第二十六章 瓦格
瓦格冲过庭院，剁肉斧紧握在手，炽热怒意在血管中奔涌。他将长矛留在了某个男人的胸腔里。斯维克在他右后方，骑在马背上割开骑手的喉咙。埃莎厮杀时纵声大笑。没人看见约库尔倒地。
他一度困惑不已，试图理解眼前发生的一切。当他们奔向加尔都塔时，就听到了尖叫声和撞击声，以为格洛尼尔提前发动了袭击。可当他们冲出一条街巷，进入环绕高塔的道路时，却看见骑兵挤满了加尔都塔院落的敞开大门，正与看似塔楼守卫的人交战。更令人迷惑的是，他认出了这些骑兵—早在利加时就曾与这类人交过手。
伊斯基丹亲卫队，在雅罗米尔王子的指挥下，从遥远的海岸赶来追寻血誓者之一的苏利奇。瓦尔格最后一次见到他们时，正协助血誓者们将"海狼号"划出峡湾，而他们还站在利加的码头上。雅罗米尔王子当时正在蜜酒厅与赫尔卡女王会谈。
人群尖叫着，瓦尔格对罗基亚生出一阵揪心的担忧—他知道她正率领着血誓者的另一支小队。他曾问斯维克发生了什么，他们该如何行动，但那时斯维克正指着从暗影街道走出的扭打人群：格洛尼尔和他率领的小队血誓者，苏利奇也在其中。格洛尼尔扛起长斧，径直迈入敞开的大门，挥舞战斧杀入战团，宛如樵夫伐木般劈开人群。
"这就是答案。"斯维克咧嘴笑道。当艾莎冲向大门时，他拽住她的斗篷将她拉回。
"太拥挤了，"斯维克说，"我们翻墙过去。"
于是他们奔向栅栏围墙。瓦尔格试图压制体内狼性而稍有迟疑时，艾莎已如岩羊般轻巧敏捷地翻越墙头。斯维克双手托举将约库尔送上墙头，但瓦尔格感受到狼的力量与速度在血脉中奔涌，直接纵身攀上墙顶，甩腿翻过围墙，滚落在附属建筑的平顶屋面上，最终跌落至夯实的硬土地面。
战斗已然白热化，骑兵亲卫队、高铎塔守卫、格洛尼尔与血誓团纷纷冲入战局。
埃莎早在斯维克和约库尔落地前就已加入混战。一个眼神交汇，他们便发起冲锋—瓦格用长矛猛刺。
其余一切皆化为破碎的瞬间：血与铁交织飞溅，钢铁碰撞铮鸣，狰狞面孔扭曲嘶吼，战马喷鼻踏蹄。瓦格跌倒翻滚又爬起，在塔卫挥斧劈向斯维克头颅时用长矛刺穿对方；约库尔将一名战士砸飞撞上他后背，铁匠拽他起身的同时挥动战锤砸碎守卫颅骨。狼性在瓦格血液中沸腾，他却如牵住猛扑狂吠的猎犬般强行抑制，任凭兽性滋养力量、速度与感知，仍维系着最细微的控制力。
而后他看见约库尔倒下。看见黑发尖鼻的男人从地上抄起约库尔的战锤，狠狠砸进好友的头颅。
又一个朋友在我眼前殒命。
恐惧与悲痛如潮水涌来，继而化作滔天怒焰。对瓦格而言朋友弥足珍贵，他视若珍宝远胜黄金。目睹约库尔遭此卑劣偷袭……彻底释放了他血液中饿狼般的癫狂。他疾冲向洞开的塔门，誓要找出那个黑发男人撕碎其喉咙。
马蹄声如闷雷般响起，他猛地转身，看见一名骑兵正策马冲向自己，长剑高扬，战马意图将他践踏成泥。他纵身跃向侧面，重重撞上一名塔楼守卫，同时瞥见斯维克腾空跃起落在马背上—就在骑手身后—反手用萨克斯短刀割开了那名亲卫的喉咙。被瓦尔格撞到的塔楼守卫咒骂着挥动盾牌砸来，试图推开他并调整长矛角度，但瓦尔格将砍肉钩卡在盾缘，借力将自己拽近战士，猛然刺出砍肉钩，利刃深深没入守卫的咽喉。守卫喉间发出咯咯声响向后倒去，双手徒劳地捂住伤口，鲜血从指缝间喷涌而出。瓦尔格继续狂奔，穿过庭院远离混战漩涡，踏过开阔地带冲向塔楼洞开的大门。
