一如往常，剑刃划破空气。
「今天也很早起呢，艾丝。」
「里维莉亚……早。」
见惯的训练场景。
「说你慢你没听懂是吧？！才打赢几个学生(菜鸟)就开始得意啦？！」
「唔……！再来一次，拜托了！」
熟悉的饭桌气氛。
「伯赫伸是太霍分了~。呐希奥涅~，窝们去嘎蕾灰亚响回来呸~。」
「吞下去再讲话。你这说的啥啊叫人半懂不懂的……」
「呣咕，嗯咕──你不吃的话，这块肉我就收下咯~！」
「啊，等……还给我啊，笨蛋蒂奥娜！」
晨曦下的中庭，剑锋破空的声响不绝于耳；午前午后，凶狼与妖精抛开一切顾虑，展开殊死搏斗；入夜时分，在众人的笑声中，亚马逊姐妹为食物争夺不休。
生活如常，光阴流淌。
扎实的修炼、适度的休息、周密的『准备』。一切都在荏苒的时日中有条不紊地交错进行。
直至。
「『远征』，再度启程。」
大餐厅内全员到齐，宣令在【洛基眷族】中庄严响起。
「托在场诸位的功劳，各事项皆已准备妥当。或者说具体一点，派阀那本通篇血红、触目惊心的赤字账簿，如今已彻底转亏为盈。首先，请允许我向各位致谢，感谢你们一直以来兢兢业业地完成冒险委托，并在迷宫探索事业中作出了巨大贡献。」
立于大餐厅上座处，芬恩如此向众人宣告。
里维莉亚与格瑞斯分立左右，小人族首领微微耸肩，带着几分打趣的口吻发言，惹得团员间传出几声轻笑。
从第一级冒险者的精英干部，到每一位普通成员，眷族所有人齐聚一堂。而在这之中，艾丝与蕾菲亚、蒂奥娜和蒂奥涅、伯特、劳尔及安娜琪蒂等人则有所不同，在他们的目光中，无一例外透着几分认真与严肃。
这一天，终于来临了。
所有人的眼神，都在无声诉说着同一件事实。
「自从上次『远征』以来，已经过去半年有余……这期间发生了太多事。我等经历了数次大战，也付出了惨痛的牺牲。」
底下，闭口不语、神色沉痛的人影接连现身。
安娜琪蒂轻闭双眼，为逝者献上默祷；伯特则目光凌厉，直直刺向芬恩。
而艾丝与蒂奥娜等人的心头，也浮现出那位温柔的治疗师少女──莉涅，以及众多已然魂归天际的同伴。
「我们突破了层层阻碍，跨越了重重悲伤，终于在人造迷宫的死斗中获胜，从而守护了这座都市。但，『元凶』至今未除。」
握紧拳头的每一个人，都已猜到芬恩接下来的话语。
「蛰伏于59层下方的『污秽仙精』本体，正是一切祸乱的根源。这一次，我们要将其彻底灭除。」
自上上次『远征』以来，围绕『极彩色怪物』与『污秽仙精』的一系列事件便接连发生。
【洛基眷族】至今尚未真正为此画上句号。
芬恩等人先前所讨伐的，终究只是『仙精分身』而已。被消灭的，也不过是暗派阀残党和怪人一类的地下势力，以及在背后操纵他们的『都市破坏者(埃尼奥)』。
至于那场无人传颂的战役──『狂乱之战谭』背后的真正罪魁，如今仍潜藏在地城深处，屏息静候、蛰伏以待。
「只要『污秽仙精』的本体还在，迟早会出现『都市破坏者』二号乃至三号。届时，新的危机也将再次笼罩这座都市。」
蕾菲亚凝望着芬恩，思绪却飘向了遥远之地。
在那里，纯白灰烬似雪飞舞，光之圆环悄然绽放。
在那里，美丑并存的少女于自己眼前消逝。
那抹临终的笑颜，如梦般安宁。
她轻抚别在腰间的《灰之泪伤》，比任何人都更坚定地拥护首领所言。
「让我们将堕落仙精连根拔起，斩断一切恶性连锁！……再顺手，更新一下未到达楼层的记录吧。」
「「「──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」
勇者面露笑容，扬言未到达领域60层的攻克只是『顺手』，眷族们随之全员起立，爆发出如雷般的怒吼。
士气与斗志俱已昂扬。
新的『远征』启程在即，却无人退却哪怕半步。
团员们振臂高呼，信心十足。芬恩环视一圈后，微笑点头。
「『远征』预定将在六天后启程！各项准备仍由劳尔进行统筹。解散！」
椅脚的碰撞声此起彼伏，团员们陆陆续续离去。
与这些意气昂扬的伙伴一同，艾丝和蕾菲亚等人也走出大厅，各自奔赴应尽的职责。
「团员们的士气相当高涨嘛。」
长廊上，里维莉亚轻巧开口。
听见她顺着话题抛出这句话，走在一旁的格瑞斯捋了捋下颌的胡须。
「在今天正式通告前，有人就已经着手开始准备咯。像是克鲁斯还有亚莉希雅那几个。好迹象啊这是。大家都在朝着同一个方向前进。……不过倒有点干劲太足了就是。」
「嘛，反正格瑞斯你们也都升Lv.7了，放心啦~。咱现在可是有三个Lv.7耶~？未开拓领域啥的小菜一碟啦—！！」
「身为主神，你可别反而大意了，洛基。会害大家松懈的。」
格瑞斯露出一丝苦笑，而走在斜后方的洛基却得意洋洋地咧嘴傻笑着。她像个小丑似地围着两人蹦蹦跳跳，看到自家主神的这副丑态，里维莉亚毫不客气地予以告诫。
「真~是的，里维碳你真的是老妈子耶~」洛基取笑道。话音刚落，精灵手里的防身杖就敲在了神的胫骨上。虽说只是『轻轻一碰』，但Lv.7的闪电出手依旧让洛基发出了「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊———！？」的杀猪声。
不管怎样，格瑞斯也好、里维莉亚也罢，他们都对派阀的现状颇为满意。
大家战意高昂，却不至于神经紧绷，更没有失去冷静。
如格瑞斯所言，所有人都在朝同一目标迈进，准备迎接此次『远征』。而那份状态，正宛若一位沉着的铁匠之心境，在炽烈燃烧的火炉边默默挥锤锻铁，凝聚着恰到好处的专注与热情。如此这般的平衡，往往能带来更好的结果。这是里维莉亚等人多年来总结出的经验。
而人造迷宫攻防战中多次死里逃生的经历，也化作了他们的信心。
除了三位晋升Lv.7的首领，包括安娜琪蒂在内的众多团员都达成了升级。
此刻的【眷族】状态，可谓是自创立以来最佳。
「你们三位，稍微安静点。虽然如今说这个未免太迟了，但要是有人投来异样的眼光，可有损我们的颜面。对我实现野心也没有任何好处。」
就在这时，走在三人前面的芬恩出声提醒道。
他仅仅是偏过头，露出一丝微笑，却同时告诫他们──往往正是志得意满之时，『麻烦』才会不期而至。
「既然特地被叫来，想必等着我们的定是『强人所难』之事吧。何不让我们正襟危坐，好好洗耳恭听一番呢？」
这条长廊，并非大本营『黄昏之馆』的一隅。
而是位于那兼具庄严与华美的『万神殿』中。
芬恩在厚重的橡木门前停下脚步，随即轻声叩响。待房间的主人应声后，他便推开了那扇双开大门。
「可算来了啊。你们这群问题儿童。」
地点：公会总部，办公室内。
豪华的地毯在脚下铺展，四周