第二十二章 奥卡
奥卡坐在巨岩上，维斯利正清理并处理她额头的伤口。这个藤努尔人用浸水的卷布擦洗血迹，但鲜血似乎不愿停止流淌，不断滴进奥卡的眼睛。维斯利全神贯注地绷着脸，粉红的舌头从薄唇间微微吐出。
奥卡只是半留意着这个藤努尔人，因为她正盯着握在手中的撒克逊短刀—这是默克的武器之一。刀格厚重，单刃宽身，刀尖骤然收窄。白蜡木刀柄上盘旋着蛇形绳结纹饰。奥卡的武器带上挂着两把完全相同的刀，那是她在索克尔尸体上找到的德雷克的撒克逊短刀。唯一区别在于默克的这把更轻巧，因为刀身更短更薄。
"奥卡夫人，把手指按在这里，"维斯利用她纤细的手指拉扯着奥卡的手，将奥卡的一根手指按在额头上固定住掀起的皮肉。接着维斯利弯腰发出几声咳嗽般的声响，往掌心吐出一团绿色黏液，如同鸟类为幼雏反刍食物。她双手揉捏着那团唾液与痰液的混合物，将其像黏滑的面团般拉伸变稠，然后敷在奥卡额头上，仔细填入伤口。起初是温热的触感，随后奥卡便完全感觉不到伤口的存在了。
维丝莉后退一步，对着自己的手艺露出微笑。
"奥卡夫人的头固定好了，"维丝莉宣布道。她看向奥卡肩部的伤口—默克曾撕裂她锁子甲上的铁环处，血液正开始凝结。
"夫人需要尽快清洗伤口。铁屑留在伤口里会很麻烦，"维丝莉摇着头说。
"嗯，"奥卡点头承认维丝莉说得对。她站起身，解下武器带，在扭动着脱掉锁子甲时疼得龇牙咧嘴。检查断裂的铁环时她皱起眉头，维丝莉已催促她坐回巨石上，撕开奥卡的束腰外衣，将整瓶水倒在伤口上。她俯身靠近，发出啧啧声，开始用指尖针状的长爪从伤口中挑出碎裂的铁环。
雨已经停了，潮湿而凝滞的白日里，几乎难以相信不久前战场的喧嚣曾撕裂这片寂静。若不是散落遍地的尸体，若不是积在泥泞车辙中的血洼。她周围的血誓团成员正在处理伤口，从死者身上剥装备，擦拭武器。除了埃德尔，无人战死，但每个人都带着或轻或重的伤流血。利夫背靠树干坐着，像暴风雨中的树枝般颤抖。片刻前他还弯着腰呕吐。贡纳·普罗坐在利夫身旁，雷夫娜·兔腿正剪开他被血浸透的马裤以查看腿伤。
所有死者都倒在殒命之处，埃德尔蹲着翻检他们的腰带，搜索 pouch 和装备。他们身旁躺着被绑住嘴、仍在昏迷中的默克。
一名龙裔，掌握着某种塞德尔或加尔杜尔魔法。一个危险的女人。当维斯利深探她的伤口时，奥卡嘶嘶作声。这位龙裔长着强壮锋利的牙齿。接着维斯利将她浸透鲜血的布块扔在地上，自己又开始咳嗽干呕，吐出一滩绿色的不明物质，像个发狂的面包师般揉捏起来。当维斯利将这东西压进奥卡伤口深处时，熟悉的温热感传来，一阵尖锐的刺痛，随后麻痒感蔓延至整个肩膀，逐渐化为麻木。
"好了。"维斯利说着振翅飞起，悬停在奥卡面前。
"多谢。"奥卡咕哝道。她看向古纳尔·普劳："能去看看他吗？"
"如果奥卡夫人要求的话。"维斯利答道。
"他本不必参战，"她说，"却与我们并肩而战。"维斯利点头称是，振翅飞向古纳尔和雷芙娜。
"让维斯利看看。"奥卡听见坦努尔尖声说道。
奥卡站起身，拾起她的武器腰带，上面挂着短剑和皮囊。斧套空着—她隐约记得战斗中投掷了手斧。将腰带甩上肩头时，斯珀特从巨石与地面交接处的泥泞洼地里游弋而出。
"斯珀特饿。"瓦森生物嘟囔着。
"很快。"奥卡心不在焉地应道，大步走向利夫，俯视着他。斯珀特伸展多足跟上，毒刺高翘在背甲上方。
"没事吧？"奥卡问利夫。