加尔都尔塔在他头顶巍然耸立。如此近距离观察下，瓦尔格发现这座塔楼竟是由木材建造，而非远观时那般宛如抛光黑石的结构。临近大门时他放缓脚步，看见约库尔的尸体瘫倒在门槛上，便急刹脚步跪倒在其身旁。只需瞥上一眼便证实了所见—约库尔头顶遭受重击的伤口皮开肉绽，骨渣与脑浆正从中汩汩渗出。瓦尔格发出一声低吼跃身而起，从塔楼守卫尸骸的头骨中拔出自己的手斧，猛地冲进门厅，左右扫视排查潜藏的敌人，搜寻那个黑发男子的踪迹。
厅内空无一人，拱形穹顶下回荡着庭院里传来的厮杀声，如同漩涡般盘桓不息。
他去了哪里？
右侧有扇紧闭的门扉，以及沿塔楼盘旋而上的石阶。后墙处留着道虚掩的门。他蹑足穿过厅堂来到半开的门扉前，用手斧勾住门闩缓缓推开，另一只手中的砍肉钩已然高举。可见木质阶梯向下延伸，墙壁上火炬摇曳生辉。他贴近洞口，踏上第一级台阶时，听见隧道深处传来啪嗒啪嗒的脚步声，回声阵阵向上涌来。
“瓦格，”一个声音喊道，身后传来如雷的蹄声。他扭身屈膝下蹲，兵器高举，但来者是骑着新获战马的斯维克。真是匹好马，修长高骏，鬃毛如斯维克的胡须般编成辫子。艾萨奔跑在斯维克一侧。
“约库尔，”瓦格指着远处朝他们喊道，只见斯维克和艾萨低头看向倒地的守卫和约库尔的尸体。斯维克拉紧缰绳跃身下马，跪倒在地。艾萨急停脚步俯视，难以置信。
“我看见凶手了，”瓦格对他们喊道，“估计逃进这条隧道了。”
瓦格和艾萨瞬息间已来到他身旁，透过敞开的门向内窥视。
“宰了那个尼丁！”艾萨龇牙怒吼。
“好，”斯维克低吼着迈步踏入隧道。
身后传来闷响的打斗声和撞击声，木门轰然碎裂，几具躯体摔进门内翻滚着不再动弹，四肢扭曲—是更多塔楼守卫。格洛尼尔双手持长斧大步跨进门，苏里希紧随其后，更多血誓团战士跟在他们身后。
“全面搜查，”格洛尼尔下令，数名血誓团员冲向阶梯，由苏里希带领着消失在阴影笼罩的檐廊处。头顶传来靴子踏过木地板的咚咚声。
“发现什么了？”格洛尼尔大步走进厅堂时沉声问道。
“约库尔遇害，凶手往这个方向逃了，”瓦格汇报，“是条隧道，通往…应该是东面。”
格洛尼尔伫立在约库尔的尸身旁。他脸颊肌肉抽搐着，大步走向瓦格等人。
更多血誓团员正涌入厅堂。瓦格看见罗基亚脸上溅满鲜血，矛刃猩红。他朝她点头示意，见到她安然无恙顿时松了口气。半巨怪埃纳尔跟在她身后。
“这通向哪儿？”艾萨凝视着隧道问道。
“赫尔卡的堡垒，”格洛尼尔断言，“塔楼以东唯有此处。”
阶梯传来下行的脚步声。
“她不在这儿，首领，”苏里希喊道。
“斯卡尔克？”格洛尼尔低吼道。
又一名血誓战士从另一条走廊现身。“没发现她的踪迹，头儿，”他说。
“哪儿都没有，”另一个声音说道。
“伊斯基丹的狼卫队在这里做什么？”斯维克问道。
更多脚步声咚咚响起，所有血誓战士此刻都聚集过来，有些人负责警戒监视庭院，其他人站在被格洛尼尔砸碎的门道旁。远处庭院外的街道上号角声呜咽，某处钟声正在回荡。
“好了，马蜂窝被捅了。要不了多久战团士兵就会嗡嗡涌来，”艾莎说。她的语气听起来对此很高兴。
我们正在失去突袭和速度的优势，瓦格心想，深知这原是格洛尼尔计划的核心。
“计划是什么，头儿？”斯维克问格洛尼尔。
格洛尼尔面部抽搐，太阳穴青筋跳动。他猛地吐出一口浊气。
