一
年方十二的少女很喜欢木槿，一看见花开就会摘下来插在发上。当时她的头发也插着淡红色的木槿花。
「美矢比，美矢比。这是白色的木槿，送给你。不要吗？你看，我帮你插在头发上吧？」
当时十三岁的壹岐在距离美矢比五、六步的地方频频叫道。他裤管下露出的脚踝瘦得可怜，晒黑的脸上露出滑稽的表情，努力地吸引少女的视线。
但美矢比看都不看他一眼，而是用怀疑的眼神瞄着站在她眼前的两位少年。
「你看，美矢比，很稀奇吧？这是逆封洲的商人献给我的东西，听说是长在贝壳里的宝石。」
透谷一边说，一边展示着手中晶莹剔透的白色珠子。
他长相端正，身上穿着绣波浪纹的华丽大衣，虽然才十七岁，但他去年被任命为反封洲最繁荣的北郡的郡主，因此越来越有大人物的气势。他的身边有一位佩戴宽幅太刀的剽悍武人，那是透谷的家臣，负责指导他剑术，还要负责输给他。
「美矢比，透谷兄君管辖的北门津是很了不起的港口喔。」
鼻孔扩大、一脸自豪地炫耀着兄长地位的是比透谷小两岁的弟弟敬谷。他比透谷魁梧壮硕，肩上肌肉如野牛一样突出隆起，眼神却像只顺从的小狗，充满了对兄长的尊敬。
有间牵着被带出马厩的马，正要前往马场。他远远看见了这些人的互动，心中却毫无波澜。
美矢比是有间的表妹。
透谷、敬谷、壹岐都是他的异母弟弟。
但有间两年前刚从地穴回来，和他们相处时间很短，人生经历也是天差地远，所以就算跟他们住在一起，却觉得彼此距离非常遥远。
「嘿，美矢比，你来北门津看看吧，船只会带回来很多稀奇的东西喔，甚至还有龙之原的宝玉，或是服侍皇尊的宫人的服装喔。如果你当了我的妻子，这些东西都是你的了。」
听到透谷热情的发言，美矢比的表情还是没有丝毫改变。
国主屋人的妹妹年纪轻轻就过世了，只留下美矢比这个女儿。屋人非常溺爱妹妹，因此也把她的女儿美矢比视如己出，百般疼爱。
透谷、敬谷、壹岐知道美矢比是他们的表妹，但是跟她像亲兄妹一样从小一起长大，而且每个都深受她吸引。
每个见到美矢比的人都会为她的美貌所折服。
看到美矢比不为所动，透谷非常焦躁，或许是气自己没办法哄她开心，他转头瞪着壹岐，迁怒似地吼道：
「少啰嗦！你这俘虏之子！给我闭嘴！」
敬谷也学着兄长的态度，捡起脚边的石头丢向壹岐，如同在驱赶野狗。
「俘虏之子别过来！」
石头打中了壹岐的手腕，但他轻轻摸了摸手腕，咧嘴一笑，扬起手上的木槿说：
「听不到，听不到。我只听得到美矢比的声音。你看啊，美矢比。」
美矢比依然没有看他。她对壹岐说的话毫无反应，彷佛没意识到他的存在。
「小子，你太碍眼了，别再接近我们少主大人！你忘了自己的身份吗？你只不过是流着国主的血才被恩准活下来，可别以为自己和我们少主大人是一样的！」
透谷身旁的武人手按刀柄，恶狠狠地瞪着壹岐。刀在鞘中发出铿的一声，壹岐怕得缩了一下，随即又露出笑容。不过他之后彷佛失去了力气，一直没再开口说话。
不是因为被人威胁，而是得不到美矢比的青睐令他非常沮丧。但壹岐随即看见有间的身影，他像是故意露出开朗表情，大大挥着手。
「有间兄君！」
他眼睛发亮地跑了过去。
「你要去马场啊？我也想一起去。」
「如果你要去，就把马带来。」
