母亲是一位美丽的女子。
───和传说中的大圣女一样，拥有一头红色的秀发，她真的是一位很美的人。
这个人还是我这位领头公爵家长男的生母。
换句话说，母亲她是地位很高的圣女，才能被选来当一流公爵家的家主之妻。
自出生的那一刻起，我就已经拥有王位继承权了。
因此从小身边就有多位老师相伴指导，有机会学习各个领域的事物。
在这之中最着重的莫过于和圣女有关的教育课程。
不只是王家，甚至连贵族都是用于守护圣女的存在，我从小就一直被人这样反覆教导。
圣女是这个国家的基础，只有守好她们，这个国家才得以成立，老师们都是这样教我的。
在跟圣女有关的学习中，花最多时间去学的部分都和三百年前那位大圣女有关。
她是唯一一位成功封印魔王的大圣女。
此人创下先前无人完成的丰功伟业，是一位既美丽又尊贵的大圣女。
传说中那头发色是和破晓相仿的赤红色，双眼则和象征丰饶的麦穗如出一辙，都是金色的。
就跟许多上级贵族的家一样，我们家也挂了大圣女的肖像画。
在那张肖像画里，这位大圣女拥有一头飘逸的红发，那对金色双眼斗志昂扬地望着我，看起来真的很美。
因此……得知我的母亲和大圣女相仿，一样都是拥有红发的美人，那让我感到非常的与有荣焉。
就跟许多上级贵族一样，我是乳母带大的。
当时尚且年幼的我甚至不被允许和双亲一同用餐，在这样的生活中，我很少有机会见到母亲。
有时我会偶然在走廊和庭园那遇到母亲，但母亲就好像没看到我一样，直接从我身旁走过。
每当这种时刻到来，我都会一直望着母亲的背影看，直到再也看不见那道身影为止，然后将她的红头发和美貌牢牢地烙在眼底。
当我迎来五岁的生日，双亲初次允许我和他们同桌共进晚餐。
他们还问我希望收到什么样的生日礼物，我那时给了个天真无邪的答案，我说我想要一个弟弟。
我跟瑟维斯第二王子年纪相仿，交情还算不错，每当我看到他跟第一王子感情融洽地对谈，那样的景象总令我怀抱憧憬。
可是母亲听到我那么说却不悦地挑眉。
「说什么傻话。」
母亲她当时是这么回我的。
「萨斯兰特家也不过就是个公爵家，我为了这个家生下一个孩子，那就是你，西利尔。又不是王族，哪还需要多生其他的孩子当备用品？若是你有什么三长两短，这种不值一提的公爵家要垮就垮吧。」
等到说完这些，母亲就用餐巾擦擦嘴，再将餐巾粗暴地丢到桌子上。
「你们这一族的人都把圣女当成用完即丢的东西。若是和拥有王族血脉的人结婚，生下的就只会是男孩。我的这头红发不会被任何人继承，最终只会消失殆尽。西利尔，看看你这副德行。你那头灰色的头发看起来脏兮兮的，完全没有从我这边继承半点特征。若是你想要一个弟弟，那接下来生的也只会是拥有污秽发色的男孩。这种东西有必要生吗？」
除了问安，这还是我第一次跟母亲有更多的对话。
因此在迎来这一刻之前，我都相信自己受到母亲所爱，母亲则是位美丽又心善的人。
那样的母亲突然对我说了好多话，而这些话语都算颇具攻击性，当下我没办法做出任何回应，就只能呆呆地愣在原地。
对于这样的我，母亲她用像是在看低等动物的眼神看我。
「连句话都不会回？果然没错，区区一个公爵家，似乎连这点教育都做不好。啊啊，为什么我非得当你的母亲！我可是这世上最强大的圣女，应该是我嫁给国王当王妃才对！」
当母亲用鄙弃的语气说完这些话后，接着便从座位上站了起来，再来她就从晚餐的用餐室离去。
餐桌上还留了一大堆碰都没碰过的菜肴，堆得跟山一样。
这时的我还弄不清当下发生何事，但我知道是自己说错话才导致母亲发怒，于是我转而用无助的眼神向父亲请示。
父亲他面无表情地望着我，再来只开口说了这么一句话。
「西利尔，刚才是你措辞不当，晚点要记得去跟你的母亲道歉。还有一件事，你要督促自己多多学习，最起码要做到不再像刚才那样说话，人家才不会把你看成没常识的孩子。」
父亲这番话让我感到羞愧，我能做的就只有低头。
我觉得自己真是个可耻的人。
但我明白了。原来我所做的学习还不够，甚至不具备充足的常识。
可是我却没自知之明，那些老师们时常对我说：「怎么会有这么聪明的孩子啊。」「不曾见过年仅五岁就能像这样对答如流的孩子。」而我也信以为真了，这让我打从心底感到羞愧。
因为我是公爵家的长男，老师们会这么说只不过是在追捧我。
……到头来，母亲还是没有允许我去见她，我也没机会跟她道歉。
这天夜里，管家过来拜访我，他是来跟我赔罪的，当时的他看上去像是很歉疚的样子。
「很抱歉，是我疏忽了。我自作主张认定现在跟您说那些还太早。关于国王陛下、萨斯兰特公爵阁下跟圣女大人间的关系，从未跟您说明过。」
我知道他是一位精明能干的管家，迟迟没有跟我说明一定有他的理由，就我推测，是因为对象是我，真要解释起来并不容易，管家才会选择那么做吧。
这次管家倒是跟我解释了一番。
有些事早已是人尽皆知，有些则是公爵家内部的人才知晓。至于母亲的感受，也能从中推测得出来。
───虽然从来没有对外公开，但管家在跟我做说明的时候，曾经提到母亲是当代力量最强的圣女。
换句话说……照常理来讲，她应该是要成为王妃才对。
可是王族和其他保有王族血脉的男性都必须在三十岁前结婚，这是一条不成文规定。
反之圣女若是没有长至十七岁就不能结婚。
因此当时才十五岁的母亲，无论如何就是无法嫁给年约二十八岁的国王当妃子。
就算母亲愿意等到长至十七岁的那天，国王也已经来到三十岁了。
因此教会跟那几位追随国王的忠臣，皆力荐实力仅次于母亲的圣女当王妃。
这位力量仅次于她的圣女其实是母亲的姊姊。
国王的妃子必须是力量最强的圣女，那些忠臣为了替国王护住威信可以说是煞费苦心，居然对母亲强加上第二圣女的名号。
她的姊姊则是取而代之，被选为最强的圣女，最终还成了王妃。
母亲是个自尊心很强的人，而且颇具实力，发生这种事让她忍无可忍。
国王以外的王族就只有身为王弟的父亲一人，于是母亲就成了这位王弟的妻子，这也让她成了国内地位第二高的贵夫人。但这项事实对母亲完全起不了任何慰借作用。
身为首席公爵夫人之妻，母亲一次都不曾为这件事感到骄傲，对于自己遭受不当待遇、在评价上持续遭人贬低，她一直都觉得心有不满。
至于父亲……在面对这样的母亲时，他会觉得是自己愧对她。
父亲他身为王族，在跟圣女有关的知识上，所受的教育比我更加严格。
他所受的教导指出圣女比这世上所有人、所有的一切都更加尊贵，必须如至宝般呵护备至。
母亲她在这样的圣女中是力量最强的一位