第十三章
盖尔蒙德再次恢复意识的时候，他已经半漂浮在冰冷的水中了。现在是黄昏时分，他一边打着寒战一边观察四周，发现自己正处于河流沿岸的某处，身体被低垂的枯树枝夹着。远处依然能听到武器碰撞的声音，以及战士们痛苦的哀号声。
他回想起了先前两军的交锋和丹族人的撤退，然后又想到了他们准备冲破桥上的防线，之后的记忆便是一片空白。盖尔蒙德断定自己一定是掉进了河里，但他不知道自己被河水带到了多远的地方。
当他想在河底寻找立足点的时候，他的身体感觉到强烈的不适。不仅是头晕目眩，就连他的胃也在翻腾，他差点儿就要吐出来了。他努力让自己的身体保持放松，闭着眼睛任由它漂浮在水面上，直到脑袋里的眩晕感消失。他的头部一侧传来了一阵剧痛，他想起了掉下河之前受的伤。
他知道自己现在的身体状态是不能步行去雷丁格姆的，他怀疑自己走两步就会失去平衡，而且他肯定没法应付任何发现他的撒克逊人。这条河似乎是他唯一的出路，毕竟河流已经带着他走了这么远。如果河流愿意的话，就让它带着自己走完剩下的路吧。
他从枯枝里挣扎出来，任由河流带走他的身体，牵引着他顺流而下。他努力把脚往上抬，避免碰到水中的岩石和其他障碍物，但他基本上只能听命于河流的摆布。他的身体想要沉下去，就像那次在海里一样。河水偶尔没过他的脸时，他会发出咳嗽和喘气的声音。但大部分时候河水很浅很平缓，能保持他的头部基本在水面之上，除了耳朵以外——他的耳朵只能听到晃动的声音。
夜幕降临，水面变得昏暗起来，一股寒意渗透到盖尔蒙德的骨髓里，让他的思绪变得更加混乱。他失去了对时间和距离的判断，在清醒和昏迷的边缘徘徊。当他抬头仰望天空时，他看到了星星和半月，看到了施泰因诺尔弗在船上低头看他，看到了河岸边的树木变成了韦兰的大殿外那些海底木柱。然后月亮不见了，盖尔蒙德想知道它是落下了还是被云遮住了，又或者只是单纯地消失了。
他在黑暗中撞到了一些东西，有些是纹丝不动、血迹斑斑的死物，有些是漂浮着的死尸。这些尸体包括撒克逊人和丹族人，河流带着他们，就像带着盖尔蒙德一样，它是不会分辨活人和死人的。
星星最终消失了，取而代之的是天空中的第一道曙光，盖尔蒙德没预料到新的一天来得如此之快。他听到附近有水花溅起，河边有人在说话，他们的声音传到了他被河水淹没的耳朵里。
然后他的左臂被人抓住了，他的头完全露出了水面。“这一个还活着。”一个声音说道，“但看他的状况也坚持不了多久了。”
“丹族人还是撒克逊人?”
被问的人停顿了一下。
“我不知道。”
盖尔蒙德听到了更多水花溅起的声音，他感觉到自己的身体被人往逆流的方向拖动。他睁开眼睛，看到两个模糊的人影站在他身边。
“他不是丹族人。”其中一个人说道。
“他也不像撒克逊人。”
“他有一把祭祀刀。”
“我们该怎么做?”
“和其他人一样，拿走我们能用的东西，把尸体留在河里。”
这些人是丹族人。
盖尔蒙德张开了嘴。“我是诺斯人。”他说道。
“你听到了吗?”
