第二十五章 古德瓦
古德瓦躺在桌上剧烈喘息。胸膛起伏不止，泪水与汗水交融刺痛双眼，全身浸满黏腻的液体。剧痛仍未消退，最严重的是手臂—被赫恩杜尔钻入皮肉之处持续搏动着抽痛，更有沿着手臂蠕行钻入胸膛的穿刺轨迹在体内突突跳动。但与方才经历的折磨相比，此刻的疼痛已微不足道。
难以言喻、无法想象的痛苦。撕心裂肺的折磨。他听见有人呜咽，意识到那是自己的声音。结束了，都结束了，他告诉自己，知道那个生物现在已经停止蠕动。但他仍能感觉到它，一种压迫感，深植体内。
它以我的血肉为巢穴；它正活在我体内。
这个念头同样令人毛骨悚然。若还有半分力气，单是这个想法就足以让他再次尖叫，但他已精疲力竭，身体被掏空，喉咙嘶哑，声音变得如同砂纸摩擦般的嘶哑低鸣。
其他痛楚逐渐渗入他的意识：手腕脚踝处被皮革铁镣磨破的伤口，挣扎时留下的淤痕。尿液的腥臊味萦绕鼻尖。
是我失禁了吗…？他连感到羞耻的力气都没有。眨掉渗入眼中的汗水，他发现自己正仰面盯着屋顶的黑暗，唯有烟洞透进针尖般逐渐黯淡的光。
刚被绑上来时明明更亮些，他想着。那只鹰隼仍在椽木上，半隐于阴影中踞坐在横梁，睥睨着他与整间屋室。
一张脸突然笼罩上来，遮住了鹰隼的身影。
"看到了吧，"斯卡克说。"你还活着。我说过—你是个幸存者。"他笑着，古德瓦恨不得用双手撕烂这人的喉咙。他别开脸，泪水刺痛眼眶，看见被镣铐固定在桌上的赛德女巫沃尔正用悲悯的眼神望着他。
梁上的鹰隼再度尖啸，斯卡克扭身望向猛禽。
一声微弱的尖叫，自远方传来。
外面？
轰然巨响震动着房间，古德瓦甚至能感到骨骼在战栗。
"怎么回事？"斯卡克喝道。短暂的寂静。而后。"我们被袭击了。"
人影窜动，古德瓦余光瞥见模糊的身影骤然行动。他看见尤尔萨甩下背后盾牌，长剑已然出鞘。
第二声巨响远比首次骇人，地面震颤着撼动束缚古德瓦的桌台。周遭人群纷纷跌倒。他猛地扭头望去。
墙上破开一个窟窿，日光从中渗入，裂纹如蛛网般向外蔓延。加尔都学徒们在古德瓦尔的桌子和墙壁之间排成一行。笼中生物发出低吼、嘶嘶声与尖啸。纳肯池中水花四溅。喊杀声与金属交击声透过墙缝隐约传来。
第三波冲击轰然袭来，墙壁向内爆裂，某个庞然大物破墙而入，踉跄着摔倒在地。木屑飞溅，碎片如雨点般落在古德瓦尔周围，其中一根长矛似的木刺扎进他两腿间的木板。他发出呜咽声，再度望向那个破洞。
一个男人缓缓从地上站起。黝黑皮肤，剃光头发，破烂束腰外衣下是异常健壮的躯体，肩膀与背部高高隆起。颈间套着厚重的铁项圈，额头上凸起两个肉瘤宛若初生的犄角。他沉重地喘息着，鼻息如云雾般喷涌。
他看起来像头公牛。
巨汉张口发出震天咆哮，梁木上的积尘簌簌震落。
更多身影填满他身后墙上的巨洞。骑手们执弓策马而入，蹄声杂沓间箭矢离弦呼啸，惨叫声中人们纷纷倒地。
"烈焰护盾，护卫我等！"斯卡尔克高喊，符文与火焰构成的护盾在他面前嘶嘶成形。尚能站立的加尔都术士们迅速向他靠拢。
