CHAPTER THIRTEEN 瓦尔格
瓦尔格走进蜜酒大厅。他精疲力竭，汗水刺痛双眼，脏污的束腰外衣紧贴身体，每处肢体都如同灌铅般沉重。在其他人都结束对练陆续离开后，罗基亚仍让他在庭院中训练了许久。若非某个疑似格洛尼尔的 disembodied voice 喝止，这个疯女人恐怕会让他练到天明。那人似乎是罗基亚唯一肯听从的对象。
此刻夜色已深，蜜酒大厅里火炬通明，火焰摇曳投下舞动的阴影，浓烟萦绕在椽梁之间。奴隶们正在为晚宴布置长凳。
瓦尔格看见自己的斗篷仍叠成枕头状放在柱后，便伸手取回。
“坐那儿，”罗琪娅在他身后说道，她正与斯维克并肩而行，两人低声交谈着某些压抑的话题。瓦尔格摇晃着，伸手扶住长凳稳住身形，看向罗琪娅所指的方向。最远离高台的长凳末端有个空位。瓦尔格不假思索地坐下。罗琪娅和斯维克大步走过他身边时，罗琪娅停下脚步，转身俯视着他。
“你之前打过架，”她对他说。
“是的，”瓦尔格承认，“但只用过拳头。”
“哼，”罗琪娅咕哝道。
“还用上了牙齿，”斯维克补充道，笑容牵动着他红棕色的胡须，“艾纳尔半巨人的腿上的牙印和他现在的跛脚就是证明。”
瓦尔格耸了耸肩。
斯维克笑了起来。
罗琪娅转身离开。
“你干得不错，”斯维克跟上前对她说了句。
“我怕我会死在这儿，”瓦尔格喃喃自语，发现连控制下巴开合都异常艰难。
“众生皆向死而生，”斯维克头也不回地抛来这句话。
大厅逐渐挤满了人，男女战士们陆续涌入，将盾牌与长矛沿墙摆放整齐，各自在蜜酒长凳上落座。此时奴隶们正往长桌端上盛宴：碗装浓稠的天际酸奶与凝乳、蜜罐、铺满风干熏制羊肉片的木板、盛着兔肉与牛肉的木盘、厚切鲸鱼肉以及浸泡在乳清中的马肉桶。刚出炉的面包还冒着热气，咸腥的鳕鱼干，盐水发酵的鲱鱼，血肠，浮着油光并翻滚着胡萝卜、欧洲萝卜与洋葱的炖肉锅，还有用杜松子调味的温热蜜酒角杯供人畅饮。瓦尔格此生从未见过如此丰盛的酒食，扑鼻的香气几乎要将他淹没。他的胃袋如同洞穴中苏醒的巨熊般发出轰鸣。
雅尔·洛古尔端坐于高背椅中，胸膛宽阔如桶，腹部将精美刺绣的束腰外衣撑得紧绷。他灰白的长发编成辫子，其间穿插着金丝线。黄金饰品垂挂在他的脖颈和臂膀上—在瓦格眼中，这人像是时常开怀大笑的模样。此刻他确实正朗笑着，侧身对右座女子耳语。那女子身形高挑气质优雅，面容坦率真诚。她灰白多于金黄的头发编成发辫盘在头顶，深蓝色羊毛长裙外罩着绣花挂裙围兜，腰间系着缀满钥匙叮当作响的板织腰带。她笑着推开洛古尔的肩膀。秃顶的血誓团首领格洛尼尔坐在洛古尔另一侧，旁边则是纹身的赛德女巫沃尔—奴隶项圈紧紧扣在她刺满符文的后颈。
罗基亚与斯维克沿蜜酒长凳前行，斯维克昂首阔步宛如大厅之主，在长桌末端距瓦格最远的位置落座，那是战士能接近洛古尔与格洛尼尔所在高台的最近距离。瓦格看见半巨怪埃纳尔也在场，还有那个与格洛尼尔对练的怪人—剃光头顶却留着长辫的男子。
一个年轻男子咚地坐在瓦格身旁，看上去年纪仅有他一半。黑色乱发如杂草般竖立，下巴散乱地翘着几绺胡须，锐利的蓝眼睛格外醒目。他穿着被灼烧痕迹染黑的束腰外衣，手腕与手掌异常粗厚。