“我不知道，他——”
“我不是撒克逊人。”盖尔蒙德尽可能用力地说道，但发出来的声音依然很小，“我是……诺斯人。我叫盖尔蒙德，我效忠于……古思伦。”
他们沉默了一会儿。
“最好把他带到帐篷里去。”其中一个人说道，“弄清楚他的身份。”
“好吧，你负责抬那边。”
盖尔蒙德感觉到自己被抬了起来，他的头部剧烈地摇晃着。炉火的火光和余烬在他眼中闪烁，一阵剧痛传来，仿佛某个邪恶的铁匠在用他的头做砧子，他紧紧闭上了双眼。等到他再次睁开眼睛时，他看到了一个营地，然后他被抬进了一个帐篷里。
“让他躺在那里。”一个新的声音说道。
世界仿佛突然倾斜了一下，接着盖尔蒙德感觉到背后不再是平缓的河流，而是坚实的地面。
“我去禀告古思伦领主。”一个声音说道，然后其中一个人影离开了。
“他能活下来吗?”另一个人问道。
盖尔蒙德感觉到有人在摸他的头，他的脑袋里又是一阵灼热的疼痛。
“我认为他的头骨没有破裂，我会给他包扎伤口，没错，他应该能活下来。”
这些话让盖尔蒙德最终释放了脑海中尚存的微弱控制，闭上双眼，任由自己的意识掉进巨大的虚无之中。
当他醒来时，猛烈的阳光照在他的眼睛上，他下意识地举手盖住，却发现有一块细麻布裹在自己的头上。
“是你。”一个熟悉的声音说道，“你怎么会在这儿?”
盖尔蒙德眯着眼睛往上看，发现古思伦就站在他身边。
“我上次看到你的时候。”丹族人说道，“你掉进了大海里，现在我们却是从河里把你救出来，这是怎么回事?”
“这个故事——”盖尔蒙德的声音听起来像是他的喉咙里有沙子一样，在他的脑子里产生了巨大的回响，“说起来可能要花点时间。”
“你不可能活着的。”古思伦看着盖尔蒙德，他的眼神和上一次在船上时一样，但其中带着更大的怀疑，甚至是恐惧，“你应该已经死了，海拉海德。我必须问一句，你到底是什么?”
尽管他们已经不在海上了，盖尔蒙德仍然面临着同样的不信任和危险，但他受伤的脑袋里依然在拼命寻找用来解释的话语。他又感觉到一阵头疼，脑袋里有一股收紧的感觉，他只想继续睡下去。但他必须做点什么来向古思伦证明自己，他必须重新赢得丹族人的信任。
“我……”他把手伸进了衣服里，拿出了韦兰的臂环递给古思伦看。
丹族人什么也没说，只是接过那个臂环仔细地打量了一番。
“我有一个礼物。”盖尔蒙德说道。
“这是个好礼物。”古思伦说道，“我从没见过这样的臂环。”他把臂环翻过来，金色的光芒在他的脸上闪烁，“我接受你的礼物，盖尔蒙德·约尔森，我期待听到你如何得到它的故事。”
“我——”盖尔蒙德并不是说要把臂环送给古思伦，他本来想说这是韦兰送给他的礼物，但丹族人已经拿到了臂环，并相信它属于自己。盖尔蒙德不知道要说什么来改变现状，他的多嘴只会让对方觉得困惑和受辱。“我——”
“先休息吧。”古思伦说道，“好好养伤，我会告诉你的誓约者你回来的消息。”
至少这话代表着施泰因诺尔弗还活着，接着古思伦就离开了帐篷，盖尔蒙德不知道怎么才能把臂环拿回来，也不知道自己该不该试着要回来，或者想不想要回来。盖尔蒙德不知道这个礼物是怎么改变古思伦对他的看法的，也许他把它送给丹族人是命运的某种安排。
他不能再想这件事了，现在心神俱疲，于是他再度闭上了眼睛。等他第二次醒来时，他感觉好了很多。此时太阳已经落山，而施泰因诺尔弗和史凯裘屈膝在他身边。
“你在英灵殿过得开心不，”老战士问道，“还是说你去了冥界?”
