第三章
当门道如惊雷般轰然闭合时，一股强大的力量抓住我的胳膊，将我拖过传送门。粗糙的手掌将我翻身，按压在盔甲的血渍处。
我发出撕心裂肺的惨叫，嗓音几近撕裂。
“瞧，你还活着，”一个浑厚的声音说道，“...暂时而已。现在给你治伤，恢复健康，好让你父亲在处决你之前不用背负愧疚。”
“谢了，布雷沃，”我呻吟道，“你总是知道该说什么来让我好受些。”
“哈！”他俯身抓住我的双手，“给我起来！”他猛力将我拽离地面，几乎要把我的胳膊扯离关节。我低头瞪着与我同样皱着眉的布雷沃，痛苦地怒视着。这位矮人朋友壮实得像装满沙子的木桶，乌黑胡须满面，从下巴到脚趾都覆着厚重金属铠甲。本以为他行走时会像满载废铁的货车般哐当作响，但跟随其后时只听到油润皮革相互摩擦的声响。我们沿着为怪物而非人类设计的幽深阶梯盘旋而上，永无止境。我认得所在之处，却不清楚布雷沃要去何方。
“进去，”他在一个洞口前停步——我发誓刚才这里并无通道——随即把我推了进去，“等着。”他穿着靴子的脚步踏着石阶远去，回声渐消。
我置身于一处壁龛，唯见孤炬悬挂，橙黄火光温柔映亮满墙的群龙壁画。当其中一幅绘像突然活过来时，我不禁倒吸凉气。一条与我等高、身姿纤长的雌龙眨动着眼眸走近，龙尾轻搔我的下巴。从她较浅的腹鳞能辨其性别——雄龙通常色泽更深。但若如我这般真懂龙族，眼部才是确证：雌龙眼睑生有睫羽，虽不显著却清晰可辨。
她铜粉相间的鳞片折射着瑰丽彩光，姣好面容漾着笑意。手捧的药瓶与数日前我饮那支别无二致，她将瓶口倾至我唇边。我一饮而尽，跌进足以容纳公牛的巨大软枕，任魔法疗愈就此展开。
满足的灼热感贯通我的内外。疲惫的骨骼重焕生机，原本沉寂剧痛、血流不止的内脏此刻正在重生。活力回归，痛楚的双足不再酸麻。我扯下盔甲，在软枕上舒展魁梧身躯，快活地纵声长啸，只觉力壮如牛。
我发誓看见龙女士在轻啄我额头前掩口轻笑。
“谢谢你，”我将额前散发捋开。这位龙族美人确实瑰丽，铠甲与利爪之后藏着柔美轮廓。毕竟美好之物都需自我防卫。目送她隐没壁画回归龙群时，我挥别致意——那是位在巨龙掠日之战中守护同族的王者英姿。
“啊！”我心潮澎湃。
仰躺回软枕时，倦意催促我入眠，身躯却已整装待发。
“或许该沐浴更衣，”我自言自语着起身，收拾行装与佩剑。
粗哑嗓音立即反对：“沐浴容后再说，纳特——”
我怒视布雷沃。
“呃，我是说，‘龙裔’。你父亲候着呢。”这位粗壮的矮人走过来取走我手中的“獠牙”，“这个我来保管。”
我用手托着头。如果我想走，现在就可以离开。我已经痊愈了，而且状态比之前更好。我父亲，他不会来追我。他从来都没追过。他总威胁说要亲自抓我回来，但通常只是派行动迟缓的布伦瓦尔代替。就算套上四匹奔马也快不起来。
"那就这样吧，"我无奈地说道。我跟着往厄运山上走去，每一步都沉重无比，脏腑间刚恢复的活力已被反胃感取代。刚才还源源不绝的精力此刻已消耗殆尽。哦，我身体没问题，健康状况完全正常，但在一个愤怒的父亲面前——更何况我已经很久不愿听从他的教诲——这根本无济于事。当我们停在一扇近五层楼高的巨门前时，布伦瓦尔仰头用严厉的眼神看着我说："我跟他说你需要沐浴，但他坚持要你立刻觐见。"他抬手拍了拍我的后腰。"葬礼前我会安排你沐浴。认识你是我的荣幸，龙裔。"说完这话，整座山里我唯一真正的朋友布伦瓦尔将门推开一道刚好容我通过的缝隙，随后像从铁罐里钻出的肥老鼠般匆匆溜走了。
我就这样站在所有门槛中最关键的那道前，回头寻找退路却一无所获。如果此刻我身上已长出些龙鳞，事情或许会好办得多，可惜没有。怀着巨大的犹豫与颤抖的心，我迈步而入。