CHAPTER FOUR 瓦格
瓦格走进蜜酒大厅前的广场，跨过一滩凝固的血液停住脚步。
他自己的血液在耳中奔涌，淹没了声响，尽管他能看到广场周围人群中的笑脸和翕动的嘴唇，硬币正在易手。一个脚边卧着两只狼犬的女人啃着苹果注视着他。她肌肉精瘦，银灰色头发如绳索般束起，一道白色疤痕贯穿一只废损的眼睛。她身着锁子甲（brynja），手握长矛，腰带上悬挂着斧头和撒克逊短刀（seax）。她眼尾和嘴角的深纹让她看起来年迈得不似战士。当瓦格的目光与她相遇时，她对他露出微笑，但瓦格从中看不到丝毫慰藉。那是当人们相信傻瓜能飞翔而跳下悬崖时，投给那种傻瓜的笑容。
她扔下苹果，从腰带上的皮囊里摸出一枚硬币，递给站在她身旁的男人。
他们是在赌我能撑多久才落败，他意识到。
埃纳尔正俯身对灰胡子秃顶男人和纹身女人低语什么。同时他用破布擦去指关节的血迹，将其递给另一位战士—那是个高挑的金发女子，凭着她的黑色盾牌和锁子甲判断，也是血誓团成员。她接过破布塞进武器腰带，随后拾起倚靠在蜜酒大厅台阶上的木盾。她的目光与瓦格相交，便大步走向他，递出盾牌。
瓦格打量着它：椴木板条胶合而成，生牛皮包边，中央镶着铁制护心，背面铆接着木质握把。
"你拿着它比盯着它更有用，"女子对他说。她的鼻子和下巴细长尖锐，宛如龙头战舰（drakkar）的船首。
瓦格摇头。"不需要，"他说。
“别犯傻。没有这个你能在半巨魔手下撑多久？”
瓦格再次摇头。事实是，他从未持过盾牌，更遑论在战斗中使用。
"随你便，"女子耸耸肩。
"但替我保管这个，"瓦格说着脱下斗篷折叠起来，伸手递给她。
女子接过斗篷，撇了撇嘴，将其扔在地上。
“我不是任何人的奴隶，任人使唤，”她说道。“你叫什么名字？”
“瓦格，”他回答。
“他没有名字，”斯维克朝他们喊道。
“也没有盾牌，”她回应斯维克。她转回看向瓦格。“更没有脑子。”说完便转身离去。
“无脑者瓦格欲挑战半巨魔埃纳尔，争夺血誓团桨位与盾墙资格，”她大步走回秃头男子和埃纳尔身边时高声宣告。当埃纳尔踏入广场时，人群爆发出一阵欢呼。看到瓦格没有盾牌，埃纳尔眉头紧锁，但仍继续前行。
近看之下，埃纳尔比最初显得更加魁梧。他的脸庞棱角分明如骨板，红发丛生，双拳大如铁砧。
瓦格摸了摸腰间的皮袋，瞥向正用幽深目光注视他们的塞德尔女巫沃尔，随后将视线重新投向埃纳尔。
为了你，芙蕾雅。我为你而战。
他深吸一口气，甩动双臂和手腕，踮起脚尖轻跳热身。
埃纳尔如山般笼罩着他，遮蔽了阳光。
“倒下后就别再起来，”巨汉对他咕哝着，同时挥出一记右勾拳。
瓦格俯身躲过擦头而过的勾拳，迅疾贴近对方，对着埃纳尔的腹部连击数拳，发出肉块拍击般的闷响。仿佛在捶打树干。埃纳尔没有显出任何受击的迹象。瓦格低头右跨步，躲过又一记掠过头顶的勾拳，逼近后猛踢埃纳尔的膝盖。巨汉闷哼一声，胡须随着扭曲的嘴角颤动。
这下感觉到疼了吧，大块头。
一记巨锤般的拳砸向瓦格，他侧身右闪，拳风嘶鸣着擦过脸颊，同时挥拳直击埃纳尔胯下。