“我都没去。”看到他的朋友时，盖尔蒙德的眼睛里涌出了疲惫、宽慰和喜悦的泪水，“我很高兴能见到你们。”
施泰因诺尔弗把一只手放在盖尔蒙德的肩上。“我也很高兴见到你——”他的声音哽咽起来，压着声收回手，停顿了一下后说道，“欢迎回来，盖尔蒙德·约尔森。”
史凯裘握住盖尔蒙德的手，用力捏了捏。“我真不敢相信我的眼睛。”
“我就知道古思伦在说谎。”施泰因诺尔弗晃晃脑袋，用短粗的拇指擦了擦他的一只眼睛，“或者说判断错误。”
“你是怎么到这来的?”史凯裘问道。
“我……现在还不能跟你们讲这个故事。”盖尔蒙德说道，“现在不合适，我的脑袋里像着了火一样，我想我连坐都坐不起来了。”
“那就别坐起来，你受了很重的伤。”老战士指了指盖尔蒙德头部的右侧，“现在消肿了很多，但有一两天你看起来就像长了第二个脑袋一样。”
“一两天?我在这里多久了?”
史凯裘再次捏了捏盖尔蒙德的手，随后松开了。“他们是四天前把你从河里捞上来的。”
“什么?”盖尔蒙德试图回忆起这段漫长的时间，但从阿什当战役到现在，他的脑海里只能回想起黑夜和薄雾。“四天?”
“你被搬过来搬过去。”施泰因诺尔弗说道，“在这里进进出出的。算你走运，你倔强的头颅还没裂开，不然我们就要看看那里面到底有没有脑子了。我现在敢打赌你的头里空空如也，否则你那时为什么要跳海?”
“你知道原因的。”盖尔蒙德说道，“我不这么做就会在船上引发战斗，我们谁都活不到现在，也不可能在这里聊这件事了。”
“那就一起死。”老战士说道，“还是说你不明白誓约者的意义?”
“我当然知道誓约者对你的意义。”盖尔蒙德说道，“所以我才不经你同意就跳海了。”
施泰因诺尔弗看起来真的很生气，感觉就像父母对鲁莽的孩子一样，那是一种从害怕中衍生的愤怒。盖尔蒙德不知道这个老战士现在想大声骂他还是想拥抱他。
这时史凯裘插上了话：“不管你为什么跳下去，我们应该感谢诸神让你平安回来。”
虽然韦兰并没有声称自己是神，但这个男孩的感激之情在盖尔蒙德看来并没有错。“这四天发生了什么事?”他问道，“那场战斗怎么样了?”
男孩看了看施泰因诺尔弗，老战士咬紧了牙关。“今天结束的时候，撒克逊人占据了上风。丹族人杀死了他们中的许多人，但也遭受了巨大的损失。”他停顿了一下，“波尔希死了。”
“什么?”盖尔蒙德觉得难以置信，丹族国王看上去是个强大的战士，他的征战才刚刚开始而已，“他是怎么倒下的?”
“他带头冲锋。”老战士说道，“但战斗太混乱了，哈夫丹手下的一位领主来晚了。”
“西德罗克领主。”
“是的，你怎么知道的?”
“我跟他一起战斗过。”盖尔蒙德说道。
施泰因诺尔弗有些不解，但他还是继续说道：“我们不在战场，但据我们所知，哈夫丹分散了他的军队，领主们带着其中一支部队与西德罗克会合，哈夫丹和波尔希负责率领第二支部队。就在几天前，他们还相信撒克逊人会很快被瓦解，认为要击败他们很容易。”
“当时你在哪里?”
“我就在这里。”老战士说道，“必须有一位领主留下来看守船只和营地，这个任务落在了古思伦和他的战士们身上，很多参与战役的领主都死了。”
“都有谁?”
