第四十五章 奥尔卡
奥尔卡坐在一捆干草上，磨刀石在她长柄斧的刃面上来回刮擦。夜深了，月光将半开的马厩门镀成银色，凛风中飘来斯塔尔镇的遥远声响。
“我好冷，”默克说。她被绑在柱子上，手腕缚于柱后，正背对着坐在不远处的地面。奥尔卡能听见身后马厩里默克的马正从饲料架上扯食干草。
奥尔卡没有理她。
默克压低声音嘟囔着发出低吼。
其余血誓团成员正安静地做着睡前准备工作。扁鼻哈尔雅缝补着束腰外衣的裂口，利夫在一旁擦拭矛头的锈迹。冈纳·普罗裤褪至脚踝，雷芙娜·兔腿正解开他大腿的绷带检查伤口。奥尔卡隐约感知着周遭动静，但思绪牢笼大多被白日所见占据。
我遇见了一位神明。
磨刀石沙沙作响。
并非寻常神祇—乌尔弗尔，狼神，我血脉的始祖。
当她远离乌尔弗尔与战痕部落时，竟感受到某种失去，如同从篝火的暖意步入冰封冬夜。每走一步这感觉就愈发鲜明，但她仍持续前行。深知若接受邀约随他而去，必将失去部分的自我。体内的狼魂呜咽徘徊，那份躁动至今仍在血液中涌动。
我是你的父亲，他曾对她说。
我不需要父亲，也没空认父，她对着脑中的声音嘶吼。我只有布雷卡。她看见儿子苍白小脸上严肃的神情，黑发支棱杂乱，灰绿色眼眸深邃。
我永远不会停止寻找你。只要血液仍在血管中流淌。
“你知道我哥哥会杀了你，”有个声音将奥尔卡拽出思绪。她低头看向默克，停下了磨刀的动作。
“总得试试才知道，”奥尔卡耸耸肩说道。
“与他相比，你不过是条可怜虫。他会将你大卸八块，喂给你儿子吃。”
听到布雷卡的名字时，奥卡的眼角抽搐了一下。
米尔克露出笑容：“毕竟，他就是这么对待你男人的。”
奥卡收起磨刀石。她隐约意识到马厩里其他人都停下了手中的活计，正注视着这一切。
“你废话真多。”奥卡叹着气说。她伸手从脚边的麻袋里抽出米尔克的撒克逊短刀，刀身还收在雕花精美的刀鞘中。随着皮革摩擦的嘶啦声，她抽刀出鞘，拇指抚过锋刃。
“好刀。”奥卡说，“等你带我去见你哥哥，我就把它还给你。”
“也许德雷克会让我亲手宰了你，”米尔克噘起嘴故作沉思，“他最爱看我在holmganga决斗中的表现。”
“我们在罗塔大厅也见识过了，”蕾芙娜嗤笑道，“当时奥卡把你打翻在地，像捆猪似的把你绑起来。”
众人哄笑起来，刚纳因为没提好裤子而踉跄摔倒。
米尔克牙齿后咧发出嘶嘶声，在捆绑中拼命挣扎。她颈间与太阳穴青筋暴起，眼中跃动着赤红星火。
“适可而止。”奥卡说着将短刀抵上她的喉咙。
“厄尔杜尔！”米尔克低吼道，空气中迸溅出零星火花。
奥卡手腕轻抖，在对方颈间划出一道血线。她举起短刀让米尔克看清刃上的血光。
“再说半个字，就给你开第二张嘴。”奥卡说道。
米尔克顿时安静下来，眼中的赤红逐渐消退，整个人瘫软在绳索束缚中。
奥卡用锁子甲下摆露出的衬衣衣角擦去刀上血迹。
“我很高兴能带你们去找我哥哥，”米尔克嘶声道，“期待看着你们全部送命。这就像引领羔羊走向屠宰场。”
