近敌更需警惕
九头蛇的尸骸横陈在大厅中央，庞大身躯完全掩埋了喷泉与数只魔物尸体。亚当玛劈开怪物的胸腔，将长剑直没至柄。
莱拉将手覆在怪物鳞甲斑驳的表皮上，为奈维恩默哀片刻—她的遗体仍埋在九头蛇腹中某处。
加拉诺对奈维恩之死无动于衷。这个损失只会让他们的任务更难完成，仅此而已。
加拉诺将视线从少女僵硬的尸体上移开—她是被莱拉所杀。那张死寂面容上凝固的惊骇，与被人鱼族掳走的孩子们的脸庞交织着萦绕在他心头。
"艾拉斯？"亚当玛踏过九头蛇的某个头颅，来到门边与艾拉斯并肩而立。
弓箭手如雕塑般静立，握弓的手纹丝不动，目光锁定在廊道深处—众人都听见那里传来剧烈爆炸声。
亚当玛叹息着将加拉诺和莱拉招至身侧。廊道已成玻璃与碎石的废墟，墙壁地面皆被火焰吞噬。在残骸中央躺着具焦黑的遗体，以及断裂半熔的长弓。伊里恩死了。
加拉诺将手搭在艾拉斯肩头，用力握了握以示安慰。这两位神射手相交近三百年，为此次任务已共同受训多年。
"这是何种魔法？"亚当玛敬畏地凝视着现场。
加拉诺注意到熔化的石砌结构："绝非魔法。这是玛里亚斯…"
其余精灵面面相觑。"玛里亚斯为何袭击我们？"莱拉追问，"他既未在海滩取我们性命，只能说明蕾娜公主已收到请柬。"
“这必定是那些摄魂咒语的附加效果，”加拉诺尔沉吟道。“法师们在发现教师尸体时必定启动了静默魔法警报。这就是为何诅咒陷阱会在我们出现时苏醒，也是玛莉亚斯正在搜寻我们的原因。我们已经公然袭击了法师，现在整个学院都与我们为敌。”
“你带领我们走向了毁灭…”阿达马尔立刻将责任归咎于加拉诺尔。
若不是已经损失了两名同伴，加拉诺尔真想认真考虑将阿达马尔的脑袋从身体上分离。他并不信任这个高大的精灵，但从这里前往《上古卷轴》的途中，很可能需要借助对方特有的技能。
“继续前进，”加拉诺尔下令道，迈步踏入灼热的走廊。一个小型法术使熔融液滴无法灼伤他的肌肤，也将火焰隔绝在外。
精灵驻足凝视埃里昂的残骸，这景象预示着他们即将挑起的战争中将会出现的场景。科卡纳斯法师们的努力已然证明了双方都将承受惨重伤亡。
* * *
“快点儿！”吉迪恩在阿比盖尔研究蒂比特大师的房门时担任护卫。他高举法杖，警惕地指向他们来时的走廊方向。
“这可不像挥舞魔杖命令门打开那么简单！”阿比盖尔尖锐地回应。
两人都承受着巨大压力。目睹同僚法师的尸体令他们雪上加霜，而深陷玛莉亚斯烈焰吐息形成的漩涡更是令人难以忘怀。过去一小时里他们多次濒临死亡，使得神经高度紧张，对每丝声响和阴影都过度敏感。
吉迪恩扭头瞥见阿比盖尔正用魔杖仔细扫描门扉的每一寸。走廊远端传来的闪电迸裂声猛地将他的注意力拉回守卫职责。霹雳炸响之后，紧接着传来惨叫与钢铁撞击木杖的铿锵。
法师将法杖指向地面，号令元素之力给石板覆上滑溜的冰层。若入侵者胆敢来袭，绝不可能像那名弓箭手般迅捷移动。
火球灼烧墙壁又弹开魔法护盾的独特声响在走廊中回荡—敌人正在逼近。
“你觉得他们会是谁？”阿比盖尔问道，同时感受着魔杖传来的震动。
“不清楚，”吉迪恩掂了掂手中的法杖调整握姿，“但他们肯定精通魔法技艺，否则不可能闯到这里。”
