②

琉飞奔于林野之间。

不到半天便已穿过彷佛绵延至地平线尽头的辽阔草原，为了节省绕路所花费的时间，她于数刻前朝着高山丘陵直奔而去，一路横跨称之为险路都还不足以形容的崎岖陡坡、如剑树刀山般的险峻地势以及悬崖峭壁。

琉从位于大陆西岸的迷宫都市欧拉丽一路向东。

这是一趟东行之旅。

话虽如此，一如字面所述，以「飞奔疾走」来形容或许会更贴切也说不定。

琉俨然化身成其绰号，如同一道疾风接连越过高山深谷。身为精灵的她乃是森林一族，不曾在丛林迷宫中迷失过方向，绝不可能被不知已存在数百年的树海给挡住去路，同时她运用冒险者的优秀体能，轻松突破本不该是她擅长领域的荒山野岭。

琉展现出足以令寻常旅人见了会大惊失色的速度往前冲。

她将近似于焦虑的情感转化成动能，朝着还无法看见的「目的地」高速前行。

就连以四海为家的行脚商人们最为忌惮的魔物们，琉也没有放在眼里。

她把途中接连来袭的怪兽们都视为无物。

不过──

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

若有人身陷险境时就得另当别论。

琉发现远处悬崖下有人正遭受一群怪兽袭击，立刻纵身一跃。

就这样往峭壁蹬出一脚，再度加速。

赶在高举的利爪夺走无辜的生命之前一刀斩断。

「咦……？」

怪兽的臂膀随着人族的惊呼声飞向半空中。

「咕啊啊啊啊啊啊啊!?」

断臂的「伯格熊」厉声惨叫，同时现场刮起一阵由斩击组成的旋风。

琉挥舞手中的两把小太刀，张设出一道由刀光剑影组成的结界，转眼间就把这群怪兽铲除殆尽。

「各位都没有大碍吧？」

发出嚎叫的存在全数消失，周围恢复原有的寂静。

将披风一甩，以面罩掩饰身分的琉转身一看，发现腿软瘫坐在地的人族们都露出目瞪口呆的表情注视着她。

遇袭的是一群行脚商人。

当他们沿着山崖边的道路行进时，很不凑巧地被怪兽们袭击了。

尽管有聘雇佣兵(眷族)，但在大型种(伯格熊)跟飞行射击种(狙击蜻蜓)这种麻烦组合的夹击之下险象环生，战况已濒临溃败边缘。

「呼～你真是帮了大忙！」

「多亏您出手相救！货物才得以全数保住！」

身为佣兵队长的人族和兽人商人笑着向坐在火堆前的琉道谢。

夕阳已经落下，夜幕笼罩天空。

琉决定在商人们的营地中打扰一宿。

其实琉是打算不眠不休地赶往「目的地」，可是按照目前的行进速度，势必得在途中歇脚一次。因此，琉才决定接受商人们想聊表谢意的邀请。

由于琉只携带最低限度的行李，打算途中仅以树果果腹，因此商人分享的肉干和大豆汤为她提供了出乎意料的饱足感。

「话说你真厉害耶～肯定是一名冒险者吧？」

「……严格说来不算是，但我确实住在欧拉丽。」

佣兵队长从琉的身手看出她来自欧拉丽。说起欧拉丽就会让人联想到冒险者，说起冒险者则是「实力蛮横」的代名词，这也是下界人普遍的认知。

已被列入危险人物名单(blacklist)之中的琉出于精灵天生拥有的道德洁癖，实在不想撒谎，于是含糊其辞地开口回答。

「既然您是从欧拉丽来到这里的，即便速度再快也走了四天的路程，想必相当疲倦了，请趁现在好好休息。马车内放有毛毯以及各种物品，都请尽管拿去使用。」

包含这位笑脸盈盈的商人在内，他们都没有深入追问。

（这群人真亲切，反而令我莫名有种亏欠感。）

明明琉没有进行自我介绍，甚至并未摘下面罩，这些人却还是慷慨地分享物资，让琉十分感激。同时她觉得，若是阐明「自己只花费大约一天的时间就跑完四天路程」，对方恐怕会吓得半死吧。毕竟迷宫都市外的各种常识，几乎都无法套用在高级冒险者身上，更别提Ｌｖ.４以上的存在了。

在琉思索着上述这些琐事之际，佣兵们彷佛想起什么似地聊起其他话题。

「对了，说起欧拉丽……好像又有战争游戏要开打了。」

「没错没错，我也有听说喔，这消息可是传遍大街小巷，而且其中一方还是鼎鼎大名的【芙蕾雅眷族】对吧？」

战争游戏、【芙蕾雅眷族】──

琉在听见这两个词汇后，感到心头一颤。

翻转于胸口间的痛楚并非幻觉，而是再真实不过的哀伤。

「根据传闻，与他们敌对的派系似乎也组成同盟，准备展开一场『大战』……到底是出了什么事啊？」

佣兵们谈论的内容皆为事实。

不过他们恐怕作梦都没想到，这场「战争游戏」是为了争夺一名少年才引发的。

而这场战争也是让琉决定离开迷宫都市的理由。

欧拉丽于日前举办了丰收庆典「女神祭」。

女神芙蕾雅在那时独断决定展开「侵略」。

对整座都市施展「魅惑」。

她只为了将一名少年据为己有，扭曲全市民的认知，打造出专属于自己的「封闭世界」。

尽管多亏少年自身的坚定意志，以及其主神的「悠久圣火」才顺利瓦解这个「封闭世界」，不过整件事并未就此结束。在当时被窜改记忆，成了悬丝傀儡的人们──尤其是冒险者们都怒不可遏。

于是渴望得到少年的美神(芙蕾雅)向众人宣战，这场在欧拉丽史上前所未有的「派系大战」就此敲定。

（只不过是数日前的种种经历……却觉得已像发生在很久以前的事了。）

琉回忆着约莫一个月前的事件经过，然后低头看向自己的掌心。

对于这场由【赫斯缇雅眷族】率领同盟军对抗【芙蕾雅眷族】的「派系大战」，琉自然是打算参加。

可是──

（现在的我，无法成为贝尔的助力……）

脑中浮现出的，是自己在对抗黑精灵以及野猪人(boars)──在迎战【芙蕾雅眷族】的眷属们时输得一败涂地的画面。

敌方的最强战力是第一级冒险者们。

战斗经验与次数都在琉之上，「战斗技巧和应战能力」也难以与他们比肩。

更何况琉只是Ｌｖ.４，哪有办法与Ｌｖ.６以及Ｌｖ.７这群如假包换的怪物们分庭抗礼。

所以琉才决定离开迷宫都市。

为了更新自己的【能力值】，让停滞于五年前的时间能够再次前进。

「冒险者……不，这位旅人，既然你说自己来自欧拉丽，接下来是打算上哪去啊？」

当佣兵们在畅谈关于欧拉丽的事情时，琉一直能感受到他们朝自己射来想提问的视线，但琉实在无意回答。精确地说，是她因为心中那股难以压抑的焦躁而没有余力开口。

人族佣兵队长兴许是看出了端倪，他尝试换个话题，改口提问。

「我的目的地是……」

琉下意识地摸向自己的小腰包。

里面装着一张纸条和地图。

这张纸条出自男神荷米斯之手，而他便是帮忙办理手续，让琉得以离开都市的挚友(亚丝菲)的主神。

其实荷米斯自五年前起，就一直将琉所写的「信」代为送去给收件者。

把信交给琉无从得知身在何处的「女