CHAPTER ELEVEN 瓦尔格
瓦尔格睁开双眼，模糊的轮廓与暗影映入眼帘。他眨了眨眼，视线逐渐清晰—木梁与拱顶的轮廓缓缓凝聚成形。鸽群在椽木间咕咕低鸣，一只黑色渡鸦蜷缩着身躯，似乎正凝视着他。阳光从烟孔窗和百叶窗的缝隙中渗入。
瓦尔格试图翻身，却被背后的硬物硌得生疼。这简单的动作竟耗尽了他的气力，他重重躺了回去。空气中弥漫着变质的蜜酒、冷凝油脂、木柴烟尘、汗液与尿臊的气味。近处人声窸窣，远处传来木器撞击的闷响与零星的咒骂。他逐渐意识到肋间的钝痛，稍一动弹，肋骨处便泛起尖锐的刺痛。
“啊哈，无脑者瓦格醒了，”一个声音说道。脚步声响起，一张脸出现在他上方。那是张英俊的面庞，红胡子修剪整齐，抹了油闪闪发亮。
“斯维克…”瓦格发出嘶哑的声音，干涸的喉咙让话语如同鸦鸣，嘴唇颤抖着难以成形。他试图再次翻身侧卧，但这个动作对身体而言似乎艰巨得难以完成。
“来，把手给我，你这扑腾的鱼，”斯维克满面笑容地说。他抓住瓦格的手腕，将他拉起来靠在木板墙上。此刻他置身于一座大厅，靠墙处铺着临时搭建的石楠草床铺，身后有根雕刻着繁复漩涡绳结纹路的粗木柱。两张长桌与长凳贯穿大厅，其间设有炉火，桌尾尽头是座高台。高台上另摆着一张长桌，与下方两桌呈直角排列—这样无论哪位领主或夫人坐在那儿，都能俯视他们的子民。地面铺满干石楠草，正是这些草料不断搔刮他的后背，四处还散布着深色污渍，想必是昨夜宴饮时泼洒的麦酒或便溺的痕迹。他注意到自己的斗篷被叠起来垫在身下当作枕头，伸手触摸时感受到里面包裹着的硬物—是他的奴隶项圈，还有那把剁肉刀。
他虚弱得像初生的羔羊，四肢沉重如铅，头颅重得几乎撑不住。喉咙干涩，嘴里泛着腐臭味。他用舌头舔过牙齿，面部痛苦地扭曲起来。
“你对我做了什么？”瓦格质问道，用控诉的眼神瞪着斯维克。对方正注视着他，身穿精美的绿色人字纹羊毛束腰外衣，手臂上套着层层银环，颈间还缠绕着一条双蛇首绞丝银项圈。
“救了你这条贱命，”斯维克依旧笑着说，“你发高烧了—拜你那位朋友列夫·科尔斯基格森所赐，他给你的腰侧留了个矛伤。”
列夫！
瓦尔格低头掀起束腰外衣，被莱夫用长矛刺破的地方血迹斑斑、布料撕裂。他看到一道长长的红色伤口，用煮过的肠线或肌腱整齐地缝合着。伤口经过烧灼处理，周围皮肉红肿外翻。记忆如飞蛾振翅般在瓦尔格脑中扑闪—一个秃顶男人递来皮带让他咬住。
"啊，看来你想起来了。"斯维克说。这并非疑问句。
"嗯。"瓦尔格咕哝着用掌心搓脸。莱夫袭击的画面异常清晰地浮现，无数记忆如激流奔涌般纷至沓来。他嘶了一声，猛地伸手摸向腰带，找到了自己的皮袋。
"你的东西没人碰过。我们不是贼。"斯维克说着撇了撇嘴，"当然，除非你有值得偷的东西—而你显然没有。"
瓦尔格解开皮袋搭扣伸手探入，长长舒了口气。
"瞧见没？"斯维克说，"来点奶酪？"他打开腰间的袋子，取出一块硬奶酪切下薄片。
瓦尔格接过奶酪几乎整片吞下，肚子随之咕噜作响。他皱眉举起右手凝视，攥成拳头。并不疼—好吧，确实有些酸痛，但不像先前那般刺痛。他仔细检查全身，用指尖探摸各处。记得在峡湾醒来时仿佛被山怪痛殴过，肋骨断裂、面部肿胀、一只眼睛几乎睁不开。如今只余隐约钝痛，如同遥远的回声。
"过了多久？"他问斯维克。
