第三十三章 古德瓦尔
古德瓦尔郁郁寡欢地走在达尔城的街道上，抬头看见加尔都塔赫然矗立眼前。这是他最不愿见到的地方，但此刻他却心甘情愿地向它走去。
好吧，倒也不是完全心甘情愿，他心想—瞥见德伦格伊尔萨走在自己左侧，黑发的加尔都学徒斯特乌拉则在右侧。
两个贱货。
看到斯特乌拉跛着脚走路，一只手布满水泡，而伊尔萨前额横着结痂皱缩的伤口，他内心竟泛起些许慰藉与快意。
他们在“死去的战士”酒馆的干草棚里找到了他，当时他正和红发妓女维尔雅在一起。血誓团驶离达尔还不到两天，古德瓦尔的伤口仍在剧痛中折磨着他：手臂上是角兽撕裂的下颚造成的伤，手腕脚踝是因被绑在斯卡尔克实验台上挣扎留下的勒伤，而思绪牢笼里则不断重现着嗡嗡振翅声、鲜血以及塞满木桶的残破尸体的噩梦。经历如此恐怖遭遇后，他觉得需要些慰藉，而维尔雅确实做得不错。可惜伊尔莎和斯特拉敲响干草棚活板门的声音打断了这一切；随后他们像两个夜巫般站着，注视他穿衣并不断催促，只说是斯卡尔克勋爵召见他。他瞥了眼被新绿羊毛束腰外衣遮盖的手臂，赫尔卡所赠的金戒指在阳光下闪烁，但 beneath the gold and wool 他能感觉到角兽钻入皮肉处结痂的紧绷感。
高塔在他们头顶巍然耸立，周围的木制围墙被火焰熏得焦黑。当斯特拉和伊尔莎带领古德瓦尔穿过敞开的门扉时，庭院里挤满了正在锯木捶打进行修缮的男男女女。古德瓦尔看见夯实地面上深色的污渍，在角落处瞥见堆积如山的尸体，其中还夹杂着马匹。他强忍胃部痉挛移开视线，将手搭在腰间佩剑上，仿佛这能平息翻腾的恶心感。虽然未能奏效，但至少提醒着自己是个战士，正行走在满是自由民的庭院中。
我比他们高贵—他暗自告诫自己。
继续深入塔内，卫兵们为斯特拉开门并低头致意。她领着古德瓦尔穿过门厅，伊尔莎紧随其后。他注意到通往斯卡尔克房间的牢房门已被砸碎，一队木匠正在安装新门。走廊深处寂静无声，曾经关押斯考蒂、罗尔夫等人的牢房门洞开着。
也许他们已遭谋杀，尸体被肢解塞入木桶，就像阿里尔德那样。尽管他竭力不去想这件事，但那双死寂眼眸的景象总在最不合时宜的时刻—无论是睡是醒—执拗地占据他的脑海。
斯图拉领他走上螺旋阶梯，沿途经过通往走廊的拱门，越攀越高，最终踏入空无一人的廊道，停步叩响一扇门。
"进来。"门后传来过于熟悉的嗓音。
我恨透那个男人。
斯卡克佝偻着身子站在圆形密室的桌案前，四周摆满工具架和卷起的羊皮纸。古德瓦尔注意到数个堆叠的木桶，脊背窜过一丝寒意。
不，他现在还不想让我死。我对他尚有利用价值。
斯图拉绕过斯卡克走向另一张桌案，从陶罐中倒出麦酒递给斯卡克。
"您已完成它了，斯卡克大人。"斯图拉语带惊叹。她正注视着桌案上的某件物品，当古德瓦尔深入室内时，他看见一柄灰梣木法杖横陈其上。尔萨在他身后重重关上门，沉闷的撞击声令人沮丧。
"完成了。"斯卡克用指尖轻抚法杖。咒术师的触碰使木纹间流转起粼粼微光。斯卡克注意到杖首较为粗厚，能辨认出模糊的五官轮廓：一缕卷发，隐约的眼鼻唇线。古德瓦尔猛然意识到这是什么。
是斯图拉和其他咒术学徒杀死的那只芙罗娅精魂。或者说—是它残存的部分。
斯卡克转头望来，古德瓦尔强迫自己迎上咒术师的注视。对方脸上纵横交错着绷带包扎的伤口，鹰爪撕裂处露出道道红痕，原本生长左眼的位置只剩下猩红的窟窿。
"啊，我的密探。"斯卡克扯出笑容，更像是在龇牙—缺损的面部肌肉随之扭曲蠕动。
真希望你永远烂在伊斯基丹那个巫婆将你抛入的洞穴里。
“斯卡尔克大人，”古德瓦尔移开视线，片刻后低头看向地面。
“我们都有伤疤，”斯卡尔克说，“不是吗？”
您比谁都清楚这点—毕竟您曾命令赫恩德啃噬进我的身体。
“但并非所有人胸口都沉睡着赫恩德。”斯卡尔克道。
“我不愿回想此事。”古德瓦尔低声说，汹涌的恨意在血管中灼烧。
至少我双目尚存。他咬牙紧闭双唇，防止思绪牢笼中的字句逸出齿间，可瞪视斯卡尔克的目光却掩不住憎恨。
“啊，我似乎看到反抗的火苗？”斯卡尔克嘴角再次扭曲。古德瓦尔说不清那是冷笑还是狞笑。“别因为某个塞德尔女巫和受污染的奴隶曾打败我，就妄想你能做到。如今我有了新法杖，若他们再敢来犯，结局必将不同。”
危险过后谁都会说大话。我最清楚这个，毕竟这是我的专长。斯卡尔克脚下地裂时的惊叫声在古德瓦尔脑中重现—那位加尔德尔法师摇晃着坠入黑暗深渊的惨状让他嘴角不自觉浮起讥笑。
斯卡尔克猛地抓过桌上的法杖直指古德瓦尔。
“Hyrndur, heyr húsbónda þinn, hreyfðu þig í holdi hans,” Skalk rasped.
