尘封往事
十英尺高的木门在阿利迪尔推门而入时发出呻吟般的声响，罗·多萨恩紧随其后踏入夜幕档案馆。
与其他房间同样沉浸在黑暗中，档案馆亦不例外。高背椅整齐地收在长桌下方，这些桌子排列在房间中央。墙面构造堪比宏伟图书馆，书架上堆满可追溯至夜幕组织初创时期的卷轴与羊皮纸。
弥漫室内的尘埃让阿利迪尔高挺的鼻梁微微皱起，但他敏锐的听觉与额外的魔法感知确认了此处的隐秘。储存在此处的信息，不过是拼凑阿舍相关谜团的第一块碎片。
凭借流淌在血管中的夜视灵药，罗在黑暗中如影随形地跟着他。阿利迪尔能感知到这名刺客面对自己时的战栗—他仍在为任务失败等待惩罚。虽然确实心生惩戒之意，但阿利迪尔对这名人类另有安排。
“现在你知晓了我所侍奉之主。”精灵在漆黑中继续翻查卷轴。他已告知罗在这盘大棋中的角色，点明瓦拉尼斯才是他们共同效忠的真正主人—尽管阿拉克什刺客们对此并不知情。
“瓦拉尼斯将再度崛起，”他继续说道，“而阿拉克什将成为他的铁拳。效忠于他，你将获得比成为‘暮夜之父’更丰厚的回报。”阿利迪尔停下脚步，直面这位刺客，两人都能清晰地看见对方。“你在维利亚的失败迫使我不得不采取行动。必须不惜一切代价夺回帕多拉宝石，但我认为我们完全可以一箭双雕。那些精灵和游侠正在西费里昂寻求庇护，那里长久以来都是我们的眼中钉，也可能对瓦拉尼斯在伊莉安的大计构成威胁。”阿利迪尔正在精心编织他的谎言，这段说辞经过反复推敲和演练。
人类就是这么容易被操控。
“你，罗·多萨恩，要去找出纳斯塔·纳尔-阿凯特的所有盟友。”阿利迪尔无视刺客疑惑的表情。“若证实他们效忠于‘暮夜之父’，你就悄无声息地除掉他们。”
“主人？”
“别搞错，我们接下来的行动将撼动暮夜组织的根基，但这是让它更强大的必要手段。等你处理完他的盟友，我将取代纳斯塔·纳尔-阿凯特成为新任‘暮夜之父’，带领阿拉克什进入新时代。”阿利迪尔从罗的表情中读出了被背叛的震动。“不必担心，你终将成为‘暮夜之父’。待宝石到手，我自会将暮夜组织交予你掌管，因为效忠瓦拉尼斯将使我无暇顾及此处职责。”这就是那个精心编织的谎言。精灵能看出罗已全然相信了他的每句话。
蠢货。
“谨遵主人意志。”罗低头行礼。
“不。是谨遵瓦拉尼斯的意志…”阿利迪尔纠正道，随后挥手让刺客退下。
当大门在罗身后闭合，阿利迪尔继续他的搜寻。这个精灵知道艾什是几十年前加入组织的，却记不清具体年份。他从三十年前开始追溯，逐卷翻阅每份卷轴核对姓名。最终在追溯到四十年前的卷宗时，阿利迪尔抽出了属于艾什的那卷羊皮纸。
首席刺客解开绳结，将卷轴在桌面上铺展开来，用从未点燃过的装饰烛台压住边角。精灵仔细查看着纸页上的每处细节。这张羊皮纸是伊利亚恩境内唯一记载着阿舍入会前信息的物件。
正如他所回忆的那样，卷轴证实正是纳斯塔·纳尔-阿凯特将阿舍带来了暗夜降临。当年那个男孩自称九岁时来到组织门前。虽然知晓这位游侠如今已四十九岁，但这并未让艾利迪尔想通为何对方会持有帕尔多拉宝石的碎片。
精灵掠过关于男孩身高体重的记录，目光在左眼下方的黑牙刺青处停留。为何这个细节令他怔忡？当那人还是刺客时，精灵曾亲眼见过这个异邦人的刺青。那又为何要反复研读这段描述？