瓦尔格此前打过很多次架，在农场里就打过不少。头一回动手时他下巴还没长出胡须，为了给发高烧打冷颤的芙蕾雅多争一碗肉汤，他和农场的农奴们打了起来。后来他发现这是搞点私房钱和额外食物的稳妥路子，打架就更频繁了。最后科斯凯格听说他出拳迅猛，便安排他与其他地主家的冠军打手比试—他为科斯凯格赢来整整一箱白银，期间击败过无数比他高大强壮的男女，但从未见过哪个男人在胯下挨揍后还能站稳，不论对方多么魁梧强壮。
瓦尔格这记时机精准的右直拳，双腿稳稳扎根地面，力量自腿胯传导至扭转的手臂，在击中的刹那手腕猛然发力。
剧痛在瓦尔格拳面炸开，窜过手腕蔓延整条胳膊，他踉跄着后退一步。这一拳并未击中柔软目标，反而像是砸在了铁砧上。
"哈，"埃纳尔咧嘴笑道，"矮子们早试过这招。铁匠约库尔给我做了点防护。"说罢便抡起铁锤般的拳头砸向瓦尔格面门。
尽管手上剧痛难当，瓦尔格仍勉强闪避，埃纳尔的拳头最终落在肩膀而非下巴。这一击将他整个人掀离地面，在空中翻滚着砸进泥地。
埃纳尔大步追来。
瓦尔格手脚并用向后爬，受伤的拳头紧捂身侧。阵阵恶心从胃里翻涌而上。接着埃纳尔的靴子踹中肋骨，他再度被踢得腾空旋转。
地面迎面扑来，头颅重重撞进泥泞。眼前金星迸溅视野模糊，肋间的剧痛嘶鸣不止。他强行翻滚起身，单膝跪地时看见埃纳尔再度逼近。
"说了给我趴着别动，"埃纳尔低吼道。
一股怒火在瓦格腹中炸开。拳场是唯一没人能对他发号施令的地方。他曾在此处享有自由。平日压抑的暴怒在此得以释放。此刻炽白的怒意正奔涌在他的血脉中。
瓦格屈腿暴起扑向艾纳，低吼着从对方胯下滚过，起身时已在其背后。他用完好的手猛击艾纳肾脏，随即狠狠踢向巨汉腿弯，逼得对方单膝跪地。
人群陷入死寂，仿佛集体屏息，继而爆发出震天狂啸。
艾纳反手抽中瓦格下颌侧面。这一击虽过发力点而力道稍逊，仍将瓦格打翻在地。艾纳挣扎站起，怒色斑驳的脸上浮现狞笑，高抬战靴就要跺向瓦格头颅。
瓦格翻滚躲闪，在军靴砸入泥泞的瞬间箍住对方脚踝，整个人死死缠紧巨汉。
"滚开，小杂种！"艾纳边吼边甩腿，但瓦格死不松手。此刻剧痛如燎原之火蔓延，瓦格却已进入超脱痛感的境界。他猛然张口咬穿羊毛绑腿与马裤，利齿深深陷进艾纳小腿肌肉。
艾纳发出痛苦的嚎叫。
瓦格尝到喷涌的鲜血，咬合力道再加三分。
惨叫声陡然拔高。
艾纳突然僵住，瓦格透过肿胀的眼缝瞥见巨拳袭面。他愈发狠命咬合，齿间发出碾磨骨肉的闷响。
颅内白光炸裂。
剧痛。如重锤击颅。利刃刺肋。钢针深扎手掌。他试图睁眼却失败。
我死了吗？这里是维格尔密尔，利克-瑞法的寝宫？还是淘气缚灵缝死了我的眼皮？
更强烈的痛楚席卷全身，尤其在头部、肋骨和手掌剧烈穿刺。水声潺潺入耳。他呻吟着翻身仰卧，沙尘趁机灌满口腔。完好的手摸向眼睛，触到板结粘腻的暗痂—是干涸的血迹。揉搓半晌，终于撑开一丝眼缝。
头顶的月亮与星辰，在死黑色的天幕中化作幽灵般的模糊光晕。
那么，我还活着。
有片刻他失去了记忆：完全不知身在何处，亦不知自己遭遇了什么。
他舔了舔牙齿和结痂的嘴唇，尝到咸味与铁锈味，朝沙地吐出一口血沫。
不止是我的血。
回忆里响起扑翼声，有人痛苦地嘶吼。
脑海中浮现画面：一只巨拳正向他猛击而来。
随后记忆如决堤般轰然涌来。
半巨魔埃纳尔，血誓者……
