CHAPTER THIRTY-NINE 瓦格
瓦尔格背靠树干坐着，啃嚼着一条硬邦邦的羊肉干。他的下巴酸痛不已，深信这比啃透他那双反皮靴的皮革鞋底还要费劲。夜深时分，至少瓦尔格觉得是深夜—夏至月已然来临，这是白昼之月，整整三十天黑夜都被驱逐。此刻并非全然的明亮，暮色如尘屑般悬浮在空中，他们的营帐扎在松林间一小片空地上。隐约地，瓦尔格能看见月亮的轮廓，在苍白的天空中显得黯淡无光。但他的身体告诉他这是夜晚，于是他将斗篷裹得更紧了些。
他独自坐着。托尔维克正在守夜，斯维克和勒基亚也是，他们全都分散在林间各处。格洛尼尔与沃尔坐在一起，长斧横卧在膝上，正用磨石沿着斧刃打磨。半巨怪埃纳与苏利奇同坐，嘟囔着需要填饱自己空瘪的肚子。苏利奇则用他的撒克逊短刀刮剃着头上的短发茬。
"我现在满脑子只想吃顿热乎饭，"埃纳低声抱怨道。
"不准生火，"格洛尼尔说道，磨石刮擦斧刃的刺啦声未停，目光始终未离斧刃。
此刻众人都深知这条规矩及其道理，但嚼着冰冷梆硬的羊肉干，实在难以缓解对热食的渴望。
斯卡尔克坐在近旁，奥维尔和尤尔萨在他身侧。两名战士低声交谈着，自从在松树上发现那些被肢解的尸体后，奥维尔脸上就始终笼罩着难以消散的阴郁。斯卡尔克低垂着头，面容隐在阴影中。那些尸体仍令瓦格感到不安，每夜都会梦见它们—剥皮的残骸随风摇摆，绳索吱呀作响。他想起发现尸体前与斯卡尔克的对话，想起若自己愿意离开血誓战队并向加尔德尔曼宣誓效忠，斯卡尔克就能为他施展安娜卡利仪式。他不自觉地将手探向腰间的皮袋，想起死去的妹妹弗蕾娅—她是被谋杀的。他既不知她尸身所在，也不晓凶手为谁。这种痛苦如同老鼠啃噬骨髓般蚕食着他的灵魂。
脚步声响起，托维克穿过树林出现，看见瓦格便大步走来，笑着在他身旁坐下。
瓦格递给他一条羊肉干。
"你那袋子里究竟装着什么？"托维克接过羊肉干问道。
瓦格猛地缩回手，活像行窃时被当场逮住。
"你保护它的样子仿佛里面装满黄金，"托维克说着耸耸肩，"这是你的私事，但若能帮上忙，我义不容辞。"
瓦格颤颤地长吁一口气，重新伸手解下皮袋，探入其中取出一缕黑发。
"是我妹妹的，"瓦格说，"我需要用它进行安娜卡利仪式，找出杀害她的真凶。"
托维特点头道："我会帮你。
"帮什么？"瓦格皱眉问道。
"等格洛尼尔准许你进行仪式时，"托维克说，"我会帮你追猎杀妹仇人。埃德尔说过我嗅觉灵敏，能成为好猎人。我会帮你找到凶手，再帮你宰了他们。"
瓦格只是盯着托维克。他张开嘴想说些什么，但感到胸口发紧，喉头哽咽，任何话语都无法挤出。他一生孤独，弗蕾亚是他唯一的伴侣，唯一的朋友，唯一信任过的人。当他坐着凝视托维克时，他明白眼前这个年轻人字字真心。
若是格洛尼尔认为我配得上，他的意识牢笼里有个声音说道。
无论格洛尼尔是否赐予烙印，这都改变不了托维克方才的提议，他回应了那个声音。
他别开视线，抹去眼角的泪。
"我…谢谢你，"瓦格喃喃道。
离开这些人会很难。托维克、斯维克、埃纳尔，甚至勒基亚，他心想。我已经开始…喜欢他们了。但与斯卡尔克谈过后，他知道该为弗蕾亚做什么，为履行誓言该怎么做。
托维克耸耸肩笑了。
"禁止之地，"一个声音响起，瓦格转头看见是斯卡尔克在说话。这位加尔都尔曼抬起头凝视着沃尔。"被诅咒的土地，"斯卡尔克说。"那是刻在我战士们尸体上的如尼符文。"
"正是，"沃尔表示同意。
"这代表什么？"斯卡尔克问她。
沃尔皱眉："是个警告，让人远离。"她说着耸了耸肩。"我也不清楚。"
"听起来像是某种神明污染的警告，"斯卡尔克说。"我身为加尔都尔曼，毕生研习如尼符文与加尔都律法，足迹遍及维格里德及更远之地，曾在二十座加尔都高塔屈膝求学，却从未见过那个符文。而你竟能识读。这是你们污秽的塞德尔巫术的一部分，对吗？"
格洛尼尔停止打磨磨刀石，抬起眼睛，用严厉的目光盯住斯卡尔克。
“别威胁我，”斯考克一挥手说道，“我可不是什么小崽子或奴仆，会被一个眼神或名头吓破胆。”他的目光转向埃纳尔，那人的眉头拧得像雷雨云般阴沉。“半巨魔，想给粥锅生火吗？”斯考克说着伸出手掌，“埃尔杜尔。”他轻吐咒语，掌心骤然迸出火星，一簇孤焰噼啪作响地跃现。
瓦格感到寒意窜过血脉。他从未见过加尔都魔法，此刻亲眼得见，只觉得实在难以心生欢喜。他能感受到力量如热浪般从斯考克身上阵阵辐射开来。
格洛尼尔的目光在斯考克和他掌中跃动的火焰间来回移动。