"烈焰护盾，护卫我等！"众人齐声吟诵，燃烧的符文护墙噼啪作响骤然显现。又一阵弓弦嗡鸣，箭雨袭至，更多骑手从加尔都塔墙的裂口涌入。箭矢撞击符文护墙时发出滋滋灼响，瞬间燃起烈焰，木制箭杆爆裂碳化，翎羽在嘶声中汽化消失。
“他以烈焰断其骨，”斯卡尔克咆哮道，紧挨着古德瓦站立，一团尖刺状火焰在加尔都曼掌心凝聚。他如匕首般将其掷出，火焰破空而去，刺中一名头戴马鬃羽饰盔的骑手面门。骑手惨叫着扔下弓箭，双手抓挠被火焰吞噬的脸庞，火舌在她眼眶间翻涌，吞噬血肉。其他骑手正推搡着那个砸穿墙壁的壮汉涌入房间，试图绕过符文火墙寻找箭矢射角。更多火焰尖刺从加尔都学徒手中射出—虽不及斯卡尔克那般威猛，仍在大厅内激起层层惨叫。一骑擦着水池掠过，水精滑腻的触须从池中蠕动探出，缠住马腿。战马被拖向池边时发出凄厉嘶鸣，骑手接连朝触须放箭，但水精若有所觉却毫无退缩。猛力一拽之下，战马翻倒坠池，水花如喷泉炸开，骑手慌忙跃离马鞍，却被另一条触须缠住脚踝—伴着窒息般的尖叫被拖入水下。
撞破墙壁的巨汉再次发出震耳咆哮，冲向斯卡尔克与符文火墙。他埋头如蛮牛般冲撞，重重砸在符文护盾上。爆裂声乍响，火焰护墙应声扭曲，两名加尔都学徒被震飞倒地，部分符文护盾嘶响着闪烁熄灭。火焰沾染壮汉的束腰外衣，贪婪地噼啪蔓延，他咆哮着踉跄拍打满身烈火。又一阵箭雨袭来，多数被火焰焚毁，但仍有漏网之箭穿过壮汉制造的缺口。加尔都术士间再度响起惨叫。
斯卡尔克怒视倒地的学徒们，目光投向海恩德巢穴。
“Hyrndur, heyrðu kall mitt, hlýddu mér núna. Snúðu reiði þinni að þessum boðflenna,” he yelled, gesturing at the nest, veins of red light rippling across his hand, and there was a furious buzzing filling the room, hyrndur bursting from the nest in a seething mass, hovering and circling for a moment, then launching themselves at the intruders.
“刺穿他们，撕裂他们，杀死他们，”斯卡尔克咆哮着，此时赫恩德虫群已扑向第一批骑兵，如同橙纹云层般将他们吞没。尖叫声逐渐高亢，马匹嘶鸣，模糊的身影不断坠落、砸向地面，赫恩德虫群疯狂涌动，在暴怒的羽翼、颚肢和毒刺形成的风暴中翻滚肆虐。
马蹄声哒哒作响，一名骑手冲破加尔杜尔法师们的侧翼，策马直冲斯卡尔克而来，长矛平举直指其胸膛。
尤尔莎纵身跃至那名加尔杜尔法师身前，用盾牌将长矛扫开，侧步绕开冲锋的战马，举剑向上猛刺。骑手向后翻倒，喉咙鲜血喷涌，发出咯咯的窒息惨叫声。
