第十二章
精灵守卫在我走近时躬身行礼，打开房门让我进入。踏进卧室时，我感受到血液在皮肤下嗡嗡作响。
房间极其宽敞，几乎是我和妮娜曾共住小公寓的三倍大。白色大理石墙壁镶嵌着闪亮的金线，向上延伸至拱形天花板，上面装饰着展露巨大鎏金翅膀的精灵女王与国王图像，周围簇拥着朝臣。右侧摆放着巨型床榻，铺着奢华的绸缎被褥。左侧是小憩区—以及此刻正坐在那里的、脾气暴躁的冬之王子。
英俊…性感…但绝对暴躁。
“你闺蜜呢？”托林低吼道。
“在医务室。吉纳维芙受了伤，正在接受额外治疗。妮娜想陪着她。你知道的，医药是她的专长。”
托林坐在高背织锦椅中，右腕被铁链锁在抛光木制扶手上。尽管铁器带来剧痛，他仍不停抠弄镣铐，面部因痛苦而扭曲。
似曾相识的场景。
我们初遇不久时，我曾将托林铐在烤箱把手上防止他逃走。虽然很想借此取笑他，但我不禁为他的困境感到些许责任。
尽管决心保持冷脸，想到自己像玛琳菲森那样穿着黑袍，喋喋不休自夸救人壮举的画面，我还是忍不住咧嘴笑了。
他呻吟着问：“吉纳维芙还好吗？”
“还好。至少这次没事。我们来这儿之前遭遇了猎人袭击，吉纳维芙胸部被刺伤，但艾登治好了她的伤口—就我们判断来看已经尽力了。”
“我确定他做到了。艾登一直异常擅长治愈魔法，冬之精灵并不具备这方面的元素天赋。”
“所以这位尊贵的王子是在承认自己也有做不到的事？”
托林沉下脸。“怎么可能。我随时都能打赢那个娘娘腔，而且在所有重要方面我都比他强。”
我挑眉反问：“是吗？”
“显而易见。他比他那个没脑子的妹妹强不了多少。再说了，秋之精灵掌握风系魔法—在战斗中根本派不上用场。当治疗师还行，但也仅此而已。春之精灵也差不多，不过他们用的是大地魔法。”
这话是事实，还是愚蠢的男性自尊心在作祟？我也知道，作为冬之精灵，托林打心底厌恶需要屈尊与春、秋两族结盟的想法。我怀疑秋之精灵与春之精灵擅长治疗的名声，或许正是冬之精灵如此反感他们的原因。
“他看起来战斗技巧不错。为什么不能两者兼顾？”
“不错？得了吧。真要打起来，十秒之内我就能让他跪地求饶—轻轻松松。”
“我告诉过你要守规矩，”我轻声说，“艾登一直对我们很友好。”
“守规矩？你认真的？”他扯了扯锁链，“真不敢相信你竟这样对我。”
“尽管相信吧。”我挺直腰背，打量着他的镣铐，“本想提醒你别养成被拴住的习惯，看来为时已晚。是只有我能把你锁起来，还是其他女人也可以？”
“这个玩笑非常不得体。”
“这是报复你之前让我穿更好内衣的提议。”
托林仰头眯起眼睛：“为什么你看起来比我认识的大多数精灵更不可信？”
我穿过房间，倚在他椅子的扶手上端详他的脸。精灵已经治好了托林的伤，如今只剩一道深色细痕横亘在他的前额。
“卑鄙的妖女，”他低声咕哝，“诱惑者。”
尽管眉头越皱越紧，托林却没有推开我。
“听着，你没法让我为保护自身安全感到愧疚，”我指出，“况且，你本有机会杀我，却放弃了。这是你的问题，公主殿下。你本可以永远摆脱我，却选择留我在身边。”
“首先，这个论点糟糕透顶。其次，若不是你故意称呼我公主殿下，这话或许还能显得真诚些。你明知我厌恶这个称呼，却偏要这么叫来气我。真够幼稚的，布琳。”
“何况冬廷与夏廷都想取你性命—有我在旁看守，你待在这儿反而更安全些。这些人可是想要我成为公主的。”
“叛徒与两个孱弱新廷的公主。真是令人羡慕的头衔呢。”托林停顿片刻，仿佛在沉思，“吉纳维芙参与这场叛乱多久了？”
