CHAPTER FIFTY-ONE 奥卡
奥卡在规律摇晃中醒来，眨着眼睛茫然四顾，试图理解周遭。湍急的水声，木制墙壁，人语嘈杂。头颅遭受重击的抽痛，半边脸颊湿润。血的铁锈味。她试图移动，却发现手脚都被缚住。这时才意识到自己像捆扎的鹿尸般横搭在爱马特鲁尔的背上。
她扭过头，瞥见那个用法杖击倒她的金发男子。
是咒术师，她心想。他吟诵威力咒文时法杖燃起烈焰。空气中飘着头发烧焦的气味，估计是被击中部位的发丝灼焦了。
周围人影晃动：骑马的战士，步行的随从。猎犬小跑着跟在队伍旁。喝令声与门轴吱呀作响，随后队伍转向，马蹄踏过硬实土地，穿过洞开的门廊进入宽阔庭院。
凛堡，奥卡暗忖。这可不是潜入其城墙内最精妙的办法。
他们沿着一道由河流冲刷而成的沟渠曲线，缓步走上平缓的斜坡。两艘灵蛇船停泊在码头边，船身新涂了黑黄相间的油漆—赫尔卡女王的代表色。院落周围杂乱地散布着各种建筑：谷仓、铁匠铺，锤击铁器的叮当声在空中回荡。马厩、鸡舍、猪圈。当队伍骑马穿过庭院时，山羊咩咩叫唤，鸡群咯咯跑开。接着特鲁尔停下脚步，奥卡被从马背上拖下来扔在地上。她看到昏迷被缚的莫德，还有利夫—尽管睁着眼意识清醒，却仍在霜蜘蛛毒液作用下瑟瑟发抖，皮肤泛着青紫色脉络。
"要是割开你脚踝的绳子，你会乖乖当个俘虏自己走吗？"身后传来一个声音，"你这大块头，我可越来越老啦。"她扭过头，看见个年长男子俯视着她，稀疏的头发剪得很短，留着白胡子，一道疤痕横过他那硕大凹凸的鼻子。
奥卡点点头。听到萨克斯刀出鞘的摩擦声，捆脚的绳子被锯断。有双手臂将她拽了起来。
她伸展四肢，脖颈发出咔嗒声，环顾四周。
那位加尔德曼正在下马，同行的战士也是。一个金发女子接过缰绳，牵着另一匹驮着昏迷女子、鞍部捆着箱子的马朝马厩走去。奥卡看着他们时皱了皱眉，头部的抽痛愈发剧烈。
"没时间观光了，"白发男子说着拽动她手腕的绳子。奥卡踉跄前行，绳缚解除后血液回流双脚，带来针刺般的刺痛感。其他战士围拢过来，押着她走向木制厅堂和塔楼，莫德和利夫被人抬着走在中间。厅堂覆盖着桦树皮和草皮屋顶；塔楼的木瓦钉在桁条上。
男男女女停下手中的活计—奴隶和工匠们都盯着奥卡和两兄弟。靠近河流的谷仓里突然传来声响。
孩子的嗓音，一声哭喊。
奥卡停住脚步，死死盯着谷仓。
"布雷卡，"她嘶哑地唤道，这才发觉自己的喉咙干涩欲裂。
白发男子拽着她往前走；另一名战士用武器戳刺她的后背。
"布雷卡？"奥卡提高声音喊道。
"快走，你这母狗，"身后的战士厉声喝道，又捅了她一下。
一记耳光声响起，孩童的哭喊声再次划破空气。
奥卡猛地挣脱白发男子的钳制转身，一记头锤砸中身后战士的面门，鼻梁碎裂声清晰可闻。那人应声倒地，长柄战斧从指间滑落。趁众人盯着倒地者时，她猛踢身旁女子的膝弯，对方吃痛弯腰惨叫。奥卡高抬被缚双手重重砸向那女子后脑，将其彻底击瘫在地。
肩部突遭重击令她踉跄转身，只见白发男子怒目而视，矛柄狠狠捅进她的腹部。腿弯又挨一击迫使她跪倒在地，耳畔充斥矛柄击打的闷响与战士们的哼哧声，拳脚如雨点般落下。军靴踹中下巴的刹那，她眼前炸开一片白光。
奥卡猛地惊醒，急促喘息间冰冷水珠从脸颊滑落。她正被吊悬在半空：双腕被粗糙绳索紧缚高悬，拴在墙面的铁环上；脚掌勉强拖蹭地面。她咬牙撑起身体缓缓站直，减轻手腕承受的拉力。眨动眼皮甩头时，飞溅的水花划出弧线。