空中传来一声尖啸，古德瓦尔抬头看见猎鹰俯冲而下，利爪大张。它猛撞在斯卡尔克头上，利爪疯狂撕扯着他。斯卡尔克惨叫着踉跄后退，双手乱抓试图摆脱猎鹰—此时利爪已撕开皮肉，鹰喙不断啄击。他抓住一只鹰腿，将猛禽从脸上扯下狠狠甩开。古德瓦尔看见鲜血如溪流般从斯卡尔克脸上淌下，皮肉翻卷，一只眼睛已变成血淋淋的窟窿。
赫恩德虫群的嗡鸣声陡然变化，古德瓦尔看见虫群四散分裂，这些带翅生物朝各个方向飞散。它们仍以骇人的凶猛攻击沿途一切生物，但此刻的攻击已杂乱无章，不再是以往那种受控而统一的集群行动。古德瓦尔看见部分飞虫穿过墙洞消失不见。
新的身影从残垣断壁间迈步而入—那是名女子，兜帽掀在脑后，剃光的头颅布满盘绕纠缠的刺青，更多纹路沿手臂盘旋而上隐没在束腰外衣的袖口中。她的脖颈同样戴着铁质奴隶项圈。她与骑手并肩而行，雅罗米尔王子端坐马鞍之上，身披闪耀的鳞甲外袍，腰侧悬着弯刀。他伸出手臂吹响口哨，猎鹰便盘旋着落回他臂上。
斯考克正倚靠在桌边，斯特拉搀扶着他，那位加尔德尔巫师捂着自己的脸，鲜血从他指缝间不断涌出。
但愿疼死你，屁眼东西"，古德瓦尔心想，尽管若不是此刻被镣铐锁在战场中央的桌旁他会更痛快。虽然他对斯考克燃起了全新而炽烈的憎恨，但此刻他意识到已知的魔鬼总比未知的强。他知道斯考克不会立刻杀死自己，因为加尔德尔巫师对他另有打算。但这些新来者…他们看起来像是会先杀人再问话的类型。
雅罗米尔勒住缰绳，暮色灰暗中他的身影轮廓分明，那名女子则向前迈了几步。
"Ís og eldur, logar byrjuðu（冰与火，火焰燃起）"，她边说边走向斯考克和被围困的符文护盾，步伐未曾停顿。看似薄雾的气息从她口中席卷而出，如风驱流云般在室内翻涌，笼罩了那个跪倒在地、束腰外衣如火炬般燃烧的牛头人，继而扑向燃烧的符文墙壁。嘶嘶声充斥整个房间，随着符文火焰的噼啪熄灭，浓烟与蒸汽如沸水般翻腾。
Guðvarr heard shouting, Skalk’s voice, and then the cloud of steam was evaporating, clearing and Guðvarr saw the tattooed woman still striding across the room.
斯考克看见她，抬手直指，倒吸一口凉气。
“约尔德裂开，吞噬这些可悲的蠕虫，”那女人呼喊着，一脚踏在地面上。伴随着巨大的呻吟声，一道裂缝自她脚下绽开，如同峡湾冰面破裂般急速蔓延，直冲向斯卡克与其他加尔杜尔法师。裂隙不断扩大，向斯卡克移动时地面开始移位，墙壁发出嘎吱声响，随后斯卡克踉跄着下沉。古德瓦尔感到桌子猛然倾斜，探头下望时发现地面正在他们脚下裂开—嶙峋的岩石与松动的土壤尽数坠入黑暗。斯特拉在一阵哀嚎中消失不见。斯卡克怒喝着踉跄跌倒，尤尔萨随即纵身跃向他。当桌子如暴风雨中的船只般剧烈摇晃时，古德瓦尔发出凄厉的尖叫。伴随着震耳欲裂的断裂声，桌子轰然解体，古德瓦尔背部反弓，四肢仿佛要被撕离关节。他持续发出声声惨叫。