他撑身坐起，发现自己正坐在黑沙岸滩上，身后树丛间风声呜咽。利加城内千百灯火闪烁，微光如余烬般渗入上空，尽数封锁在镇子的栅墙之内。峡湾中系泊的船只随波轻摇，吱呀作响，月光与星辉将墨色海水熔作银浆。
他伸手探向最痛的部位。隔着羊毛束腰外衣按住肋骨—没有破皮，但触之剧痛。恐怕断了一两根。他看向受伤的手，指节在夜色中呈紫黑色，肿胀不堪。试图握拳却因肿痛作罢。又用完好的手抚面—眉骨上方有道伤口凝着血痂，半张脸肿胀着，下颌阵阵抽痛。有颗牙松动了。
指尖掠过颈间的铁项圈。
恐慌骤起。
钥匙。我的斗篷。
他踉跄起身，强忍疼痛检查周身，发现皮袋仍系于腰带时松了口气。颤抖着扯开皮绳，看见内里物品俱在才长吁一声。
但我的奴隶镣铐……
随后他发现了—黑沙地上更深的一抹暗影：他的羊毛斗篷叠得齐整。弯腰拾起时检查暗袋，触到沉重冰冷之物—是从商人那儿夺来的切肉刀；同个袋子里钱币沉甸甸未被动过，继而摸到了钥匙。
一个漫长、凝固的瞬间，解脱感如潮水般涌遍全身。他用单手笨拙地将钥匙凑近锁孔，终于随着钥匙咬合发出咔哒一声。项圈在因汗渍锈蚀的铰链上吱呀开启，他把项圈连同钥匙重新塞回斗篷口袋。
他踉跄着走到峡湾边缘，跪下来双手掬水，小口啜饮冰冷的湖水。寒意如冰刃刺入喉咙与腹腔，带着痛楚的锐利与清新。他掬水泼面，反复搓洗试图冲净血迹，随后甩了甩头，飞溅的水珠四散。又从腰间取下皮囊灌满清水。做完这一切，他颤抖着站起，笨拙地披上斗篷系好扣针，步履疲惫地走向森林边界。
穿行林间，他沿着缓坡在松林间蜿蜒而上，约莫三四十步后，身后峡湾的粼粼波光已不可见。月光从枝叶缝隙筛落，随着枝桠摇曳在地面投下银斑。他屈膝跪地，拂开层层腐殖物，清出块坚硬土圈，随即开始搜寻可燃之物。抱着整捆枯枝返回清理出的空地后，他伸手探入火绒袋，取出燧石与钢片，抓了把干火绒，开始专注地敲击生火。不久他便对着初生的火星轻吹气，将微焰扇成跃动的火苗。
让自己忙碌是好的，因为绝望的浪潮正在他体内翻涌。
他失败了。
他向后跌坐，向火焰伸出双手试图驱散骨子里的寒意，目光直直投向跃动的火光。
芙蕾雅，对不起。
被深锁在意识深处、紧锢在心房深处的悲痛开始翻涌。冰刃般的绝望撕扯撞击着心防。他将脸庞埋入掌心，呜咽自胸腔翻滚而上，扭曲着冲破喉咙不可遏制。泪水滚过脸颊，关于芙蕾雅的记忆充斥脑海—他的妹妹，他唯一的朋友。
他对父母毫无记忆，只有科尔斯基格告诉他的事。科尔斯基格在他们还是孩子时买下了他和弗蕾雅。科尔斯基格说，瓦格五岁、弗蕾雅四岁时，他们的父母为了一根面包和一打鸭蛋卖掉了他们。他们一生为奴，彼此是唯一的慰藉和安慰。他伸手摸了摸腰带上的袋子。
而现在她死了，我不知道如何为她复仇。
过了一会儿，瓦格抬起头，揉了揉眼睛，因疼痛而畏缩。
这不是终点，他告诉自己。我已经跋涉太远，不能就此放弃。在整个维格里德，必定有某个咒语师或塞德尔女巫会为钱帮助我。无论他们在何处，我都要找到他们。若在维格里德找不到，我便渡海前往伊斯基丹，搜遍所有破碎领域，直至寻得助我之人。
我会继续前进。
他深吸一口粗重的气，将记忆推回内心深处。
林间传来树枝断裂的声响。
他想也没想就慌忙站起，一脚踢向火堆，火花四溅。他站在那里，聆听着，凝视着漆黑的阴影。
一声低沉而隆隆的咆哮。
