第十四章
"快来呀。"朱厄尔招呼道，杰科布提着野餐篮咧嘴跟上。她抱着毯子说："真高兴你邀请我，有个好消息要告诉你。"
这话勾起了他的好奇心。他本想当场追问，不过反正有整个下午可以详谈。这是本周唯一的训练休息日，朱厄尔也特意调出了时间。很快他就被她的步态迷住了——臀部随步伐摇曳生姿，窈窕身形在廊道发光蘑菇的映照下宛如逗弄线团的猫咪，令他几乎漏听了她的絮语。
"......我在篮子里多放了一个。"她说道。
"什么？抱歉我没听清。"他回答时，她转身瞪视让他瞬间涨红了脸。被抓个正着。
"笨蛋，我说多带了个发光蘑菇，这样我们就不用在一片灰暗里用餐了。"
哇哦。这意味着她要带他去没有照明的地方。也就是说要去某些废弃的洞穴区。他们将独处而不受打扰。他感觉脉搏加速跳动。"太棒了，考虑得真周到。"他欢快地说。
来到隧道尽头的T字路口时，她右转离开了居住区隧道的灯火。但她似乎熟门熟路，领着他穿梭于纵横交错的隧道，所经之处渐渐蒙上厚厚的尘埃。
几分钟后，他们进入另一处广阔洞窟，漆黑中他的龙族视觉都望不到对岸。岩洞里散布着众多石砌泥垒的房屋，全都久已荒废，就像前几日他与卡尔文待过的那种。每当主矿脉枯竭时，整个村落就会迁徙，使得洞穴网络里星罗棋布着这类被遗弃的定居点。
一旦毯子铺展开来，保护他们不受布满灰尘的岩石地面侵扰，他便一屁股坐在地上，仰头朝她微笑，直到她在毯子上他身旁落座。她选择的位置近得能轻触手臂，这让他心生欢喜，她的靠近使他脸颊涌起阵阵暖意。他暗自思忖，如此近距离时她对自己产生的影响竟如此强烈，这着实奇怪，并敏锐地意识到自己的心跳开始加速。
她接下来的话瞬间驱散了他的思绪。"杰柯布，这地方有点让我想起小时候，我们在第二次德国战争期间靠拾荒度日的时光。"
他注意到她说得对，但这并非他期望谈论的话题。"大概吧。"
她戏谑地靠向他轻撞了一下。"大概？得了吧。你还记得当时我们的母亲——"
"记得，"他突然恼怒地嘶声道，"我记得。"当她睁大眼睛望着他时，他及时克制住自己没再对她发火。"对不起，朱厄尔。我只是不愿想起她，尤其是在这种地方。但我不是故意凶你的，这不是你的错。"
他们沉默良久，而后她将手在他臂上停留片刻，随即打开菌纤维编织篮取出里面的食物。
杰柯布突然对眼前的肉干、硫磺奶酪、薄饼和瓶装绝望浆果酒失去了食欲。这种廉价酒精度很低的酒是她能负担得起的品类，由于绝望浆果采集普遍，连铁匠女儿也买得起这种酒。奶酪自然是他带来的。
她将酒瓶递给他开启，唇边挂着浅笑却回避与他对视。他叹了口气开始忙活着拔软木塞，为先前对她发火愈发懊悔。据说地上世界用木材做酒瓶塞，但在这地下城邦里，人们使用的是某种纤维特别丰富的蘑菇茎。
拔塞时他努力对朱厄尔绽开灿烂笑容，希望她能忘记自己方才的厉声斥责。当她回以微笑凝望他双眼时，强装的表情化作真挚柔情。那双眼睛...若她允许，他愿终日沉醉在她眼眸中。
"怎么了？"她说着，迷人的红晕飞上脸颊，"你一直盯着我看。"
"哦，我只是——"
软木塞"砰"地弹出，飞起来撞在他前额上。他空着的手捂住被击中的部位，简直是雪上加霜。"哎哟！"
朱厄尔放声大笑，清脆的笑声渐扬。他敢打赌她的笑声是整个避风港最动人的。"你这个活宝，杰柯布。你觉得能自己倒酒不把酒杯砸脸上吗？需不需要帮忙？"
"少来，"他尴尬地咧嘴回嘴，"你忘了？你当年用木槌砸到自己拇指，指甲整个脱落的时候我可在场。"
她再次笑出声，手轻搭在他前臂上："说真的，我也记得。之后两个月都得伸着爪子走路，等指甲重新长出来。那段时间作坊里大家都叫我'笨手爪'。"
啊，那些共同记忆。生命中与她相伴的无数片段在他脑海中闪现，大多趣意盎然，些许温柔缱绻，间杂几缕悲戚。他的笑容渐渐隐去。
"你还好吗？"朱厄尔接过他递来的酒杯，却放在身旁，调整坐姿正对他，"抱歉，我总在追问你的心事。"
"嗯，没事。不要紧。我只是...在想母亲们。你的和我的。"
