CHAPTER THREE 奥卡
Orka 走在马车旁边，Asgrim 和他的妻子 Idrun 的尸体被安置在马车的平板上。他们被一块粗糙的羊毛毯子覆盖着，血斑斑渗出。Orka 抽了抽鼻子并环顾四周。树木在他们周围变得稀疏，地面变平，当他们沿着蜿蜒的小路走向 Fellur，峡湾岸边的渔村。
Breca 领导着马车，一只手放在他们在 Asgrim 的马厩里找到的一匹蓬乱小马的缰绳上，另一只拳头里拿着他的短矛，Breca 像用手杖一样使用它。Orka 给了他领导马车的任务，让他在目睹 Asgrim 农庄的景象后集中注意力，并且她想观察小路两边的树线。
这些山中有杀手出没。
他们搜索了 Asgrim 的农庄，没有找到 Harek 的迹象。Thorkel 在蜿蜒下山的小路上发现了踪迹，地面被翻动，但踪迹不久后离开了小路，返回茂密的林地。经过激烈讨论，他们同意 Thorkel 去追踪踪迹，而 Orka 和 Breca 将尸体带到 Fellur。Orka 想自己走危险的小路，去追踪 Asgrim 的杀手，但他们都知道 Thorkel 是更好的追踪者。最后 Thorkel 对她笑了笑，快步走进树林，像烟一样安静，尽管他体型庞大。Orka 对他的背影皱眉头，她的担忧表现为愤怒。然后她哼了一声表示不赞成，跺脚走下小路，命令 Breca 牵着小马。
“爸爸会找到 Harek 吗？” Breca 问道，眼睛盯着他们前面的地面。他们已把雪留在高处，小路在曾是冰雪的地方变成了水坑和泥泞。
“可能，” Orka 咕哝道。她回头看向云雾缭绕的山丘。Thorkel 曾向她发誓，如果他找到男孩和 Asgrim 的杀手，他会回到她身边，而不是独自对付他们。
但他是骗子。并且离开男孩处于危险中会让他痛苦。如果他还活着。
她迫不及待地想把阿斯格里姆和伊德伦的尸体交给费勒雅尔，然后去寻找丈夫，免得他惹上麻烦。
费勒村透过树林显现出来，几十间芦苇顶的篱笆抹泥屋舍紧挨在一起，中央矗立着更大的长屋。村庄外围着简陋的木栅栏，不过木质围墙多处已经腐朽，离黑沙滩还有很长一段距离便戛然而止。
但它们在这下面很安全。威森族偏爱寂静黑暗之地，那样它们就能保持隐蔽。
奥卡看见渔网晾在沙滩上，等着晒干后进行修补。伸向峡湾的几座木制码头大多空着，只有零星几艘渔船和伯尔丁沿岸货船停泊在那里。
马车经过时山羊咩咩叫唤，奥卡迈开长腿加快步伐，与布雷卡并肩而行。
有个卫兵倚着门柱站立，奥卡曾见过这人，却不知其名。卫兵朝奥卡点头示意，甚至懒得查看她的马车。每次她和索克尔来村里时，马车上总是装满待交易的毛皮，这次又能有什么不同？奥卡向卫兵点头回礼，穿过大门时感到头脑和胸口逐渐积聚的压力。她抬头望向横亘头顶的门楣，看见深嵌木材中的骨片泛着微光—那是死去神灵的指节骨，仍残存着力量在搏动，帮助将威森族阻隔在村庄之外。当奥卡走进远离大门的泥泞街道时，头部的压力逐渐减轻。虽然大门没有守卫，村庄却相当繁忙，人群熙攘，汇成一道人流朝村中长屋涌去。那正是奥卡要去的地方，她预计能在那里找到费勒的雅尔—西格伦。
她带着布雷卡走过泥泞不堪的猪圈，经过泛着橙光的铁匠铺（锤击声不绝于耳），又路过酒馆（空气中弥漫着浓重的麦酒、大麦和尿液的混合气味）。
“这是怎么回事？”一个男人从酒馆里走出来，眯着眼适应日光时说道。奥卡认识他：维尔克，一个曾与她及索克尔多次交易的渔夫。他是个高大汉子，面庞宽阔，说话直率。他的渔船曾在风暴中困于海上，导致手臂受伤，如今正让两个儿子出海捕鱼，自己则养伤。他眼神朦胧，脸颊泛着红血丝。奥卡嗅了嗅，撇了撇嘴。凭他身上那股味儿，他还是待在海上更好。