一个身影从灌木丛中冲出，是个被皮带拴着的猎犬拖着的男人，身后还有更多身影。猎犬向他扑来。
瓦格侧步躲开，迅速伸出左臂，推开扑来的猎犬。这一击的力量使他踉跄撞到树上，而猎犬则摔在火上。更多火花迸发，猎犬尖叫着，皮毛着火。
“以为你能永远逃开我们，”一个声音咆哮道，来自一个绕过猎犬人的女人，她手持长矛，矛尖直指瓦格的胸口。
瓦尔格从树旁推开身子，手探入斗篷内，长矛深深扎进树皮。他慌乱地抽出砍刀劈向矛杆，木屑飞溅，急忙低头躲闪—那女人仍紧握矛柄将其当作棍棒，试图砸碎瓦尔格的颅骨。瓦尔格踉跄后退时挥出一记劈砍；一声惨叫；女人捂住肋骨跪倒在地。
猎犬翻滚着，呜咽哀鸣，皮毛窜着火苗，驯犬人扯下斗篷裹住牲畜，拼命扑灭火焰。更多人影从幽暗中浮现：至少三四个，昏暗中也难以辨清，但瓦尔格看见人人手中都握着长矛。他狂乱地环顾四周，冲向林木间的空隙。后腿突然遭重击使他踉跄，试图稳住平衡却被树根绊倒，单膝跪地，伸手支撑时痛呼出声—受伤的手掌传来钻心剧痛。
又一道重击砸在肩背，让他面朝下扑倒在地；满口松针与泥土。他翻滚着挥出砍刀，感到利刃咬进某人腿骨，听见又一声惨叫。有个男人跌落在他身旁，同时夺走了瓦尔格手中的砍刀。
当他试图起身时，一只脚猛踹在他胸口，另一人踩住他的手腕将其制服。瓦尔格嘶吼着试图翻滚，却被矛柄重重击打前额，整个人再度砸回林间腐殖层。鲜血模糊了视线。一柄长矛悬停在他喉头，另有一人踩住他另一只手腕，将他彻底摊开禁锢。
瓦尔格仰面喘息，鲜血在颅内奔腾轰鸣。
"你以为我找不到你么。"俯视他的男人说道。摇曳火光映照着他的面容，阴影与烈焰交错。这是个阔肩男人，黑须浓密，一道伤疤贯穿嘴唇，将他的嘴角扭曲成永恒的讥笑。
"雷夫。"瓦尔格啐出口血沫，"你不该追来的。"
"哈。"雷夫嗤笑，"就凭你对父亲做的事—像宰牲畜般剁碎他，我靠项链才认出尸首—你想躲开我，还得跑得更远更快才行。"
瓦格记不清了。当时一切仿佛笼罩在猩红薄雾中，直到他掐断斯内皮尔的性命时才恢复神智。他茫然地坐起身，四周满是鲜血与残肢。
"项圈丢了嘛，奴工瓦格。"莱夫说道。
"我不是奴工。"瓦格喘着粗气说，忍痛吸了口气，"你父亲欺骗了我。我赢得了自由，而你父亲违背了誓言。我是自由民，和你没有不同。"压住瓦格的其中一人朝他脸上踹了一脚。他吐着血沫。
莱夫大笑。
"你就是奴工瓦格，现在是我的奴工。我的财产。你属于我—莱夫·科尔斯基森，被你谋杀之人的儿子。"莱夫瞥了眼身旁的人，"给这条狗戴上项圈铁链。"他用矛尖抵住瓦格胸膛，划过躯干，缓缓用刃口刮过肋骨，血珠顿时连成一线。"我要给你放血，但让你死未免太仁慈了。"莱夫说着将长矛插进土里，蹲下身搜查武器。当他探入瓦格斗篷掏出钱袋时，金属发出叮当轻响。
"肯定是从我父亲那儿偷的。"莱夫朝瓦格脸上啐了一口，"我要用铁链把你拴在马后，一路拖回我的农庄。"他字句缓慢而清晰，愤怒让声音发颤，"到了那里，你会挨鞭子，直到站不起来，直到我能看见你的骨头。然后我要让你继续干活—为我干活。用你剩下那肮脏悲惨的一生给我赚钱。"
瓦格扭动挣扎，挣出一只手臂。靴尖如雨点般落下，逼得他蜷缩成团。他躺在那儿喘着粗气。