他睁圆双眼望着她，嘴唇微微颤抖。稀疏的胡须上沾着正在风干的呕吐物。
"受伤了吗？"奥卡问道。
"就这个。"利夫抬起手臂，展示持矛手背上的割伤。
"很好，"奥卡说，"你这是惊吓过度。喝点东西，蜂蜜酒最合适。营地里有桶装的。"
利夫站起身，弯腰拾起盾牌。
"用不着了，"奥卡说，"全都死透了。"
利夫看着盾牌，将它举了起来。盾面已经碎裂，大块的木头被砍掉撕裂。
“早跟你说过盾牌是个好东西，”埃德尔蹲在一具女尸旁说道。
“没有它我早死十几回了，”利夫说。
“不过那块盾牌也撑不了多久了，”埃德尔打量着破损的盾牌说，“再挑一块吧，这儿多的是。”
“先拿蜜酒，”奥卡说，“把酒桶也搬回来。”
利夫点点头，扔下盾牌，深一脚浅一脚地爬上坡走进树林。他摇摇晃晃地扶住棵树，又呕吐起来。
“我去拿蜜酒，”冰人英格玛说，“正好想喝点酒。再弄些吃的。”利夫重新坐下，英格玛魁梧的身影消失在昏暗的树林中。
奥卡听见维斯利在咳嗽干呕，吐着治疗黏液。
“你休想把那玩意儿靠近我，”冈纳·普劳厉声道。
“这能帮你更快痊愈，”维斯利恼火地说着，面露屈辱。
“太臭了，”冈纳抗议道。
“听维斯利的，”奥卡说。
冈纳·普劳皱起眉头。“我宁愿去死，”他嘟囔着，眼睛死死盯着维斯利手中那团黏糊糊的绿色物质。
“别理他，直接敷，”雷芙娜对维斯利说。这个瓦森精灵便将绿色黏液敷在冈纳大腿的伤口上，位置刚好锁子甲下摆下方。
奥卡转身走向默克，靴子在泥泞中噗嗤作响，斯佩特仍紧跟其后。她在默克身旁站定，龙裔的剑就落在附近—做工精良的五瓣柄头，银丝紧密缠绕的剑柄。
一把配得上雅尔领主的好剑。这个默克·利爪可真自视甚高。奥卡把剑踢开，确保它远在默克够不到的地方，又将手中的撒克逊短刀摆在旁边，随后蹲下身检查默克手腕和脚踝的绑绳—先用拧绞的厚皮绳捆紧，再以麻绳加固。亚麻布卷成的口塞塞在她嘴里，同样用绞皮绳固定。
一个皮袋挂在默克的武器腰带上，奥卡一把扯下它，掂了掂重量，听到钱币叮当作响。沉甸甸的。她打开袋口，看见金银闪烁的光芒。默克手臂上还有更多银饰—扭曲的蛇首戒指。奥卡将它们全部取下。
默克脸颊的伤口渗着血。奥卡从自己束腰外衣下摆撕下一条亚麻布，用腰间水壶往伤口倒了些水，然后擦去血迹。她站起身，将染血的布条塞进自己腰带挂着的皮袋里。
维斯利飞了过来。
"维斯利帮了你所有朋友的忙，"坦努尔族说道。
"很好，"奥卡咕哝道，"现在去给自己弄些牙齿吧。"
维斯利咧嘴一笑，露出两排牙齿—外层尖如针芒，内层宽扁似磨坊石磨。她嗡鸣着飞向最近的那具尸体。
"醒醒，"奥卡说着用脚尖捅了捅昏迷的女子。默克发出呻吟，眼皮颤动。
埃德尔带着两只猎犬走近，犬吻上凝结的暗红血迹尚未干涸。塌鼻哈尔雅和其他血誓战士陆续围拢过来。
"醒醒，"奥卡再次说道，这次直接踢在默克的肋骨上。
默克猛然睁眼，双目赤红如焰。她肌肉贲张，在束缚中疯狂挣扎，但绑绳纹丝不动。喉间溢出嘶吼，唾沫顺着下巴滴落，却无法组成清晰语句。
"你的战团只剩你还在喘气，其他战士都死了，"奥卡说，"我现在取下你的口塞，但要是敢用任何塞德尔巫术—你会立刻去陪他们。"
默克瞪着奥卡，眼中有如燃着炭火。
"让你血里的龙安分点。"奥卡从腰带抽出一把撒克逊短刀抵住默克咽喉。那抹红光渐渐从默克眼中褪去，化为深蓝。