"六天。"斯维克答道，"本以为你会死，但还是防着老鼠啃你脚趾—以防万一嘛。来，把这个喝了。"他递来一只角杯。
瓦尔格嗅了嗅杯中之物。
"戒心真重啊？"斯维克脸上始终挂着愉悦的笑容，仿佛在为什么瓦尔格听不懂的笑话感到有趣，"只是兑水的麦酒。"
瓦尔格小啜一口；酒液冰凉，如同欢愉的液体在口中流淌。他竭力克制才没有一口气豪饮而尽。
“你为何帮我？”他问道，“我输给了埃纳尔。”
“所有人都输给过埃纳尔，”斯维克说，“这从来不是问题。但关键是你如何输的。”斯维克吹着口哨摇头，“埃纳尔现在还瘸着腿呢。你咬了半巨魔。我从没见过这种事—不过埃纳尔可能需要些时间才能原谅你。给。”斯维克接过瓦尔格手中的空角杯，递给他一个冒着热气的木碗和勺子，粥里还凝着一团蜂蜜。
“慢点吃，”斯维克提醒道，此时瓦尔格已被烫到了嘴。
“这…太美味了，”瓦尔格轻叹。粥品浓稠温热，蜂蜜清甜甘润。他闭上双眼，食物与麦酒带来的愉悦将他淹没。他忘记了斯维克和埃纳尔，忘记了科尔斯基格和血誓团，只是专注地吃着。
低沉的轻笑声将他拉回现实，他睁开双眼。
斯维克正咧嘴笑着。
“你是个懂得享受生活简单乐趣的人。”
“我已经很久没有…”他顿了顿，“好好吃顿饭了。”
“看得出来。你像只被铁丝陷阱困住的半饿狼。”
瓦尔格又吃了几口粥，强忍着困意睁大眼睛。
“多谢，”他满口食物含糊地说。
斯维克点了点头。
灯心草垫上响起沙沙的脚步声，瓦尔格抬眼望向斯维克身后。一名高挑的女战士正大步走来，手握黑色盾牌—正是他与埃纳尔比试前递给他盾牌的金发女子。此刻她未穿锁子甲，仅着素面羊毛束腰长袍，腰间系着编织腰带。但她行走的姿态，那如猎鹰般锁定他的眼神，无不彰显着某种危险的气息。
她站定在瓦尔格面前，垂眸凝视着他，完全无视了斯维克。
“起来，”她说。
瓦尔格眨了眨眼。
“见到你真高兴啊，罗基亚，”斯维克插话道。
“闭嘴，你这只昂首阔步的孔雀，”罗基亚说，目光仍锁定瓦尔格。
“孔雀是什么？”瓦尔格含着满口粥问道。
“一个虚荣傲慢、自恋的蠢货，”罗基亚回答。
“她在炫耀呢，”斯维克说。“孔雀是鸟类：体型庞大、引人注目、美丽非凡的鸟。只有在伊斯凯丹南部，格拉夫卡大城之外才能见到。”
“起来，”罗基亚又说了一遍，完全无视斯维克，仿佛他根本不存在。“拿着这个。”她朝他挥了挥那面黑色盾牌。
“我说过了，我不用盾牌战斗。”
“你叫他无盾者，还有无脑者，记得吗？”斯维克说。
“没错，”罗基亚说。“不拿盾牌战斗就是无脑。你不可能成为血誓团的一员却不懂怎么用盾牌。这是格洛尼尔的命令，不是我的。我才不在乎你在第一次盾墙战斗中被砍成多少块，但格洛尼尔是我的首领，所以，起来。拿着。”
第一次盾墙战斗！
瓦尔格咽了口唾沫，看向斯维克。他感觉自己的身体像是被拧干机绞过一样，粥在胃里沉甸甸的。想到要在盾墙中战斗，这念头可不太令人愉快。
“她说得有道理，”斯维克咧嘴笑道。“是你想成为血誓团的一员的。”他耸耸肩，仍然笑着。“既然格洛尼尔都发话了，那最好还是照做吧。”
“格洛尼尔？”瓦尔格说。
“那个救了你的命的人，”斯维克说。
“我们的首领。格洛尼尔·碎盾者，”罗基亚说。
“他有很多名字，”斯维克耸耸肩。“我最喜欢的是格洛尼尔·赠金者。”