“老西德罗克和他的儿子，还有你在里伯见到的奥斯伯恩，以及弗莱纳领主和其他一些人，那真是黑暗的一天。”
施泰因诺尔弗的说明让盖尔蒙德陷入了沉默，盖尔蒙德可以证明，西德罗克父子以勇气和荣耀面对了他们的命运。他们的突然出现改变了战争的格局，但他们的战士却改变不了战争的结局，那是由三位命运编织者和诸神所决定的，他只希望神父安全逃脱了。
“现在要怎么做?”盖尔蒙德问道。
“现在?”施泰因诺尔弗说道，“你养好伤，然后我们等着就行。波尔希其余的船队在陆续沿河而上，会有更多新的战士加入，这场战争离真正失败还很远。我听说在不久后我们会再次进攻撒克逊人，我们需要你为此做好准备。”
盖尔蒙德想点头表示同意，但他的头又疼了起来，他挣扎着再次闭上双眼。
“睡吧。”施泰因诺尔弗说道。
于是盖尔蒙德睡了一觉，醒来时吃了点东西，然后又再次入睡。他休息了一周，每天他的体力都会恢复一些，到他终于能够离开帐篷时，他去找了古思伦。他穿过营地时，发现营地相较在里伯时的要小，但比在海德斯曼山区时要大得多。而且它和海德斯曼山区的营地一样，是建立在两条河流交汇处的一块宽阔的楔形平地上，水路上有几十艘船，守护着营地的北面和南面，西边则建起了土垒和木墙。当盖尔蒙德走进古思伦的帐篷时，他看见韦兰的臂环在丹族人的手臂上闪闪发光。
“盖尔蒙德·海拉海德。”他说道，“我很高兴看到你站起来。”
“我也很高兴自己能站起来。”盖尔蒙德低头说道。
在古思伦的帐篷里，施泰因诺尔弗和史凯裘站在盖尔蒙德的身边，而埃斯基尔站在领主的身边。“现在是时候回答我耐性子等待许久的问题了。”古思伦说道，“你是怎么到这里来的?”
盖尔蒙德在几天前已经给施泰因诺尔弗和史凯裘讲过了这个故事，当时他刚刚恢复足够的精神，他现在把事情原原本本地告诉了古思伦。盖尔蒙德的荣耀心和臂环的存在都让他没有理由撒谎，他也不允许任何人否认他或者说他疯了。
但古思伦和埃斯基尔并没有这么做。相反，领主取下了臂环，重新研究了一番，仿佛他的材料和质地发生了变化一样。“海尼特尔。”他说道，“由铁匠韦兰打造的臂环?”
“是的，古思伦领主。”盖尔蒙德说道，他还没想到取回臂环的方法。而且施泰因诺尔弗提醒过他，如果他想这么做，那他就是个十足的傻瓜。臂环为盖尔蒙德赢得了古思伦的欢心，实在不值得冒险失去领主对他的认同。
“如果说你以前还算不上真正的海拉海德。”古思伦说道，“那现在的你名副其实，你从大海中回归，就如同从死亡之地回归一样，我听说你还参加了阿什当战役?”
“是的。”盖尔蒙德说道，“但我在从河湾撤退前只杀死了两个撒克逊人。”
“那么你的成就比我知道的很多丹族人要强，和你一样在战场上的他们感到很害怕，他们说撒克逊人的战斗方式就像狼群一样。”
站在国王身边的埃斯基尔皱了皱眉头，但他什么也没说。
“他们打了场恶战。”盖尔蒙德说道，“这些撒克逊人——”
“我们不会再遭受这样的失败了。”古思伦把臂环戴回手上，脸上同时闪过了一丝愤怒，“你准备好为我而战了吗，海拉海德?”
“我会的。”盖尔蒙德说道，“但我还有一个问题。”
“问吧。”
“我的剑怎么样了?它之前被放在‘海浪情人’上面，但施泰因诺尔弗说它在旅途中弄丢了。”
古思伦看了看埃斯基尔，对方点了点头道：“我知道在哪，我的兄弟拿着它。在你掉进海里以后，他认领了那把剑。”
“好了。”古思伦的视线回到盖尔蒙德这边，“你的问题解决了。”
盖尔蒙德一直就不喜欢雷克，现在他又多了一个恨他的理由。“原来你的兄弟是个小偷。”他说道。
埃斯基尔带着威胁的神情朝他走近一步。“说话小心点，海拉海德，我兄弟以为你淹死了，我们都是这样想的。”
“但我没有淹死。”盖尔蒙德说道，“那把剑是属于我的，雷克一定是——”
“够了。”古思伦恼怒地皱着眉说，“你知道你的剑在哪儿，如果你想要，那你就必须亲自拿回来，我不想再听到这件事了。”
盖尔蒙德转向埃斯基尔，决定按古思伦说的去做。“你的兄弟在哪里?”
