第七章 奥卡
Orka lifted her brynja out in front of her. It was dark with patches of clotted blood and reeking, already rusting in spots. Flies crawled over it. She was stood in the open doors of a storage barn, in the courtyard behind her the Bloodsworn were making ready to leave. Horses were whinnying as they were tacked and saddled, the hearth fire being kicked out, everywhere economical movement.
“Hold the sack open,” Orka muttered and Vesli did as she asked, an empty hemp sack at the tennúr’s feet. Orka threaded the coat of mail into the sack, then took her seax and prised open the lid of a barrel full of sand and grit and salt, used for preserving shark meat. She tipped it up, pouring the sand into the sack. When she had covered her brynja, she set the barrel down and tied the hemp sack tight. Then she lifted the sack, shook it and swung it hard, thumping it on to the ground. And then she lifted it and did it again, and again, as if she were beating a sheepskin hearthrug.
“What are you doing?” Lif asked her.
“Cleaning my brynja,” Orka grunted as she swung it high again, slamming the sack on to the ground. Then she kicked it, sending it rolling. She strode after it and kicked it again, then picked it up and resumed swinging it high and slamming it to the ground.
“Cleaning it,” Lif said. “Looks more like you’re trying to kill it.”
“The sand, it scrapes all the shite away,” Orka said as she swung the sack again. She paused and looked at him.
“You should go with Glornir and the Bloodsworn. They will be safe company to Darl, and I am thinking Guðvarr will be mixed up in this business with Skalk and Vol. You will most likely get a good chance to put some steel in his belly.”
Lif looked at her, lips moving, though his words hovered in the dark cave of his mouth.