艾利迪尔烦躁地继续阅读。纳斯塔声称这个男孩是个孤儿，没有氏族或部落—或是异邦人惯有的那些归属。这位刺客是在…外面发现了这个男孩…
埃莱西亚！
阿舍，这个没有氏族的异邦人，当年竟是在埃莱西亚外围流浪时被发现的。卷轴并未提及男孩佩戴着宝石或水晶，或是任何与帕尔多拉宝石相符的物品。在宝石最后现世之地发现这个男孩，实在过于巧合。然而得益于琥珀法术与防护咒文，埃莱西亚自黑暗战争后便被精灵施法变得坚不可摧。且不论宝石是否仍存于旧都之内，一个小男孩绝无可能找到进入之法。
这个念头在艾利迪尔脑中触发了一连串尘封许久的思绪。此刻他终于明白那刺青为何令他在意。
精灵将卷轴揉作一团，匆忙离开档案室。尽管可能性微乎其微，但随着谜团逐渐展开，万千思绪在他脑海中激烈翻涌。
回到寝殿后，艾利迪尔锁住房门打了个响指，所有烛火与火炬应声燃起。在这片黑暗会赋予掠食者力量的境地，栖身于光明中永远是明智之举。
为了完成研究并证明其理论正确，阿利迪尔需要查阅一个截然不同的档案库。他将床脚处的小地毯踢到一旁，跪在刻有古老符文圆环的石板前。将手掌平放在圆环中央后，阿利德尔通过意念启动了石板上设置的魔法结界。精灵后退半步，只见圆环分裂成若干巨大碎块，这些碎块逐一下沉至地板下方，最终形成一道螺旋阶梯。
阿利迪尔沿着阶梯走向密室，意识到自己已多年未曾踏足此地。随着他再次弹响指节，烛台与长桌尽头的火炬应声而亮，将整个房间照得通明。
如同档案馆那般，这个房间的四壁立满书架，皮面装订的典籍与卷轴填满了所有空隙。不过在自己的私人藏书室中无需费力搜寻—在数百名精灵记载这片土地与其不朽种族历史的日记与手札里，阿利迪尔清楚地知道自己要找什么。
他从架上取下一本浅褐色的大开本典籍，轻缓置于桌案。展开皱缩的羊皮纸页后，他细致地翻开厚重书封，优雅地逐页检索。这本特殊卷册记载着埃莱西亚遇袭事件后的最初实录，属于这位精灵收藏中最古老的典籍之一。
找到目标条目后，阿利迪尔安然入座，逐行细读。文献记载了琥珀咒法施行后对帕多拉宝石的短暂追寻。作为龙裔兼王室公主的娜拉娜述说，她在瓦拉尼斯突袭城池后不久，将宝石托付给一位人类—一位外域来客。她似乎期望这个熟识的少年能悄无声息地将宝石带出城外。
追捕自然短暂收场—当这个来自狂野沼泽的原住民少年销声匿迹后，精灵们虽搜遍了广袤森林，盘问了诸多部落，但那个带着黑獠牙刺青的少年已然无踪。考虑到宝石或许永久遗失反而更好，追捕行动就此终止，随之埋葬的则是解放或毁灭瓦拉尼斯的终极力量。
这正是那位曾聆听神谕、首次说出命运回响的娜拉娜。这个来自千年前的小男孩，会不会就是那个尚未活过五十岁的游侠？看来命运正在编织一张错综复杂的网。
阿利迪尔从书本上抬起头，否定了这个想法。亚瑟初到暮落时还是个少年，绝不可能活了一千年！或许是先祖？这颗宝石有可能世代相传，但为何亚瑟只拥有碎片，他不得而知。
这个解释如同闪电般击中了他！
他怎能如此目光短浅？多年来对眼前真相视而不见，实在不配执掌"手"组织。
四十年前的今天，亚瑟在埃莱西亚城外被人发现，无族可归。而整整四十年前，只发生过一件重大事件……