“阿斯格里姆和伊德伦。”奥卡朝马车里点了点头。
维尔克盯着盖在两具尸体上的羊毛毯子沾染的血迹。
“哈雷克也不见了，”布雷卡尖声说道。
“怎么回事？”维尔克问道，其他人也围拢到马车周围。
“可不是老死的，”奥卡咕哝着继续往前走。
维尔克跟上了他们，其他人也随之一道，消息传开了。
马车驶进长屋前的庭院，那里聚集了四五十人—至少是村里一半的人口，还有更多人正陆续赶来。
一个年轻人从长屋里走出来：古德瓦尔，西格伦雅尔的侄子，也是她的亲兵之一，身后还跟着三名战士。古德瓦尔步伐张扬，停在了通往庭院宽阔台阶顶部的两根木柱之间。他腰间佩着一把剑，红色羊毛束腰外衣的领口、袖口和下摆处绣有盘旋转动的牌织花纹。一只手臂上戴着银臂环。他的黑发抹了油向后梳，用皮绳和银丝扎在颈后，下巴上留着初生的胡须细茬。尖鼻头上挂着一滴晶莹的湿气。奥卡瞥了一眼自己的儿子。从布雷卡眼中的光芒看来，任何佩剑之人都足以让他那充满传奇故事的脑袋惊叹不已。
“这是出什么事了？”奥卡问来到她身旁站定的维尔克。他是个高个子男人，但仍需仰头才能与她对视。
“古德瓦尔今天早上乘一艘战船顺河而下。有消息说西格伦雅尔派他先一步回来。”
“西格伦雅尔不在这里？”
维尔克看着奥卡，仿佛觉得她脑子不太清醒。
“雅尔席格伦被传召…”他咳嗽了一声。“我是说受邀，前往达尔城的赫尔卡女王宫廷。她已经离开两个多月了。”
奥卡挑起眉毛点了点头。
“我有消息宣布，”古德瓦尔高声喊道，人群逐渐安静下来。
他任由寂静蔓延，显然很享受在众人面前的高光时刻。
“我奉命告知各位，雅尔席格伦将在九日内归来。她让我转告诸位，赫尔卡女王公正、善良且睿智，我们向她宣誓效忠绝非下策。受她庇护将是我们村落的福祉。”
“庇护！”维克低声嘟囔，“不久前我们在费卢尔还都是自由民，那些自视过高的国王女王不过是狂妄自大的雅尔罢了。”
奥卡对此并无异议。
“你说的是统治，不是庇护！”维克喊道，人群中响起此起彼伏的应和声。
“时代在变，”古德瓦尔瞪着维克和人群回答，“斯托尔雅尔在西方虎视眈眈，瓦森精灵愈发猖獗，杀人越货无所不为。依附强者方为上策，而赫尔卡女王正是最强大的庇护者。”
人群中响起更多窃窃私语。
“待雅尔席格伦归来，我们将在誓言之岩召开阿尔庭大会，”古德瓦尔指向峡湾中覆满青苔、蕨丛茂密且挺立着风蚀树木的岩岛，“所有重大事宜都将开放讨论。”
抗议声与质疑声在人群中爆发。
“留着你们的牢骚等我姑母和大会时再说，”他厉声道，“到此为止。”
奥卡从布雷卡手中接过缰绳，轻叱一声驾着马车穿行而过，人群为她分开道路。
“古德瓦尔勇士，”奥卡高声呼喊，清亮的声音穿透人群。
古德瓦尔停步转身，俯视着奥卡、布雷卡和马车，顺手抹去悬在鼻尖的鼻涕。
当她驾着马车来到长屋台阶前时，周遭陷入寂静，车轮随着小马停步发出吱呀声响。
“这是什么？”古德瓦尔说着走下前两级台阶，站在马车前凝视着染血的毛毯。随行的三名战士—两女一男—都站到他身后。他们手持长矛、战斧，武器带上还挂着撒克逊短刀。
“是阿斯格里姆和伊德伦，”奥卡说，“当时我和丈夫儿子在山里打猎。听到尖叫声去找，发现他们夫妻在自家农庄被谋杀了。”她掀开毛毯。
广场上响起此起彼伏的抽气声。
“看吧！”古德瓦尔高声喊道，“是维森在咱们山里行凶！我们需要赫尔卡女王的力量！”
“不是维森干的。”奥卡说。