有间回答得很冷淡，壹岐却粲然一笑。
虽然有间话不多，总是用尖锐眼神扫视着周围，但壹岐并没有感到害怕，反而对他充满兴趣，无论有间的态度多冷漠，壹岐还是乐此不疲地接近他。后来有间即使态度依然冷淡，却也渐渐会回应壹岐了。他看得出来，这让壹岐非常开心。
正当壹岐大声回答「是！」的时候，有间看见他身后的美矢比默默离开了透谷和敬谷，怒气冲冲地走过来。
透谷往前走了一步，似乎想要叫住美矢比，但他一看见有间就皱紧眉头，似乎不想靠近这边，也不想让有间听到他的声音。
他讨厌有间是很正常的事。
透谷和有间同年出生，只比有间晚了几天，所以他就连称呼有间为兄长都很不情愿。此外，有间被打入地穴直到生还的十年间，他一直居于长子的地位，所有人都视他为下一任国主，他自己也是这么想的。
但是有间奇迹似地生还后，一切都变了。
透谷如今被称为二少主，大臣们也开始认为下一任国主是有间，从透谷的角度来看，他当然会觉得自己的地位是被有间夺走的。
透谷从不隐藏对有间的反感，所以同胞弟弟敬谷也仿效了兄长的态度。
敬谷战战兢兢地交互望向透谷和美矢比的背影。
美矢比站在有间正前方，抿紧嘴唇，一副有话要抱怨的样子，但有间不记得自己做错过什么事，所以只是默默地看着她。
「怎么了，美矢比，你有事要找有间兄君吗？」
美矢比没有回答壹岐的问题，而是挑衅似地瞪着有间，开口说道：
「有间，我听说你被任命为奥三郡的郡主，后天就要上任了。」
「是啊。」
他不知道美矢比到底想说什么。
美矢比露出更生气的表情，说道：
「我喜欢你，有间。你知道吧？」
在那双美丽眼睛的注视下，有间回答：
「……所以呢？」
美矢比一脸错愕，壹岐像是踩到荆棘似地皱起脸孔。
透谷呆住了，敬谷则是一脸担心地看着兄长。
那已经是十一年前的事了。
有间想起了久远的往事，或许是因为快回到故乡反封洲了吧。
他按着烦人地抚过脸颊的头发，望向大海。
带着海潮味道的海风吹在草帆上，有间搭乘的平底船向北行驶。
有间是神话描述为负有罪孽的反封洲国主的长子，在机缘巧合之下，他帮了龙之原的皇尊，见证皇尊立稳根基，与之建立了交情。
他带着皇尊赐下的书信踏上归国的旅途，一边想着所谓的奇缘就是这样吧。
船的左边是连绵不绝的陆地，右边是水平线。在风的吹送下，船头划开海面，掀起了白浪。船舷旁的海面盖着一层银色光辉，如同一片扩散的油膜，那是一群挤到船边的小鱼，因为鱼鳞反射了阳光，所以看起来闪闪发亮。小鱼躲在船影之下，免得在游向北方时被能一口吞下人类的巨鱼看见。
这种小鱼名叫谏，具有成群洄游故乡的习性。
因为厌倦头发被风吹乱，有间随意扎起头发，但纯白的发梢还是烦人地在风中摆荡。
（我被赶出国六十多天了，那些家伙做了什么准备呢？）
他的嘴角露出讽刺的笑容。
国主伴屋人命令有间「遵照约定去龙之原迎接游子小姐」，是在晨昏依然很冷的晚春时节。
有间还以为自己听错了。为什么自己会被指派这种任务呢？依照惯例，出使龙之原的人应该是负责保管国主印符的祭礼番。
统治龙之原的皇尊家族里的女性能听见龙的声音，也有一些人听不见，她们被称为游子，地位极低。大约三十年前，皇尊突然通知八洲国主，说要把游子赐给他们做为妾室。