③

琉一夜辗转难眠。

即便躺在对方准备的客房床上，睡意仍迟迟没有袭向自己，反倒是不安逐渐侵蚀内心，令她难以阖眼。

不赶紧返回欧拉丽真的没问题吗？战争游戏筹备得如何了？要是最终没能赶回去参加大战的话，贝尔跟希儿他们会变成怎样？

森林的宁静也无法消除的烦恼不断苛责着琉，等她回神时，已是清晨了。

尽管身体稍有休息，脑袋却莫名沉重。

彷佛皮肤和骨头里都被灌入了铅似的。

「……反正还比不上与他在『深层』共度的那四天。」

来自大脑的倦怠感想要夺走琉起床的精力，可是被她强行压下了。

倘若屈服于堕落的诱惑，那她就不再是琉·璃昂了。

琉一如平日那样悄然无声地下床，在日出之前开始活动。毕竟过去经常被辉夜与莱拉她们取笑「死脑筋」和「冥顽不灵」的那段时光可不是白活的。

这是琉滞留于制剑都市(索林根)的第二天。

她昨日抵达这里时，就已粗略掌握森林的地理环境。

琉本以为只要位于工业区附近，环境就会被污染到令她直摇头，不过此处河川的水质十分清澈。这让她感到相当意外，便心存感激地用水洗脸。

待琉喝过水滋润完口舌后，这才注意到倒映于水面上的自己头发变长了。以往总会帮她理发的淡灰发少女已经不在了。敛下眼帘阻绝视线的琉将盘据于脑中的沉重与疼痛赶跑，然后取回立在树下的〖小太刀·双叶〗。

「现在的我不能浪费一分一秒……赶紧开始吧。」

语毕，琉走向附近的其中一棵树。

即便离开欧拉丽，时节仍正值晚秋，地处较为寒冷区域的制剑都市(索林根)同样不再绿意盎然，仅剩枯叶的树木都换上了枯黄色的外衣。为了配合季节变化，这棵大树的叶子在不久后也会凋零吧。

对不起，请容许我让这一刻稍微提早到来。热爱森林的精灵向树木提出请求。

「喝！」

琉身轻如燕地迅速转身，使出一记刚猛无比的回旋踢。

尽可能收敛威力的踢击在命中树干的瞬间，当场发出犹如岩石相撞的剧烈声响。大树随之摇晃，大量树叶从头顶上方落下。

就在这时，神色凝重的琉身形一晃，默默挥舞手中的两把小太刀。

在残像消失之前已出现四道闪光，她又再次使出斩击时已产生十三道闪光。

银色刀光用必须以秒来计的速度闪现，精准捕捉落下的每一片树叶。

几十甚至上百片的枯叶在即将落地之前，全都被纵横交错的刀光剑影给切成两半。

在琉表演疾风之舞的期间，板起脸来的她脸上的险峻之情并未消失，反倒显得更加凝重。

「────────!!」

最后一片枯叶──

琉将右手中的小太刀从右下往左上挥去，彷佛瞬间产生真空般隐隐卷起一阵气流。

别说是枯叶，就连浏海也随风飘动。

维持着出刀动作的琉缓缓地松开架势，将小太刀收入鞘中。

三分钟前并不存在的枯叶地毯出现在琉的脚边。

琉不发一语地弯下腰来，伸手拾起其中一片枯叶。

「……叶片全是被扯碎的，而非斩击准确命中。」

她捏在两指间的那片叶子呈现比被虫蛀更残破不全的状态，彷佛遭受过局部飓风的摧残。

这片叶子并非受斩击所伤，而是琉使用升级后的强大「力量」发动攻击，就会连带产生可怕的风压，导致叶片在被小太刀砍中之前先被琉掀起的「风暴」给撕裂了。

表示斩击不够精确，也就是「技巧」并不到位。

同时证明琉未能成功驾驭突然暴增的能力值。

因【升级】造成身与心的「不协调感」已严重到不能称之为误差，而是近乎力量的失控。

「没想到Ｌｖ.５的力量……竟会如此惊人。」

琉低头注视着自己张开后又重新握起的手掌，莫名有种这只手并不是由她在操控的错觉，然后她开始环顾四周。

她粗略地观察地面上的叶子，被精准砍成两半的叶片只占了全部的三成。

对于身经百战的【疾风】而言，这样的精准度不得不说十分糟糕。

面对这种肉体与精神未能协调，受升级副作用所摆布的结果，令琉失望到忍不住发出叹息。

（尽管只是第一次测试，我却无法驾驭自身的力量到这种地步……原因恐怕是我维持Ｌｖ.４……不，【能力值】固定太久所造成的。）

琉是七年前就升上Ｌｖ.４，能力值则是自五年前起就不曾再变动过。

有别于寻常的【眷族】，疏远阿斯特莉亚的琉从五年前就没再更新【能力值】。超过五年以上没有【升级】──纵然有些Ｌｖ.１冒险者迟迟无法跨越障碍迈向Ｌｖ.２──毋宁说这类眷属比比皆是，但至少没有任何人会刻意长期维持相同的能力值，也就是在「设限」的状态下进行战斗。毕竟不把获得的【经验值】反映在【能力值】上，简直就与自杀无异。

换言之，长期维持「自杀状态」战斗的琉，完全无法适应「器量」急遽提升到如同进化般的升级，五感混乱得一塌糊涂。

虽然这情况都在预料之中，但假如拿现在的自己与刚升上Ｌｖ.５的【剑姬】来比较，后者大概能够以远超出前者的速度适应「身与心的不协调感」。

（照这情形来看……「调适」可能会比我想象中更花时间也说不定。）

琉感受到近似于被吓出冷汗的感觉在体内蠢蠢欲动──

「……是时候该出来了吧。」

她转身将天蓝色的眼眸对准背后，如此宣告。

树丛里随之发出一阵窸窣声响，看得出躲在该处的人吓得惊慌失措。

「我不否认自己是个厚颜无耻的精灵……不过像这样被人偷窥，还是会感到不舒服。」

「──我、我才没有偷窥呢！」

「没错没错，就只是看得太过入迷而已。」

「而且是目瞪口呆，一面皮皮挫……」

「湘汶！伊瑟莉娜！你们都给我闭嘴！」

率先从草丛内跳出来的蓝发人族少女瑟曦儿，在听见小人族少女和狼人少女一搭一唱的低语后气得大叫。

早在斩切叶片训练到一半时，琉就已经察觉三人躲在一旁偷看。

大概是她们发现琉一大早就离开屋子，所以才追了上来吧。

从树丛里走出来的只有这三人，其他团员应该是为了避免主神(阿斯特莉亚)落单而负责看家。

「找我有事吗？」

「我才没有想找你呢！就只是…………遵从阿斯特莉亚女神的吩咐罢了。」

原以为瑟曦儿会恶言相向，她却略显尴尬地回答得吞吞吐吐。

这三人哪里会有事要找惹人厌的前辈，纯粹是受阿斯特莉亚所托才勉为其难跟过来。

琉准确听出对方想表达的意思，于是耐心等待片刻后，少女这才冷漠地继续说：

「女神说要我们来协助你进行『调适』。」

琉难掩心中的诧异。

这段期间，瑟曦儿不甘不愿地放下原本背在右肩上的背包──确切而言是个圆筒状包包，从中取出包含木刀在内等各种未开锋的训练用武器分发给其他同伴，然后将一把木刀抛给琉。

反射性接下木刀的琉，透过手感在脑中萌生出「真是一把好木刀」这种不合时宜的想法。

「……你们是认真的吗？我不清楚阿斯特莉亚女神说了