如果有人问，在花街男性要出人头地需要什么，那么担任着荣耀的天香阁番头、实际上相当于楼主代理人的忠元会这样回答。
那就是要彻底变成一条狗。
不过，关键是要认清主人。
在这一点上，谢尔巴的宰相兼富商宰因，无论财力还是慷慨程度，都堪称无可挑剔的「主人」。
忠元原本出生在金领郊外一家木材行老板的小儿子。父母用从谢尔巴进口木材赚来的钱，大方地送他去西国留学，可他在那里被谢尔巴的妓女榨干了钱财，失去了所有财产，还被家里逐出了门。
此后，忠元在金领花街中以作风最为奔放着称的「天香阁」安定下来，做起了杂役。
虽说他凭借从前学的西国语能给谢尔巴的客人当翻译，很是受人器重，但当时天香阁里外国客人的比例也就一成左右。
他好歹爬到了番的位置，但根本无法与楼主和老鸨的权力抗衡，没少受窝囊气。
情况发生转变是在大约两年前。外国富商兼宰相宰因看中了这家妓楼的地理位置，连经营权一起买下了天香阁。
宰因把天香阁的一部分按照谢尔巴风格重新装修，用来招待本国客人，还赶走了坚持咏国经营方式的楼主和老鸨。
然后，他重用了懂西国语、头脑灵活的忠元，任命他为楼主代理人。
（不愧是宰因大人啊）
在高楼的五楼，紧挨着大型宴会厅的番头室里。
从聚会回来的忠元打开窗户，脸上露出了笑容。
他都过了三十半了，爬上爬下五楼可真累人，但从顶楼俯瞰花街的那种快感简直无法言喻。被无数灯笼装点的花街夜景，更是别具一格。
隔着一堵墙的宴会厅里，传来热闹的音乐声和喧闹的笑声。
今天是群宴。这一天客人不用指名妓女，即使是普通客人也能欣赏歌舞。
其他妓楼会拒绝普通客人，以抬高妓女身价，但天香阁不会这么高傲。相反，它会不断招揽新客人，敞开双臂等着他们越陷越深。
（反正有了这东西，从穷人身上榨出一两银子都轻而易举）
忠元从袖子里掏出一个小瓶子，举到外面灯笼的光下。
那液体黑得几乎要融入夜色。这就是赘瑠。
这是从某种原料中提取的毒品，用酒稀释后会变成美丽的蓝色。
只要让客人喝下这种被称为「宝酒」的东西，无论什么样的客人都会成为天香阁的常客，再骄纵的妓女也会乖乖听话——哎呀，这简直是梦幻般的药。
当然，它的成瘾性也很强，连续喝个两三年就会变成废人。不过，来逛妓楼的男人大多本就被梅毒折磨得生死未卜，而妓女的寿命原本也就三年左右。
能让他们在短暂的人生里过得如梦似幻，真该让人感谢才是。
多亏了这东西，天香阁两年来一直保持着最高的营业额。在聚会上，其他楼主还不停地向他打听秘诀，满是羡慕。
他们大概也隐隐察觉到天香阁在用毒品。
但因为天香阁从未采购过可疑的材料，他们肯定在纳闷这毒品到底是从哪儿来的。所以，也没法去举报。
毕竟，赘瑠的制作方法非常特殊。
（真是太方便的药了。不过，那个顽固抵制赘瑠的琴瑶可真让人头疼……）
忠元突然在浓稠的黑色赘瑠中，想起了妓女的黑色眼眸，不禁厌恶地皱起了脸。
琴瑶本是被金家旁系的养父母卖掉的女子，却凭借天生的美貌和舞技得到了宰因的青睐，轻松成了头牌。
她不自量力地像艺妓一样高傲，还说什么毒品违背人伦，把女人们当成什么了之类的漂亮话，追着人咬，忠元对她厌恶至极。
（不过，也有办法让这种骄纵的女人听话，算了）