"原来你就是那个杀人犯。"他开口道。
"杀人犯！"瓦格怒目而视，"我不是杀人犯。"
"我听说你因谋杀遭追捕。"年轻人说。
"那不是谋杀，"瓦格低沉咆哮，"是公平决斗—如果你觉得四对一也算公平的话。"
"与我何干，"年轻人耸耸肩，"反正你现在是我们的人了。"他咧嘴一笑，"我叫托维克，"说着向瓦格伸出前臂。
瓦格凝视片刻，握住了对方的手臂。
"瓦格。"他沉声道。
“我知道你的名字，”托维克说。“你就是‘无脑者瓦格’，那个咬过半巨人的疯子。”
“我不明白为什么所有人都在谈论那件事，”瓦格嘟囔道。
托维克大笑起来，仿佛瓦格说了个绝妙的笑话。
“吃吧，”托维克说着，从面前的面包上撕下一大块，蘸了蘸炖肉。“被罗基亚揍着干了一整天活，你肯定饿得像头熬过冬的饿狼。”
瓦格无需他多说。他从涂了黄油的厚切面包开始，然后是凝乳奶酪和咸鳕鱼。每一口都如同黄金般珍贵。蜜酒温润甘甜，谈笑声充盈整个厅堂。很快他身体的疼痛渐渐消退。
“你是血誓团的，还是贾尔·洛古尔的亲卫？”瓦格满嘴嚼着松软的鱼肉问道。
“我是血誓团的，”托维克挺直腰板说道。“准确说，即将是。我现在是埃德尔麾下血誓团的侦察兵。”
“埃德尔？”瓦格问。
“侦察队长，”托维克指向靠近主桌那位银发女子—她正喂猎犬撕扯羊腿肉，猎犬们大快朵颐。
瓦格点点头。
“同时我还是约库尔·铁拳的学徒，”托维克指向蜜酒大厅另一处，桌旁那个腰粗膀圆的男人正坐在斯维克和罗基亚附近。
“铁匠？”瓦格打量着那人，又看看托维克衫子上零星散布的灼痕。
“可不只是铁匠—虽然他的确是维格里德最棒的匠人，”托维克说。
“至少是最快的，”瓦格接话，“才能维护好血誓团的装备。”
“没错，他确实快。但你瞧这个—”托维克伸出胳膊卷起衣袖，露出缠绕青铜纹路的银臂环，两端雕着双猎首。瓦格倒吸口气：这精工锻造的物件，恐怕比他在拳场挣的所有钱都值价。
“你说'即将是血誓团'是什么意思？”
“我尚未宣誓，但我将会。格洛尼尔说所有想成为血誓者的人都必须先证明自己，通过某种勇气或忠诚的行为。”
瓦格点了点头。
“这么说，我们俩走在相同的道路上，”托维克对瓦格笑着说。“我们会亲如兄弟，”他郑重宣布。
“我没有兄弟，”瓦格说。“只有一个姐姐。”
“我们会亲如兄弟，”托维克满口炖肉含糊地说。“你有个姐姐？”他问道。
“她死了，”瓦格说着往嘴里塞满食物，结束了对话。
蜜酒随着宴席进行不断流淌，血誓者和勇士们的声音随着传奇故事的讲述和丰功伟绩的夸耀而越来越高亢。一阵喧闹声吸引了瓦格的视线，只见埃纳同时与洛古尔的三名勇士掰手腕。半食人魔大笑着将他们的手臂砸进蔬菜木盘，其他战士发出赞许的吼叫。
奴隶们在餐桌间穿梭，清理空木盘，重新斟满酒罐、角杯和碗盏。瓦格注视着他们，胃里泛起不适感。不久前他自己还是他们中的一员。瓦格知道此刻所坐的位置是厅堂里最不尊贵的座位，离雅尔最远，但仅仅是能坐在桌边就几乎让他难以置信—这是他从未期待也不敢想象的殊荣。被血誓者所救，在武器场与他们一同训练，以他们一员的身份坐在雅尔的宴席上饮酒进食。这比角杯和胃里的蜜酒更令人沉醉。荒诞感让他喉间几乎要溢出笑声，但同时又有颗骄傲的种子在胸腔膨胀。