“会不会是'黑手团'？”阿比盖尔的语气透着高度专注。
吉迪恩略加思索。这群离经叛道的法师完全可能因不堪科卡纳斯法师的追捕而奋起反击。这个神秘的黑巫师组织形成于数百年前，相关记载甚少，但关于这两个集团在暗处持续争斗的传说却层出不穷。
“我认为不是。”远处传来的爆炸声让吉迪恩眉头一皱，“他们似乎更偏爱武器而非魔法，而且我没看到任何魔杖或法杖。”
“解开了！”阿比盖尔得意地宣告。一道无声显形咒揭开了门扉的奥秘，深色橡木门上突然浮现蓝绿交织的螺旋光纹，逐渐凝聚成文字。
“怎么回事？”吉迪恩追问，不解为何迟迟没有进展。
“必须念对密语才能开启这扇门。”阿比盖尔的语气带着沮丧。
“什么意思？”吉迪恩更加焦躁地追问。
“我让锁闭装置显形了防护结界内置的线索。听着—”阿比盖尔清了清嗓子，念出门上浮现的文字：“吾乃族类之王，众生之巅。毒牙传奇，赐永恒痛楚，然凡睹吾容者必死。若侥幸生还，吾将常伴汝身，须知吾之存在令汝更强……？”
吉迪恩大脑一片空白。他飞速翻阅着《帕兰汀怪物图鉴》的每一页，试图将谜面与怪物对应。此时箭矢离弦声与利刃割肉声愈发逼近，走廊尽头又一位倒下的导师长袍冒着青烟滑过地面，发出痛苦的哀嚎，不断干扰着他的解谜思路。
“噢，当然，我族之王！”阿比盖尔激动地重复道。她后退一步远离门扉，大胆念出咒语：“蛇怪。”蓝绿相间的符文随之消散，金属门闩应声开启，门扇自行敞开。“成功了！”
“快进去！”基甸毫不迟疑地将她推进蒂比特大师的房间，反手重重关上门。法杖直指门锁，他重新激活了封锁门扉的魔法结界。
两位法师转身相视，立刻给予彼此慰藉的拥抱。在科尔卡纳斯的求学岁月里，他们始终是对方最坚实的依靠，常借助彼此的力量度过艰难时光。而共同经受玛利亚斯的烈焰吐息，堪称他们携手克服的至险之境。
“那本书！”阿比盖尔抓住基甸的手臂，瞥见角落里的古籍，“我们该如何保护它？”
“若按蒂比特大师的警告，我们不该触碰它。”基甸环顾房间寻找灵感。大师显然正在进行多项实验，尽管基甸只能理解其中半数。
阿比盖尔倒吸口气捂住嘴。门外已传来数人交谈声—显然冰封术并未延缓入侵者的步伐。
“我们怎么办？”阿比盖尔厉声低语。
基甸继续在房中焦灼搜寻，此刻他急需找到藏身之处。危急关头他总能急中生智—果然，解决方案近在眼前。他拽着阿比盖尔冲向与远古之书相对的大型衣橱，猛地拉开柜门，将蒂比特大师的所有典礼法袍从挂钩扯下铺平垫在柜底。
“快进去！”他完全不知入侵者突破结界还需多久。
阿比盖尔顺从地跨进衣橱，魔杖始终紧握在手未入皮鞘。
基甸将法杖对准远古之书。“隐没…”他朗声念咒以增强效力，深知这将消耗大量魔力。书册连同底座逐渐淡出视野，在任何生物眼中彻底消失。
吉迪恩对自己的法术感到满意，他意念一动，命令法杖缩小尺寸，以便能塞进衣橱。阿比盖尔用脚趾抵住一扇柜门，使他们仍能窥见房间内部。
他们没等多久。
蒂比特大师的房门轰然炸进屋内，木块四分五裂撞上众多实验装置。玻璃器皿应声碎裂，实验桌在门板冲击下支离破碎，奇异的液体和药剂四处飞溅。