“但这些羔羊长着利齿与尖爪，”雷芙娜·兔腿说道，牙齿咔嗒相叩。“咬啊，咬啊，咬啊，”她说着，冈纳笑得前仰后合，又摔倒在地。
奥卡俯身赶在莫克再次咆哮回答前，将她的口塞拉高。
“利夫，唱首歌吧，”冈纳·普劳边提马裤边喊道，“我需要些旋律洗刷莫克尖啸的记忆。它像夜妖般在我耳中萦绕不去。”
“我？”利夫说。
“唱首歌挺好，”雷芙娜说。利夫看向哈尔雅，她虽未言语，却停下手里的针线活向后靠坐。
“好吧，”利特点点头，最后擦拭了下矛尖并套回皮鞘。他静坐片刻沉思，随后开口吟唱起来。
他的嗓音轻柔哀婉，编织着兄弟复仇的传说。奥卡随着利夫歌声的起伏飘荡，悲凉感逐渐渗入心间—利夫咏唱着忠爱与情谊，失去与挚友。她将莫克的撒克逊刀置于身侧，仰躺在干草垛上阖起双眼。最后映入眼帘的是哈尔雅凝视利夫时泪光闪烁的模样。
脚步声惊醒奥卡。她方才梦见狼群、巨龙与孩童的哭喊。马厩门吱呀作响，月光中映出幢幢黑影。钢刃寒光闪烁。
“警戒！”她嘶哑低吼，踉跄起身抓过长柄斧，睡意如裹尸布般骤然褪去。
八道、十道人影潜入马厩，后方还有更多—全员罩袍遮面。奥卡瞥见他们拳中利刃与斗篷下锁甲的微光。
“闪开，老太婆，”黑暗中传来声音，“我们只要马。不必今夜赴死。”
“要死的可不是她，”哈尔雅说着站到奥卡身侧，拳中紧握盾牌与长矛。
一名盗马贼发出雷鸣般的咆哮，浓重黑影从人群中分离而出猛扑向前。奥卡几乎来不及举起战斧，巨大身影便狠狠撞上她，将她撞得倒飞出去，砸在铺满稻草的地面上翻滚。四周爆发出喊杀声，钢铁交击发出刺耳刮擦。奥卡翻滚着踢出一脚，听见痛苦的闷哼，借长柄斧撑地跃起。撞飞她的身影正跛着脚追来，周围血誓战士都在奋战，兵器在月光下划出银色残影—但奥卡清楚他们人数处于劣势，敌我恐怕三比一。她双手握紧横在身前的长柄斧，此时那道黑影已扑至面前，手斧呼啸着劈向头颅。奥卡右跨步用斧柄末端猛击对方肋部，听到痛哼与泄气声，但对方仍抡起磐石般的肩膀砸中她胸膛，令她踉跄后退五六步。右侧瞥见举盾刺矛的利夫，他正被两个披斗篷的身影逼得步步后退。所有血誓战士都朝谷仓后方撤退，冈纳和雷夫纳背靠盾牌协同作战，哈尔雅在数名围攻者间旋身周旋。马匹嘶鸣中奥卡又退数步拉开挥斧空间，她咆哮着劈砍，那个紧追不舍的巨汉矮身躲过，手斧凌厉挥出。奥卡后跳突进，肉墩墩的巨手突然抓住她的斧柄。两人角力间她被干草捆绊倒，双双坠地时奥卡侧身着地，感到斧刃擦着鼻尖掠过。她猛地用头撞向袭击者斗篷遮掩的面门，听见痛苦惨叫，肥厚手掌顿时松开斧柄。奥卡旋即翻身跃起，将战斧高举过顶。
一声狂野的嘶鸣伴着雷鸣般的蹄声，奥尔卡抬头看见默克骑在马背上，两人轰鸣着冲出马厩门。蹄声嗒嗒穿过庭院，随即消失在夜色中。
奥尔卡僵立片刻，袭击者在她脚下呻吟，血誓战士们仍在四周继续战斗。
"停手！"奥尔卡怒吼，周围的打斗逐渐缓滞停止。她向地上那人伸出手，将他拉起来。
胖胖的西格瓦特掀开斗篷兜帽，鼻血直流。
"没必要下手这么重吧，"他肿胀的嘴唇含糊地嘟囔着。
"得让场面看起来真实，"奥尔卡耸耸肩，"况且我已经收着力了。"