"我的腿……"近处传来呜咽，是被瓦格用砍刀劈中的人。刀刃还嵌在他腿骨里。
“那狗娘养的奴隶砍伤了我，打断了我的肋骨，”另一个声音喘息着说道：那是个靠树坐着的女人，一只手按在腰间漆黑发亮的伤口上。莱夫站起身，走到那男人跟前俯身，抓住剁肉刀的木质刀柄，猛地从受伤战士的腿中拔出，引得对方发出一声尖锐惨叫。“奥尔，给他们治伤，”莱夫命令那个仍坐在篝火旁抚摸着猎犬的人。火焰已熄灭，猎犬皮毛多处烧焦，发出哀鸣。奥尔站起来走向受伤的男女，向瓦格投去沮丧的一瞥。他年事已高，灰发稀疏黏腻，脖颈上套着铁项圈。
“你伤了我的老姑娘，”他对着瓦格嘟囔，抽出小刀跪在受伤女子身旁，开始割开她的束腰外衣清理伤口。猎犬瘸着腿跟在他身后。
莱夫掂了掂手中的剁肉刀。
“谋杀我父亲，”莱夫说着挥刀划破空气，“还杀了三个自由民。”剁肉刀又两次劈砍，风声呼啸。“现在你又伤了我的两名亲卫队员。”他用刀尖指向瓦格。“我看现在就先给你部分惩罚，让你在回我庄园的路上好好掂量。”他看向按着瓦格的两个男人：“把他胳膊拉直，按紧了。”
瓦格死死盯着莱夫，又看向那两个男人—一人攥住他的手，另一人将他另一条胳膊反拧到背后。
他要剁掉我的手。
瓦格猛地撞向那两个男人，拼命挣扎扭动，但身后那人将他死死按住，灼热的剧痛刺入肩膀，胳膊几乎要被折断。他瘫倒在地，大口喘息。
“别担心。等回到家，我会让奥尔给你雕只木手，这样你还能在农庄干活，”莱夫说着，嘴角扭曲地咧开。
莱夫身后传来树枝断裂的声响。莱夫动作顿住，所有人齐齐望向黑暗深处。
一个男人从林地里走出来，高大魁梧，秃顶灰须。锁子甲在月光下闪烁微光。他双手握着一柄长柄战斧，如同拄着杖。他身后晃动着幢幢暗影，那是更浓重的黑暗。银发女子现身，两侧各蹲伏着两条狼犬。它们正龇牙低吼，颈毛倒竖。
"放了他，"灰须者说道。
莱夫高举切肉刀。
灰须者倏然移动，速度快得瓦格无法捕捉，随即莱夫便蜷缩倒地，切肉刀当啷坠地。原本钳制瓦格的男人们猛地动作起来，伸手去抓长矛，趁着莱夫跪地咳嗽干呕时向灰须者刺去。
两条狼犬飞扑上前，利齿咬住一人的手臂与小腿，将他拖倒在地。
咔嚓巨响中树木迸裂，半巨怪埃纳尔破林而出，一拳将莱夫的手下砸得撞断树枝，消失在黑暗中。另一道身影掠过灰须者：正是最初与瓦格搭话的红发瘦子斯维克。他面容扭曲地咆哮着，手中撒克逊短刀寒铁森然。他闪身避开刺来的长矛，欺身贴近沿矛杆挥刀削砍。惨叫声中断指纷落。长矛脱手，瘦削男子揪住惨叫战士的羊毛束腰外衣，拽过来一记头槌。对方喉间咯咯作响地倒下。
林间空地陷入寂静：唯有沉重喘息声，风中林涛声，莱夫的呻吟声。瓦格呆视倒地众人，震骇得无法动弹。莱夫仍四肢着地爬行，一手捂着腹股沟。唾液从他嘴角滴落。奥尔靠树坐着，双目圆睁。他的猎犬对着新来者发出低吼。
斯维克大步走向奥尔，对猎犬发出低沉的兽性咆哮。猎犬立刻夹紧尾巴哀鸣着紧贴向奥尔。
斯维克擦去额前编发上的血迹，纵声大笑。
灰须者经过莱夫身旁，矗立在瓦格面前。
“他……是我的，”莱夫气急败坏地说，“我的奴隶，根据血债权归我所有。他必须为……谋杀付出代价。”
“不，”灰胡子老人说道，嗓音沙哑如砾石，“他现在是血誓团的一员了。”