“雷克和我们其他的伙伴在一块。”他说道，“就在南岸的船只附近，但是海拉海德，你——”
“古思伦领主。”盖尔蒙德说道，“你知道的，我依然宣誓向你效忠。”
古思伦点头道：“我感谢你的尽忠。”
“那我可以离开了吗?”盖尔蒙德问道。
古思伦回答时看了看埃斯基尔。“当然可以，但是你得保持平和的心态，海拉海德。这个营地里有丹族人、诺斯人、朱特人和弗里斯兰人……尽管我们之前有过分歧，但大家都是对抗撒克逊人的盟友。”
盖尔蒙德颔首作为回应，然后他和施泰因诺尔弗、史凯裘两人一起离开了领主的帐篷。但他们还没走远，盖尔蒙德便听到了埃斯基尔叫他的名字。他无视了他，径直朝南岸走去，可丹族人还是着急地追上了他。
“海拉海德。”他说道，“你想做什么?”
“我想拿回我的剑。”盖尔蒙德直视着前方，“就像古思伦领主建议的那样。”
“如果雷克不肯放弃呢?”
“为什么不肯?”施泰因诺尔弗问道，“那把剑本来就是盖尔蒙德的。”
“我不是总能明白我兄弟的理由。”埃斯基尔说道，“但我了解他。”
他没再多说什么，只是跟着他们一起穿过营地。当他们接近雷克一伙的帐篷时，他大步走到盖尔蒙德的前面，呼唤着他的兄弟。听到埃斯基尔的声音，雷克走上前来。他周围都是盖尔蒙德认识的丹族人，因为他们一起在“海浪痴女”上划过桨。当船员们看到盖尔蒙德时，他们目瞪口呆，一时间说不出话来。但比起疑问，雷克眼睛里的恨意要更多。
“海拉海德将再次和我们一起行动。”埃斯基尔说道，“古思伦领主欢迎他的归来，我们大家也该如此。”
盖尔蒙德知道众人会继续讨论他的回归，埃斯基尔的话也阻止不了他们，现在他向雷克走去，那才是他的目标。“我听说你拿走了我的剑。”他说道。
雷克用他的大拇指揉了揉下巴。“是我拿的。”
“我是来要回它的。”
丹族人摇了摇头。“不行，是你自己放弃了它。”
“放弃?”盖尔蒙德感到血脉翻腾，“只有毫无荣耀心的弱者才会把这当借口——”
“你说我没有荣耀心?”雷克说道，“你，被诅咒的海拉海德，差点儿弄沉了我的船的家伙，你有资格吗?”他走向他的兄弟，“我必须对此作出回应。”
“不行。”埃斯基尔说道，“营地里要保持和平，在木墙和河流之间，谁也不能杀谁。”
“那就在这里流下第一滴血吧。”雷克说道，“只要让我们战斗就好，我要给这个小杂种上一课，教教他什么叫作荣耀。”
为了让所有人都能听到，盖尔蒙德提高了声音说道：“如果你输了呢?”
雷克怒视着他，然后瞥了一眼包围他们的战士们。“我会把剑还给你。”
埃斯基尔低头看着他的兄弟，好像在考虑他的请求，随后他转向了盖尔蒙德。“如果我允许你们战斗，不管最后结果如何，关于那把剑的归属问题就在这里解决，这样你能接受吗?”
盖尔蒙德认为他不应该为了拿回原本就属于自己的东西而战斗，但他和雷克之间的矛盾演变为了荣耀之争，所以这场战斗已经不可避免。“我接受。”他说道。
“很好。”埃斯基尔向周围的战士们示意，“拉开阵形!”
这些丹族人听从了命令，散开到四面，形成了一座方形的围墙，每一侧都有九到十名战士。盖尔蒙德大步走向战场的一角，施泰因诺尔弗和史凯裘也跟在他身边。
老战士凑到他身边问道：“你现在的身体能应付这个吗?”
