玲琳是黄家的至宝。
人们说，无论老少都喜爱她，不会离开她。
尤其是与玲琳有血缘关系的亲兄弟姐妹们，据说从她降临到这个世界的瞬间起，就毫不顾忌地绽放笑容开始溺爱她——但如果只说景彰的话，那并非事实。
玲琳的哥哥，黄家的次子黄景彰，至少在他十岁之前，是讨厌妹妹的。
在迎来十岁生日的那天，景彰从自己房间的窗户，默默地仰望着天空。
仿佛被昨晚的雨彻底洗刷干净了似的，天空湛蓝闪耀。
在为景彰庆祝生日的晴朗天空下，原本在这个时候，应该是邀请了朋友和亲戚举办宴会的。
如果是真的。
是啊，如果妹妹玲琳没有因为连绵的阴雨而身体不适卧床不起。
「这算什么啊」
景彰撑着脸，用还未变声的细小声音嘟囔着「到底怎么回事啊，那孩子」
诸如「真让人生气」、「那个臭小鬼」之类的话，景彰不会说出口。
因为一直以来被教导说，说这样的粗话是「不好的事情」。景彰自己也不喜欢做出偏离「好孩子」的行为。因为，与粗暴、冲动的长兄不同，做一个听话懂事的弟弟，长久以来一直是景彰的骄傲。
被评价为黄家男子中罕见的理智的黄景彰，性格内敛，善于倾听周围人的话，总是面带笑容，在黄家所有人当中，他比任何人都更受喜爱。
——在妹妹玲琳出生之前，是这样的。
宛如一触即融的淡雪般，拥有细腻美貌与虚幻气质的妹妹，在发出微弱啼哭声的瞬间，就已经俘获了除景彰之外黄家所有人的心。因为她刚出生母亲就离世了，更令人心生怜悯。
人们看到玲琳仅仅是呼吸着就觉得是奇迹，忍不住眼眶湿润。她一皱眉，人们就慌忙跑过去，她若微微一笑，人们就沉醉其中。
原本，黄家就是一群喜欢照顾人的人。明明最喜欢养育之事，不，正因为如此，他们不喜欢自己处于「被爱」的一方，总是寻求着要去疼爱的对象。
每个人都有着「想要照顾、想要疼爱」的过剩欲望，在这种情况下，出现了像刚出生的小猫一样，
无力又纯洁的存在，被溺爱也是理所当然的。就连被玲琳夺去了最小孩子地位的景彰，面对那个妹妹也会感叹「真是可爱」。想必她身上有着某种能撩拨起人的保护欲的东西吧。
但是，如果说周围的赞扬、温暖的目光、些许礼物和优待都被夺走了，还能否爱妹妹，答案是否定的。
特别是今天，因为她而延期的宴会，是为了庆祝景彰十岁生日这样重要的节日。原本，景彰应该穿着母亲精心准备的盛装，从父亲那里得到剑或笔等符合儿子资质的礼物。
自从玲琳出生以来，为景彰单独庆祝纪念日的情况明显减少了。为了扮演懂事的兄长，在人前一直表现出「不在意」的样子，但实际上非常、非常期待今天这个日子。
「——难得天气也这么好。」
就在这时，从窗外郁郁葱葱的植被那边，传来了遗憾的声音。
从声音的高度判断，是和自己年龄相仿的少年。好像是多人结伴，似乎正在庭院里散步。
「大老远来到本家，结果关键的宴会却延期了。」
「不过，优先考虑玲琳大人的身体状况，这能理解啦。那么可爱的孩子，如果不能参加宴会，一个人咳嗽不停，太可怜了。对吧，志强。」
「嗯。你就当是来本家玩的借口又多了一个就好。还能再次见到玲琳大人。」
虽然隔着灌木丛看不到脸，但从对话中提到的名字和上下文可以判断出是分家的少年们。
住在远方的他们，为了今天的宴会，特意从几天前就留在本家了。
一瞬间，想到他们好不容易聚在一起，却连宴会都没开，觉得很抱歉，但他们爽快地接受了，而他们偏袒玲琳的事实让人生气。
虽说不是长子，但作为本家的儿子景彰。比起他十岁的生日被延期，更关心病弱的少女。
「看到玲琳大人的笑容啊，心就会变得软软的呢。比起我们参加拘谨的宴会，玲琳大人健康快乐地笑着，绝对更重要啊。」
听到那悠闲的发言，景彰不禁皱起了眉头。
确实，玲琳总是面带笑容。但是，景彰看到这一幕从未有过「心都化了」之类的反应。就算是因为她身体不好而更改各种安排的时候，就算被景彰说些难听的话的时候，她也只是傻笑着，甚至让人觉得是不是脑子不太灵光。
如果认为只要微笑就能解决一切，那也太懒惰、太傲慢了。
和黄家其他人一样，景彰也是讨厌欺骗、喜爱努力和诚实的人。
「而且啊」
但是，比起关于玲琳笑容之类的言论，后面接着的话才让景彰变了脸色。
「说实话……宴会没有了也许是好事。要是和景行大人那时相比，景彰大人不是太可怜了吗」
一个人压低声音说道，另外两个人也纷纷表示同意。
「是啊。在景行大人十岁的诞辰时，母亲大人还很健康，还为我们表演了舞蹈呢。真是美极了。我那时虽然才五岁，却记得清清楚楚。」
「而且，不愧是被称为刺绣高手，为景行大人制作的衣服也极其豪华呢。还给我们每个人都送了带刺绣的香包作为礼物。现在还装饰着呢。」
他们相互点头，同时说道。
「但是，已经不在了啊。」
景彰停止了托腮，握紧了拳头。
没有察觉到灌木丛另一边存在的少年们，悠闲地离开后，仍在原地颤抖着肩膀好一会儿。
——被誉为当代第一舞者、也是刺绣高手而备受赞誉的景彰的母亲，已经不在了。
是因为玲琳的生产而失去了生命。
「那个……」
伴随着小心翼翼的呼唤，就在那时，身后的门缓缓打开了。
「小兄长，现在，稍微，方便吗？」
用略微有些结巴的语气询问着，小心翼翼走进来的，是玲琳。
「我，想和小兄长聊聊。」
小小的她，身后跟着一大群不相称的侍女。病弱的妹妹，平日里就被安排了比景彰多一倍的侍女。
平常根本不在意，甚至觉得被大量的人照顾很是麻烦，可不知为何如今，这样细微的差别却很在意。
在房间门口停下的侍女们，都一脸担心地看向这边，这也许是原因之一。
「——怎么了？」
景彰极力用像往常一样「温和明理的兄长」的声音回应。
但是越是这样，内心就越是怒火中烧。
因为她。因为她的缘故。
消失不见的宴会、遗憾的少年的声音、和兄长相比变得无比冷清的自己的盛装。这些接二连三地在脑海中浮现，努力压下去的时候，玲琳恭恭敬敬地低下了头。
「这次因为我的缘故，给小兄长您添麻烦了，真的非常抱歉。」
作为五岁的孩子，这是相当出色的道歉，景彰也多少收起了些烦躁。在这里回骂之类的，也并非没有分寸。
「……好啦。你能健康是最好的。已经完全恢复健康了吗？」
「是的。托您的福。」
然而，看到抬起头的玲琳露出灿烂的笑容，好不容易压抑住的怒火，一下子又重新燃烧起来。
「已经非常有精神了。」
这算什么呀。这就是景彰的真实想法。
既然能这么快就恢复，那为什么偏偏在今天倒下了呢。
说到底，为什么能毫无愧疚地微笑呢。就好像在