芙蕾娅若看到这般景象，定会惊叹又自豪。
另一种情绪在他胸中涌动，这种感受几乎和他的自由一样令他难以理解。他体会到一丝欢欣的微光。
随之而来的是阵阵愧疚—当芙蕾娅冰冷地长眠地下时，自己竟在享受欢愉。
还有别的事。托维克说过的话像蛆虫在腐肉中蠕动般钻进了他的思绪牢笼。
所有人都必须先证明自己。
他深吸一口气，皱起眉头。
一阵敲击声：雅尔·洛古尔正在捶打餐桌。
“一场盛宴，”当众人安静下来时，他说，“敬你们所有人，干杯。”他向他们举起角杯，痛饮一口。
“干杯！”声音呼喊着，从椽木间回荡，所有人都伸手去拿蜜酒角杯，瓦格也举起自己的角杯畅饮。
“但没有传奇故事来点燃我们热血的盛宴算什么，嗯？”洛古尔说道，引来更多呼喊和捶桌声。洛古尔咧嘴一笑，蜜酒从胡须上滴落，他示意站在柱影中的一个人影。一名男子走出，单臂弯曲抱着一把七弦琴。他黑发英俊，身穿绿色羊毛束腰外衣，领口和衣摆绣着绳结纹饰，银臂环在火炬光中泛着红光。
当他踏上高台时，一片深沉的寂静笼罩全场。
“利加的吟游诗人加林，”贾尔·洛古尔说，“全世界最优秀的吟游诗人。”
“感谢您，贾尔·洛古尔，日月之下最慷慨的领主，”加林说道。
“我怎敢与著名的加林争论？”洛古尔笑着说，战士们发出低笑声。“确实，用半条面包和一只倾斜的碗，我交到了许多朋友，”他边说边重新坐下。
加林站立着扫视餐桌，然后将手指搭上琴弦。琴声甜美而忧郁，让瓦格联想到流水潺潺、羽翼扑扇之声，接着加林开始吟诵。
瓦克纳号角嘹亮，
觉醒之号 Bold and blaring,
在山丘间回荡当红日初升，
响彻维格里德，
这片战场平原，
这片灰烬之地，
这片废墟之境。
众神从沉睡中苏醒，
邪恶斯纳卡，蜕皮滑行者，那灵魂杀戮者。
狼醒者，硬嗥乌尔菲尔，破链者咆哮奔袭，
冲向古德法拉，
诸神陨落之地。
奥娜，鹰翼尖啸而来，
双翼拍击，
利爪撕裂，
尖喙啄咬，血肉横飞。
深谋远虑的巨龙，
Lik-Rifa,
暗月山丘的食尸者，低掠时长尾猛扫。
狂战士暴怒，口沫飞溅，利爪撕扯。
身披战争荣光的神祇，勇猛的斯文，狡诈的托斯克，诡诈的罗塔，
诸神与亲族，麾下战士甘愿效命，
血脉沾染污秽的后裔，发动他们的战争，
皆奔赴战场平原。
死亡被分发，
河流染作猩红，
大地承载屠杀的腥臭。
他们在那里厮杀，
他们在那里倒下，
伯塞尔被刺穿，奥娜被撕裂，乌尔弗尔遭屠戮。
狡诈的利克-瑞法被击溃，深锁于地底囚室，
在奥斯库特雷兹巨梣树的枝桠之下。
斯纳卡陨落， serpent ruin, venom burning, land-tearing, mountain breaking,
震裂了埃尔德拉费尔山的斜坡。
冰霜与烈火，
烈焰与冰雪，
精怪自深渊攀爬而出，
世界就此终结……
又重获新生……
寂静笼罩全场，众人凝视着吟唱诗人—尽管若他们皆如瓦格一般，此刻早已彻底迷失于战场平原，亲眼目睹战争狂潮汹涌与斯纳卡陨落之景，宛若亲身立于战阵中央。