两位法师紧靠衣橱内壁，抵御着席卷而来的剧烈震动。吉迪恩难以置信地感知着入侵者的力量—显然那爆炸术式本应在房门被突破时向外迸发，但他们竟完全抵消了整个防护法阵。
吉迪恩侧首从门缝间窥视，只见四人带着唯有屠戮众生方能淬炼出的倨傲迈入房间。皆着暗色斗篷，兜帽垂落，露出精致的五官与高耸的颧骨。
除却那个编着发辫的光头，其余三人皆披着柔胜绸缎的秀发。唯有溅落在衣物与肌肤上的斑驳血痕，稍稍折损了他们的绝世姿容。黑发女子扫视房间，继续用纯正精灵语说道：
“暂用人类语言交流。”棕发精灵开口，“身份不宜过早暴露。立刻搜寻典籍，那人类说就在此处。”
每句话语都令吉迪恩心惊肉跳，迫使他以审视的目光再度打量入侵者。当瞥见光头精灵的尖耳时，年轻法师惊得张大了嘴。
精灵！
从阿比盖尔铁钳般的握力判断，她也得出了相同结论。
精灵们四散开来，开始搜查蒂比特大师的所有物品。随着隐匿法术持续消耗，吉迪恩渐感力竭，他催动法杖中央镶嵌的水晶储备魔力。太阳穴渗出汗珠滑过脸颊—维持法术正在榨取更多能量，他紧握法杖的指节已绷得发白。
必须撑住。
* * *
加拉诺尔踢开房门的木质残骸，确认古籍未被掩埋其下。
乍看之下，那本书似乎根本不在这个房间里，但加拉诺尔知道这不过是人类惯用的诡计。法师所言句句属实，精灵对此毫不怀疑。
领主卧房内的另一扇门引起了加拉诺尔的注意。木材中交织的魔法令人无法忽视。然而根据他记忆中的地图，门后应当是通往下方独立房间的螺旋阶梯，别无他物。事实上，三维地图显示该区域内部存在空洞。
加拉诺尔正欲上前查探门扉，却感受到某种咄咄逼人的气息。亚当尔紧随其后，正装模作样地检查小橱柜里的物品。
历经数百年训练磨砺出的第六感告诉加拉诺尔，事态极不寻常。当回想起亚当尔被强行塞进队伍的方式时，他后颈的汗毛都不禁倒竖起来。
自从离开艾达海岸，这个高大的精灵对加拉诺尔始终报以轻蔑，一路上处处试图削弱他的威信。那些将亚当尔安插进来的王室顾问，无不是想在阶级体系中攀爬更高位置的精灵。
莫非另有家族企图通过杀害加拉诺尔，将日渐崛起的雷维里家族从权力棋盘上抹去？
加拉诺尔暂时退离门边，始终确保自己不将后背暴露给亚当尔—此人定会在找到上古之书的瞬间发难。
“在这里！”艾拉斯惊呼道。
加拉诺尔用余光锁定亚当尔，同时穿过房间来到艾拉斯身旁。弓箭手正张开双手指向屋角那片空无一物的区域。
“我能感觉到内部法术的波动，”艾拉斯继续说道。他施展显形术破除了伪装。
如同从无形迷雾中浮现，上古之书在玻璃罩内逐渐显现真容。这本以厚皮革装帧的典籍历经千年岁月，封皮颜色已然褪却，书页泛着昏黄光泽。
一见到那本书，以及最终能凯旋归家的前景，关于亚当马尔所有险恶用心的念头都被抛之脑后。不过对加拉诺尔而言，他觉得自己只要能忘却在人类海岸的时光，并竭尽所能抹去那些被他杀害的无辜者的画面，就心满意足了。
"我们还等什么？"艾拉斯的悲痛让他变得急躁而鲁莽。
加拉诺尔没能及时阻止这个精灵伸手掀开玻璃罩。"不！"他的恳求对艾拉斯来说为时已晚。
保护书籍的魔法冷酷无情，其唯一目的就是让掀开罩子的人即刻毙命。
