阿基姆和家族一起移居到位于咏国金领边境的「腾丹溪」，那是他十八岁春天的事。
原本他们的身份是被称作「丹」的国家边境地区随心所欲迁徙的游牧民。
他们照料家畜、搭建帐篷，夏天前往更凉爽的高地，冬天迁往更温暖的低地，为了寻找牧草而迁徙。他们把这样获得的乳制品、肉类和毛皮用于交易，以此维持生计。
阿基姆原本是个弃婴，但被众多部族中口碑最好、最有良心的一族收养长大，甚至传出他将来会成为族长的传闻。
然而几个月前，那位老好人养父卷入了部族间的争斗，所有家畜都被夺走了。
在丹国，争斗中失败的部族要成为胜者一方的奴隶，这是规矩。
阿基姆他们做好了忍受屈辱日子的准备，但意外的是，当时一位自称是养父旧友的其他部族首领出面调解，帮助这一家人逃到了咏国的腾丹溪。
腾丹溪是最近因领土争端从丹国割让给咏国金领的土地。
咏国虽着手开垦这片土地，但似乎因人手不足而犯难。
据说只要成为开垦土地的拓荒者，咏国就会为丹国人办理户籍。
他们已经失去了赖以生存的家畜。与其让女眷受辱、沦为奴隶，养父便以解散自己的部族为交换，被允许逃往咏国。
到了之后才发现，腾丹溪地势起伏大、多山，虽然不太适宜居住，但四处有河流流淌，看上去搞农业倒也不难。
这里九成居民是咏国人，语言也不通，但因为他们同样是从各地聚集而来的拓荒者，所以移民而来的阿基姆他们反倒容易融入。
一行人觉得好歹能在这里生活下去，于是放下缰绳，拿起锄头，决定在这片土地上成为农民。
第一天，他们修缮分配到的废弃房屋，搬运少量行李和配给的粮食。
第二天，他们确认分配到的开垦区域，还去山里探险。
然后到了第三天——阿基姆竟然和村里的几个男人发生了群殴骚乱。
『真不敢相信啊，阿基姆。才移居第三天就闹出群殴骚乱！』
女人用因愤怒而变得断断续续的丹国语叫嚷着，瞪着躺在自己膝头的阿基姆。
她名叫法托玛。她有着亚麻色的头发和深褐色的眼睛，比阿基姆大一岁。
法托玛是前任族长，也就是养父的女儿，对阿基姆来说算是义姐。
不过，强势又爱操心的她，对谁来说都像姐姐一样，所以部族里的人都亲昵地叫她「乌卡姐姐」。
当时她正用布擦拭着浑身是泥的阿基姆的脸，检查他有没有受伤。
『来，把嘴张开让我好好看看。牙齿没断吧？脸颊内侧呢？』
『谁能想到那些平原上的小白脸还能还手啊，我确实是太轻敌了。大家一起干的。这种时候要是不先立个规矩，万一乌卡你们受到袭击可就糟了。』
『别这样啦。明天保准会碰到那个「村霸」。』
阿基姆枕在她膝上回答着，一本正经的法托玛不禁叹息。
『现在和游牧生活不一样啦。出了问题可不能说走就走，还得和部族以外的人好好相处。这里是咏国，咱们才是外地人，巴杜？』
她亲昵地称阿基姆为『巴杜弟弟』。
从她把被扔在树荫下的阿基姆捡回来那时起，对她而言，阿基姆就像个让人操心的弟弟。
然而，正享受着法托玛手指触感的阿基姆，听到这话后，啪地睁开一只眼，愉快地笑了起来。
『你好多地方都搞错啦，乌卡。首先，我已经不是巴杜了，而是丈夫艾尔。』
没错。法托玛对阿基姆来说曾如姐姐一般，但从上个月起，她也成了他的妻子。
这场婚姻，一方面是因为身为族长的养父看好阿基姆，想让他成为继承人；另一方面，也是因为两人情投意合。