罗基亚嫌恶地对着斯维克撇了撇嘴。
瓦尔格想起了他，那个光头战士走进林间空地时，莱夫正要砍掉他的手。他欠这个人一条命。但他也记起了自己来这里的缘由，为何要与半巨怪埃纳尔战斗。
沃尔，那个赛德女巫。
瓦尔格小心翼翼地将空粥碗放在地上，站了起来。房间微微晃动，他踉跄了一下。罗基亚把盾牌推给他，他握住了边缘，那里用生皮革包裹着。罗基亚脚跟一转，大步穿过大厅，瓦尔格看到她背上也挎着一面自己的盾牌。
瓦尔格看向斯维克。
“我建议你跟上她，”斯维克说。“除非你想在挨揍之外再挨一顿臭骂—我猜她马上就要揍你了。”
瓦格深吸一口气，转动盾牌握住木柄，左拳扣进铁质浮雕的弧形凹陷，跟着罗基亚走去。此刻饥渴感不再灼烧着他，种种疑问开始如鸦群般在脑海中盘旋聚集。
他踏出敞开的门扉步入明媚春光，两根木柱框出通往庭院宽阔台阶—正是在那里他与半巨怪埃纳尔搏斗过。根据太阳位置判断刚过正午。庭院里满是切磋的战士，血誓团的黑色盾牌溅着猩红，夹杂着几面雅尔洛古尔的蓝底红帆盾牌。他立刻看见高耸众人半头的半巨怪埃纳尔，正同时与两名洛古尔战士对练，粗壮拳头握着桌面大的盾牌，另一手挥动战斧。
瓦格寻找着纹身的塞德尔女巫沃尔，却不见其踪。庭院另处瞥见银发女子正与男子对练，两只猎犬舒展四肢躺在阳光下注视主人。近旁看见那个在利加以外森林救过他的灰须秃顶男子。
格洛尼尔。
他正在与血誓团里格外醒目的战士过招。那人身形精瘦中等个头，剃光的头颅仅留一束乌黑发辫如黑曜石般油亮，庭院众人皆肤白唯他古铜色肌肤，穿着羊毛灰袍正中扣带，宽松马裤从脚踝到膝部紧束着绑腿。手持溅红斑驳的黑盾与弯形单刃剑。这人透着某种熟悉感。
“别像妓院里的雏儿似的傻站着，快下来！”罗基亚朝瓦格吼道。战士们纷纷转头望来，哄笑声中瓦格涨红脸匆匆下阶，只觉得肋间缝线阵阵抽紧。
罗基亚站在台阶底部，旁边木桶里插着一捆长矛。
“我要见你们的塞德尔女巫。”瓦格说道，姐姐的死像沉重巨石压在他心头。他有任务必须完成，这份责任如同吞噬一切的火焰。
“用过矛吗，没脑子的？”罗基亚无视他的要求问道。
“用过，”他点头，“猎过野猪。”其实当时他拿的是锈迹斑斑的矛头钉在歪曲白蜡木杆上的武器。作为众多驱兽人之一，他的任务只是将野猪从密林赶出，让它们撞上科尔斯基格及其自由民手中锃亮笔直的长矛。瓦格最后只见识到野猪逃跑时的屁股。
“很好，那接着这把杀猪矛。”罗基亚说着抛给他一杆矛。
瓦格右手笨拙地接住，试图双手握持，但盾缘哐当一声撞上矛杆—他忘了自己另一只手里还握着盾牌。
“不，这不是双手握的长矛。你还没那本事。”罗基亚边说边大步走近。
“先练盾术，”她摇着头说道，将自己的长矛倚在蜜酒大厅墙边，示意瓦格照做。
“我有问题要问。我必须见你们的塞德尔女巫。”瓦格坚持道。
“你的问题可以等。格罗尼尔让我开始训练你，这事必须进行。况且沃尔现在不在。”
“她在哪？”瓦格追问。
“听着，”罗基亚再次无视他的问题，“战斗分两种：单打独斗，或是盾墙作战。我们从单挑开始。举稳你的盾。”
瓦格注视着她紧绷的下颌线，心知争辩毫无意义。
况且我欠这些人情。他们从莱夫手中救下我，保住了我的手。
他举起盾牌护住从胸口到大腿的区域，手臂紧紧贴住身体。