“我不喜欢我们陷入的局势，也搞不明白，”他说。“但斯卡尔克杀害了我们的人，而且，”他的面容扭曲，肌肉蠕动，獠牙渐长，眼中闪过一抹绿光，“他还抓走了沃尔。”他颤抖着，发出低吼。“不找到她我绝不离开。”
血誓战士们发出赞同的吼叫和咕哝。
“而约库尔的凶手就在那条隧道尽头，”瓦格说。
血誓战士们发出愤怒的低语。
格洛尼尔环视聚集在厅内的众人。“我们找到斯卡尔克。如果他不在现场，那很可能就在赫尔卡身边。潜行阶段结束了。我们要像重锤般猛击赫尔卡的大厅。”
“好，”艾莎咧嘴笑道，血誓战士们随即开始行动。
“跟我来，”格洛尼尔说着大步穿过敞开的门扉，走下阶梯进入隧道。瓦格紧随其后，苏里奇、斯维克和艾莎紧贴而行。瓦格听见埃纳嘟囔着进隧道时必须弯腰，罗基亚则叫他别再抱怨。
隧道趋于平坦。光线充足，火把钉在支撑梁上，因某股气流而噼啪作响。他们沉默行进，脚步声、锁子甲有节奏的摩擦叮当声不绝于耳。随后格洛尼尔沿台阶向上攀登。他停住了，头顶是某种活板门。瓦格查看却未见任何门闩或把手。他心头掠过一丝忧虑—担心他们会被困在这地下，身后还有追兵。这时他察觉到异样，周围空气流转，颈后汗毛倒竖。格洛尼尔正佝偻着身躯剧烈颤抖。在瓦格注视下，这个巨汉仿佛膨胀起来，周身掠过一阵波动。随后他抬起头，瓦格看见他眼中跃动着火把的绿光，灰须间的獠牙在低吼中寒光毕现。伴随着震耳欲聋的咆哮，他利爪迸发的巨拳轰向活板门。木屑爆裂飞溅如雨落下，格洛尼尔已大步迈上台阶。瓦格紧随其后，斯维克压阵，三人踏入宽阔殿堂。瓦格感到头颅阵阵悸动，律动如擂鼓，恍若痛饮整夜蜜酒后的苏醒。格洛尼尔剧烈抽搐着，瓦格眼见他的利爪缩回原状，双眸也恢复为寻常的榛褐色。
这就是萝琪亚一直试图教我的掌控之法。
格洛尼尔默不作声地沿殿堂继续前行。他指向首道门扉，斯维克推门疾入，埃莎随之冲进，但屋内空无一人。格洛尼尔稳步前进，血誓团成员从隧道涌出挤满身后走廊。格洛尼尔与瓦格转过廊道弯角，前方独立着一位金发辫女侍卫，正斜倚墙壁。她看见格洛尼尔、瓦格及其他血誓团成员现身，迟疑刹那便张口欲呼，右手探向腰间剑柄。倏然破空声掠过瓦格耳际，一柄长矛已贯穿侍卫胸膛，刺透锁甲没入血肉。随着瘫倒在地的躯体，她喉间溢出汩汩作响的嘶气声。
罗琪娅从瓦尔格身旁跑过，从死去的战士身上拔出长矛，格洛尼尔、瓦尔格和其他人也紧随其后。那名侍卫原本站在一扇门外。
瓦尔格听见里面有动静。嘎吱声。还有咕哝声。
罗琪娅踹开门大步走进房间，斯维克、艾萨和瓦尔格紧随其后。房间宽敞奢华，壁炉烈火熊熊，挂着羊毛挂毯。铺满毛皮的床前桌上摆着银烛台。一男一女正在交媾，苍白的臀部起伏摆动。
"什么…？"男子翻身喝道。黑发，战士体型，棱角分明的清瘦面容，胡须抹油编成辫子，系着银饰。
"哈康王子，"斯维克咧嘴笑着鞠躬道。
"滚出去，简直无法无天，"哈康说。"雅娜，"他喊道。
"起来，"罗琪娅将滴血的长矛指向他的胸口厉声道。
哈康的表情从愤怒转为困惑，或许还闪过一丝恐惧。
"你们知道自己在做什么吗？"他咆哮道。"我是达尔王子。我母亲会为此砍了你们的脑袋。雅娜？"他提高音量喊道，转头望向门外。这时他看见了侍卫的靴子，以及蔓延开来的血泊。