艾拉斯在凝固的恐惧中倒抽冷气，玻璃盒在他手中化作寒冰，随后缓缓蔓延至指尖，继续沿着双臂侵蚀。从皮肤到骨髓，所有一切都被冻成坚冰，包括他穿着的衣物和佩戴的武器。
"救…救我…"话语勉强从他逐渐失色的唇间挤出。
其他精灵纷纷后退，不敢触碰艾拉斯，唯恐诅咒会传染。弓箭手双膝跪地，冻住的玻璃盒牢牢粘在他覆满冰霜的手上。很快他的双腿也被蔓延的寒冰覆盖，将他与地面凝固为一体。
"救…"当寒冰冻结他的声带，整个头颅覆上冰釉时，艾拉斯最后的哀求几不可闻。
寂静被打破的瞬间，弓箭手的身体碎裂成千片冰晶，散落在同伴们脚边的地板上。
又一人逝去。
加拉诺尔俯身蹲下，迟疑地拾起一片形似艾拉斯侧脸的冰块。如同其他在他指挥下丧命的杀手，加拉诺尔对这名弓箭手的逝去无动于衷，唯独希望他当初能死得更痛快些。
那道诅咒不仅为夺命而设，更是为了震慑任何企图盗取上古之书的人。偷书不仅要付出生命代价，还要在缓慢的痛苦中走向死亡。
"我们都要在你的领导下丧命吗，加拉诺尔？"亚当马尔再次出现在他身后，魁梧的阴影笼罩着这个精灵。
加拉诺尔的第六感此刻正尖声嘶吼，催促他立即采取行动，否则必死无疑。在斗篷的遮掩下，加拉诺尔将手按在鞘中剑柄上。他完全能在阿达玛尔反应过来之前拔剑出鞘。
利刃穿透人体的独特声响从阿达玛尔身后传来。加拉诺尔转向这名高大的精灵，虽困惑不解却已进入战斗状态。站在他面前的阿达玛尔正咕噜着血水，鲜血从嘴角不断淌落。
顺着高大精灵的视线望去，加拉诺尔看见一柄优雅的弯刀从对方胸腔刺出，刀身沾满温热的鲜血。阿达玛尔眼中交织着愤怒与困惑—他清楚地意识到死亡将至，更觉这场终结毫无道理。
刀刃从精灵背部抽离的瞬间，他双膝跪地，整个人直挺挺倒在艾拉斯冰冷的遗骸上。
取代阿达玛尔站立原处的是莱拉，她手中的长剑还滴落着同族的鲜血。预见到即将发生的惨剧，她不惜手刃同胞保全了加拉诺尔。面对这惨烈变故，他沉重叹息，仍向莱拉报以感激的温暖笑容。
莱拉映现的笑容如风中残烛骤然熄灭。待加拉诺尔识破伪装时为时已晚。她挥手拂过他的面门，释放出的魔法浪潮将精灵掀离地面，整个人被抛飞过整个房间。
* * *
自那本书籍现世后，吉迪恩几乎耗尽全力才勉强站立，但衣柜外的变故始终牵引着他的注意力。
那道诛杀弓箭手的防护咒景象令人不忍直视，他多次感受到阿比盖尔将头靠在他肩头寻求慰藉。随后发生的一切只让吉迪恩更加困惑—女精灵刚手刃了魁梧同族，又将看似首领的人物甩飞出去。
在此期间，年轻法师的目光始终锁定在那本暴露在外的远古之书上。
阿比盖尔与他交换眼神，彼此心照不宣：眼下敌人只剩两个，看情形很快将减至一人—他们的胜算正在急剧攀升。
一个吉迪安从未需要思考的奇怪问题顺着这条思路悄然浮现在他脑海中。他已下定决心不惜夺人性命来保护阿比盖尔和自己，但保护一本书是否也需要同样的魄力？
失去《上古之书》必然意味着不止他们两人，更有多人可能因此丧命。掌控无言者玛利亚斯的力量足以带来毁灭性后果—虽然吉迪安不明白为何会有精灵追求这样的结局。
"莱拉…"名为加拉诺尔的精灵踉跄起身。吉迪安勉强能看清那道沿着精灵脸颊淌下的细长血痕。"为什么？我不明白。"