"哼，"西格瓦特咕哝道。
奥尔卡环视四周，看见血誓战士们都已放下武器。利夫仍僵立着，举着盾牌和长矛，面色苍白浑身发抖。
"没事了小子，可以把那宰猪刀放下了，"另一个披斗篷的战士掀开兜帽说，"我们是朋友。幸会，我叫潜行者奥夫。"
"朋友？"利夫说，"我这辈子见过最古怪的朋友。"
西格瓦特闻言顶着流血的鼻子大笑起来，笑声很快传染开来。
"抱歉，"塌鼻哈尔雅对利夫说，"我们没来得及告诉你。"
利夫眨着眼睛，看着其他披斗篷的人陆续掀开兜帽。奥尔卡看见埃尔瓦淡金色的头发扎成紧实的辫子，格伦德站在她身旁。
"可是…可是，"利夫结结巴巴地说，"默克逃走了。"
"这本就是计划，"奥尔卡说着大步穿过谷仓。经过埃尔瓦时点头致意，看向之前绑着默克的木桩，发现她留在干草捆旁的seax撒克逊短刀已不见踪影。奥尔卡走到马厩门边，将手指含在唇间吹响口哨。一道瘦削的身影从阴影中走出踏入马厩，月光在铁制的奴隶项圈上泛着冷光。
“这是塞温，”奥卡对聚拢过来的利夫和血誓战士们说。她解开腰间的皮囊，取出曾擦拭米尔克坐骑血迹的布条，又撕下自己束腰外衣的下摆—那里曾沾着她擦拭米尔克萨克斯刀上血迹的痕迹。
“塞温身负污血之脉，”奥卡说道，“猎犬亨杜尔的血统在她血管中流淌。塞温，这里是要追踪的马匹与骑手的血迹，你能做到吗？”
塞温接过两条布料，先深深吸入第一块的气息，再鼓动肺叶猛嗅第二块，鼻腔发出粗重的抽气声。
“当然，女主人。”塞温答道。
“我叫奥卡，不是女主人。”奥卡纠正道。
“当然，奥卡女主人。”塞温改口。
“唉。”奥卡叹息。
“我去备马。”利夫说着放下仍在颤抖的盾牌。
“再等等，”奥卡阻止道，“现在追上米尔克为时过早。”
“嗯？”利夫皱起眉头。
“我要尾随她。米尔克欺骗了我，一直引我们走向错误的方向。但现在…现在她会带我们直抵我儿子所在之处。”
埃尔瓦来到奥卡身旁眺望夜色，格伦德紧随其后，西格瓦特也跟了过来。他对着哈尔雅咧嘴一笑，齿间还沾着血迹。
“多谢。”奥卡对埃尔瓦说。
“乐意效劳，”埃尔瓦回应，“深夜打场架总是令人神清气爽。”她抬头看向奥卡，“关于之前谈到的那个约定…”
“记得。你要我指信给格洛尼尔和血誓军团。”
“没错。告诉他们我愿意出双倍酬金雇佣他们，并把这个作为我的诚意凭证。”她探入斗篷取出一只纯银臂环，环身粗厚，绞丝纹路足以适配西格瓦特那般壮硕的手臂，两端饰以咆哮的熊首。
“来自奥斯库特雷兹古战场，”埃尔瓦说道，“这很可能是狂战士本尊或其子嗣的遗物。”
“格洛尼尔会喜欢的，”贡纳尔·普罗一瘸一拐地走过来时说，“但可能要花些时间才能联系上格洛尼尔和血誓团其他人。我们不知道他们在哪儿。也许在达尔。”
埃尔瓦耸了耸肩。“我已经履行了我的承诺，”她盯着奥尔卡说，“你怎么履行你的承诺是你的事，但越快越好。”
“会办到的，”奥尔卡说，“你想让他们在哪儿见你？”
埃尔瓦转头望向夜色深处。
“告诉他们来蛇湾。”