透过绷紧刮薄的兽皮窗棂望去，她判断自己身处塔楼某室。下方草皮屋顶与冰面闪烁的河流隐约可见。莫德和利夫同样受制于嵌墙铁环。铁火盆燃着熊熊火焰，靠墙长桌上散落着各式狰狞刑具，一对铁钳正埋在炭火中加热。白发男子与塌鼻战士都在场—后者倚墙而立，手中已然重握长柄战斧。曾被奥卡踢中膝盖的女子此刻正跛足提着空桶从她面前走过。室内还散布着其他人：火盆旁站着袖管高卷、身穿坑洼皮围裙的光头男子，而金发的加尔德尔人则坐在门边的椅子上。
“你在格里姆霍尔特附近的树林里鬼鬼祟祟地做什么？”白发男子问奥卡。
“只是……路过，”奥卡嘟囔道。
“在骨背山脉穿行，离任何道路都有半里格远，还处在霜蜘蛛巢穴的正中央，”他说。
“迷……路了，”奥卡咕哝着。她用舌头在嘴里滚了一圈，感觉到一颗松动的牙齿。呸出一口血沫。“我是个商人。”
“商人，”白发男子笑着重复，“穿着精良的锁子甲，带着长矛、斧头和两把塞克斯刀，而且就你一个人。”他举起她的武器带晃了晃。“你做的是什么买卖？战争吗？”
“维格里德是个危险的地方，”奥卡说，“最好有所准备。”
白发男子大笑起来，上下打量着她。“我见过你这种人，但从不在贸易市场里。更多是在战场厮杀时，隔着我的盾缘看到。”
奥卡耸耸肩。“我父亲是个大块头。”
“你杀了我一个手下，”白发男子说，“呃，不是你。是他。”他指向莫德。“哈加，弄醒他。”
“是，头儿，”那个女人应道，从角落的桶里重新打满一桶水，走向莫德。她将水泼在他脸上，他猛地惊醒，呛咳着喘气。他摇摇头，环顾四周，看到了几乎失去意识、四肢颤抖瘫在角落的利夫。利夫咳嗽着，吐出一口带着冰碴的痰。
“兄弟，”莫德看着他，眼中充满担忧。
“他死不了，”白发男子说，“那些白蜘蛛喜欢活肉，只要不踢蹬就行。现在，”他说着拿起在火中烧热的钳子，走向利夫，“如果你愿意，我可以把你血管里的冰烧掉。”他将滚烫的钳子贴近利夫，热浪阵阵蒸腾，然后看向莫德。
“所以，你们是谁？”他问莫德。
“渔夫，”莫德仍然晕乎乎地回答。
“啊哈，”白发男笑道，“同一个问题问了两次，得到两个不同答案。到底是渔夫还是商人？”他的目光在莫德和奥卡之间游移。“我看就先挖这家伙的眼珠，好让你们知道我可不是在说笑。然后再问你们一次：你们是谁？来这儿干什么？”
他将铁钳移向利夫的脸，利夫吓得紧贴墙壁，牙齿打颤发出呜咽。
莫德在捆绑中怒吼挣扎。
“德雷克。”奥卡开口道。
白发男停住动作盯着奥卡，皱起眉头。
“我在追捕一个叫德雷克的人，”奥卡说，“他偷走了我的儿子，我要找回孩子。听说德雷克会来这儿。”
白发男与其他守卫交换了眼神。
那位加尔德尔巫师坐直了身子。
“从没听过什么德雷克。”白发男说道。
“我在庭院里听见孩子的哭声。”奥卡说。
“不过是罗格家的崽子！”塌鼻梁守卫脱口而出—答得太快了，奥卡心想，她注意到这人瞥了加尔德尔巫师一眼。
“德雷克，”奥卡重复道，“我一路从达尔追到这儿。线报说他做污血孩童的买卖，这些孩子都会经过格里姆霍尔特。”
“闭嘴！”白发男对她咆哮，“让她住口！”卷袖男闻言从桌上提起铁锤走向奥卡。
“我在达尔的'死去的战士'酒馆见过德雷克，”奥卡只盯着加尔德尔巫师继续说，“他当时正与哈康·赫尔卡森会面。”
秃头男子举起了铁锤。
“且慢。”加尔德尔巫师发话，铁锤悬在半空。“斯考普提？”巫师起身对白发男皱起眉头。
“属下不知她在胡言乱语什么，斯考克大人。”斯考普提回答，目光却不敢与巫师相接。
“你参加过斯维尔加斯战役，不是吗？”斯考克对斯考普提说。
“是的，领主。表现卓越。因我的英勇获得了这个，”他说道，指了指手腕上的银臂环。