"你最好别明白。"莱拉踱步绕过那名高大精灵的尸体，语气中透着居高临下的意味，"我们策划此事已久，比你们那位尊贵的国王计划从人类手中夺回伊里安的时日还要漫长。将你们所有人蒙在鼓里正是计划的关键环节。"精灵带着施舍般的优越感柔声说道。
"我们？"加拉诺尔将身子倾向分隔房间的拱门。
"我们无处不在。"莱拉继续道，"我们为国王献策，我们遍布你们的行列，我们知晓你们的秘密。"精灵发出令人血液冻结的欢快笑声，"帕朵拉的星辰辉耀白昼天穹，其华美注定灾厄降临…"
吉迪安从未听闻过这段谶语，但从加拉诺尔的神情判断，这名精灵显然深知其意。
"你为何提及这个？"加拉诺尔质问。
"别这样嘛，亲爱的。"莱拉换上诱惑的声线，"你我都熟知《命运回响》的记载。数日之后，帕朵拉之星将首度现身白日天穹，瓦拉尼斯即将重生…预言正是如此昭示。"
加拉诺尔的表情由困惑转为惊骇："你们效忠黑暗之主？"
"效忠他人皆为愚行。"莱拉迅速回应。
"自预言出现以来，帕朵拉之星已九次划破夜空。你何以认定此次会有不同？"吉迪安看见加拉诺尔的惊骇已迅速转化为愤怒。
“这就是我们这类人的问题；再也没有信仰了。”莱拉没有等待回应，而是突然行动起来，向加拉诺尔掷出一把先前隐藏的小刀。
精灵猝不及防，肩膀被刀刃击中，迫使他向后跌向那扇紧闭的门。
吉迪恩对这一切感到茫然。两位法师只能着迷地看着两个精灵刀光剑影地缠斗在一起，他们的旋转与招架快得让人类肉眼难以捕捉。瓦拉尼斯这个名字在吉迪恩脑中激起一丝熟悉感，但他无法确切想起。他对阿比盖尔无声念出这个名字，对方压低声音回应。
“黑暗战争。精灵的内战。”
吉迪恩会意点头。瓦拉尼斯曾是挑起那场战争的关键煽动者，尽管这位法师几乎记不起缘由。一场千年前的精灵战争并非他当前最迫切想要了解的事。
两个精灵以迅捷优雅的身法交战，让吉迪恩联想到舞蹈而非生死搏杀。然而很难分辨谁占上风—在剑术较量方面，这位法师并非行家。
他的目光再次被那本暴露在外的书籍吸引。他们必须阻止两个精灵得到它，无论最后活下来的是谁。显然一个想用它帮助精灵推翻伊里安，另一个则想用这本书效忠瓦拉尼斯—一个与邪恶完全挂钩的存在。
吉迪恩正要提出计划，当前形势却迫使法师立即行动。他与阿比盖尔同时从衣柜跃出，拼命躲闪那道偏离轨道的火球。衣柜轰然炸裂，碎片如雨纷飞，其间夹杂着冰冻精灵尸身的无数碎块。
吉迪恩透过朦胧视线抬头望去，只见加拉诺尔和莱拉已暂停打斗，正俯视倒地的法师们。
“我们必须拿到书！”未等吉迪恩阻拦，阿比盖尔已踉跄起身。她的魔杖将书从台座升起，但这番机敏举动终是徒劳。
当莱拉抬手对准阿比盖尔，释放出比任何刀剑更锋利的冰锥时，吉迪恩只能惊恐地看着。精灵动作快得骇人—冰锥离掌的残影尚未看清，贯穿阿比盖尔胸膛的撕裂声已抢先刺入耳膜。
她痛苦的喘息夺走了基甸肺中的空气，令他无意识地松开法杖，转而接住她坠落的身躯。当他接住她的瞬间，《长老之书》也同时坠落在地。他不知该说什么，只知道她必将因这创伤而死，而自己却无能为力。这种无力感比基甸受过的任何伤害都更刺痛心扉。
整个世界与其中的纷扰在那一刻尽数消散。