"斯卡克在哪儿？"格洛尼尔逼近一步。
哈康眨了眨眼，面色发白。
"格洛尼尔，"他认出了来人，慌忙从床上的女人身边爬开，用毛皮遮住腰部。"那个塞德尔女巫奴隶说你会来找斯卡克，但他不信她。"
"咒术师和沃尔在哪儿？"格洛尼尔低吼。
"我…我不知道。塔楼？"哈康说。
"我们去过了，"斯维克叹气道。
"那我就不知道了，"哈康说。"我一直…很忙。"
"看得出来，"斯维克笑道。
"带上他，"格洛尼尔说着转身大步走出房间。
“起来。站起来，贱种，”萝琪娅对他咆哮道，用长矛捅了他一下，在他腹部留下了一道已死守卫的血痕。
“等等，先别急，”哈康说道。“你不能就这么—”
萝琪娅旋转长矛，用柄端猛击哈康的下巴，把他打得从床上滚了下去。她跟上去。“还想喘气的话，就站起来，”萝琪娅厉声道。哈康摇摇晃晃地爬起来，下巴发紫，脸上交织着愤怒、震惊和恐惧，一阵阵地抽搐。
“出去，”萝琪娅说道，用矛面拍了一下哈康的光屁股，他吱哇叫着向前跳了一步。在他们全都离开房间时，斯维克向那个试图藏在毛皮下的裸体女人抛了个飞吻。
瓦格跟着格洛尼尔沿走廊大步前行，前方一扇门敞开着。他脑袋里的撞击声更响、更深，引起胃里一阵恶心。火光和喧哗声从敞开的门口传来，食物、蜜酒和麦芽酒的浓郁气味弥漫在空气中。格洛尼尔步伐不停，穿过敞开的门，走上一个高台，那里有一张长桌，俯瞰着满是宴饮人群的蜜酒大厅，空气中烟雾浓重，上方悬挂着苍白的弯曲骨头代替屋顶梁。
鹰神奥娜之骨。瓦格脑袋里的疼痛现在一阵阵袭来。他摇摇头，深吸一口气。
格洛尼尔停下了脚步。
瓦格看到赫尔卡女王坐在那里，凝视着大厅。一个男人站在蜜酒大厅的长凳和赫尔卡女王的桌子之间的空地上，他面色苍白，黑发，脸上布满汗水和污垢，长鼻子上闪着鼻涕的光。他穿着一件精致的羊毛束腰外衣，尽管一只袖子撕裂并沾满血迹，而他手中握着约库尔的锤子。他正要迈步进入大厅，但斯维克把他拉了回来。
“就是他，”瓦格嘶声道，用他的剁肉刀指向那个流着鼻涕的男人。
“我看到他了，”斯维克冷若冰霜地嘶声说道。“但我们等格洛尼尔的指示。”
男女分坐于赫尔卡女王两侧，皆身着刺绣羊毛束腰外衣，臂戴金银环饰。一名女子脸上有道长长的疤痕，自前额斜贯至面颊。蜜酒大厅里的德伦格武士们起身叫嚷，其他武士则如攥紧的拳头般环伺在高台周围，护卫着赫尔卡女王。
乌尔夫赫纳，瓦尔格意识到。一阵恐惧的战栗顺着他的脊柱攀升，颈后毛发倒竖。他血脉中的狼性认出了这些同类，视他们为威胁与挑战，如同遭遇敌对狼群。但瓦尔格也为他们感到悲哀—这些被铁制奴役项圈束缚的奴隶。他体内的狼性发出低吼，渴望撕开赫尔卡的咽喉，为她如此对待狼族同胞复仇。
瓦尔格伫立原地的瞬息之间已将这一切尽收眼底，随后格洛尼尔迈步踏上高台，血誓战队紧随其后。
乌尔夫赫纳最先察觉异动，如流体般迅速环护在赫尔卡周身，转身直面血誓战队。瓦尔格听见有人惊叫指认—正是伫立在赫尔卡女王前方的黑发男子，但格洛尼尔的战斧已然挥出。利刃劈入转身的乌尔夫赫纳脖颈时，鲜血喷溅。尖叫与嚎叫声四起，十余名乌尔夫赫纳猛扑上前，蜜酒长椅间吼声震天，德伦格武士们纷纷起身抢夺武器。
