一
照在睫毛上的光线好刺眼，日织皱着眉头、睁开眼睛。
脑袋昏沉沉的，像是处在五里雾中。
日织知道自己睡在床上，却连「这里是什么地方」、「我发生什么事了」之类的疑问都无暇思考，脑袋能意识到的只有刺眼的光线。
隔帘外面的窗户似乎开着，明亮的阳光透入隔帘，微风也吹进屋内，轻抚着绢布。
（为什么这么明亮？殡雨不是还在下吗？）
治理龙之原的皇尊驾崩之后，就会降下殡雨，直到新皇尊即位才会停。若是殡雨停了，就表示新的皇尊已经即位。
皇尊即位。
一想到这里，日织的脑海立刻浮现一幕幕的画面。
激烈的殡雨，迁转透黑箱，滂然落下的瀑布，钢刀的寒光，雷声。
月白的微笑。
如同浊流不断涌出的记忆几乎压垮了她的心。
「……月白……」
日织用双手捂住脸。
（……竟然……竟然……！）
月白死了。
一想起这件事，喉中就涌起一股不明所以的巨大东西，令她喘不过气。那是千真万确的事实，如同一根木桩插在她的心上。
不津王犯下八虐大罪，月白投水身亡，日织在几近崩溃时听到悠花的恳求，因为相信月白希望她当上皇尊，她才硬撑着进入龙道。
后来日织平安无事地结束了入道仪式。她还记得跌出地睡户之后听到悠花说「你即位了」，但她还来不及确认是真是假，就昏过去了。
如果日织意识清醒，就能轻易判断出她正躺在自己在龙棱被分配到的住所，榆宫的东殿。
附近没有人声，只能听见院中的苦楝树发出的沙沙声。
我真的即位了吗？日织举起捂着脸的双手，望着沐浴在阳光中的手掌。手指完好无缺，没有烧焦碎裂。刚被推出黑暗时，她还以为自己全身上下都烧焦了。
她想不起来自己在入道后发生了什么事，连入道的那段时间都从记忆中消失了。
但是她如今沐浴在阳光底下，殡雨已经停了，她应该顺利结束入道了。也就是说，日织毫无疑问成了皇尊。
看着自己的手指时，她不自觉地流下眼泪。
「月白……姊姊……」
见她得到了期盼已久的皇位，她们两人一定很开心吧？日织想到这点就觉得很自豪，同时又为她们两人已不在世上而感到无比空虚。
「喔，你醒啦。」
悠花端着一碗像是汤药的东西走进隔帘。
悠花虽是男性，却是能听见龙语的祸皇子，所以从小就被当成皇女养大，后来嫁给了日织。如今月白死了，他就是日织唯一的妻子了。
为了隐瞒男性身份，悠花平时都打扮成女性的模样，假装不能走路也不能说话。那美丽的外表令人无从起疑，完美地瞒过了所有人，但此时的他把长发扎成一束，穿着护领众的黑衣黑裤，打扮成男人的模样。
日织坐了起来，悠花递出碗，问道：「你能喝东西吧？」
「我睡了多久？我入道花了多久时间？」
「你昨天早上进入龙道，过了四刻左右走出地睡户，出来之后就昏睡了一整天，大家都很担心。淡海皇子和真尾说，经常有皇尊在入道之后昏迷了许久。在里面到底发生了什么事？」
「我不知道，我什么都不记得。入道期间的记忆从我的脑袋里消失了，这整段时间彷佛被偷走了。」
「不记得吗……原来如此，历代皇尊都没提过入道的情况，或许也是跟你一样不记得了。也罢，总之你平安回来就好。好了，快喝吧。」
日织接过碗，看着悠花秀丽的脸庞，就想起了他对她说过的那句「救我」。因为有他的鼓励，日织才有力气起身走进龙道。
如果当时悠花不在她身边，她站得起来吗？
多半不行吧。是因为有悠花在，她才做得到。
她想对悠花道谢，但是一看到他美丽的脸庞就觉得很害羞，不知道该说什么好，迟迟说不出口。
悠花也是一副欲言又止的样子，但他似乎也不知道该怎么开口，最后一脸不悦地问道：
「干么？」
「呃，没什么。」
日织转开目光，喝起汤药。
悠花轻轻吁了一口气，像是感到安心。他什么都没说，或许是顾虑到日织的心情吧。如果要谈入道的事，就免不了提到月白，悠花应该知道此时的日织还没办法冷静地讨论她的事。
沉默片刻之后，悠花说道：
「居鹿也很担心你呢。」
「她现在在哪里？」
「杣屋送她回祈社了。毕竟龙棱和你还要好一阵子才能平静下来，祈社那边也要求尽快送她回去。他们说殡雨已经停了，反封洲这个月就会派人来接居鹿。居鹿出发之前还得做些准备。」
「这个月？为什么这么快？」
「那件事原本就是因为皇尊驾崩后需要服丧，才耽搁下来的。既然新皇尊即位了，当然要依照法令继续进行。」
「我不会让居鹿被送去别国的。只要立刻废除法令……」
日织说到一半突然感到不安，抬头看着悠花。
「我真的即位了吗？」
日织自己也是这么认为的，但她想再确认一次。
悠花平淡地说：
「族里的女人都听到龙说的那句『即位』，而且殡雨停了，你也平安地走出地睡户了，所以你确实即位了。别说那些了，还是先喝药吧。你的声音听起来好虚弱。」
碗里装的是药草煎煮的汤药，入口微甘，但后味很苦涩。但日织非常口渴，还是一口气喝完了。她看着空碗，喃喃地说：
「这样啊……我……」
如同汤药渗入五脏六腑，真实感也渐渐渗入了她的脑袋。
（我即位了。）
她得到了期盼已久的东西。
日织曾经想像过，自己得到皇位的时候不知道会有多开心。如今真的实现了心愿，她却只是感慨地想着「这样啊」。
这就像是一直远远看着渴望的宝物，别人说「这就是你想要的东西」，把宝物交到她手上，她却觉得拿起来轻飘飘的，感觉不到一点重量。
「恭喜你即位了。不过……」
日织从这片刻的停顿察觉到不对劲，抬起头来，悠花收走汤碗，一边说：
「你即位的过程太不寻常，让大臣们有些疑虑。现在太政大臣淡海皇子、大只真尾、左大臣阿知穗足、右大臣造多麻吕都聚集在大殿，连不津王都被叫去了。对了，还有空露。」
「为什么空露也被叫去了？」
「因为你还在昏迷，他是代替你去的。虽然你已经即位，大臣们还是打算商量看看是否该接受这个结果。」
空露从小到大都以保护者的身份侍奉日织，他就像是日织的哥哥，也是陪着她图谋皇位的共犯。在日织身边侍奉的人只有空露，大臣们找他代替昏迷的日织也很合理。
但是，他们为什么要商量这件事？
「我不是已经即位了吗？还有什么问题是需要商量的？无论我即位的过程中发生了什么事，我都已经即位了啊。」
「你说得没错，但不是每个人都为新皇尊即位而欢天喜地。」
「我也不需要他们欢天喜地。」
为了对抗害死姊姊的命运，日织从七岁就决定要自己统治龙之原。这个心愿和她深爱的妻子月白最后的心愿是一样的，和悠花的恳求也是一样的。这不只是日织一个人的想法，其他人也希望她当上皇尊。