阿比盖尔赤铜色的卷发垂落在他屈膝的腿上，那双明亮的蓝眼睛饱含眷恋地凝视着他。他不忍去看穿透她胸膛的冰锥—她原本莹白动人的肌肤正以肉眼可见的速度褪变成死寂的苍白。
阿比盖尔用柔软的手轻抚基甸的脸颊，仿佛这位女巫深知自己再无机会触碰。基甸紧紧握住她的手，震惊于她体温流逝的速度。想到再也见不到她温暖的微笑，泪水不受控制地从他眼中涌出。他几乎未察觉身后兵刃相击的喧嚣。
未留只言片语，阿比盖尔的手倏然垂落，眼中的光彩随之消散。她走了，永远地。
震惊席卷而来。基甸抱着她的躯体，感官记录着一切却无法理解。两个精灵仍在缠斗，将整间屋子搅得天翻地覆。年轻的法师将阿比盖尔紧紧拥入怀中，用尽全身力气抱住她，仿佛单凭爱意就能让她重回人间。
"你们今日所为毫无意义！"莱拉的声音仿佛从百里外传来。基甸恍惚看见那个精灵跪倒在地，任凭加拉诺尔的利剑裁决。"瓦拉尼斯即将苏醒，将为诸神开创完美世界—"她的话语被加拉诺尔挥剑的动作干脆利落地斩断。
基甸在阿比盖尔额间落下轻吻，对莱拉滚落的头颅浑然不觉。随之而来的寂静将他从悲痛中惊醒，这才发现蒂比特大师的密室里只剩他一个活物。加拉诺尔已然离去，《长老之书》也一同消失。
法师感到自己的悲痛转化为灼热的怒火，这情绪强烈到不容忽视。莱拉已经死了，但阿比盖尔的死仍可归咎于加拉诺尔。吉迪恩迅速解下阿比盖尔的魔杖套，绑在自己腿上。随后他将她的魔杖收入鞘中，取回了自己的法杖。
现在，该让这个精灵付出代价了。
* * *
加拉诺尔冲破房门，闯入科卡纳斯高墙上肆虐的暴雨中。凛冽的狂风与冰凉的雨滴丝毫未能麻痹莱拉背叛带来的刺痛，也未能冲淡又一名无辜少女惨死的阴影。
在悲伤与暴怒的交织中，精灵对着夜空发出嘶吼。他深知国王的谋划根本目的是铲除瓦拉尼斯这个潜在威胁，但加拉诺尔完全没料到瓦拉尼斯的势力竟已开始反扑，且近在咫尺！
一场战争正在酝酿；唯独他预感到这场战争不会发生在精灵与人类之间。那个黑暗存在操纵他们多久了？难道至今所有的追寻都在瓦拉尼斯追随者的算计之中？
逝者的面容再次萦绕心头，那个怀抱垂死友人的年轻法师的绝望眼神挥之不去。为了履行职责，让这么多人承受苦难是否值得？
巨大的翅翼拍击声从头顶传来，精灵锐利的目光立刻投向夜空。倾盆大雨中几乎无法辨认黑龙的身影。加拉诺尔看向悬浮身侧的《上古卷轴》—此刻正被他的咒语隔绝雨水保护着。精灵将卷轴悬浮至面前，以意念催动书页翻动，不敢直接触碰以免触发诅咒。他必须在玛利亚斯俯冲而下前迅速行动。
得益于对古语的精通，他轻易找到了所需咒文。无需念诵反咒或咒语，只需焚毁书页向玛利亚斯表明意图，随后转达国王的邀请。
加拉诺尔犹豫了。在这任务的最后关头，精灵不确定自己的选择是否正确。滑翔的翼声划破天际，替他做出了决定。释放玛利亚斯之后的行为已无关紧要，重要的是必须完成释放。这或许是他离开艾达后所做的唯一正确之事。
一股炽热的能量冲击，如同闪电般击中了加拉诺的后肩，将他打翻在地。随着他注意力中断，那本《长老之书》也随之跌落，书页散乱摊开。
"精灵！"充满怒火的嘶吼划破夜空。
