在举行终之仪的那个早晨，王宫内处处都装饰得极尽奢华，天空也美丽而澄澈。
此次与皇帝诞辰同日举行的终之仪，被定位为庆祝仪式的前祭。
因此，即便到了开始的时刻，在本宫内设置的宽敞会场中，仍然不见皇帝及其儿子的身影，只有妃子、雏女和臣民们手持贺礼，整齐地列队。
到处都焚烧着献给始祖神的香，缓缓升起白色的烟雾。
数百人挤在石砌的地板上，有本宫的武官、文官、后宫的女官和工匠们。
他们各自按所属扎堆，身份越高者，越靠近宫殿下跪。
比他们位置高一些的地方，在铺着五色布的临时舞台上，有五家的雏女。
从那里通往宫殿的长阶梯两侧是四夫人，中间的平台上是祈祷师，最上面是皇后。
大家都神情庄重地坐在椅子上。
在这寒冷中，在皇帝登场之前，所有人都长时间沉默地等待着全员到齐，向始祖神祈祷，将目录交给主持庆祝仪式的皇后等等，预计会有相当长的一段时间。
但是，抱着礼物的臣民们脸上，兴奋之色也十分浓郁。
因为，如果在这里自己的礼物能被皇帝或皇太子看中，一下子飞黄腾达也并非梦想。
武官的话是演武，文官的话是吟诗。
绣坊的女官是用孔雀线缝制的衣服，陶坊的宦官是用异国的泥土烧制的珍贵花瓶。
他们各自带着引以为傲的技艺和作品，迫不及待地等待着被品评的时候。
他们的脸颊泛红，渗出的野心仿佛要化作热气升腾起来。
（哼，这群乌合之众，眼睛都瞪得闪闪发光）
另一方面，有一个人冷冷地俯瞰着充满热情的民众。
站在长阶梯的平台上，身着白色服饰的祈祷师，安妮。
（给始祖神焚烧的香里，稍微混了太多灵麻了吧）
她用露出的一只眼睛睥睨着周围，尤其对各处设置的香坛状态，格外仔细地进行了确认。
在仪式中，小道具的调整非常重要。
她展现的众多「神秘」和「神通力」，很大程度上依赖于道具的力量。
看到四处准备好的小道具都处于万全状态，安妮用布遮住的嘴角，露出了笑容。
（要登上至高之座，不需要神通力之类的东西）
然后再次愉快地抚摸着挂在胸前的神镜边缘。
预知未来的能力、喷出火焰的阵法、夺走人谎言的咒文。
这些都是据说安妮所拥有的神通力的例子，但归根结底，它们不过是脚踏实地的信息收集和异国技术的组合。
将从后宫的女人和侍从那里得到的信息组合起来，就能在一定程度上预测未来，用易燃的涂料绘制阵法，轻轻一擦就会起火。
要让人心情高昂、产生幻觉，在念咒分散注意力的同时，让他们嗅焚烧的麻药就好。
在让一些小把戏被视为神秘这件事上，安妮有着出色的才能。
祈祷师日常修行的仙域，位置不为民众所知，有时也会被异国的要人和学者用作逃亡之地。
在祈祷师中素养较低、只是打下手的安妮，从他们那里吸收知识，在某种程度上是一种必然。
奉承那些炫耀学问的家伙，套出话来。在完全掌握了异国的技术和知识之后，就「处理」掉对方。
安妮就是这样，建立起了现在的地位。
刚开始侍奉被誉为贤君的皇帝时，还担心冒牌的神通力会被识破，但结果一揭开，他只是温和地微笑着，根本没有去验证「奇迹」。
想必那位皇帝是完全相信这边的力量了吧。
安妮任何时候都不敢松懈，无论是外表还是语气都扮演着「神秘的祈祷师」，对力量的细节只字不提。这是好事。
没错。如果说要守住这个地位有什么秘诀的话，那就是不让任何人知道「奇迹」的机关。
（在这一点上，三年前失策了）
每当想起那件事，安妮嘴里必定会感到一阵苦涩。
三年前的冬天，因为一个小失误，差点让一个见习女官知道了手段。
据说安妮拥有的点火能力，实际上只不过是加热经过特殊加工的矿石使其发火而已。
这种只需稍微用力摩擦就会发热燃烧的方便矿石，呈现出令人联想到血液的赤褐色。
安妮把它称为「圣血石」，并制成粉状涂料，用于祈祷纹等，以便在需要的时候随时点火。
难点在于，如果这种圣血石的加工方法有误，发火温度就会过低，甚至在常温下也会燃烧。
不能把加工交给半吊子工匠的安妮，最终收买了后宫中手艺高超的工匠。
如果是制造后宫用品的陶坊，异国矿石的进出也不会显得奇怪，在本宫内进行祈祷后，到后宫慰问工匠们，就可以在不被怀疑的情况下获得神秘的材料。
就这样，安妮几十年来一直用这种方法确保圣血石的供应。
但三年前，参与秘密制造圣血石的工匠患病，毫无预兆地被赶出了后宫。业务勉强交给了继任者，但这个继任者居然把偶然来到陶坊的见习女官，误认为是安妮派来的。
安妮稍晚来到陶坊时，工匠正讨好地对见习女官说「您要求的圣血石，我们小心保管着呢。」
面容姣好的见习女官一脸困惑地歪着头，「请您确认一下质量。」工匠又递出圣血石的粉末。
也许是因为对方的美貌而紧张，声音变尖的工匠刚说「但是，别太用力摩擦会有危险」的瞬间，安妮慌忙插话打断了对话。
（那个见习女官似乎还不明白自己看到的东西的真相）
本可以不管那个倒霉的见习女官。
但是，在不安的萌芽还小的时候就将其摘除，这才是长久保住地位的秘诀。
最终安妮命令自己的心腹金淑妃和蓝德妃，给见习女官安上罪名，让她接受炎寻之仪。
为了不被怀疑，安妮主动提出为烧伤的女孩治疗。
那时给女孩伤口涂抹的「药」，也是安妮引以为傲的知识的产物。
在伤口里涂抹污物，细菌会扩散，人就会死。
安妮就这样拔掉了正要茁壮成长的新芽。
（不安的萌芽，在萌芽之时）
安妮低声笑着，把浑浊的目光投向某些人。
在铺着五色布的舞台上，间隔而坐的五个雏女。
其中，对着身着品质优良的黄朽叶色衣服的雏女——黄玲琳，安妮眯起了布满皱纹的眼睛。
现在，最有可能威胁到自己地位的不安定因素，就是这个女孩。
（中之仪上，她竟然推翻了我的判定）
祈祷师的话，就是始祖神的话。
安妮判定为吉兆就是吉兆，判定为凶兆就是凶兆。
然而这个女孩，却用跳水之类出乎意料的方法吸引了周围的关注，让祈祷师的判定被撤回。
在皇帝面前，虽然乖乖退让了，但安妮内心怒火中烧。
尤其是在作为下任皇帝的皇太子面前，以承认错误的形式收场，实在难以容忍。
和冒牌的「神通力」不同，据说皇太子带有真正的龙气。
不知道任何细微的失误都会带来致命后果，安妮在他面前格外紧张。
（受到皇太子宠爱的黄玲琳。如果那个女孩看穿了我的神通力的真相，向皇太子告密的话可就糟了。必须趁早解决）
大概黄玲琳很聪明吧。
富有胆量，头脑也灵活吧。
对安妮来说，她无疑是必须尽快处理掉的对手。