听到隔壁房间传来女人们的娇声，忠元露出了淡淡的笑容。
（从赘瑠的功效来看，被男人玩弄过的女人会更依赖它……这药真是厉害啊）
女人说到底不过是男人发泄性欲的对象。
结果，琴瑶根本离不开赘瑠，无论她态度多骄纵，在这天香阁里，在忠元面前，都无法反抗。
原本瞧不起忠元这个下等商人的琴瑶，一边丢掉她所吹嘘的高洁，一边伸手去拿毒品——她这副模样，多少让忠元出了口恶气。
（哎呀呀，我原本以为金家旁系都是像成和阁下那样精明的商人性格呢……没想到琴瑶完全一副自命不凡的直系做派。成和阁下想必也相当头疼吧。把她卖出去倒也能理解。 ）
飞州知州金成和与天香阁关系密切。
毕竟盛大的宴会少不了妓女，旁支热衷的相亲会上「剩下」的女人，也会「分」给天香阁。天香阁有很多客人想要金家那些以美貌着称的女儿，所以有时也会把贵客送去相亲会。
多亏如此，就算天香阁让被恩农令禁止卖身的贫农卖身，成和也会宽大处理，睁一只眼闭一只眼。
作为回报，忠元有时也会给成和一些赘瑠。
（话说回来，西琉巴王国王子来访时，成和说想要把赘瑠当作王牌……但之后一直没催我。布告上说他被抓了，难道是真的？）
有人曾试探着说想在宴席上用毒品控制王子，然后推出雏女金清佳。但忠元已经好几天联系不上成和了。
他正觉得奇怪，昨天的布告上竟登出了惊人的消息，说他因试图对雏女动手而被抓。
如果这是真的，那对花街的经营影响可不小。但那些爱传八卦的人写的报道有时会掺假。忠元实在无法相信金成和会轻易被抓，更无法相信他会被一个小丫头算计。于是，他让手下人去查明真相。
（虽然让人在意，但现在首要任务是招待好宰因大人。明天的霸香宴上，得专心让喜欢女人的宰因大人满意才行——）
忠元一边想着，一边把赘瑠放回袖子里，这时，门突然被急促地敲响了。
「打扰了，番头大人。我有急事要跟您说。」
说话的是负责保镖的男子。
「喂喂，隔壁正在办宴会呢。别那么大声咋呼。」
忠元摆出威风凛凛的番头架势，把男子拉进屋里，但听完报告后瞪大了眼睛。
说是有个赘瑠中毒的客人潜入楼内，已经将其斩杀处理掉了——这倒也罢了，关键是琴瑶居然把新来姑娘的头发给剪了。
「好像她和佳佳认识，或者说是有旧怨。她剪掉了佳佳的头发，还打了另一个叫慧慧的姑娘一巴掌，然后命令我们把她俩都赶出去。」
「你们这群蠢货，干嘛要听那个臭女人的命令啊！」
忠元怒不可遏，一拳砸在墙上。
这本该是他忠元说了算的妓楼，就因为自己出去参加个聚会，琴瑶居然如此嚣张。
（好不容易有两个看样子能讨宰因大人欢心的上等姑娘……！）
昨天新招来的三个姑娘，其中一个是吊梢眼、满脸雀斑的不起眼女子，忠元很快就把她的模样忘了，但剩下的两个却是美得让人窒息的美女。
一个有着艳丽的容貌，宛如一朵盛开的牡丹。
另一个则有着下凡仙女般的纤柔优雅面容。
前者叫佳佳，后者虽然一脸不情愿，但自称慧慧，所以忠元就这么称呼她们了。在这妓楼里，新来的姑娘在有客人之前只能互相叫昵称。
两人都没怎么化妆，但忠元看得出来，她们都是难得的尤物。
佳佳扬起下巴的模样十分高傲，肯定会很受喜欢泼辣女子的客人欢迎。
慧慧举止虽然有些慌乱，但她那柔弱优美的面容和身姿，肯定会让那些想尝鲜的