奥卡割断皮绳，从默克口中扯出亚麻布团。
"你已是行尸走肉，"默克嘶哑地低吼，声音粗糙如砂砾。
“我儿子在哪儿？”奥卡问她，懒得浪费时间互相辱骂。辱骂是蠢货和懦夫的把戏。
默尔克环顾四周，看到血誓团成员从四面八方逼近，埃德尔坐着抚摸她的猎犬。
“血誓团在这里做什么？”她问，“我们要把你们全杀光。”
埃德尔大笑。“我觉得你的人刚试过这个，”她说。
“如果你没注意到的话，他们下场可不怎么好，”塌鼻哈尔雅补充道。
“你们这些黄鼠狼屎养的孬种谁杀了我父亲？”默尔克厉声道。
奥卡叹口气，扯开亚麻布口塞。“你是俘虏，意味着该回答问题而不是提问。”
“跟我打一场。我向你发起holmgang决斗挑战，”默尔克说。
部分血誓团成员发出笑声。
“我刚跟你打过，”奥卡说，“现在躺在地上被捆得像待宰猪猡的人是你，不是我。”
默尔克嘴角扭曲。“你有帮手，”她低吼道，目光锁定斯珀特。后者回望着她，扬起尾刺微微颤动。瓦森露出笑容—这景象可令人不适。血誓团中漾起更多笑声。
“等利克-里法从牙缝里剔你们骨头的时候，你们就笑不出来了，”默尔克咆哮道。
此话引发寂静。血誓团众人皱眉蹙额。埃德尔的一条猎犬发出低吼。
索克尔的死和布雷卡的绑架是否与利克-里法的回归有关？奥卡暗忖。
“我儿子在哪儿？”奥卡说，“你能活着是因为我需要答案。没有答案……”她掂了掂手中的赛克斯刀。
默尔克紧闭双唇。
奥卡叹息，感觉耐心正在消磨，怒火逐渐升腾。
再没有其他活口可问了。保持冷静，她知道找到布雷卡的方法。
“我已经掌握你不少情报，”奥卡说，“你叫利爪默尔克，是伊尔斯卡的鸦饲者成员。能统领这些人，无疑是其中颇有威名的战士。你是龙裔污染者，而所有鸦饲者都受到了污染。”奥卡凝视默尔克片刻，看着自己的话语逐渐渗透对方心神。
默克环顾所有盯着她的面孔。
“我也学到了一些事情，”默克说道。“那就是声名显赫的血誓战士同样也是污血者。”她点着头，看着血誓战士们的反应，嘴角咧开一个笑容。
埃德尔的手按在了腰带上的斧头。
“而且你认识德雷克，”奥卡说道，想在埃德尔或其他人把斧头劈进默克头颅之前挖出答案。她举起拳头里的撒克逊短刀—那是德雷克的其中一把，然后伸手拿起默克的短刀，将两把刀紧挨着放在一起，展示着相同的工艺和绳结纹饰。“我一直在找他。”
“你怎么得到这个的？”默克说道，盯着德雷克的短刀时眼中闪过一道光。
“在我丈夫的尸体里找到的，”奥卡低吼道，声音轻如耳语。
默克笑了。
奥卡感觉自己的手指在抽搐，强忍着砸烂这个女人脸庞直到它变软的冲动。或是将她的短刀刺进默克的喉咙，直到感觉刀刃刮到骨头。她长长地、颤抖地吸了一口气。
这个女人知道布雷卡在哪里。我很乐意将她一片片割下直到什么都不剩，但我觉得要撬开这个人的硬壳会是一条长路。我怀疑她是那种罕见的不屈服、只求死的人。我需要她回答我的问题，而痛苦并不是让这种人开口的方法。
“德雷克添了些新伤疤，”奥卡说道，用张开的手指斜划过自己的脸，“就像被熊抓过一样。是我丈夫给他留下的。”
默克脸上掠过一丝怒容，随即变成讥笑。“但德雷克才是还在呼吸的那个，”她说，“而你丈夫已经冰冷地躺在土里了。”她又露出一个笑容。
