强烈的斩击，痛打着少年的身体。
虽说是不用刀刃、只用剑脊的无刃击打，但仍是货真价实的【剑姬】斩击，每一击都是必杀，都具备着骇人的威力。区区Lv.3的冒险者不可能承受得了这种剑击风暴。
但是，他屹立不倒。
少年一再干呕，意识险些没从双眼中飘远，但总是能站起来。
他说什么也不肯从那道「门」前面离开。
岂止如此，还果敢地攻过来。
「……！？」
艾丝的眼眸摇曳了。
看到贝尔·克朗尼挺身对抗自己，她的胸口战栗般地颤抖。
起初她很不愿意打这一场。
她不幸地找到了保护龙女的少年，心里难过得不得了。
要她跟少年刀剑相向，让她好难受，好痛苦，她一点都不想这样做。她想丢下少年去追龙女，但少年不准她这么做。
少年发挥艾丝在市墙上教过他的一切，反过来用在艾丝身上对付她。
所以艾丝也不再手下留情，冷酷无情地把少年打得落花流水。
她目光低垂，打坏了少年不具备力量的意志。
（本来应该是这样的──）
然而如今，情况已经变了。
艾丝从头到尾依然占尽优势。
但是节节败退的，却是──
（──是我？）
少年利用密道让龙女逃走了。
只要打开少年挡在背后的暗门，只要逼迫眼前的少年让开，艾丝就能收拾掉「怪物」。
可是，可是，可是……
少年不管铠甲被血浆弄得多脏，不管变得有多体无完肤，就是不肯停下来。
他挥出紧紧握着的漆黑匕首。
少年一次次与艾丝挥舞的〖绝望之剑〗敲击出火花，用他那深红眼瞳射穿艾丝的金色双眸。
他凭借着威力强大的一击，摇撼着艾丝的剑锋。
（为什么……屈居劣势的是我！？）
他变强了。就像艾丝曾经称赞过的，少年真的变强了。
但是，这不是艾丝训练出来的「力量」。
而是为了某人付出的「保护的力量」。
「！！」
为什么！
为什么！
为什么，要做到这种地步！？
我又没做错任何事！
「怪物」本来就该杀！
可是，可是！
你为什么好像认为是我做错了一样──要用那种眼神看我！？
（──为什么！？）
随着内心喊叫挥出的峻烈袈裟斩，打在少年的肩膀上。
少年嘴里「喀」一声喷散出淡红色的唾液，身体顿时疲困地下沉，深红眼瞳差点没翻白眼。
但是，他果然还是不倒下。
少年用力站稳脚步，用全身发出咆哮：
「艾丝小姐……艾丝小姐！！」
他一再呼唤艾丝的名字，将呐喊的声音砸向她。
他试着将隐藏于胸中的心意传达给艾丝。
（不要！！）
不行，不可以。
一旦遭受到少年的一击，让少年的心意接触到这个身体──艾丝就输了。
艾丝不听「不具备力量的意志」。
那么当他证明了他有「具备意志的力量」的瞬间，艾丝就不得不听他说了。
就得听少年说她一直不肯听的话。
得听艾丝一直不愿面对的「真相」。
（绝对不行！）
艾丝在【剑姬】面具的底下，像个拼命耍赖的小孩般直摇头，打退匕首。
我被震慑了。快弹开攻击，不可以输。
这样真的好吗？伤害到少年(贝尔)，又伤害到我自己(艾丝)。我真的想这么做吗？
思维在心乱如麻的状态下加速，心中的声音互相干扰，剑光的闪烁开始出现迟疑。
在内心深处，有人对艾丝呢喃着。
幼小的另一个女孩(艾丝)，心酸地注视着她。
艾丝假装没看见。
她试着摆脱迷乱与困惑。
拿着用来杀死「怪物」的剑，想杀退少年。
高速的袈裟斩。不可能挡得住。
刀刃捞击。被少年从侧面敲打，偏离轨道。
横扫。休想躲掉。
突刺。被看穿了。
回旋踢。直接命中。
不吻合。吻合。不重叠。重叠。她教导过少年的「技巧」、被他偷学的「战术」，偏偏在这种时候发挥了最大效果。
艾丝有遇过如此难以攻陷的对手吗？
面对不管怎么挥刀劈砍都劈不破、砍不坏，百折不挠的意志，艾丝的眼眸摇曳了。
停不下来。
无法阻止。
少年正在「成长」。
他用心意做为动力，喊出让人疯狂的心愿，试图颠复双方之间的绝望，在这每分每秒每一瞬间，于反复加速又停止的界线上──正在「成长」。
就为了保护一只「怪物」，一心一意只有这个念头。
怀抱着愚昧至极的「心意」！
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
贝尔吼叫了。
气势万钧的咆哮摇动了艾丝的手臂，无可救药的全副心意确实削减了【剑姬】的剑法气势。
灌注仅有的力气加速的两把匕首，初次威胁到了艾丝。
「！？」
艾丝甩开惊愕，挥剑杀退贝尔。贝尔失去了红彤匕首，艾丝即刻对他砍出第二道斩击。贝尔面对这招──刺出了左臂的护手。
他让【剑姬】的斩击在加工超硬金属(帝尔坚钢)的防具上滑过。
两者间迸散惊人的火花与摩擦声。贝尔卯足浑身解数，硬是夺得了艾丝的怀里位置。
艾丝呆站于时间的狭缝中。
仅仅一瞬间，但却是明确的一瞬间。
少年的「技巧」成功超越了剑姬(艾丝)。
逼近到几乎脸贴脸的极近位置──自己武器的攻击距离。
贝尔挥起了神之利刃。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
蓝紫刀光朝着天空描绘出弧线。
金色长发翻飞。
艾丝在与少年的战斗中初次选择了后退──猛然一惊，将手贴在胸前。
「……！」
装备的银护胸有某种东西擦过的痕迹。
是被某种锐利物体划过的痕迹。
它证明贝尔的呐喊传达到了。
同时，它也是「具备意志的力量」的证据。
一瞬间，艾丝说不出话来。
输了。是时候面对她刻意忽略的「真相」了。
艾丝注视着伤痕累累的贝尔，苦涩地颦眉蹙额，再度挥剑砍去。
「呜！？」
漆黑匕首挡下了斜着砍下的银剑。
艾丝一边与贝尔刀刃相接，让双方武器叽叽作响，一边开口了：
「你为什么，要做到这个地步？」
听到艾丝第一次提问，贝尔在满脸惊愕的同时，也直言不讳地叫着：
「我想救那个女孩！」
「你是说真的，认真的吗？它不是人，是『怪物(怪兽)』喔？」
「她跟普通的怪兽不一样！她会说话，能跟别人一起欢笑！能跟人握手──拥有跟我们一样的感情！」
「不对，才不一样。别人没办法这样做。」
至少人族(别人)不可能跟「怪物」携手并进