第四章
"所以魔法到底怎么运作？这似乎完全违背物理定律，"尼娜说道。
深夜的客厅里聚满了人，而我只想睡觉。自从初次成功操控火焰后，我又勉强多了些进展。能召唤水火的同时，却感到精力被彻底抽空。尽管露格塞坚称这很正常，我仍厌恶这种拖拽四肢的沉闷疲惫感。
卢格塞赫坐在附近的书桌前写着东西，甚至没瞥妮娜一眼。吉纳维芙瘫在沙发上，手里那本光面封皮的书已翻过四分之三—封面上画着个肌肉过分发达、赤膊的金发男子，以及一位穿着低胸紫裙的黑发女子—她看起来正在斟酌该以多严肃的态度对待这个问题。
"我认为从未有人真正研究过魔法如何与人类物理学相互作用，"吉纳维芙回答道，"但我确信在你的理论体系中，总有些地方会存在交集。"
妮娜向前倾身，抿起嘴唇："好吧。那么…医学呢？科学方面。你们肯定有自己的科学分支吧？"
吉纳维芙沉吟道："我想想…我们当然有医学体系。算是某种混合体吧…部分靠魔法，部分靠草药知识。不过治疗术主要是春秋两季法院的专长。至于其他魔法，你见过专精战斗的猎人。猎人存在于所有季节法院，但以冬夏两季为主。当然也有其他季节精灵掌握着更细微、不那么戏剧化的天赋—并非所有人都能操纵火焰或冻结万物。"
"难道我的能力仅限于此吗？"我问道。
卢格塞赫没有转身，但她的肩膀明显绷紧了。
吉纳维芙瞥了老妇人一眼，重新将注意力转向我："这取决于具体情况。高等法院的精灵对魔法有着惊人且无与伦比的亲和力。但在高等法院遇袭时，许多文献被毁，众多精灵遭屠戮。当埃莱里公主遇害时，她的继任者还只是个婴儿。我们虽有些传说和少数幸存者的叙述，但关于高等法院力量的诸多知识已然失传。"
卢格塞赫猛然转身："你说得好像我们对高等法院的特性一无所知。"
吉纳维芙咬紧牙关："我只是承认我们所知有限。当然，除非您像往常一样又对我隐瞒了什么。"
我终于体会到有人和我一样被蒙在鼓里的滋味，这种迟来的认同感竟带着几分苦涩的满足。
"你很清楚控制信息共享的重要性，"卢格塞赫回应道，她的目光扫过我，"或许该让你知道：高等法院并不受季节法院那套待客规则的约束。"
我皱起眉头，试图理清其中的深意。"因为目前法庭失去平衡，凡人界与微光界之间的通行只能通过某些…约定俗成的安全区域？"
"艾斯林的宅邸是其中之一吗？"尼娜问道。
我点点头。"那些特殊场所禁止使用魔法伤害他人。但既然这些规则对我无效，是否意味着我可以随时随地穿越两界？"
卢格塞克点头回应："若你掌握传送术自然可以。而且与多数精灵一样，只要你愿意，也能施展幻形伪装，重塑样貌。"
天知道我是多么渴望改变。以现在这副模样，我怀疑自己混入人群都会引来瞩目。眼下我太过惹眼，太过怪异。一股触摸新生长尖耳的冲动涌上心头，但我只是将双手交叠置于膝上。"托林呢？"
听到这个名字，吉纳维芙猛地直起身子。她的面部肌肉因某种类似痛苦的情绪抽搐了一下，那表情转瞬即逝。她在为他担心。
我也一样。无论是否愿意承认。
"他还没死，"吉纳维芙说，"大概率如此。"
我的脊背骤然僵硬："大概率？"
吉纳维芙颔首："罗威娜死了不意味着国王和王后找不到其他女巫来破除你们之间的联结。只需要你们其中一人死亡就能解除。"
我的喉咙发紧。不，托林不可能死。若他真死了我定会有所感知。或许没有他和那些未知阴谋的困扰日子会轻松些，但我并不希望他死。
即便托林的计划将来会反咬我一口。
"但那个联结可能是个问题，"卢格塞克低语，"当羁绊加深时，魔法在伴侣间流动是常见现象。"
"他早就知道，"我突然醒悟，"托林从一开始就清楚我身负王室血脉。"
只有皇室精灵才能拥有命定伴侣。当时我并未意识到这件事的重要性，但现在我明白了。托林早就知道—可能知晓一切—但他仍然从罗威娜手中救下我，并留在冬之廷为吉纳维芙争取时间，让她能带着妮娜和我逃离。
温暖的悸动在我胸腔蔓延，在某个恍惚的瞬间，我容许自己相信托林确实在乎我。
但即便这般温暖也很快被冰冷的疑虑刺穿。
我不能信任精灵—这点再清楚不过。托林或许暂时是盟友，但这仅因符合他的利益，绝不意味着我们的联盟能长久持续。
"不过我们或许能利用这种联结优势，"路易丝沉吟道，"只要充分练习，布琳可能窥探冬之王子的思想。若真能做到，这类情报或许能为我们所用。"
我点头附和，但心底却泛起疑虑。若托林掌握方法，他定会毫不犹豫地探入我的思想—光是这个念头就令人不适。该死的，道德底线仍然重要不是吗？我和其他精灵不同。我几乎算不上精灵。我也不想变得更像他们。即便他们越来越强迫我扮演女王角色，我也不愿成为精灵。我只想阻止献祭，只想让妮娜和我重获安全。