“德雷克有道新伤疤，在这里，”奥卡继续说道，试图抹去默克的笑容，努力不去想坟冢中的索克尔，努力控制开始在她眼前蔓延的血色迷雾。她用手碰了碰自己的肩膀，想起在达尔战斗中让德雷克见血的位置。“是我留给他的。还有一根折断的拇指。”
米尔克眨了眨眼，再次皱起眉头。"他跟我说起过你。"她眯起眼睛，"他说你独自闯进死灵殿，单挑十二个人。他说你被月亮蛊惑了。"
利夫嗤笑一声。
"我再问一次。我儿子在哪？"奥尔卡说。
"谁杀了我父亲？"米尔克反啐道。
"布雷卡在哪？"奥尔卡嘶吼道，一拳砸在米尔克的下颌上，抽回手臂再次猛击，每一下重击都伴随着尖叫的质问。埃德尔、塌鼻哈尔雅、雷芙娜纷纷抓住她的手腕和胳膊，众人拼命阻拦着她。
"她听不见你说话了。"埃德尔说。
米尔克瘫倒在地，脸被打烂渗着血。
不。奥尔卡在思绪牢笼中自语。她摇摇头。我需要这个活口。米尔克的胸膛随着浅促呼吸起伏。奥尔卡起身走开。
奥尔卡收紧马鞍肚带，拍了拍特鲁尔的脖颈。她活动着受伤的肩膀，此刻已重新穿回锁子甲，外面罩着从死去的鸦饲者身上扒来的海豹皮斗篷。得益于维斯利的治疗，严重创伤已无痛感，但全身仍因无数瘀伤而僵硬酸痛。附近的利夫正在照料自己的坐骑。他气色好转许多，肩上同样披着从死者身上取来的海豹皮斗篷。英格玛带着蜜酒桶返回，还带着他们的锅和一袋燕麦，于是众人围着篝火煮粥时都小酌了几口蜜酒。马匹已备好鞍具静候骑乘，耐心伫立在罗塔巢穴前的林间空地，所有营地物资收拾完毕，血誓族几乎整装待发。斯佩特坐在岩石旁，维斯利正挨个尸体飞速穿梭，贪婪啃噬牙齿填充她的囊袋。
脚步声传来，奥尔卡转身，看见英格玛·冰 stride 向她走来，大手端着两碗粥。他在她身旁坐下递来一碗。
"好一场厮杀。"他吸溜着粥含糊道。
她沉默不语，但还是咽下一口粥。
“很高兴再次与你并肩作战，碎颅者，”他补充道，“大家都很想念你。”他看向她，“索克尔是个好人，也是位好朋友。”
她张开口，但喉咙突然发紧，话语难以挤出。英格玛拍了拍她的腿，继续吃他的麦片粥。
斯珀特从泥泞的水坑中抬起头，突然振翅飞至奥卡脚边，眼巴巴地盯着她那碗麦片粥。
奥卡又吃了一口，随后放下碗，抽出她的撒克逊短刀刺破拇指，将一滴血挤进粥里。她清咳一声，往碗中吐了口痰，然后用勺子将血和唾液搅匀。
“吃吧，”奥卡说着把碗推给斯珀特，它立刻扑上去啧啧有声地吸溜起来。
英格玛举着舀满粥的勺子愣愣看着这只瓦森生物，最终放下勺子别过脸去。
又一阵脚步声传来，是埃德尔走近了。
“你有什么打算？”埃德尔蹲在他们身旁问道。
“尽可能追踪他们的足迹，”奥卡朝那堆尸体扬了扬下巴，“等迈尔克醒来再试着审问。”他们看向被重新捆住手脚、塞住嘴巴的迈尔克—她像头死驯鹿般被牢牢绑在马鞍上，横趴在自己的坐骑背脊。
“怕是得过阵子才能听清她说什么了，”埃德尔说，“她现在牙齿比进林间空地时少了好几颗，脸肿得像烂果子。”
奥卡耸耸肩，心知自己失控发脾气犯了错。若非埃德尔他们在场，局面恐怕会更糟。
“他们经过时我正在湖边，”埃德尔说，“这群人从西北方向来，沿着脊骨山脉走。顺着那条路一直往前能到霍恩达尔湖和贸易城镇斯塔尔。不确定是不是他们的来处，但我会往那个方向追。”她移开视线，“我不能同去。若有可能，我定会相助。”
奥卡闻言眨了眨眼。
“本就没指望你同行，”她说，“格洛尼尔需要海狼号。不过，仍要谢你。”
艾德尔回头看向奥卡，点了点头。奥卡震惊地发现老妇人眼中噙着泪水。