“哦嗬？你怎么知道？”古德瓦尔怀疑地盯着奥卡，鼻尖又挂起了逐渐变大的鼻涕球，“难道你是能预见过去的塞德尔女巫？”他脸上带着讥笑，仿佛刚赢了场智力竞赛。
“看见心脏上的剑伤还用当塞德尔女巫？”奥卡说，“维森用獠牙利爪狩猎，不用铁剑。”她顿了顿，看着对方扭曲的讥笑嘴角，“我还以为狂暴勇士古德瓦尔一眼就能看出来。”话出口她就后悔了，知道只会惹麻烦—但她实在讨厌那张傲慢嘴脸。
庭院里响起几声窃笑，古德瓦尔涨红了脸。
他对奥卡怒目而视：“两个独居野外的孤僻家伙，根本是自找麻烦。”
“阿斯格里姆和伊德伦没求着遇害。”奥卡说。
“他们的儿子哈雷克也被抓走了！”布雷卡尖着嗓子喊道。
“孩子被掳走……”维尔克说着穿过人群来到奥卡身边，“这已不是我第一次听说了。”
奥卡对他皱起眉头。
古德瓦走下长屋台阶，站在奥卡面前。她比他更高更壮，但他眼中却带着权贵特有的傲慢：那种自以为更优越、更敏捷的信念。她感到血液微微刺痛，感官变得锐利—这是暴力降临的前兆。
"若我说他们是自找麻烦，那他们便是自找麻烦，"古德瓦的声音嘶嘶作响，如同利剑出鞘，"你也一样。"
台阶上的三名战士逼近一步，手已挪至武器旁侧。
奥卡凝视着古德瓦，感到下颌肌肉在抽搐。血液在血管中奔涌，脑海中回荡着遥远的嘶喊，浮现出战斧劈开头骨的画面……
"你在发抖，"古德瓦说，"怕我了？若真如此，你还算明智。"
奥卡眨眨眼，发现自己的手臂和拳头正微微震颤，连带着长矛也在轻颤。她望向布雷卡，孩子正用担忧的目光在她和古德瓦之间来回打量。
奥卡深吸一口气。
"我带他们来此，是以为西格伦雅尔会想知道她的领山里藏着杀手和偷孩子的恶徒，"她字斟句酌地说道，心脏狂跳，血液在血管中战栗。她试图控制这种反应，竭力压制它，"同时也想确认阿斯格里姆和伊德伦是否有亲属在此。按规矩，该为他们起一座坟冢。"
一片寂静。古德瓦仰视着奥卡，她则以毫无波澜的目光回敬。感受到滚烫的情绪正在消退，取而代之的是渗入血管的寒意。她内心深处知道这不是好兆头。
"妈妈，"有个声音穿透她脑中的冰雾。
"妈妈，爸爸来了，"那声音继续说道，有什么东西在拽她的袖子。
"奥卡。"索克尔的声音。
奥卡眨了眨眼，将目光从古德瓦身上撕开，看见索克尔正拨开人群走来，手握长矛，那顶那勒编织羊毛帽已被汗水浸湿。
“一切还好吗？”托克尔问道，目光在奥卡、古德瓦以及台阶上其他勇士之间游移。他漆黑的眉毛拧成雷云般的结，嘴唇抿成一道硬线。当奥卡看到他怒火中烧时，他仿佛身形暴涨，眼中的光芒从关切转变为某种呆滞死寂的凝视。
“我们正在商议为阿斯格里姆和伊德伦筑一座坟冢，”奥卡说着，缓缓吐出一口长气。她强行挤出问候的笑容，托克尔冰冷僵硬的面部线条略微柔和了些。
古德瓦的视线在奥卡和托克尔之间来回移动。她看见他正打量着托克尔的长矛，估量着他的体型。
“我丈夫一直在追踪杀害阿斯格里姆的凶手。他们掳走了他的儿子哈雷克。”
“找到他们了吗？”古德瓦问托克尔。
“没有。”托克尔答道。
古德瓦的嘴唇向后咧开，露出奥卡认为是他标志性的讥笑。
“我沿着他们的踪迹追到一条河边，”托克尔继续说道，“那是众多从山丘汇入斯卡帕恩河的支流之一。河岸上有三艘船拖拽上岸的痕迹。无论谁杀了阿斯格里姆和伊德伦，他们都乘船顺流而下消失了。”
古德瓦点头道：“我们会调查此事。”
奥卡考虑过要逼迫古德瓦，问他准备带多少长矛手同行；是否会动用猎犬；是否要派人和船只沿斯卡帕恩河上游搜查。
但她最终只是将目光从托克尔转向布雷卡。
这不是我们的战斗。不是我们的问题。
“回家。”她对两人说道，随即转身离去。