“熄了。”他命令道。
“禁止生火。”埃纳尔咕哝着。
斯考克攥紧拳头，火焰挣扎两下便熄灭了。
“对你们这些污血者而言，这算圣地吗？”斯考克问道，目光重新落回沃尔身上。
她耸耸肩：“我们正踏在斯纳卡的骸骨上。此刻我仍能感受到它们，如同大地深处传来的歌谣，在我们脚下隆隆作响。祂创造了我们，缔造了这个世界—这里自然是圣地。但这可不是把战团勇士开膛破肚的理由。”
瓦格看见奥尔维尔挪了挪身子，嘴角扭曲起来。
“但符文写的是'禁地'，而非'圣地'。”沃尔指出。
“有时二者本就如影随形。”斯考克沉吟道，“那为何此地会成为禁域？”他再度发问。
“我不知道。”沃尔坦言。
“等找到残害你们战士的元凶时，真相自会大白。”格洛尼尔沉声道。
寂静在众人之间蔓延。
“加尔都法师和塞德尔女巫有何区别？”瓦格突然打破沉默。这个念头在他脑笼中成形时，他并未意识到自己已脱口而出。
斯考克猛然盯住瓦格，那眼神仿佛刚听到了世上最恶毒的侮辱。
“我这辈子都在农场干活。”瓦格耸耸肩，“管他谁施法，魔法对我而言横竖都是魔法。”
“加尔杜尔魔法由智者、学者传授给配得上的人。需要多年的学习与真理追寻。它代表着荣誉、技艺与耐心。但塞德尔魔法，那是污染者血脉中的秽物。是他们血管里肿胀之神斯纳卡的微光。这种力量不像我的力量这样需要努力赢得。”斯卡克摇头道。“其中毫无荣誉，毫无技艺。只是与生俱来。”
“这有什么不好？”瓦格说。
尤尔莎嗤之以鼻，撇了撇嘴，斯卡克只是瞪着眼，半晌说不出话。他坐直身子。“诸神几乎毁灭了这个世界，”他像对孩子说话般解释道，“几乎毁灭了我们人类。他们的后代也好不到哪去。那场战争中他们也参战了。”
“人类不也参战了。”苏利奇说着，剃头匕首刮过头皮的动作仍未停顿。
“人类是被迫的，和奴隶没什么两样。”斯卡克说。“但污染者是自愿参战的，渴望战斗，就像他们被诅咒的父母一样。”他说这话时紧盯着沃尔。“他们体内流淌着受诅咒的血脉。所以当人类从神殒的灰烬中崛起时，我们发誓要猎杀所有在神殒中幸存的神祇，清除他们与人类结合留下的孽种。直到发现了乌尔弗里的锁链，我们才开始奴役污染者，而非处决他们。”
“乌尔弗里的锁链？”瓦格问道。虽然在科尔斯基格农场的火塘和餐桌旁听过不少传说，但他和弗萝娅自幼就明白最好远离人群。他只听说过部分故事。
“狼神乌尔弗里在最后一日被锁链束缚，”尤尔莎说，“那是条注入了塞德尔魔法的符文锁链，由乌尔弗里的姐妹—巨龙利克-瑞法施咒。锁链将他紧紧捆绑摔倒在地，随后利克-瑞法的追随者一拥而上，令他遍体鳞伤而亡。”
“嗯，我听过这个故事。”瓦格说。
“当斯纳卡被杀坠落时，他砸碎了这个世界。”尤尔莎说。“锁链断裂成千万碎片，散落在四面八方。”
“没错，”斯卡尔克接过话头继续讲述，“许多年后，当人类重新在世界各地繁衍时，我们发现了那些镣铐的残骸—有些深埋地底，有些半沉在河流或峡湾中。我们运用加尔德尔魔法将其熔炼，混入生铁铸成奴役项圈。凡是发现镣铐之处，便是最初要塞崛起之地：东部的达爾、斯纳卡维克、斯维尔加斯。沃尔颈上那个项圈，就熔铸了乌尔弗里镣铐的残片。这正是控制她的原理，赫尔卡女王的乌尔弗赫斯纳和斯托尔雅尔的狂战士也是如此。而加尔德尔咒语则用于号令他们—格洛尼尔买下项圈时，必然被授予了那些咒语。”
“确实如此。”格洛尼尔点头认同。
“依我之见，以出身评判男女始终是件荒唐事，”苏利奇停下剃发动作，将短刀归鞘，“凭行为论断方为上策。”
斯卡尔克的目光骤然从沃尔转向苏利奇。
“逃亡凶徒说这话可真稀奇，”斯卡尔克道，“莫非要我根据你的行径来评判？”
苏利奇冷眼相视，起身大步逼近斯卡尔克。
“我不是凶手。”他嗓音冰冷似铁。
奥尔维尔和伊尔萨同时起身，手掌悬于剑柄之上。
“雅罗米尔王子可不是这么说的。”斯卡尔克安坐如常，神态自若。
苏利奇在数步外站定，奥尔维尔与伊尔萨蓄势待发。
“我不是凶手。”他重复道。
斯卡尔克耸耸肩：“待此事了结回到达爾，我们再解决这个争端。”
“苏利奇，”格洛尼尔开口，“坐下。”
剃发战士转身看向格洛尼尔，旋即大步走回埃纳尔身旁。
瓦格只觉得臂上汗毛倒竖，方才暴力距爆发仅有毫厘之遥。
林间蓦然响起脚步声，众人齐刷刷望去，手按兵器如临大敌—营地里翻涌的紧张气氛在此刻具象化。
斯维克自林中走出，驻足停步。
“什么？”他说道，环顾四周。