Footsteps, and they both turned to see Glornir striding towards them. He came alone this time, his long-axe slung across his shoulder. He walked past Orka, into the barn, and gestured for her to follow him. Orka dropped the sack.
“Wait here,” she told Lif, then followed Glornir into the shadows.
“你会跟我们走吗？”格洛尼尔说，奥卡站在他面前。
她看着他，话语堆积在喉咙里，那么多她想说的、该说的话。见到格洛尼尔和血誓团，激起了深埋已久的情绪—关于誓言、羁绊与友谊，关于血誓团，也关于羞愧。她背叛了他们，违背誓言，不告而别。她低头看向自己的手，一道苍白的旧疤横贯掌心，她想起留下这道疤痕的那天—她攥紧拳头，将鲜血洒在涂黑的盾牌上，溅成一道血线。
“你们还愿意接纳我？”她沙哑地问。
格洛尼尔面部抽搐了下。“是啊，”他说，“失去你和索克尔，是个沉重打击，无可否认。”他吞咽了一下，“我们搜寻了数日，哀悼了更久。如今见到你，得知你竟就这样…”他摇着头没再说下去，“旧伤崩裂般疼痛。一半我想抱着你痛哭，一半我想一拳砸在你脸上。”
奥卡只是静静注视他。
“但往事已矣，不是吗？我们共同经历太多，不该以一场决斗收场。所以，是的，我愿接纳你回归。血誓团也愿意—虽然不再是我们的首领。有些人比其他人更愤怒，主要是曾与你并肩作战的那些，但他们仍希望你回来。年轻些的更宽容，他们盯着你目瞪口呆。”他耸耸肩，“你威名远扬。”他直视她的眼睛，两人视线几乎齐平。格洛尼尔是个高大汉子，像他弟弟索克尔一样。“那么，你要跟我们走吗？”
奥卡深吸一口气。
“我不能，”她摇头道，因剧痛般瑟缩了一下，“这里只剩下布雷卡。”她轻叩胸口，“如今只容得下他，还有我对索克尔的复仇血誓。”
一阵沉默笼罩在两人之间。格洛尼尔点了点头。“我明白，”他说，“世界正在改变，龙神获释，龙裔在维格里德肆虐，可我满脑子只想着沃儿。但我认为我们的道路相互交织，觉得在这场纷争结束前我们还会重逢。等到我找回我的沃儿，你寻回你的布雷卡之时。我愿参与为我兄弟复仇的行列。”
奥卡沉默地站着。
“那你打算去哪里？”格洛尼尔问她。
“往西走，去你和龙裔战斗过的那个矿场。看看能不能找到任何线索，任何他们可能带走我的布雷卡的踪迹。”
“嗯，”格洛尼尔低吟，“埃德尔会带你去矿场。”
“我能找到路，”奥卡说，“如果你要去达尔，可能需要所有人手。”
“我正要派埃德尔和几个人回'海狼号'。船停靠在斯洛根河上，只有少数船员留守，矿场正好顺路，”他耸耸肩，“对我没有损失，还能替你节省时间。”
“多谢，”奥卡说，“还有件事，”她补充道，“那些受蚀的孩子。能带上他们吗？”
“让他们自己回家不是更好？”
“他们现在无家可归了。父母都被德雷克和他的猎手杀害了。像索克尔一样。”
又是一阵沉默。
“我可以带他们到达尔，”格洛尼尔皱眉点头。
奥卡低头致意，以示感谢。
“还有件事，”她说着望向谷仓外的利夫，他正试图提起装有奥卡锁甲的行囊却屡屡失败，“他的仇人在达尔。杀害他兄弟的人跟着斯卡克乘蛇船逃走了。能带上他吗？”
格洛尼尔看向利夫：“他是受蚀者吗？”
“不是，”奥卡说。
“但他知道你体内流淌着乌尔弗里尔之血？”
“是的，”奥卡点头，“他亲眼所见，对他隐瞒没有意义。”
“你信任他？你知道我们为了保守秘密曾送很多人魂归黄泉。”
“我信任他，”奥卡说，“如同我信任任何人那样。”
格洛尼尔发出低沉的声响，如同熊吼。
"带上他会让血誓团陷入危险。若是让他发现我们的真实身份…"他耸了耸肩，"但既然你开口，我会带他去达尔。不过若他给我任何不信任的理由，我照样会杀了他。"
"很公平。"奥卡说。
两人对视着，往事如系船绳般厚重地横亘其间。
"愿你找到你的布雷卡。"格洛尼尔打破沉默，"我想见见我的外甥。"
"我也如此希望。"奥卡说，"也希望沃尔早日回到你身边。"
"只要斯卡尔克和赫尔卡识相，她定会归来。"格洛尼尔低吼道。他伸出胳膊，她用力握住。
"杀尽你的敌人。"格洛尼尔说。
"嗯，用他们的尸骸堆成山。"奥卡接完这句话。
格洛尼尔嘴角扯出僵硬的微笑，随即转身走入日光，朝着血誓团走去。
奥卡在暗影中停留片刻，大步走向利夫。
"你愿意跟他们走吗？"奥卡问他，"若你愿意，格洛尼尔会收留你。"