我的心猛然揪紧：“不知道。但无论如何，她仍然效忠于你。她说我们应该像你嘱咐的那样远离纷争，遵守你的命令。”
“哦，当然。她一边背叛我的父母，试图颠覆冬廷，一边还效忠于我。真是忠诚至极。”
我的手指轻抚过他后颈。他没有避开我的触碰：“或许你的宫廷本该被推翻。免得你忘了，你父母正通过献祭人类来维持他们珍贵的平衡。”
“我怎么可能忘记？你从来就没让我忘过。”
“理由很充分。”
“不，我看你根本就是以折磨我为乐。免得你忘了，吉纳维芙当时可是连我们俩都想杀。”
“那只是她表面的说辞，”我争辩道，指尖仍流连于他的颈间，“你真正追问过吗？或许吉纳维芙只是在自保。当时你看起来确实像叛徒，如果她不至少装作要杀你，恐怕早引人怀疑了。”
他嗤之以鼻：“说得对。我怎敢忘记可怜的吉纳维芙不得不掩饰自己犯下叛国重罪？显然，她才是真正的受害者。”
看来，整个"讲真话"的把戏对讽刺无效。至少知道如果我开始变得更像精灵，也不会失去这项特质，还算不错。
我叹了口气，将手收回到膝上。托林用贪婪的目光追随着这个动作。"在真正重要的时刻，她关心过你。该为此心存感激。不是每个人生命中都能遇到这样的人。"
托林刻意猛地一抖手腕，让镣铐叮当作响并绷紧。"我不明白自己为什么要不感激，布琳。"
但尽管他声音冰冷，托林还是抬起未被束缚的手，抚上我的大腿。我的脚趾蜷缩起来，呼吸卡在喉咙里。我试图阻止思绪飘回那个村庄的夜晚，却徒劳无功。
托林凝视着我，似乎在寻找什么…或许和我寻找的是同一种东西。如今他如何看待我？穿着人类的服饰，却有着精灵的外表？
还流着精灵的血液。
我将手覆在他的手上。"如果你没有同时摸着我的大腿，我或许会相信你是真的生我的气。"
“也许我是在期待一场充满激情的仇恨性爱。”
我笑着靠向他。他的呼吸变得温热，拂过我的嘴唇。"别得寸进尺。我可不是随便什么人都上床的，更别说像你这样惹人生气的家伙。让你得手一次已经算你走运了。"
他挑起眉毛。"如果你记得清楚的话，那天晚上我们可是享受了彼此多次陪伴。"
我的胸口泛起红晕，猛地挺直脊背。"我们需要集中精力解决眼前的问题。"
托林摇摇头移开视线，鼻翼翕动。"我不喜欢这样。你不能相信这些人，布琳。我知道他们可能向你许诺了一切，但千万别以为他们真的在乎除自己以外的任何人。这全是关于下注和选择赢家。而艾登？他把自己押在你身上，他妹妹却试图讨好我父母—两边下注，指望能赢点什么而不是满盘皆输。"
“我知道。我不傻。”
托林的目光闪烁地看向我："我不觉得你傻，但你太冲动。这让我很担心。"
“你更害怕什么？是我失败，还是我成功？”
托林的叹息在他胸腔中隆隆作响。有那么一瞬间，他让我想起一头从长眠中醒来的雄狮。“我不知道。面对你时，我仿佛对一切都失去了判断。”
他的手从我的大腿移开，转而抚上自己的胸膛，正好覆在那处标记—象征他是我命定伴侣的烙印。
我下意识触碰自己相同的标记。真奇怪，不久之前我还觉得这不过是个蹩脚的纹身。但现在，它仿佛已成为我不可分割的一部分。其实，就像他一样。“但你对这种命定伴侣的设定应该早有预期吧？你的父母不也是命定伴侣吗？你曾说过这是皇室精灵才有的羁绊。”
“是的。但并非所有皇室精灵都有幸找到命定伴侣并获得印记。这种情况不算极其罕见，但也并不常见。”
“你的父母是命定伴侣吗？”
托林摇头。“他们更像是政治联姻。我父亲血脉尊贵，母亲同样出身高贵。有时候，这就足够了。我觉得母亲对父亲的感情远比父亲对她的深。”