吉纳维芙的目光落在我身上。她的注视灼热得仿佛要剥开我的皮肤、肌肉与骨骼，直直看穿我内心真实的感受。我强迫自己迎上她的注视，脸上保持着僵硬的淡漠表情。
女猎手低吟道："我认为布琳还需要很长时间才能做到这点。若让她探查王子的思想，对方反而可能更轻易侵入她的意识—冬王子殿下在魔法造诣上极为高超。"
一阵低沉的震动声飘入空中。我绷紧身体，皮肤阵阵发麻。房间里充斥着电荷，如同闪电即将劈落。我和吉纳维芙同时猛然起身，她瞬间从靴中抽出水晶匕首。卢格塞赫如流水般利落站起。我新变的尖耳抽动着，调动着此前未曾察觉的肌肉，我猛地转头望向声源。
冰霜在对面的窗户上蔓延，玻璃窗格爬满蛛网般的裂痕。我的脉搏剧烈跳动。血液在耳中轰鸣。仿佛全身的魔力都在此刻奔涌沸腾。
"精灵？"妮娜低声问，声音发颤。
当友人站起时，我移动身形挡在她与窗户之间。深吸着牧场的气息，将注意力高度集中。随着震耳欲裂的爆响，窗户应声碎裂。我咬紧牙关抬起手。
一切仿佛慢动作播放。寒风裹挟着玻璃碎片与冰晶席卷而入。声响在耳畔呼啸。玻璃在我们四周不断迸裂。不知来了多少猎手，但绝对不止一个。接着—
能量奔涌间，冰晶跃至我掌心缠绕指尖。身后传来妮娜惊怯的抽气声。我预期会看见精灵，但破碎的窗框中央赫然浮现一只巨大的蓝色眼瞳。
"该死！"吉纳维芙厉声咒骂。
巨眼倏然退去。
"那是什么？"我的声音在发抖。
女猎手绷紧身躯，目光向上凝望："龙。很可能是冬廷派来的。"
不会吧。我绝对不能接受他妈的居然有龙。
妮娜蜷缩在我身后："龙？"
咆哮声震得墙壁发颤，窗框猛然炸裂向内迸射。我踉跄后退撞上妮娜。木屑纷飞间，冰鳞的寒光划破夜幕。这龙是要撞毁整面该死的墙。
吉纳维芙抓住我的手臂："快跑！"她喊着将我推向门口。
露格塞赫举起双臂。寒冰向前迸发，沿着墙壁边缘迅速结晶。冰龙猛撞在冰墙上，裂纹如同螺旋般蔓延开来。我转身狂奔，推着尼娜向前冲，催促她奔向门口。在我们身后，木材发出吱嘎声响，寒冰不断碎裂。尼娜笨拙地摆弄着门锁，终于推开了门。
我紧随其后，绝望地逃过门廊和沙滩。每踏出一步，脚下的沙地都在滑动，与此同时愤怒的咆哮声响彻天际。我回头望向那条尽显威严的冰龙。这生物体型庞大，但用"庞大"来形容都显得委屈了它。那是超乎想象的巨大，仿佛完全由冰雕琢而成。这头巨兽半透明的身躯美得令人窒息，有那么一瞬间，我忍不住仰望着它巍峨的身形目瞪口呆。
直到冰龙突然将它覆满鳞片的吻部转向我。当这头野兽展开它纤薄透明的双翼时，我攥紧了拳头。它冲天而起，木屑如雨纷落。
吉纳维芙冲到我身边，胸口剧烈起伏。"你在干什么？"她厉声喝道，一把抓住我的手臂。
我看着汽车，又看向冰龙。那种难以名状的感觉再次在体内涌动。我的感官变得异常敏锐。甚至能嗅到空气中冰冷刺骨的冰霜气息。
"露格塞赫在哪？"我问道。我的声音听起来不像自己，仿佛风亲自为我的思绪赋予了声音。
"在那里。"她指向牧场，那位老妇人正匆匆向我们赶来。吉纳维芙用力抓住我的胳膊想把我往后拉，但我纹丝不动。不知为何，脚下的沙地似乎比她的拉扯更坚实，厚重沉稳的大地正迎接我的降临。"布琳，你不可能战胜那头野兽！"
但此刻我已无法控制自己的冲动。寒冰沿着我的手腕迸裂扭转，化作噼啪作响的烈焰。时间骤然凝固，魔力在我体内翻涌。所有元素突然变得触手可及，随时准备听从我的号令。
我朝着冰龙猛然挥出手臂。
光芒迸发，刺得我睁不开眼，紧接着热浪袭来。空气发出尖啸声，我被震得向后飞去。那一刻就像坐过山车到达顶点即将俯冲而下，随后地面猛地向我扑来。肩膀重重撞上土地，疼痛顺着胳膊窜遍脊柱。滚烫粗粝的沙子摩擦着脸颊，我窒息般喘不过气。
天旋地转间，我拼命眨眼想驱散视野里的黑点。耳边充斥着嗡鸣与尖啸。我呻吟着仰面翻身，映入眼帘的是张苍白面容，鎏金卷发垂落搔着我的脸颊。"我死了吗？"
她的嘴唇翕动，却没有声音传出。
我缓慢转动脖颈，动作异常艰难。所有感官都变得迟钝，脑袋仿佛和脖子断了连接。
牧场跃动着滔天蓝焰。见此景象，我的心跳骤停在喉间—那不可能是我造成的。
我缓缓伸手触摸沙地，指尖掠过砂砾与尘土，忽然触到某种滑腻冰凉的东西。
是玻璃，我意识到。
"我没有…"我嘶哑出声。
那张脸凑得更近—是妮娜。我用前臂死死撑地，强忍着反胃感挣扎起身。四周烈焰咆哮。
是我干的。我本来只想阻止那条龙，没想把一切都点燃！
"干得漂亮，布琳。"卢格塞奇对着燃烧的家园竟面不改色。
但当吉纳维芙快步走来时，她眉头紧锁满是忧色："必须立刻转移，现在就走！"