蜜酒大厅的门扉突然传来轰响：霎时间瓦格以为自己仍深陷传说之中，听见战鼓擂动的回响与战士的嘶吼。继而厅门吱呀开启，一股寒风呼啸涌入，引得火炬噼啪爆燃，冰冷的指爪将瓦格从吟唱诗人的传奇歌谣中拽回现实。
敞开的大门处伫立着数道身影：其中两位是雅尔·洛古尔的武士，身披锁子甲手持长矛，另有四人立于其间。一名男子穿着精纺羊毛长袍与毛皮镶边帽，条纹裤腿宽松肥大，从脚踝到膝盖紧束着皮绑腿。另外三人—两女一男—身着鱼鳞甲胄，在火炬照耀下闪烁着鱼鳞般的光泽。他们全都戴着饰有马尾缨的铁盔，垂落的铆接锁甲护颈保护着颈部，腰带上悬挂箭囊与弓袋，还佩着弯刀和长柄短刃斧。那名男子的盔缘镶有金边，剑柄皮革也缠绕着金丝。众人从头盔下方垂下的长发皆编成独股发辫，正如瓦尔格曾见过的与格洛尼尔对练那人一般。
一只猎鹰停在那名男子的小臂上，羽翼油亮，钩喙锐利。
瓦尔格想起初入利加时，曾在码头见过类似装束的人从舰船登岸。据码头工人说，那是来自遥远伊斯基丹的船只。
宴饮的喧闹逐渐平息，所有目光都聚焦于新来者。
两名德伦格里守卫护送着访客，直至他们在高台主座前停步。雅尔·洛古尔俯视着众人，而诗人加林已然不见踪影。
"乌拉兹的谢尔盖·亚纳松请求雅尔·洛古尔赐予宾客之礼。"一名德伦格里守卫高声宣告，戴皮镶边帽的男子随即上前，行了个繁复的鞠躬礼。
"向您致意，雅尔·洛古尔。"谢尔盖开口道，"能站在您的蜜酒大厅实属荣幸。您的财富、战誉与好客之名远扬鲸路，传至遥远的伊斯基丹，乃至伟大可汗'辉煌者'基里尔的所有疆域。"
"欢迎你，谢尔盖。"洛古尔挥手道，"省去那些马屁废话吧，你这老狐狸—我们相识够久了。"洛古尔起身踏下高台，张开双臂紧紧抱住谢尔盖。分开时仍搭着对方肩膀，含笑端详其面容。
“我的朋友，你为何说话好似我们初次见面一般？”
谢尔盖低下头。“您太抬举我了，我只是南方来的卑微商人，”他说道，随后耸了耸肩。“我带来了来自故土的尊贵客人，想给他们安排个隆重的入场式。”
“哈，这才像话嘛，”洛古尔微笑道，目光转向谢尔盖身后的男女。“你请来我大殿的究竟是哪些了不得的大人物？”
“这位是伟大可汗之子雅罗米尔王子，”谢尔盖侧身让开，“按礼制由两位德鲁日纳亲卫护送。”
“这排场可不算多大，”托维克对瓦格低语。“据说伟大可汗有二百嫔妃和上千子嗣，无论可汗去往何处，总有二百德鲁日纳随行。”
“雅罗米尔王子，欢迎来到我的大殿，”洛古尔雅尔低头致意，抬手作出邀请姿态。
雅罗米尔解开头盔搭扣，一名护卫上前替他取下头铠。他剃着光头，金色发辫垂落肩头，锐利的蓝眼睛审视着洛古尔，棱角分明的英俊面庞留着修剪齐整的短须。他向洛古尔雅尔微微颔首。
“恕我冒昧造访，未先通报，”雅罗米尔道。“本应遣使者先行，让您能筹备配得上我的迎宾礼。但我行程匆忙，不愿让消息比我先到。”他环视大殿，目光重回洛古尔雅尔身上。
殿内寂静愈深，唯闻火把噼啪作响，间或夹杂猎鹰振翅尖鸣。瓦格被惊得浑身一颤。
“欢迎来到诸神之战最惨烈的战场—战争平原，”洛古尔雅尔道。“我的炉火、酒食与席座皆供您享用。”他笑容愈盛，齿间闪过寒光。“身为卑微雅尔，这已是我能提供的最高礼遇—纵然对方是伊斯基丹的王子。”