他逐渐意识到桌子已停止移动。身体呈倾斜倒挂姿势，血液涌向头部，瞥见沃尔仍被镣铐锁在桌面的铁环上。地面裂开的黑色深渊中，隐约传来遥远而回荡的哭喊声。
马蹄声阵阵，箭矢离弦的嗡鸣、破空声与击中血肉的闷响接连不断。更多尖叫声响起，残余的加尔杜尔法师们溃散奔逃。一骑闯入古德瓦尔的视野—手臂立着猎鹰的雅罗米尔王子。纹身女子行走在他身侧，正牵着牛首人的手如同引导孩童。那人被加尔杜尔之火灼烧得恐怖起泡，不断发出细微的呜咽声。
“蠕虫，”贾罗米尔凝视着下方漆黑的深渊说道，“他们对符文之道的理解甚至比不上伊斯基丹的塞德尔人和被污染的奴隶。这群幸运儿，我竟没带一位精通符文的死灵法师来到这个粪堆般的镇子。”他的目光转向沃尔。“我知道你是什么货色，女人，”他说，“格洛尼尔的娼妓。”他挥了挥手，“伊娃，拿下她。”纹身女人闻言将手按在束缚沃尔的铁环上。
“铁器，你无法承受岁月之力，迸裂破碎吧。”塞德尔女巫伊娃念道。铁环在她掌下发出呻吟，数十载才能形成的锈蚀如蛆虫噬肉般蔓延。随着她手腕轻转，铁项圈化作齑粉簌簌落下—仅剩一把铁锈。沃尔从石台滚落时，伊娃攥住她的胳膊将人提起。贾罗米尔看见沃尔被缝合的双唇，发出沉闷的哼声。
“总算在这受寒冰诅咒之地见识到像样的手艺。”他环视四周，麾下骑兵已占满厅堂，正在追击逃出大殿的幸存者。战斗的嘶鸣从外界传来，古德瓦尔听见隔壁走廊传来战士的呐喊。
“找到宝箱。”贾罗米尔高喊。他轻抚猎鹰头颅静候佳音，柔声如母亲对待婴孩般夸赞：“干得漂亮。”鹰喙沾着血斑，利爪浸满猩红。
马蹄声起，一名女骑士策马而至。层压板甲映着寒光，马鬃盔下双眸冷冽，弯刀握于掌中。另一只手正稳着鞍桥上那只木箱。“大人，”她说着掀开箱盖，箱体在鞍桥上保持平衡。
贾罗米尔展露笑颜：“正是此物。这些蠢货眼见伟大赫拉格的遗骨竟不识真貌。待我们将此物献于父尊圣足之下，他必赐我等无穷财富。”
伊莉亚咧嘴回以笑容，啪嗒一声合上箱盖。
厮杀声愈发激烈，不仅在廊道回荡，更从墙洞之外汹涌而来。
“我们该走了，我的王子，”战士伊利亚说道。
“来这儿，”贾罗米尔说着向伊娃伸出手。那位塞伊德女巫用单臂环抱住沃尔，竟以与她纤弱身形不符的力气将女孩拽上了贾罗米尔王子的马鞍。随即贾罗米尔抖动缰绳，策马转向墙洞疾驰而去，伊利亚紧随其后，向殿内其他骑手高声下令。转眼间，众人便消失在墙洞之外。
伊娃走向牛头人。
“塔拉斯疼，”牛头人低沉的声音在古德瓦尔的胸腔里回荡。他巨掌抚上灼伤的面庞。
“我知道，”伊娃说，“我会治好你，但首先我们必须远离此地。”
公牛塔拉斯点头应允，伊娃牵起他的手，引他穿过满目疮痍的大殿，从那个被他撞开的破洞钻了出去。
