。真可怜啊。」
扑通。咕噜咕噜。
「要是受害者的话，就不用再受这水刑了。来，告诉我。就说你被朱慧月夺走了身体。只要你说了，我马上就把你从水里拉出来。」
阿基姆的语气，就像在哄小孩一样。
但与此同时，他的脚毫不犹豫地踢着玲琳的肩膀，把她往水底压。就在她快昏过去的时候，又强行把她拉上水面，可还没等她吸够气，又再次把她的身体按入水中。
让她燃起获救的希望，下一刻又将其粉碎。但在她身体支撑不住之前，又再次让她看到生的曙光和解脱的可能。
每一次重复，绝望和恐惧便愈发强烈，玲琳觉得自己的脑袋都快不正常了。
（冷静，冷静下来）
刺骨的寒冷让她几乎昏厥。
思绪摇摇欲坠，几乎就要崩溃，玲琳拼命将它们收拢起来。
（这种痛苦，这种对死亡的恐惧，你不是早已习惯了吗？）
没错，她早已习惯。
习惯了无法顺畅呼吸的状况，习惯了无论怎么抓挠胸口都无法缓解的痛苦，也习惯了想着自己明天就可能死去的那种恐惧。
长久以来，她一直与痛苦和恐惧相伴而生。
（绝不能让他知道替换……慧月大人的法术之事）
无论如何都要保护好她。因为这是自己唯一能回报那个给自己带来绚烂生活的她的方式。
她本就体弱多病，连普通人的生活都无法好好过。如今，唯一能拿得出手的对痛苦的忍耐力，此时不用更待何时。
水或许是「朱慧月」的弱点，但土性力量强大的自己，应该能够克服。
（这个人，应该不会杀了我）
每次水灌进嘴里，玲琳没有去抓挠喉咙，而是思考着。
这个密探想必擅长各种拷问手段。
他选择水刑，一定是不想在她身上留下伤痕。他或许是在防备眼前的「朱慧月」并非真正的术士，又或许有其他原因，但总之他采取了一种不会损害这位高贵雏女身体和尊严的方法。
也就是说，只要她能坚持沉默，就有可能活下来。
（只要坚持沉默）
只要不发出惨叫，不寻求帮助，不试图求生。
只要自己保持沉默，慧月就能得救。
「放开雏女大人！」
突然，玲琳感觉身体浮了起来，脸露出了水面。
看来是莉莉追了上来，从背后拉开了阿基姆。
「放开！ 叫你放开！」
「还挺勇敢的嘛。」
阿基姆被猛地拉了一下胳膊，但他只是轻轻一甩，莉莉的身体就立刻被甩到了岩石上。
「哇！」
「你挺聪明的，就乖乖在一旁看着吧。我尽量不想杀平民。」
（莉莉……危险……）
玲琳剧烈地呛着水，心里担忧着莉莉的安危。
「够了！你看看还不明白吗？这人根本不是什么术士！」
「哎呀，可我总觉得她深不可测呢。再逼问一下，说不定能挖出什么意外的真相。」
「再这样她会没命的！」
即便摔了个屁股蹲，莉莉也立刻反驳起来。
她似乎是想着，只要能让阿基姆稍微把注意力转到岩石这边，玲琳就能多在水面上待一会儿，所以在帮她争取时间。