当一名乌尔夫赫纳扑向格洛尼尔时，半巨魔埃纳尔挥斧劈砍。那名女性战士狂怒到甚至未拔武器，尖爪利齿直取目标。埃纳尔的手斧斩入女子上背部，锁甲环与鲜血齐飞，乌尔夫赫纳被重重砸倒在地。她扭曲着身躯发出嚎叫，獠牙试图咬向埃纳尔的小腿。
斯维克和苏利奇跨步上前，在格洛尼尔的长斧起落时护住他的两翼。瓦格则更深地踏入房间，高举他的手斧和剁肉刀。一个乌尔夫赫纳看见了他，从腰带抽出两柄撒克逊短刀扑来—满口白沫龇牙低吼，琥珀色的眼睛闪着凶光。她径直冲向瓦格，没有停顿评估他的实力，没有佯攻试探，眼中只有野性的狂暴。瓦格本能地想后跳，却仿佛被冻住般怔了一瞬，眼睁睁看着乌尔夫赫纳撞来。双刀劈刺交错中，他狂乱地挥舞手斧格开一柄，扭身让另一柄擦过锁子甲的铁环发出刺耳刮擦声。紧接着她重重撞上他，瓦格被砸得倒飞出去撞上墙壁，头颅嗡鸣视野炸开白光，沿着墙滑落地面—一柄短刀深深扎进他喉咙刚才停留的墙面。瓦格暴起挥动剁肉刀，狠狠砍进女人脚背，劈开血肉骨骼直透下方木地板。乌尔夫赫纳惨嚎着松开嵌在墙里的短刀，用另一柄朝他猛劈，刀尖掠过他脸颊带出鲜血的锐痛。她弯腰抓住剁肉刀柄，连带从地板和自己脚掌中生生拔出武器。瓦格猛踢她双腿将其掀翻在地，武器脱手飞出。瓦格在地面扭身翻滚躲避，她却已攀爬追来，单手钳住他喉咙将他的脸拽向自己—血盆大口张开，利齿咔嗒作响。瓦格挣扎扭动却无从发力，只能闻到她酸腐炽热的呼吸。当犬齿触到脸颊时，恐慌如潮水席卷全身。他血液中的狼嚎叫着要破笼而出，而某部分理智深知：若继续压抑这匹狼，必将丧命于此。
她的下颚猛地扑向他的脸，他试图翻身躲开，却只来得及偏过头。感觉到她的牙齿撕扯着他头侧和耳朵，听见她滚烫流涎的喘息声和皮肉撕裂的声响。尖锐的剧痛炸开。
迸溅的鲜血、碎骨与脑浆泼洒在他脸上，那名乌尔夫赫纳瘫倒在瓦格身上，将他压倒在地，她的呼吸变成汩汩作响的喉音。有人将乌尔夫赫纳的尸体从他身上拖开，他看见苏里奇站在身前，向瓦格伸出手。他抓住那只手被猛地拉起，吐掉嘴里的女人鲜血。苏里奇旋身避开一支长矛突刺，弯刀划开那名德伦格的腹部。
瓦格捂住头颅侧面，阵阵作呕的剧痛辐射蔓延，指尖触及温热血浆，感受到乌尔夫赫纳利齿犁出的血肉沟壑。他猛地抽回手，某种触感…不对劲。他低头看向死去的乌尔夫赫纳，见她张开的嘴里叼着块东西—一团被撕碎嚼烂的血肉。
她咬掉了我的耳朵。
他踉跄着扶住墙壁稳住身形，环视四周看见高台陷入混战，少数乌尔夫赫纳护在赫尔卡女王周围，其余正与血誓族厮杀。宴厅里的德伦格们正谨慎地攀上高台，动作比乌尔夫赫纳克制许多。瓦格看见埃纳挥舞战斧咆哮，格洛尼尔朝着赫尔卡劈砍前进，却被越来越多的乌尔夫赫纳和德伦格拖慢步伐，宛如在齐腰深的水中跋涉。斯维克被一名乌尔夫赫纳逼得节节后退，埃萨跃上长桌左右突刺长矛。但目光所及之处，血誓族皆被压制击退，随着更多战士涌上高台逐渐陷入重围。凡是乌尔夫赫纳交战之处皆占据上风—因为血誓族始终隐藏着他们的污血之力。
“住手，”一个声音响亮而威严地喝道，乌尔夫赫纳尔战士们立即弓身低吼着脱离战斗向后退去。“住手！”赫尔卡女王再次高喊，当一名杀红眼的青年战士无视命令时，身旁的乌尔夫赫纳尔战士猛然挥击将其砸倒在地。
随后瓦格明白了赫尔卡叫停战斗的原因。
罗基亚正挟持着赤裸的哈康王子走向高台，撒克逊短刀的锋刃紧紧抵在王子的喉头。