古德瓦尔躺在石台上仅存喘息，惊异于自己竟还活着。他猛扯束缚带，发现其中两根皮绳已然断裂。他挣出一只手臂，艰难地支起身子，别扭地解开了被赫恩杜尔钻透的那条胳膊的扣带。他在台面上缓缓坐起，动作小心翼翼，唯恐稍有不慎便会坠入下方幽深的裂渊。伤臂传来阵阵钻心剧痛，他尝试屈伸手指，慢慢弯曲手臂，排山倒海的恶心痛楚席卷全身，额角渗出细密汗珠。他静坐片刻平复呼吸，将卷起的束袖外套往下拉扯，以免看见手臂上血肉模糊的惨状。随后他俯身向前，慢慢解开了脚踝处最后一道皮绳扣带。
皮绳松脱的刹那，石台骤然倾斜滑向深渊。他惊呼着猛力翻滚下台，重重砸落地面。受伤的手臂承受全身重量时他硬生生咽回惨叫，只能瘫在原地剧烈喘息。
殿外厮杀声愈演愈烈，他挣扎着撑起身来。
房间已沦为一片废墟。碎裂的墙壁残块四处散落，其他区域则被烧得焦黑。木桶、桌案、罐子、笼子全都东倒西歪，仿佛有个愤怒的巨人在玩指骨游戏时输了牌局，将整间屋子掀了个底朝天。纳肯池的水面下有什么在蠕动，那个曾骂他"屁精"的福尼尔站在笼中，带着恶毒的笑意盯着他。
该走了，古德瓦尔心想。他望向墙洞的方向，但那边传来激烈的打斗声—定睛看去，只见有个穿链甲的光头壮汉正挥舞长柄战斧劈向加尔杜尔塔的卫兵，鲜血四溅。
此路不通。他想着，开始在满室狼藉中艰难穿行。迈过一匹死马瘫软的马腿时，看见鞍座上仍挂着具尸体，肿胀发黑的面部布满黄蜂蛰痕，根本辨不出男女。陶土罐碎了一地，铁箍木桶裂成残片，渗出的粘稠液体在地面汇聚成滩，刺鼻气味呛得他喉咙发痛，泪水直流。从破裂的桶中滚出许多残肢：看似巨魔的断手与小臂、斯克莱灵人的头颅、还有整桶带着黑指甲的脚趾与布满青筋的硕大耳朵。
他突然停住脚步，死死盯着某个破裂的木桶和从中滚落的东西—那是具被折断骨骼、扭曲成诡异姿势硬塞进桶中的人类躯体。他蹲下身，颤抖着伸出手指。
是阿丽德。
死去的眼睛直勾瞪着他，因恐惧与痛苦而扭曲的嘴唇微张。
当最初的震惊与恐惧消退后，只有一个念头占据了他的思维牢笼：
那本可能是我。他感到一阵庆幸。幸亏自己主动找上了斯考克提出合作。若非如此，此刻被折断四肢塞进木桶的就会是我。就像她一样。
他无法将目光从阿丽德变形的脸上移开。
"至少你的苦难结束了。"他对阿丽德的尸体低语，踉跄转身摸索到通往走廊的门，半摔半撞地冲了出去。
走廊远端有骑手正在与塔楼守卫徒步搏杀。一匹马嘶鸣着人立而起，轰然倒地翻滚，但塔楼战士正被逼得节节后退。古德瓦尔缓缓跟随着他们。
“放我们出去，”一个声音嘶声道。古德瓦尔转头看见斯卡普提、瘦高的赫罗尔夫，以及其他从格里姆霍尔特幸存下来的战士们。
放你们出去？你们这群懦夫蠢货，难道以为我有比帮你们更重要的事要做吗？他心想。比如自救。
“抱歉，没钥匙，”古德瓦尔拍着腰带说，“我会试着找找。”说罢便匆匆经过牢房，无视那些嘶嘶作响的哀求与威胁，逐渐接近通往入口大厅的门扉。门闸处激战正酣，但古德瓦尔眼见战团旋出大厅，穿过门廊涌入庭院—那里的喊杀与尖啸愈发震耳。他贴着墙蹑足横穿大厅，在敞开的门道旁探头张望。