想想梅里克晚餐时公然盯着吉纳维芙胸部的模样，这话恐怕没错。
不过那也可能是出于嫉妒。我不知道有哪个女人会愿意丈夫盯着别人看，而茜阿拉看上去可不像是多么宽宏大量的人。
“但或许我知道与否并不重要。即使这是伴侣之间的羁绊，我依然对你怀有某种感情，”托林说。
“想上演仇恨式床戏的冲动？”我揶揄道。
“是想让你活着—尽管你伶牙俐齿得惹人厌，”托林反驳道，“我本该与一位公主结合，一个优雅尊贵的女子。”
“不管是不是命定伴侣，我相信艾璐妮德公主都会很乐意接纳你，”我故作甜腻地说，“也许我们方法用错了。不该把你拴在椅子上，而该去问问秋之公主是否愿意要你。”
托林露出我预料中的嫌恶表情。
“当然啦，要是把你这祸害甩给别的女人，我会良心不安的。感觉你就是我命中注定要背负的十字架啊，托林。”
“不知为何，”他缓缓说道，“我觉得我根本不用担心这个。”
是的他不用担心，我们俩都心知肚明。我想起去找他时在体内翻涌的火焰，想起面对夏之王子时在胸腔炸裂的狂怒。我从不知道自己竟能对任何事情产生如此强烈的情感。
“当你使用冰系法术时，托林，会不会觉得力量是源自体内？而不是来自外部？”
他挑眉：“不会。永远来自外部。难道你不是？”
我摇头：“有时候，我感觉力量源自体内。就像我对付代赫时用的火焰。仿佛是我用愤怒—不知怎么的—创造了它。”
“听起来你只是一个—啊，人类会怎么说？一个怪人。”
我拍了拍他的胸口。他完全没有理解，一点都没有。没有理解那是多么美妙又可怕。我就像拿着至尊魔戒的加拉德瑞尔—她短暂变成邪恶女王的那部分。
没有人想要那样。
“你认识卢格塞赫吗？”我转而问道。“我觉得她恨死我了。”
“是的。那可能因为你是需要慢慢品味的类型。”
所以我就像廉价啤酒。真棒。
“她是春之庭的。或者曾经是。”托林耸耸肩。“我很少和她说话，但她是庭里的长老之一……所以是个女智者。我不知道用什么比喻你能理解。”
我压低声音。“你知道她为什么会参与这件事吗？”
托林在椅子上坐直，眼中燃烧着好奇。“你为什么问？”
“因为她似乎对我当公主没问题。她似乎愿意教我魔法，但她明显不喜欢我。”
“嗯，他们期待的是像我母亲或艾露内德公主那样的人，而不是……你。”
我没理会那句挖苦。
“我知道，我也考虑过这点。但直觉告诉我另有隐情。她别有用心。”
“她们都这样。”
我叹了口气。“是啊，但她的计划尤其可能让我倒大霉。我不知道具体方式或原因，但就是有这种预感。本来希望你能知道些我不知道的内情。”
托林摇摇头。“抱歉。要是知道肯定会告诉你。不过我可以给你个忠告—如果你非要干这种蠢事，布琳，务必规矩点。你必须和这些人维持表面友好。”
“这话居然出自最不擅长虚与委蛇的人之口。”
托林耸耸肩。“照我说的做，别学我的做法。若不想沦为弃子，你需要建立以你为核心的联盟。必须拥有超越公主身份的价值。要让人们对你产生情感依赖，因为若无法让人在乎你，无论结局如何你都注定失败。”
我点头表示听进去了，虽然这些都是老生常谈。反正我从未真正信任过任何人—直到妮娜带着薄纱裙、亮片裙和棉花糖味身体喷雾闯入我的生活之前，我甚至连个真正的朋友都没有。
“那你的忠诚属于谁？”
托林苦笑着摇头。“属于冬廷，布琳。一如既往。”
简而言之，我既不能依靠他，也无法信任他。只要托林腕间的铁镣解开，他立刻就会消失无踪。