"我能跟着您吗？"利夫反问道。
奥卡皱起眉头。
"为什么？我正要远离古德瓦尔和你的复仇。古德瓦尔随斯卡尔克南逃，正前往达尔投奔西格伦伯爵，而我正要西行。早告诉过你，跟着我只会送命。"她目光越过利夫肩头，望向莫德的坟冢，"你哥哥就是因此丧命。"
"莫德的死与您无关。"利夫倔强地扬起下巴，"这笔债该算在古德瓦尔头上。"他面容因愤怒与悲痛而扭曲，眼中泛起泪光，深吸一口气道："我杀不了古德瓦尔。遇见您之前我只刺中过鱼，虽然您教了我很多…但我还没准备好。当我面对他时，我要在这里—"他捶打胸膛，"确信能在公平决斗中结果他。若是进行holmganga（注：古北欧决斗仪式）。"
“跟我走，你可能永远失去那个机会，”奥卡警告道，“更可能落得个暴尸荒野，被乱石掩埋的下场。”她不愿让他跟随，不想手上再沾一个无辜者的血—像他哥哥那样，也不需要任何人拖慢脚步。但她觉得自己欠他一份情。在达尔城时，这对兄弟救过她；无论利夫怎么说，确实是奥卡引他们遭遇冰蛛巢穴才导致被俘。这份沉重压在她心头，觉得为莫德的事亏欠于他。
“我会跟上，绝不拖累你，”利夫说道，仿佛能读懂她翻腾的思绪，“只需像往常那样继续教我武艺。等我们带着你的布雷卡回来时—若经碎颅者亲自传授武艺后，我仍无力为父兄复仇，那死也活该。”
奥卡叹息摇头，指着那堆尸体说：“这些死者当中，不少是装备精良的凛格战士。找件锁子甲若能寻获，再配条腰带，拿上长矛、斧头和撒克逊短刀。有合尺寸的头盔也戴上。搜集些食物补给带上，拿口锅，牵回我们的马。”
“要剑吗？”利夫声音里透着兴奋。
“剑被高估了。”
“这些血誓者很多人腰佩长剑，”利夫争辩道。
“那是他们挣来的—从冰冷僵硬的死者指间夺来的，”奥卡冷冷道。
“古德瓦尔就有剑，”利夫撇嘴道。
“无论斧头劈开脑袋还是长剑捅穿肚肠，他终归都是个死尸，”奥卡耸耸肩。
奥卡紧握缰绳，用力翻身上马背—这是特鲁尔，一匹结实背宽的杂色骟马，她骑着它从达尔一路赶来。当她在鞍座上调整重心、活动肩膀整理锁子甲时，马儿发出轻柔的嘶鸣。此刻甲胄已被沙粒打磨洁净，闪着寒光。利夫牵着莫德的马走出马厩，马背上满载木桶、麻袋和用海象绳捆扎的长矛束。他身着束腰锁甲，腰带上别着撒克逊短刀和手斧，简易皮盔挂在鞍钩上。随着翅膀的嗡嗡声，斯珀特盘旋着落在奥卡鞍桥上方，翅膀收进甲壳缝隙，毒刺弓过肩头。维斯利握着短矛站在特鲁尔身旁。
"准备出发，血誓众。"格洛尼尔喊道。他骑在肌肉贲张的骏马上，染血的黑色盾牌挂于鞍钩，长柄战斧缚于其下。
庭院里响起此起彼伏的回应，四五十名战士正在整装，多数骑马少数步行，其中包括数名侦察兵。奥卡看见勒姬娅大步走向格里姆霍尔特敞开的门闸，曾斩杀龙裔的战士瓦格与她并肩而行，朴素的黑盾斜挎在背。
原来他尚未立誓。奥卡恍然大悟。零散的侦察兵跟随其后，个个精瘦如钢丝淬炼的肌肉。
"碎颅者。"格洛尼尔开口时，整个庭院霎时寂静。"我们会再见的，在此岸或彼岸。"他向她颔首致意。
奥卡点头回应。
"待我了结此事，自会寻你诉说复仇之绩。"她龇牙低吼，格洛尼尔的灰须间漾开笑意。
"若你真能找到古德瓦尔—"一道瘦如芦苇的嗓音响起，满院之人齐转头。是面色酸乳般苍白的利夫，他站在近处，眼中燃着火，下颌微颤。
“如果你找到古德瓦尔，英勇的雅尔席格伦，”莉芙说道，“请帮我个忙，别杀他。告诉他，莉芙会来找他的。”
格洛尼尔久久凝视着莉芙，赞许地点了点头。随即他猛踢马刺，拽紧缰绳，整个庭院顿时沸腾起来。罗基亚、瓦格和其他斥候消失在格里姆霍尔特的大门之外，格洛尼尔和血誓战士们则扬着漫天尘土紧随其后。半巨怪埃纳尔坐在马车驾驶座上轻抖缰绳，身后车厢长凳上坐着那些污血孩童。当马车随着血誓军队伍隆隆前行时，车轮发出吱嘎作响的呻吟。奥卡感到一股无形的羁绊在拉扯着自己—那是用往昔誓言、血汗泪水与欢笑编织而成的绳索。
“准备好了吗，碎颅者？”一个声音响起。银发的埃德尔就站在近旁，长矛紧握手中，两只狼犬静卧脚边。她周围站着九名战士，皆是面容刚毅的男女，黑色盾牌悉数负于背后。大多人徒步而行，仅两人骑马，另有一匹驮着补给物资的骏马。
奥卡最后望了一眼格洛尼尔的背影，以及渐行渐远的血誓军团。
让心如铁石。
“好了。”奥卡应道。
埃德尔默然转身，迈开步伐向格里姆霍尔特的大门跑去。奥卡回望那座倾颓的塔楼，但见焦黑的断木参天，大厅屋顶裂着巨大的窟窿。
“布雷卡，我来了。”奥卡低声誓言，她感到野狼的嗥叫在血脉中奔腾。