天色近乎漆黑，夕阳如血没入地平线，给西天抹上赤红光痕。庭院中铁火盆爆燃噼啪，火焰被疾风撕扯，投下摇曳舞动的阴影。古德瓦尔瞥见零星空战：雅罗米尔的骑手们零星散开，或引弓放箭，或挺矛突刺，或挥动弯刀劈砍加尔杜尔塔楼的守卫。符文魔法的赤红闪光倏忽明灭，将一名骑手吞没在烈焰中，表明至少还有一名加尔杜尔学徒在顽抗。但古德瓦尔还瞥见其他人—披斗篷的模糊身影，火光中锁子甲的幽微反光。大量黑影翻越庭院围墙跃入院中，其中有个浅色短发的娇小女子落地即冲，长矛瞬间刺穿塔楼守卫的胸膛。她做着这一切时竟在纵声大笑。后续跃入者中有个壮实男子挥舞铁匠锤，狠狠砸碎另一个守卫的头盔。
古德瓦尔望向城门，发现通道已被堵塞，厮杀声充斥其间，城门前更有激战—一名红发战士手持长剑与撒克逊短刀，身旁还有个精瘦凶悍的同伴，一手握着战斧，另一手攥着屠夫般的切肉刀。他们正同时攻击塔楼守卫和雅罗米尔的骑兵。
"必须离开这儿。"古德瓦尔咕哝着回头望去，视线穿过塔楼宽阔的门厅，落在他先前进入的那扇小门上。那感觉恍如隔世。
近处传来 grunts 粗喘与咒骂声，他猛地转身，看见两人跌跌撞撞穿过庭院冲来—一名塔楼守卫正与那个持锤汉子缠斗。他刚倒吸一口气，那两人便重重撞上他，三条人影裹着交错肢体轰然倒地。某物狠狠砸中古德瓦尔的鼻梁，伴随着清脆的碎裂声，他尝到鲜血的腥味。挣扎扭动间他终于脱身，滚地半跪而起，鼻血如瀑涌流。
另外两人仍在搏斗，持锤汉子一面挥拳猛击守卫面部，一面伸手摸索掉落在地的战锤。
古德瓦尔猛跨几步抄起战锤，伴着宣泄怒火的尖啸，狠狠砸向锤主的头颅。湿闷的碎裂声响起，那人颅骨迸裂，脑浆四溢。他瘫软着压住塔楼守卫，将对方钉在地上急促喘息。
"我受够痛苦了。"古德瓦尔啐道，用手背抹去鼻血。守卫咕哝着道谢，奋力推开身上的尸体。
庭院传来的尖叫攫住古德瓦尔的注意。那个持屠刀的男人正瞪着他，双目赤红，颈间青筋暴起，声嘶力竭地吼叫着。古德瓦尔听不清言语，但无需分辨便知—方才所杀之人定是屠刀手的朋友。震惊与悲痛掠过对方面庞，旋即化为暴怒。屠刀手高举手斧猛掷而来。
“巨魔屎，”古德瓦尔嘶声道，浑身僵直无法动弹，眼睛死死盯着旋转飞向他的手斧。
塔楼守卫踉跄着站起身。斧头咔嚓一声劈进他后脑勺时发出闷响和惨叫，他倒在古德瓦尔身上，碎骨与脑浆泼了古德瓦尔一身。
古德瓦尔推开死尸，看见持剁肉斧的男人朝自己冲来，急忙向后跃入门厅隐蔽处。他慌乱四顾拼命想逃，终于看见后墙那扇通往隧道的门。他冲向门扉，担心进来时困住自己的加尔都尔之力会阻止离开。他抓住门闩向上猛抬，门砰地弹开，古德瓦尔一屁股跌坐在地。
他手脚并用地爬起，手臂传来阵阵刺痛，望向黑暗的隧道深处。庭院里脚步声啪嗒作响，越来越近。恐惧如潮水般涌来。
那个拿剁肉斧的混蛋快要追上来了。
他冲过敞开的门道，没有任何加尔都尔之力阻滞的迹象。
或许随着斯卡尔克的死亡法术已破，又或者这力量只对进入有效，专为阻止外人进入塔楼？
门廊回荡着脚步声，他继续狂奔，顺手拽上身后的门。墙壁火炬摇曳不定，他逃向黑暗深处。