“谁给你的？谁统领你的战团？”
斯卡普提移开视线，望向房间里的其他守卫。
“哈康王子，”他说道。
房间里陷入一片沉重的寂静。断鼻男挪了挪身子，调整了下长柄斧的重心。
斯卡尔克察觉到了。“敢耍什么花招，我就把你骨头上的肉都烧光，”他对着断鼻男低吼道。那名战士与他对视片刻，双脚蹭了蹭地，随后移开了目光。“现在，”斯卡尔克对斯卡普提说，“告诉我：哈康背着他母亲在搞什么鬼？”
又是一阵沉默，随后斯卡普提深吸了一口气。
“我们只是让德雷克把他的……货物带到这里。有时他……会在这里存放一阵，有时运往西边，有时运往北边。王子的命令是让我们任由德雷克随心所欲。”
“嗯。”斯卡尔克拽了拽他的金色胡须，皱起了眉头。
“我儿子在这里吗？”奥卡低吼道。她骨子里深切地感到需要他，他可能近在咫尺的想法让她的血液如沸水般翻腾。
“闭嘴，”斯卡普提对奥卡厉声说道。
外面传来了喊叫声，马蹄声咚咚地穿过大门。庭院里有人声。哈加瘸着腿走到窗边，向外窥视。
“骑手，”她说道。“德伦格战士，有些带着赫尔卡的鹰徽。”
“带他们上来，”斯卡尔克说道，靠近门的一名战士离开了。
奥卡知道—或者说猜到了—院子里是谁。她试了试绑绳，手腕上的绳子又粗又紧。如果踮起脚尖，她能用牙齿够到绳结。
“老实点，母狗，”断鼻男对她说道。
楼下大厅传来脚步声，咚咚地踏上楼梯，门开了，是刚才离开的那名战士领着他们。他身后大步跟着一名德伦格战士，是个身穿锁子甲、腰佩长剑的年轻人，黑发，尖鼻子，鼻尖还滴着水。
莫德喉咙里发出了一声响：一种低吼般的咆哮。
“古德瓦尔，”奥尔卡咕哝道。阿里尔德站在他身后的门口，更多战士在她身后。
远处，奥尔卡听到一个孩子的尖叫声。
“那是我的儿子吗？”她咆哮道。她的血液在血管中沸腾，一股红雾开始渗透她的脑海。
古德瓦尔站着，扫视了整个房间。他的目光落在莫德和利夫身上，他微笑着，大步走向他们，拔出剑来。
“等等！”斯卡尔克喊道，但古德瓦尔已经在行动，向后拉动手臂，将剑深深刺入莫德的腹部：剑尖从莫德的背部穿出，喷出血雾。他扭转了刀刃。莫德尖叫并扭动。
利夫惊恐地尖叫，喷出冰屑。
古德瓦尔抓住一把莫德的头发，抬起他的头，盯着他的眼睛。
“一个鼬鼠屎懦夫，是我吗？”他说着，再次扭转剑，莫德的尖叫声音调升高。
利夫在束缚中大喊并挣扎，当古德瓦尔从莫德身上拔出剑时，释放出一股血流，莫德瘫倒，呜咽和哀鸣。
另一个孩子的哭声从庭院飘来。
某种东西在奥尔卡内心深处转变，她的意识和清晰度在一个心跳之间变得锐利。她感到血液在血管中狂飙，愤怒的热度改变，突然变得冰冷、原始，席卷她的身体，火与冰混合。一股力量涌入她的肌肉，视觉更锐利，感官更敏锐。她猛冲起来，咬住绑在手腕上的打结绳子，牙齿突然变得锋利，撕扯撕裂。绳子脱落了。
所有人都在盯着古德瓦尔和莫德。奥尔卡移向桌子上的武器带。
瘸腿的哈加首先看到她，丢下桶，伸手去拿靠在墙上的长矛，张开嘴要喊出警告。
奥尔卡发出一声嚎叫，扫起武器带，拔出塞克斯短刀和斧头，扑向哈加，踢开长矛杆，将塞克斯刺入女人的腹部，血液冲刷过她的拳头，然后推开她，在铁器的风暴中站起，咆哮着，一股愤怒和力量吞噬了她。
她四周的战士们叫嚷着拔出武器。古德瓦尔大喊着从莫德和利夫身边踉跄退开，朝敞开的门口退去，那里挤满了更多战士。奥卡将斧头劈进光头男子的头颅，在他向后倒入火盆时猛地拔出，燃烧的炭火四散飞溅，火焰腾起。战士们向奥卡冲来，她大笑着嘶吼着杀入人群，听着他们的惨叫与死亡，随后她发现自己靠近了利夫，便挥刀割断绑在他手腕上的绳索。