加拉诺从地面撑起身子，活动着先后被利刃刺穿又遭魔法灼烧的肩关节。从导师密室追来的年轻法师正站在雨中与他对峙，法杖高举指向天空。加拉诺从未在人类眼中见过如此炽烈的怒火。这个年轻人—若他年岁足以被称为成年人的话—正意图与远胜于己的强敌搏命。
"退下！"加拉诺在滂沱大雨中厉声喝道。
法师置若罔闻，将法杖当作长矛般向精灵冲来。只见他高高跃起，法杖顶端直取精灵头颅。但在加拉诺超凡的感知下，每个动作都清晰可辨。虽不愿与法师正面交锋，他仍持续闪避着每次挥击与突刺。期间法师多次释放能量冲击与火球术，皆被加拉诺随手化解。
下一轮进攻前，突然倾斜的墙壁令精灵与人类同时踉跄。加拉诺曾在许多人脸上见过法师此刻的神情—那是凝视着既令人敬畏又毛骨悚然之物的表情。
玛里亚斯就在他身后。
加拉诺猛回头，正对上巨龙硕大的头颅，那双爬行类特有的紫色眼瞳牢牢锁定精灵。四支弯曲的犄角如王冠般高耸于眼窝上方，直指天际。
玛里亚斯如蛇般盘曲着头颅蓄势待击，绚丽的双翼在身侧舒展，坚韧的紫色翼膜充盈其间。巨龙以四条覆着天然黑甲的后肢踞地，末端利爪足以在栖身的石墙上刻下深痕。幽暗之中，末端呈箭镞状的巨型黑尾在空中悠然摆动，带着令人恍惚的韵律。
精灵缓缓后退，面对如此可怖的生物，早已将法师抛诸脑后。玛利亚斯张开血盆大口，锐利的齿缝间探出分叉的舌头。加拉诺尔能预感到即将发生什么—这头巨龙仿佛正等着法师让开，好将精灵化为灰烬。他只剩下最后一招可用，尽管不知能否保住性命。
加拉诺尔朝《上古卷轴》摊开的书页射出一枚火球，将那些摄魂咒文点燃。
当沉寂千年的无喉者玛利亚斯发出怒吼时，整面城墙再次剧烈震颤，将两个双足生物掀翻在地。精灵猜测这声龙吼既包含着痛苦，又像是自由的呐喊。
玛利亚斯疯狂扭动身躯，给濒临崩塌的城墙造成更多破坏，同时古老的符文沿着龙躯迸发出耀眼的紫光。这些烙印符文始终隐没在巨龙漆黑的鳞片与板甲中难以察觉。在加拉诺尔惊愕的注视下，古老符文正逐渐从玛利亚斯身上消散，引得巨龙更加狂躁。
令人难以置信的是，那名法师竟在如此混乱中找回平衡，鼓起勇气再度向加拉诺尔发起攻击。这次他同时挥动法杖与魔杖射来两道咒文，迫使精灵既要格挡攻击，又要注意在崩塌的墙垣上稳住身形。
两名交战者多次被迫俯身躲避龙翼扫击，或跃过四处飞溅的碎石。然而法师依旧状若疯魔地持续猛攻。无论这个年轻人是否察觉，城墙正在坍塌，而玛利亚斯决意振翅高飞。
加拉诺尔此刻明白，唯一生路就是抓住玛利亚斯，让巨龙带他远离此地。至于去往多远，他已全然不在乎。
"快跑！"他转身冲向巨龙前，对法师发出最后警告。
凭借精灵特有的敏捷，加拉诺尔轻巧地攀上玛利亚斯肌肉虬结的后腿，紧紧抱住沿龙脊分布的众多犄角之一。令他大为惊讶的是，人类法师竟毫不犹豫地紧随其后，只是速度远不及精灵。玛利亚斯后腿猛蹬冲天而起，巨大的力道足以令整段城墙彻底崩塌。
加兰诺尔想要移开视线，确信自己即将目睹又一个过于年轻不该逝去的生命消逝。然而法师的决心与十足的运气再次令精灵震惊。在最后可能的瞬间，年轻人纵身跃过裂开的地缝，死死抓住了玛里亚斯尾部的尖刺。
科卡纳斯城急速下坠，二者乘着巨龙搏击苍穹的双翼，直入九霄云外。