在慧月和女官们离去后的居室里，仁王立着的尧明与坐在他面前椅子上的玲琳之间，问答持续不断。
「你不想摘下腕带，是因为考虑到在抓捕术士时，那样做更合理，对吧？」
「是的。」
「你如此笃定，想尽快抓住术士。」
「是的。」
「即便那里存在一些危险，而且受影响的范围仅关乎自己的性命，你也认为应该承担下来。」
「是的。」
哎，说这是问答或许不太恰当吧。毕竟回答者只被允许说「是的」。
「你似乎有些着急。因为术士抓捕行动的成败关系着朱慧月的性命。」
「是的。」
无论尧明提出怎样的问题，玲琳都依照吩咐，老老实实地点头回应。
一开始尧明宣称要说教，玲琳还满心疑惑，不知道他会说些什么，但尧明的每一个指摘都很准确，所以要是这样的话，她也并不抗拒一直点头。
「你非常珍视朱慧月这个朋友。」
「是的。确实如此。」
「为了重要之人，就算豁出性命也没什么大不了的。」
「是的。」
「这么重要的人却对你说『最讨厌你了』，你现在一定很伤心。」
「是……」
刚顺着话头要点头，玲琳就闭上了嘴。
她突然觉得这可不能轻易肯定。
她觉得对方明明惹自己生气了，还摆出一副「很伤心」的受害者姿态，而且自己现在根本就没受到什么伤害。
被人说「最讨厌你了」也不是第一次了，而且慧月之前就公然宣称，她对玲琳并没有什么深厚的友情。
慧月和自己之间，友情的热度并不对等。这点玲琳早就知道了。没错，从在凉亭看到被众人簇拥着的她的那一刻起就知道了。
为这种显而易见的事实而伤心，就跟自己往针山上滚然后哭着喊疼一样，是愚蠢的行为。
「不——」
「玲琳。我应该说过不能只回答『是的』。」
然而，尧明突然严厉地告诫她，玲琳沉默了一会儿后，不情愿地改口回答。
「……是的。」
「没错。这样就对了。这可是皇太子的命令，违抗的话会受到可怕的惩罚，所以就照这样打起精神点头。」
尧明明明从未有过如此滥用权力的行为，却故意淡淡地说道。
玲琳像小孩子一样撇着嘴，但他并未责备她，而是继续发问。
「虽说刚才你说了『没关系』，但实际上根本就不是没关系，你很慌乱，对吧？」
「不，我没什么。」
「这是皇太子的命令。」
「……是的。」
玲琳一脸苦相，仿佛咬碎了苦虫。
总之，她最不擅长在别人面前暴露自己的弱点。
「很难受吧。在女官们面前你还强撑着面子，但实际上，你非常伤心。」
「不——是的。」
「不知道该怎么办才好。」
「……是的。」
「不想让人看到自己脆弱的一面。可眼泪都快出来了。」
「……」
最终，玲琳紧闭双唇。
她不想点头。她根本就没到要哭的地步，一点儿都没有。
她一直都能像往常一样，沉稳地应对。
「玲琳，你意识到了吗？」
皇太子缓缓地向沉默不语的少女搭话。
「那个让你一时犹豫着没点头的问题，那才是你的真心话。如果内容与事实毫不相干，人是会毫不犹豫地点头的。」
「——！」
玲琳不禁瞪大了眼睛。
（哎呀呀）
看到未婚妻那吃惊的表情，尧明觉得，好歹算是跨过了第一阶段。
其实在说教之前，玲琳根本没意识到自己受到了伤害。
他熟知表妹的性格，心想在去抚慰他人心灵的创伤之前，首先得让她明白自己的手掌早已伤痕累累。
（终于可以开始说教了）
看到玲琳的眼神开始动摇，尧明轻声开口了。
「喂，玲琳。你是否真正理解刚才朱慧月那么大声怒吼的原因呢？」
经过长时间的沉默，玲琳轻声答道。
「……是的。」
不过随后，她又带着些许自信补充。
「我想我是理解的。」
「朱慧月是在为你的鲁莽行为担忧。所以昨夜她才会不惜暴露道术，一路赶到烈丹峰。好不容易救下的人，却接二连三地想出些轻易舍弃性命的计策，换作是我也会生气。我觉得你应该更理解她的心意。」
尧明斩钉截铁地说完后，又问道。
「为什么人家都如此表明友情了，你却做出一副拒绝的样子呢？」
「我可没有拒绝——！」
玲琳猛地抬起头。
她的神情比预想中还要急切。
「我压根就没打算拒绝。慧月大人排除万难来救我，我当然理解，也心怀感激。正因为如此，我才会拼命想要报答这份恩情。我……想尽早报答慧月大人，想让慧月大人幸福。」
这番话听起来是出自真心。至少，她打心底是这么想的。
（这问题根深蒂固啊）
这可不只是单纯的迟钝问题。
有了这样的直觉，尧明不经意地环顾四周，目光突然落在旁边的桌子上。
那张高级的桌子上，还放着刚才喝过茶的茶具。
「——我口渴了。」
尧明拉开桌旁的椅子，一屁股坐下。
「跟你这个榆木脑袋说话，把我渴坏了。啊，难受死了。」
「呃……」
面对这突如其来的自言自语，玲琳一脸茫然，眨了眨眼睛。
不过，机灵的她顺着尧明的目光看去，立刻起身。「没注意到，真是失礼了。」她拿起茶壶添上热水，往尧明用过的茶碗里沏了新茶。
「请用。」
「啊，谢谢。」
尧明虽然道了谢，却没有去碰茶。
他既不品味茶香，甚至连精致的茶具都不看一眼，不知为何反倒握住了玲琳的手，关切地问道：
「不烫手吧？用不习惯的茶具，操作起来很费劲吧？不重吧？」
「不……」
玲琳轻轻抽回了手。
她心想，他还不如赶紧把茶喝了呢。
「啊，我口渴了。」
尧明明明没去喝端上来的茶，却又这么嘟囔着。
难道是刚沏的茶水温太高了？
玲琳虽满心困惑，但还是从火盆上的铁壶里倒了热水，重新沏了一壶热茶。
「谢谢。」
尧明微笑着道了谢，却还是没去碰第二杯茶。
「你沏茶的手艺很不错嘛。这样吧，为了表示感谢，把这个给你。」
风度翩翩的皇太子说着，拿出一把华丽的扇子。
「不、不用这样……」
玲琳推辞着，尧明却硬把扇子塞给她，然后又靠在椅背上，望着天花板。
「啊，我口渴了。」
到了这个地步，玲琳也明白他是在故意刁难自己了。
玲琳虽然皱起了眉头，但还是谨慎地换了茶叶，用温度适中的水泡了茶——毕竟不能对喊着口渴的皇太子置之不理——然后把茶放在另外两杯茶旁边。
「谢谢。我真是个幸福的人啊。该怎么答谢你呢……有没有什么能马上给你的东西呢？」
然而，尧明只是在袖子里翻找