他伸手去抓一件掉落的武器。
“不行，”奥卡低吼道。“跟在我身后，”她对他厉声道，带着警告的意味，随即再次行动起来，扑向挤满房间的战士们—尽管他们此刻已显犹豫。
“烈焰燃烧吧，”一个声音高喊道。是那个咒术师斯卡尔克，他手杖上迸发出噼啪作响的火焰。奥卡将斧头猛掷向他，旋转的斧刃重重砸进他的肩膀，令他向后跌入门口的战士群中，手杖也脱手飞出。
战士们列阵对抗奥卡，剑、斧、长矛全都指向她。屋内有七八名男女战士，门外走廊里还有更多。她停顿片刻，站稳脚步，就连她血脉中的狼性也明白，这样的悬殊局势无法战胜。
她对他们露出血迹斑斑的狰狞笑容。
上方传来声响：撕裂、扯碎、破裂的巨响。屋内的战士们爆发出惊呼叫喊，纷纷抬头望去。
日光倾泻而入—部分屋顶消失了，被一只巨大乌鸦的利爪撕扯掀飞。它双翼拍打，在屋内掀起风暴般的狂风，扇起四散的火苗。房梁轰然起火，噼啪作响，浓烟滚滚。
“以恩报恩，”乌鸦厉声叫道。接着第二只乌鸦俯冲而下，又撕开一大片屋顶，用利爪抓起一名冲向奥卡的战士，将他高高提起后抛了出去—那人在空中旋转惨叫着坠下高塔。
“发现你的朋友们在找你，”第一只乌鸦拍打着翅膀升空时呱呱叫道。两个娇小的身影疾速掠近，振翅嗡鸣着模糊不清地冲进屋内。
一只虫子落在一个女人的肩头，甲壳质的分节身躯上长着一张过于类人的脸—灰松弛皮肤下凸出的眼球，以及布满太多尖刺状牙齿的嘴。它的尾巴卷曲在背上，逐渐变细成针尖般的毒刺，猛地向前甩动，刺入了女人的面颊。
"终于找到您了，女主人。"斯珀特说道。女人踉跄着窒息倒地，剑从手中滑落，双手抓向自己的脸。她的血管正变成黑色，从面颊上的刺痕处如病态蛛网般在脸上蔓延，并向下延伸到颈部。她试图说话、尖叫，但舌头早已发黑肿胀。她轰然倒地，斯珀特振翅嗡嗡作响，盘旋着扑向下一个目标。
另一个小身影借着羊皮纸般薄的翅膀在屋内疾飞：利爪维丝莉手握布雷卡的长矛，飞行途中不断刺向人们的脸庞。
奥卡咧嘴露出森然笑意，低吼着寻找新的杀戮目标。
塌鼻男耸动着肩膀向她冲来，高举长柄战斧，战士们纷纷退让给他腾出空间。他朝着奥卡抡出大开大合的斩击，但她俯身躲过，跃步近身，将战刃自下颚刺入，以野蛮的力量向上猛推，直至刀尖刮到颅骨碗状底部。他抽搐着倒地，长柄战斧脱手滑落。奥卡任战刃嵌在其头骨中，双手接住下坠的长斧，那熟悉又久违的触感如旧爱抚触般震颤过她的全身。
她一脚踹开塌鼻男的尸体，手持长斧立于挤在门口的战士们面前，斯珀特和维丝莉在她头顶盘旋。
寂静骤然降临。唯闻火焰噼啪作响，垂死者呻吟不息，十余名战士凝视着她发出粗重喘息。
他们转身逃窜。
奥卡紧随其后横扫而过，挥舞长柄斧劈砍，血花爆裂。尸体翻滚着跌落塔楼阶梯，奥卡仍在疯狂劈砍，她的斧头在连绵不绝的猛击中起起落落，将敌人肢解。当她眨眨眼抬头，摇晃脑袋甩开糊住眼睛的鲜血时，发现自己竟已站在宴会厅台阶上，茫然望向庭院，浑然不觉如何来到此处。她矗立在尸堆之上，浑身浸透血污，喘息着，嘶吼着，唯存杀戮之念。
更多人聚集于此：战士们有些向她冲来，更多则仓皇逃窜，还有人跳上码头船只，疯狂砍断系泊绳索。她瞥见斯卡尔克和古德瓦尔的身影。
当她怒视着所有生灵与死者—这些阻挠她寻找孩子的人时，新一轮的狂怒与力量席卷全身。
劈开他们，撕裂他们，粉碎他们—她心想。
她猛然狂奔而起，咆哮着，涎水四溅，长柄斧高高扬起。