"但有些人可以跟你同去，"艾德尔说道。她抬起手臂，几道身影穿过林间空地—塌鼻哈尔雅、跛行冈纳、兔腿雷芙娜。"他们请求与你同行，如果你愿意接纳的话。"
奥卡皱起眉头。混战中多几个帮手总是好的，而且前路必然还有更多战斗，尤其在局势已然改变的当下。伊尔斯卡的鸦食者不知为何卷入了此事，即便对她而言，要与伊尔斯卡的整个战团对抗恐怕也非易事。可她毕竟背叛了血誓团，背弃了战友与誓言。如今怎能再要求或允许任何血誓成员为她冒生命危险？
他们早就这么做了，她的思绪牢笼里有个声音说道。若不是他们加入战局对抗默克和她的鸦食者，你恐怕早已命丧黄泉。
"格洛尼尔说过海狼号缺人手，"奥卡喃喃道，"你们需要所有人手划桨。"
"我们能应付，"艾德尔说，"少三个人影响不大。反正英格玛一人划桨能顶三个。"
"确实如此，"英格玛咧嘴笑道。
"可是……"奥卡欲言又止。
"这件事透着令人脊背发凉的诡异，"艾德尔继续说着，眉头紧锁，"鸦食者、龙裔、关于利克-瑞法的黑暗梦境……"她凝视奥卡，"我感到恐惧，有某种声音在告诉我—你的儿子正深陷这场阴谋的核心。格洛尼尔必定会想要查明真相。"她呼出一口短气，微微一笑，"至少我的思绪牢笼是这么告诉我的。既然眼下我是这支船队的首领，决定权在我。"她点头仿佛一切已成定局，转身欲走。奥卡伸手握住她的手腕。
"我离开了血誓团，背弃了你们，"奥卡说道，话语哽在喉间凝滞难言，"我不配……"未尽之词在口中干涸，化作灰烬。
“配不配与此无关，”埃德尔凝视着奥卡的眼睛说道。她别过脸去。当三位血誓战士走近时，她提高音量说：“这是你的新船员。虽然不值几个钱，但总比没有强。”
“谢了，头儿。”蕾芙娜说道。
“你们不必这样做，”奥卡对他们说，“我的前路黑暗，很可能充满死亡。如果跟着我，或许就是你们的死期。正如我一直对利夫说的—你们可能无法活着回来。”
“她确实经常这么说。”利夫点头附和。
“我们是血誓战士，”兔腿蕾芙娜耸耸肩，“死亡是我们再熟悉不过的伙伴。”
“你们为何要跟我走？”奥卡问道。
“我兄弟战死在这里，”塌鼻哈尔雅说，“被为龙族而战的巨魔所杀。”她指向默克称之为父亲的那具尸体。“巨魔虽死，但我要揪出幕后主使。若有机会，定要将他们统统埋葬。”
复仇，这个我再明白不过。她望向冈纳·普劳和兔腿蕾芙娜。
“总比在海狼号的桨凳上累断腰强，”冈纳·普劳笑道。
“他腿那样只会拖慢速度，”埃德尔说，“在登上海狼号甲板之前，我会全速穿越这些山丘。”
奥卡心知这是托词。如今他们从鸦饲者手中夺得马匹，共有三十匹坐骑，冈纳完全可以骑马代步。备有换乘马匹的情况下，他们足以连日疾驰不停歇。
“你呢？”奥卡问蕾芙娜。
“你可是碎颅者，”蕾芙娜耸耸肩，“死而复生的行走传奇。我觉得你正身处一首将被传唱至维格里德每个角落的吟游诗歌中。”她咧嘴一笑，“我想成为那首诗的一部分。”
“那好，”奥卡鼓着腮帮子说，“准备就绪后立刻出发。”
一声哀嚎将所有人的目光引向维丝莉，她站在一只死去的乌鸦喂食者身上，双手捧着一堆血淋淋的牙齿，试图将它们强行塞进腰带上的小袋中。她僵住了，仿佛意识到林间空地上的所有人都在盯着她，然后抬起头。
“怎么了？”奥尔卡问坦努尔。
“对我的小袋来说牙齿太多了，”她说，肩膀耷拉着。“维丝莉需要一个更大的包。”