“不，”罗基亚说着，一记直踹踢中他的盾牌，使他踉跄着跌回蜜酒大厅的台阶，一屁股摔在地上。伤口传来一阵刺痛。他听到身后传来窃笑声，转头看见斯维克正倚在蜜酒大厅的柱子上，双臂交叠，脸上带着笑意。他示意瓦尔格重新站起来。
“像这样，”罗基亚在他有机会站起来之前就把他拽直了。“首先，双脚站定。”她低头看着他，撇着嘴仿佛要训斥他，却停顿片刻后点了点头。“哼，”她挑起一边眉毛说道。他的双脚与肩同宽，左腿前屈，膝盖微弯。
“看来你知道绝不能正面迎敌。”她怀疑地打量着他。“为什么？”
“因为那样挨打会摔倒，”瓦尔格回答。
瓦尔格从未用过盾牌，但经历过上百次徒手搏斗，他明白平衡才是关键。
“哼，”罗基亚简短地点了下头。“现在举盾。”
他举起盾牌，紧紧贴住身体。
罗基亚嘴角微抽。“我只会说一次要领。像这样。”她抓住瓦尔格的盾缘将盾牌拉离身体，在手臂与躯干间留出空隙。“这样当长矛、剑、箭矢或战斧刺穿盾牌时，就不会连带伤及你的身体—也就是说，你不会立刻送命。”她直视他的眼睛：“多数战士都觉得多活一会儿是好事，对吧？”
他点头。
“盾牌不只是防御工具，”罗基亚继续道，“也是武器。盾缘砸嘴能敲掉满口牙，盾心撞头能粉碎头骨。”她咧嘴一笑，眼中凶悍的兴奋让瓦尔格感到不安。“但首先得练防守。让盾牌与身体保持距离来保护自己，但手臂必须绷紧—从手腕到手肘紧紧抵住盾牌，否则最轻微的击打都会震开盾牌，让你暴露在锐器之下。明白吗？”
瓦尔格点了点头。无论当初在科尔斯基格的农场上被分配什么任务，他总能学得很快。此刻他仿佛在脑海中清晰看见了罗基亚所描述的画面。
罗基亚后撤一步，抓起长矛旋腕转为正手握持，猛地向他刺来。
瓦尔格举盾格挡，紧接着第二击、第三击接踵而至—高处、低位、盾心、边缘，每一次击打都落在不同位置，考验着他的握持力度与平衡掌控。每记重击都震得他手臂发麻，冲击力直窜肩胛。罗基亚的攻势愈发猛烈，木屑四溅。最终她点头收矛，矛尖垂向地面。
"哼。"她咕哝一声。瓦尔格心想这大概是罗基亚表达"合格"的方式。
瓦尔格伸手去够靠在墙边的长矛。
"干什么？"罗基亚厉声道。
“现在练矛术？”
"哈，"罗基亚嗤之以鼻，"难不成你已是盾术大师了？"
"不是，"瓦尔格说，"但这玩意儿还有什么可学的？不过是个盾牌。"
罗基亚脸上浮现冰冷的笑意："让矛在那儿待着。多数战斗可不是双方站着不动对打，对吗？"
"对。"瓦尔格表示同意。
"所以或许你该学着如何持盾移动，以及如何防御绕着你游走的敌人。"她逼近至与他呼吸相闻的距离，双目平视："举盾。"瓦尔格扎稳马步，依她所教举起盾牌。霎时间罗基亚动若脱兔—左虚晃右突进，矛尖连刺：先是肩头传来刺痛；待他惊觉束腰外衣已洇出血迹时，倒抽凉气的工夫她又闪至身后。他慌忙后跳转身举盾，堪堪避开背心刺来的矛尖。见她微笑着再度逼近，矛头直取下盘。
"别因为躲在盾后就跟丢我的动作，"她游走时冷声道，"那样死得最快。"
Varg用盾牌猛推以挡开Røkia刺来的长矛，但不知怎的她转移了重心，如雾气般流畅地向后轻摆。长矛在她手中旋转，反转了握法，然后刀刃就抵在了他的喉咙上。
Varg僵住了，呼吸沉重，感到一滴血顺着脖子流淌下来。
“准备好接受教训了吗？”她问道，同时收回了刀刃。
“是的，”Varg说。