法杖上的弗洛之灵双眼骤燃绿光，木雕嘴部诡异地蠕动。古德瓦尔胸膛深处猛然剧痛，仿佛有物什在体内移动，夺走呼吸引发阵阵恶心。他踉跄喘息，双腿发软几乎跪倒，身后的伊尔莎急忙架住他胳膊将其扶稳。
“赫恩德，回去沉睡。”斯卡尔克话音未落，古德瓦尔体内的异动骤然消失，剧痛如涟漪般渐渐消退。
“只是提醒你，”斯卡尔克独目阴森地逼近，“你属于我。若敢违逆，刚才的滋味不过是序曲。”他逼视着古德瓦尔，“明白了吗？”
“是-是的，斯考克大人，”古德瓦尔不情不愿地呜咽道。他身后的伊尔萨发出轻蔑的哼声。
我倒想看看当你胸膛里住着怪物时是什么德行，古德瓦尔苦涩地想。
“你在赫尔卡大厅做得很好，”斯考克说着将新法杖的末端顿在地上，仿佛在与老友闲聊，“把斗篷带给哈康。他会记住这份人情，会感激你的。等他回来时，务必好好利用这点。”
“是，斯考克大人，”古德瓦尔喘着气回答，胸口的剧痛记忆挥之不去，让他浑身发颤。
“伊尔萨告诉我你是‘死战士’酒馆的常客。”
“我…确实是，”古德瓦尔咕哝道。
“你的朋友奥卡说哈康曾在那里与德雷克会面。我回到达尔后一直在打听那家酒馆的消息，看来哈康多次在深夜或清晨酒馆尚未营业时造访。既然你常去那里，或许能找到机会与哈康加深交情。”
“谨遵您的吩咐，斯考克大人。”
“很好。现在滚出去。”
门在伊尔萨推开时发出吱呀声，古德瓦尔转身踉跄着冲出房间，双腿抖得几乎支撑不住身体。
古德瓦尔穿过达尔要塞，靴底重重踏在木制步道上。离开加尔杜尔塔楼时，他本想直接回到"死战士"酒馆干草棚里维尔娅的怀抱，坚决试图忘却刚才的遭遇。
但这事根本忘不掉，他戳着胸口低声自语。于是他的双脚不由自主地带着他穿过达尔街道，来到山顶要塞大门。他展示了赫尔卡女王赐予的金臂环得以通行，此刻正踏着木栈道喃喃自语的当口，坐在长屋台阶上的战士们纷纷侧目，互相用胳膊肘轻推。
我没疯，他在脑中对他们怒吼，只是被你们的咒术师下了诅咒。
他又想起了维尔娅温暖的拥抱，以及在肉体中寻得的忘却。不，我必须尝试做些什么，趁现在还来得及。我毫不幻想斯卡尔克会在完成他的任务后让我多活片刻。最终我的身体会支离破碎，被塞进斯卡尔克的某个木桶里。
他抬起头继续前行，停在靠近堡垒围墙的一座草皮长屋前。阿德伦格正在站岗，这是个攥着长矛的年轻人，胡须稀疏，戴着那顶纳尔宾丁帽的耳朵显得过大。
"贾恩，"古德瓦尔踏上台阶时对德伦格点头示意，"我姑母在吗？"
“在，西格伦雅尔一直在找你。她可不太高兴。”
古德瓦尔阴沉着脸绕过德伦格走进长屋。他停顿片刻，让眼睛适应昏暗的光线。
这是个狭长的单间，中央 hearth 炉火噼啪作响。奴隶们正在打扫，一人搅拌着麦酒桶，在远端古德瓦尔看见姑母坐在椅子上，身着镶有提花织锦边的精致束腰外衣，跨间横放着一把挂在腰带上的撒克逊短刀。火炬光下她的黑发显得油亮，奥卡留给她的疤痕像一道黑影笼罩的山谷横贯面部。几名仆从和德伦格围在她身边，专注听着雅尔的讲话。西格伦看到古德瓦尔走近便停止说话，抬手制止了任何提问。
"你去了哪里？"西格伦冷硬地质问他。她在椅上挪动身子，火炬光照亮疤痕，使其泛出银光。
"在加尔杜尔塔。"他答道。
西格伦皱起眉头，额间聚起一片阴影。"之前呢？你知道自从亚罗米尔逃跑前我就在找你。你一直在躲着我。"
古德瓦尔低头看着地面，用脚尖拨弄着晚餐前新铺的鲜灯心草。事实上他姑母说得没错。起初他躲着她是因为不想谈论自己在格里姆霍特如何从奥卡手下逃窜的事，但自从经历了加尔杜尔塔楼的折磨后，他只想逃避一切。
"我需要和您谈谈，"古德瓦尔抬头望向雅尔·西格伦说道。
"你现在不正在谈么，"雅尔·西格伦皱眉道。
“单独谈。”
他的姑母抿紧嘴唇，凝视他片刻。
"退下，"她挥手示意，周围众人便退散开去。
"怎么了？发生什么事了？"她问道。
古德瓦尔等到确认近处没有竖起的耳朵能听见说话。
"我惹上麻烦了，"他下唇颤抖着说。