她极轻地点头："我明白。庆幸的是她并非孤身离去。当时我母亲在场，我们俩也在。我们的母亲救了我们的命，你知道的。那天你母亲表现得无比勇敢。"
他勉强扯出苍白的微笑。她本意是好的，但这段回忆实在痛苦。"我一直不明白她们如何成为挚友。我爹从不提这个，但我知道他厌恶你我相交。"米卡曾在他们年少时试图禁止他与她来往，但终究无法时刻看管儿子。杰柯布成了溜出家门的行家，总能找到办法溜去朱厄尔家的铁匠铺，最终他父亲只好对此睁只眼闭只眼。
她说道：“我妈跟我讲过他们相遇的经历。那次奥托人类发现通往我们地下城的通道时，他们曾并肩作战。”
杰科布挑起眉毛。并肩作战？这听起来可不像他母亲的作风。“安全堡离奥斯曼地区很远。当时战士们都在哪里？”
她低头望着膝间的双手，不安地摆弄着手指。“她说那场战役让我们大多数族人迁移到此地，建立了安全堡。当时我们的战士已经觉醒，正在与奥托人类交战。我们还把伊斯坦布尔大半烧成了废墟。在隧道里击溃他们的军队后，等他们扑灭大火就再没来骚扰我们。那条隧道也被我们炸塌，防止他们再次找到入口。”
杰科布一时语塞。想到母亲上战场的画面简直令人发笑。以龙族的标准而言，她是个娇小温婉的女子。至少在他记忆里始终如此。“这么说来，如果人类没有袭击我们的家园，我们母亲就不会成为朋友，而你我也...”
“永远不可能相遇相识，没错。”珠儿拾起落在两人间毯子上的软木塞，朝他轻轻一抛，“真不敢相信你居然不知道这段往事。”
“谢谢你告诉我这些。能多了解母亲的事对我意义重大。在我记忆里，她只是个娇小优雅的女子，总是面带微笑，几乎永远靠善待他人来达成心愿。”
“唉，你父亲大概是安全堡最忙碌的人。忙得没空谈论伤心往事。我家虽然穷，但我大部分时间都跟着父亲——要么在铁匠铺，要么打烊后在家。我们经常谈心。”
他露出苦笑，想象着能与父亲如此亲近的成长该有多美好。这显然与他的经历截然不同。“我跟着兵器教练布鲁迪的时间，恐怕都比和父亲相处得多。等我跟他说完我的打算，情况只会更糟。”
珠儿一手搭在他臂弯，抿了口葡萄酒。拭着嘴角说：“我以为你早就告诉过他不想继承衣钵了？”
“说是说过，但也没把立场咬死。像我们多数谈话那样，基本是单向对话。而且我们从未彻底谈完过——只要气氛开始尴尬，总会神奇地冒出件急需他处理的公务。”
“那你打算怎么办？”她凝望着他追问。
他清晰感知到她仍停留在自己臂上的手掌，细微电流般的酥麻感上下游走，让汗毛悄然竖起。“呃...看来得再和他谈一次。你和父亲提过我们的构想吗？”
“入股他的铁匠铺当合伙人共同经营？提过了。”
杰科布挑起单眉期待地望着她：“然后呢？”
“他大笑说眼见为实，不过认为你是个好小伙。虽然又傻又年轻，但学手艺很快，而且有决心。他说这才是最重要的品质。”
“你觉得那是最重要的品质吗？”他摆弄着另一只手中的酒杯，总算找到不用直视她的借口。其实他并不确定自己期待怎样的回答——或者说真的不确定吗？当她的指尖开始轻抚他手臂时，他的思绪彻底断了线。
“那些品质确实重要。但如果我们真要那样相处...我是说共事的话...比起学手艺的速度，是否喜欢共事对象更重要。以龙族的寿命，有的是时间磨练技艺，你现在当个铁匠学徒已经够格了。”
杰科布感觉心跳加速。她话里是否藏着双关意味？他是否期待她话中有话？
惬意的沉默中饮尽酒后，她轻声道：“感觉我们现在比以往更亲近了。我是不是很傻？我是说，我很享受共处的时光，也喜欢你现在成长的模样。就是那些‘长大成熟’的表现。”
他微笑着将手覆在她始终未离开的手臂上：“我们早就是成年人了，傻瓜。不，你一点都不傻。我感觉...希望你和我心有灵犀。我觉得入股你家铁匠铺最让我期待的，就是能整天和你在一起。”
接下来的一个小时，他们漫无边际地闲聊着，因为相守本身就是对话中最美好的部分。悠闲的午餐结束后，她帮他将餐篮收拾整齐，叠好毛毯。当两人最终离开这个废弃洞室时，脸上都重新漾起了笑容。