“放心吧。”盖尔蒙德说道，尽管他自己都并不确定。他从前额附近扯下沾着血的亚麻布，扔到了泥土里，尽量不去管脑袋里涌动的感觉。“史凯裘……拿盾牌和剑过来。”
史凯裘点了点头，穿过聚集的人群和帐篷，跑开去拿武器。盖尔蒙德感觉到了头皮上的冷空气，头顶上的天空像一块灰色的、破烂的裹尸布。他能听到附近河流的声音，越过这些丹族人的脑袋，他还能看到一长排船头，许多船只都停靠在岸边。
“盖尔蒙德。”施泰因诺尔弗说道，“这个时候耐心点对你是有好处的。”
“为什么?”盖尔蒙德一边问，一边看着雷克用盾牌和盖尔蒙德自己的剑武装。这个丹族人打算用这把剑攻击它真正的主人，很快盖尔蒙德就会对他进一步的侮辱作出惩罚。
“你可以等到伤好了再跟他打。”施泰因诺尔弗说道，“要求延期没有什么不光彩的，所以——”
“不。”雷克在其他战士面前公开地带着他的剑，盖尔蒙德没法忍受这一点，他不能就这样回到自己的帐篷。“我现在就要解决这事。”
施泰因诺尔弗看起来似乎还在担心，但他没有再出声反对。之后史凯裘拿着剑和盾牌回来了，剑是盖尔蒙德在阿瓦斯尼斯送给男孩的那一把，而盾牌是他在里伯的商人那买到的。盖尔蒙德两只手接过武器，转身面向他的对手，埃斯基尔则走到了战场中央。
“只要有血滴到地上，这场战斗就算结束。”这个丹族人说道，“如果有人在流血之后继续战斗，根据古思伦领主的判断，他将失去他的财富、自由或是生命。”埃斯基尔来回看了看他们，“你们都准备好了吗?”
“是的。”雷克说道。
盖尔蒙德点了点头，但他的视线似乎跟不上脑袋的动作。
“开始。”埃斯基尔往后退去，融入聚集的人群中。
雷克以惊人的速度冲向盖尔蒙德，同时发出了一声咆哮。盖尔蒙德勉强赶上举起了他的盾牌，挡住了丹族人接二连三的猛烈剑击。每次攻击都让他的骨头颤抖，令他的脑袋晃动，伴随着疼痛和眩晕的感觉。他不知道是雷克真的比他速度快很多，还是现在的他身体太虚弱不适合进行战斗，也许他应该听从施泰因诺尔弗的警告的。但战斗已经开始，这两件事都不重要了。他躲开了雷克的攻击，眨了眨眼睛，努力让自己的视线和思绪稳定下来。
当丹族人再次冲锋时，盖尔蒙德准备得更加充分。他用盾牌挡住了雷克的进攻，试图进行反击，但丹族人也举起了盾牌，挡住了他的一剑，并把他撞得连连后退。
盖尔蒙德的身形变得摇摇晃晃，差点儿跌倒在地。他头疼得要命，视线也模糊得什么都看不清。他知道自己赢不了，但他也不愿意就此投降。他丢下盾牌，双手挥舞着剑，狂怒地冲向雷克。
他的突然袭击让雷克有些措手不及，但这个丹族人很快就恢复了状态，盖尔蒙德拼尽全力的一击最终只能划破空气，雷克利用盖尔蒙德身体的不平衡将他撞向了地面。
盖尔蒙德重重地摔倒在地，他的视线一片漆黑。随后他感觉到雷克的膝盖顶在了他的胸膛上。他看到了丹族人俯身注视着他，接着对手就用剑划破了他的脸颊。
“你先流血了。”他说道，“但你要知道，我本来是可以杀死你的。”
盖尔蒙德胸前的重量减轻了，他得以再次呼吸，然后雷克便走开了。盖尔蒙德躺在那里，直到施泰因诺尔弗和史凯裘来到他身边，两人扶着他站起来，一路跌跌撞撞地穿过营地，将他送回到帐篷里，盖尔蒙德在疲惫、痛苦和羞愧中瘫倒在地。