在昏暗的储备库里，传来「噗通」一声，那是将毛巾穿过水桶的声音。
「我把新水拿来啦。有用来擦身子的，还有用来喝的。两种都是好好煮开过的干净水哦。」
从窗户射进来的光线，已经从微弱的日光变成了柔弱的夕阳余晖。
从缝合云岚的伤口算起，已经过去了半天时间。
「你出了好多汗呢。现在我来帮你清理干净。」
玲琳跪在横躺着的云岚枕边，轻声说着，并用干净的布帮她擦拭额头。
云岚终究到现在都没能恢复意识，一口水也没喝，一直在这个储备库里沉睡。
他发着烧，呼吸也不平稳，嘴里时不时会漏出痛苦的呻吟声。
「等会儿稍微喝口水好吗？只要舔一舔棉花沾湿嘴唇就行。」
玲琳毫不畏惧渗出血的伤口，用沉稳的语调说着话。
她甚至顾不上担心景行和辰宇，亲自承担起了护理工作。
这也理所当然。她早已习惯了死亡的气息。
自己历经了无数次生死危机，怎么会因为这点事就动摇呢。玲琳一直这样告诫自己。
而且，她也知道，要是自己稍微露出一点消沉的样子，过度保护她的兄长和鹫官长，就算抬也要把她送回故乡。
算了，也不用回乡镇。说起来，很快乡镇的使者就要来封口了吧。
景行和辰宇说要商量应对办法。还说要和尧明取得联系。
要是先遣队能好好来确认邑的情况就好了，但要是有人以疫病为借口，让江氏的手下强行放火，那就糟了。
玲琳也好几次坐在火焰前呼唤慧月，可不知怎么回事，就是无法施展炎术。也许是因为她说要举办茶会，正在吸纳力量吧。
情况应该相当紧迫了。
但不知为何，玲琳的心却出奇地平静，既不焦躁也不害怕。
痢疾也逐渐得到控制，病人们也开始各自回家。应对乡镇的事就交给辰宇和景行，玲琳只是漫无目的地朝着这个储备库走来。
「呵呵，说到水啊，豪龙先生每次只要一递出盛着药汤的碗，就会浑身发抖呢。感觉他好像很害怕喝药的动作。这是为什么呢？」
她帮云岚撩开贴在额头上的刘海，仔细地用布擦拭着汗水。
她还把指甲缝里满是泥土和血污的手臂也擦干净，然后轻轻地放在席子上。
「那些骂过你、朝你扔石头的人，我也好好教训了他们。虽然是用物理方式。现在他们都在深刻反省之前说过的话呢。大家都纷纷表示想向你道歉。」
她的声音很温柔。
就像哼唱摇篮曲的母亲一样。
玲琳让人取来崭新的桶，把泡在里面的棉花轻轻拿到云岚嘴边。
「所以啊，云岚。你就醒醒吧。别人送来的道歉，你得收下才行。」
她轻轻拧了拧棉花，让几滴水滴落在云岚的嘴唇上。
但水滴并没有被吸进嘴里，只是无力地顺着脸颊流到席子上。
「……」
玲琳握着棉花的手渐渐用力。
棉花里渗出的好几滴水滴，吧嗒吧嗒地落在地板上。
「大声。」
她沙哑的低语声脱口而出。
「大声喊出来吧。」
那是她的口头禅。
同时，也渐渐成了云岚的台词。
然而——不管等多久，云岚的嘴除了微弱的喘息声，什么也说不出来。
「云岚。你不是说过……」
突然，玲琳的脸扭曲起来，露出痛苦的表情。
强烈的冲动涌上心头。
但这股冲动就像被身体里一层厚厚的膜挡住了，既发不出声音，也流不出眼泪，只能四处碰撞、横冲直撞，最后再次平息下去。
（我没资格哭……）
玲琳松开手，棉花掉落，她用手捂住嘴，连抽搐的喉咙也一并遮住。
这模样该有多难看啊。
曾经劝诫别人救人者没时间哭泣的人，正是自己。
更不用说，把他逼上绝路的人，也是自己。
她攥紧拳头，直到关节泛白，紧紧闭上眼睛。
在一片漆黑的视野中，隐约浮现出人的影子。
因为没能防住蛊毒而倒下的绢秀。
因为和虚弱的身体替换而生命垂危的慧月。
还有，连长相都不知道的母亲。她因为生下玲琳而丢了性命。
她们都痛苦地呻吟着，趴在地上。
年幼的自己正俯视着她们。
——……
天真无邪的脸庞转了过来。
小小的嘴唇说出了一句话。
——都怪我。
「呼……呼……」玲琳像炸毛的猫一样喘着气。
（冷静下来……）
必须深呼吸。
她挺起胸膛，目光向前，想要出声。
按理说，只要这样做，自己总能像往常一样抬起头来的。
（应该做的事，肯定是有的）
必须有所准备。
不能一边绝望地在这里照顾云岚，而要留意故乡派来的刺客会不会来，还得和兄长以及辰宇一起想对策。
绢秀和慧月倒下的时候，应该能果断地抬起头选择战斗。
这次也一样，照做就行。毕竟云岚还活着。
可明明心里明白——在前所未有的浓烈死亡气息面前，身体却仿佛被钉在了这里，动弹不得。
我是黄玲琳。
是连天翻地覆都不为所动的黄家之女。
是历经无数危机、早已习惯死亡恐惧之人。
（明明应该是这样的……）
或许是因为待在火性强烈的慧月的身体里吧。
无论怎么压抑，汹涌的情感之火灼烧着全身，让人连呼吸都困难。
「——……唔，嗯……」
又传来了像野兽般的呻吟声。
「很痛苦吧，云岚。」
玲琳不由自主地探身向筵席。
眼角热得发烫，声音也颤抖着。
「好可怜啊。……好可怜啊」
一定很痛苦吧。一定很可怕吧。怀着强烈的焦躁感，身体却不听使唤，还能听见近在咫尺的死神的脚步声。
被黑暗笼罩的视野、不畅的呼吸、如灼烧般的疼痛。
至今为止年轻又健康的他，即将初次体会到的死亡的恐惧，究竟是怎样的程度啊。
「很疼吧」
双手捧着脸颊，轻轻地将额头靠近。
玲琳的发丝轻柔地落在云岚的脸上。触碰的肌肤滚烫如燃烧一般，还渗出了油脂和汗水。
「我……难道就什么都做不了吗？」
有一阵子，玲琳就那样抱着云岚的头。
那呻吟声，从刚才起就渐渐变弱了。并非是疼痛减轻了，而是连呻吟的力气都快耗尽了。
即便如此，他还是时不时地挣扎着。仿佛很害怕。像是要拼命逃离死亡的恐惧。
被难以忍受的痛苦侵袭，甚至都不知道自己是谁了，在苦苦挣扎之后，他终究还是要死了。
血已经止住了。也准备好了防止化脓的药。
可是，如果他没有醒来的力气，那就无计可施了。
接下来，就只能痛苦地、凄惨地死去。
就在玲琳眼前。就因为玲琳。
伤口虽然缝合了，但到头来，也只是让云岚的痛苦更加漫长罢了。
「至少……」
微弱的独白脱口而出。
「要是能轻松地死去就好了呢」