即便生气时，法托玛的声音里也带着几分明朗，还有她身上那如暖阳般的气息，总能让阿基姆的心变得柔软。
阿基姆一边撩起垂在法托玛脸旁的一缕亚麻色头发，一边接着说道。
『而且，艾尔为了保护家里的女人和家畜，就该展现出威严。大多数情况下，把对手揍一顿占据上风，事情才「好办」。』
『你这么说我就这么回！你要这么讲，那我也不再是乌卡了，而是妻子阿雅。』
看似生气的法托玛无奈地叹了口气，但她却带着亲昵的动作，捏住阿基姆的鼻子，左右晃了晃。
毕竟，只有她一直被允许去拧阿基姆那倔强的鼻梁。
『不过说实话，多亏你牵制住了腾丹溪的那些男人，帮了大忙呢。』
法托玛语气缓和下来，依旧让阿基姆枕在自己膝上，轻轻将额头靠向他。
『爸爸和妈妈也正发愁该和那些人保持怎样的距离呢。毕竟他们啊，有点……脾气不太好，不是吗？』
『何止是有点，相当不好。所以我要让他们知道，咱们才是更厉害的，别来招惹咱们。』
对于斟酌着言辞告知自己情况的妻子，阿基姆干脆地耸了耸肩。
在他看来，腾丹溪是个风气不好的地方，这是一目了然的事。
或许是因为语言不通，即便排除这个因素，居民们说话的语气听起来也很粗暴，血气方刚的人以及身上有刺青的人也很多。
也许是因为居民全是聚集而来的拓荒者，这里既没有像样的组织，也没有规矩，大家只是零零散散地在下流域一带搭建小屋，各自耕种田地，也不相互协作。
在这个无法无天的地方，要是被人小瞧了，那可就完了——正是因为阿基姆这么想，他才揍了那些对法托玛投以轻蔑目光的男人，以此来确立地位。
『是啊，村子的历史还不长，确实还缺乏管理……不过，咏国原本是个大家都遵守皇帝制定的法律的美好国家，对吧？』
不喜欢说人坏话的法托玛重新打起精神，露出笑容。
『他们爽快地接纳了我们这些移民，给我们配给了暂时的食物，还提供了小屋，虽然是废弃的屋子。只要好好纳税，百姓就能接受教育，还能得到工作安排，遇到灾害时也会有人来救助。这里就像天堂一样呢。』
她接连列举出这里和以自助努力为基本的游牧生活的不同之处，还感谢上苍。
『也得感谢那位旧友族长，是他让我们逃到了这片土地。果然，友情能拯救人啊。』
『……嗯，是啊。』
阿基姆从兴致勃勃的妻子的膝头坐起身，含糊地点了点头。
自从幼年被父母抛弃后，阿基姆变得多疑，他认为这世上根本不存在纯粹的善意。
养父他们差点成为获胜部族的奴隶时，那位自称旧友的族长出手阻止，并非出于友情，只是单纯不想让胜利部族的势力进一步扩大罢了。
但阿基姆觉得把这样的事实说出来很煞风景，所以每当谈到这类话题，他总是只是淡淡地应和一下。
『你这敷衍的附和算什么呀。为了报答族长的恩情，我们也得在这片土地上好好生活下去。』
『哎呀，不用那么拼命啦。要是在这里的生活不合心意，咱们偷偷回丹国，再从头开始过游牧生活就行。我在部族里一直负责交易呢。这点事我还是能做到的。』
面对握拳鼓劲的妻子，阿基姆不由自主地说出了这样的话。
法托玛她们总是说「必须尽快适应这片土地」，但在阿基姆看来，他没必要给自己的人生设限。
要是不喜欢，不做农民就是了；要是不合心意，离开腾丹溪就是了。
绝对不能让其从自己手中溜走的存在，指的仅仅是由养父