“谢了。”亚罗米尔再次点头，动作短促凌厉，让人联想到他手臂上的猎鹰。“但我横跨伊斯基丹驰骋，又驶过鲸路而来，并非为了坐在你的筵席上享用美食—尽管它们看起来…相当诱人。我来是为了—”
“你带不走他。”一个声音在雅尔洛古尔身后响起。
所有人转头望向格罗尼尔。
他依然安坐椅中，身形后仰靠着椅背。
“什么？”洛古尔说。
“苏利赫，”格罗尼尔朝坐在血誓团中间那个剃着光头的战士扬了扬下巴，“亚罗米尔王子带不走他。”
亚罗米尔凝视格罗尼尔，随后像臂上猎鹰般猛然转头看向苏利赫—那人正坐在半食人魔埃纳尔和斯维克中间。苏利赫并未回应他的注视，只是缓缓伸手叉起一片熏羊肉，塞进嘴里津津有味地咀嚼。
“你是何人，竟敢拒绝基里尔大帝之子、格拉夫卡兼整个伊斯基丹的王子亚罗米尔？”亚罗米尔对格罗尼尔说道。
“我是谁？”格罗尼尔说，“不像您这般是尊贵的领主、雅尔或王子。但我是血誓团的首领，对这班弟兄负有责任。他们称我为‘赠金者’。我立誓要供养他们，保护他们。”
“还是‘破盾者’。”罗基亚接话。
“‘噬魂者’。”斯维克补充道。
“斩劈手、砍杀者、碎骨人。”半食人魔埃纳尔沉声说道，眉头紧锁如雷云密布。
格罗尼尔耸耸肩。“我有诸多名号，”他说，“但核心在于：他们向我立过誓，我也向他们立誓。同进同退，并肩作战，生死与共。苏利赫发过血誓，用鲜血封缄了誓言。所以你看…”他缓缓起身，脖颈左右扭动发出脆响，“你带不走他。”
“他犯下重罪。必须为此付出代价的重大罪孽。”亚罗米尔说。
“恐怕你没明白我的意思。”格罗尼尔道。
雅罗米尔身后的一名女子跨步上前，手指攥紧军刀柄。"我要砍下这无礼之徒的脑袋，大公阁下，"她嘶声道。
随着六十多名战士在大厅中起身，桌椅刮擦声响成一片，所有血誓战士都站了起来。瓦格身旁的托维克站起身，还没意识到自己在做什么，瓦格发现自己也已站了起来。
"住手，"谢尔盖张开双臂跳到亲兵战士与格洛尼尔之间喊道，"此举不妥，殿下，"他连连欠身恳求，"他们的规矩不同于我们，得原谅这些蛮族的无礼举止。"
雅罗米尔的目光从谢尔盖移向格洛尼尔。
"退下，伊利亚，"雅罗米尔说，"我们该听从尊贵的朋友谢尔盖的劝告。"他望向洛古尔酋长。
"我致歉，"他对酋长说，"无意在您厅堂掀起血光之灾。但此事关系重大，我必须求得解决。"他环视蜜酒大厅，"利加是贸易港，赐予了你们现有的一切，但格拉夫卡的粪坑都比这厅堂讲究。若达成协议，我能让这座城镇繁荣昌盛；能让诸位受益，带来你们想象不到的财富洪流。"
洛古尔注视着他。
"我不愿彼此结怨，"酋长说道，"但我国律法不支持您的主张。您不能闯进酋长大厅提出此等要求。您的凭证何在？证据何在？可信赖的尊贵自由民证词何在？这事该由全民议会裁定。"他耸耸肩，"何况格洛尼尔是我朋友。
"我有证据和证人，"雅罗米尔说，"请斟酌我的提议。明日我将带着您要求的一切重返此地，届时再向您讨要公道。"他顿了顿，"事不过三。"旋即转身大步走出厅堂，猎鹰再度发出尖啸。
门扉砰然闭合，寂静笼罩整个大厅。
"好个屁眼货，"斯维克骂道。