从汤浴回来的玲琳等人，看到在头领阿巴罗家等候着他们的景象，都不禁屏住了呼吸。
「呜……唔」
「哇……呕」
抱着桶的人们弓着背，剧烈地呕吐着。
很多人弄脏了衣服的后摆，屋里弥漫着一股恶臭，痛苦挣扎的孩子和婴儿的哭声在房间里四处回荡。
「以前夏天也有过食物中毒的情况，但像这样突然一个接一个倒下，还是第一次……大家分散着会害怕，所以先把他们集中到这里了。」
云岚用沉稳的声音告知大家。
「这是……」
「是痢疾啊。」
呆愣住的玲琳，还有辰宇喃喃说道，这时已经在房间一角的景行回答道。
他用布裹住脸的下半部分，正给那些反复呕吐的人分发着桶。
「虽说夏天阳光不强，但也不至于中暑，应该不是霍乱。是食物中毒，还是水里有问题呢。」
「痢疾……进展得这么快。」
玲琳皱起了眉头。
痢疾是一种以严重腹泻为主要症状的疾病的统称。其中既包括轻微的食物中毒，也包括危及生命的严重传染病。伴随着呕吐，而且这么多人同时发病，看来这次是后者。
病人当中，还有之前来央求分猪肉的那些女人。才过了没多久啊。如果放任病情这样发展下去，要不了几天整个邑的人都会被感染。
（到底是怎么回事？难道……是刚才处理的那头猪？）
玲琳脑海中瞬间闪过这样的念头，但又觉得不对，发病也太快了。而且，如果是兽肉的原因，最先接触的玲琳他们没道理安然无恙。
「原因还不清楚。不过，杏婆和豪龙从昨晚开始就已经有恶心和腹泻的症状了。恐怕那些女人只是没意识到，早上就已经不舒服了。」
听了景行的提醒，玲琳想起了那个说「丈夫感冒了」的女人的话。
「在那种情况下，如果她们还照顾家人……患者可能还会增多啊。」
「是啊。从军的时候也遇到过这种情况。要是在这里控制不住，就麻烦了。」
常年在不卫生的战场上过集体生活的景行，在这种时候也很冷静。他虽然不是医官世家出身，但热心肠的性格让他几乎能充当军医了。
玲琳的一些草药知识，就是从这位兄长那里学来的。
「你没喝过生水吧？」
「是的。除了自己亲手获取的食物，我什么都没吃。从小就被教导，没洗过的手不能碰嘴，我一直都遵守着。」
面对突然投来锐利目光的兄长，平日里豪放磊落的玲琳认真地点了点头。
「在这里，就算洗过手也别碰嘴。所有的水都要煮沸。」
「我记住了。正好我在山上采了老鹳草，我去煎药。」
「好，拜托了。我会尽量防止呕吐物和排泄物溅得到处都是。」
「小心点。过会儿我给你送煮沸的水来。要是有酒也一起送来。」
「那就拜托了。」
简短的交流后，兄妹俩确认了各自的任务。
玲琳转过身，一边朝着放草药的屋外走去，一边接连发出指示。
「云岚，邑里有烈酒吗？如果有经过多次蒸馏的酒，请马上拿过来。鹫官长大人，请准备好柴火。能不能去河里，最好是上游，多打些水来烧开？」
「我会帮忙。但是——你这个娇贵的雏女，要去照顾邑民？」
这时，辰宇严厉地提高了声音，玲琳迅速转过身。
「我为什么不能去呢？」
「你应该明白自己身份高贵。你想生病吗？」
「我当然不想生病。所以才要去照顾他们。」
在气场强大的鹫官长面前，她手按胸口，坚定地说道。
「疾病，尤其是痢疾，会通过排泄物、呕吐物以及被污染的水和食物迅速传播。这里是个小邑。正因为我想保护自己，才要在疾病蔓延之前采取行动。」
她的声音和眼神都坚定不移。
她那纤细的身躯里，渗透着一种让人联想到坚实大地的意志，这份力量甚至压倒了辰宇。
她想要拯救眼前的人，并非出于淡薄的道德心之类。那更像是一种被觉悟包裹得严严实实的本能。无论自己怎么反驳，她都会立刻将其驳倒。
至少，她似乎还有「不能让『朱慧月』的身体陷入危险」这样的自制力。既然如此，只能紧紧抓住这一点，时刻盯着她，防止她被病魔侵袭。
辰宇迅速地思考到这里，点了点头。
「……要是你敢有一点乱来，哪怕立刻背着你翻山越岭，我也会把你送回乡镇。」
「谢谢您。去采草药的单程路，我陪您一起去吧。」
即便对方做出最大程度的让步，这女子也能轻松笑着拒绝，随后再次催促辰宇。
「请尽快烧好热水。您会全力帮我的吧？」
「……怎么就变成这样了呢。」
辰宇虽然一脸茫然，但还是照做了。
「喂。」
就在玲琳这次真的要走出屋外时，云岚叫住了她。
「这只是……小病吧？大家很快就能康复的吧？」
他那赤茶色的眼睛里，浮现出无法用强装的笑容掩饰的紧张神色。
他真正想问的问题不言而喻。
——这不会是什么灾祸吧？
「云岚。」
玲琳转过身，与他坚定地对视。
她强忍着想要抚摸对方脸颊的冲动，尽可能缓慢地说道：
「病情的严重程度、规模以及病因，现在还不清楚。但有一点我明白，要是不妥善照顾现在正在受苦的人，病情会进一步扩散。相反，如果现在能好好应对，就能控制病情的蔓延。」
「……」
平日里总是充满斗志的双眼，此刻动摇了。看到他这副模样，玲琳明白了。
他们还不习惯「直面」这种未知而可怕的情况。
南领的百姓情感丰富。丰富的想象力固然适合编织道术，但也会让他们对受苦的他人过度共情，从而滋生恐惧，甚至从恐惧中生出憎恶。
「云岚……这是不是因为你……进了祸森啊……」
这时，房间深处传来一个微弱的声音。
用颤抖的声音说出这番话的，是那个抱着桶的女人。就是刚才第一个来要猪肉的女人。
她嘴角淌着口水，伸出颤抖的手指指着对方。
「我们身体不舒服，不就是从处理那头猪之后开始的吗……」
「首领吃了祸森的鹿，然后死了。果然，不该去招惹祸森的……」
原本在各处蜷缩着的大人，一个接一个地抬起头。
他们紧握着桶，双眼布满血丝，带着恨意盯着云岚。
可就在刚才，他们还一起笑着、拍着肩膀，共同处理那头猪呢。
「喂，那……」
云岚紧咬后槽牙，低声吼道。
「刚才大家不是都明白了‘根本没有什么诅咒’吗。首领的死不是因为诅咒，是虫子或者毒药的缘故啊。」
然而，他的话像是导火索，周围的人情绪变得更加激动。
「那为什么我们这些还没吃猪肉的人，现在也染上这种病了！」
「说『根本没有诅咒』的那位大人，说到底不还是个外人！你根本不明白，这个邑、这个世界上真的存在诅咒！……哇，呕……」
「这是天罚啊！因为没有惩罚朱慧月……因为你被那个恶女骗了，还傻乎乎地进了祸森，所以我们才遭到了天罚！」
「全都是你和朱慧月