驶向暗黑海岸
蕾娜攀在船舷边，紧抓着连接船帆的缆绳，在正午阳光下沐浴着温暖的光辉。得益于菲伦注入她血管的"海息术"，她终于能享受航行的乐趣与海洋的欢愉。低头望去，"阿迪安号"正破浪前行，冰冷的海水溅落在她身上，而奥利正在船顶盘旋飞翔。他们已逃离风暴区，凭借北向航路进入了较平静的水域，尽管南面地平线上仍可见乌云密布。
蕾娜以非凡的敏捷度绕着缆绳荡了一圈，翻身落在甲板上。菲伦站在船尾，并未操控舵轮，而是运用魔法为船帆鼓风。莫里根正在下层甲板用占卜师与德拉戈恩的加拉诺尔联系。少女再度望向风暴，心知这场天象已迫使所有人改变原定计划。
"莫里根昨夜与你父亲谈过了，"菲伦从船尾高声说道。
蕾娜缓步踏上台阶面向导师。"他怎么说？"她深知不会有好消息。从小到大，父亲始终只是精灵领主的身份，他的命令唯有服从二字。若非母亲给予的慈爱，公主几乎要认定自己的降生纯粹是为了父亲宏图大计中的一环。强压下对母亲缺席的思念，她将注意力集中在菲伦的话语上。
“他认为我们正在遭受阻挠。包括令尊在内的长老们至今仍无法驱散这场打乱我们计划的风暴。”
"究竟有谁会知晓并阻挠我们？"蕾娜忧心忡忡地问道。这个计划由她父亲历时多年制定，完整知晓内容的族人屈指可数。人类绝对不可能知晓这个计划。
“这正是困扰我们所有人的问题。要控制如此规模与威力的风暴需要相当强大的魔法，但要维持这么久，还要对抗长老和人类法师的意志，那几乎需要无穷无尽的能量。你父亲怀疑并非单一施法者所为，而是多人合力，将他们的魔法结合起来驾驭风暴。”装饰在费伦手链上的晶石开始发光，仿佛星辰本身被困在了里面。
“精灵王是否认为我们遭到了蓄意破坏？”雷娜问道。
费伦向她投去一个她曾多次表露过的了然眼神。雷娜的导师清楚她对父亲的感受，并觉得公主总是以爵位称呼他令人难以接受。雷娜知道费伦一直希望父女关系能像她与母亲那样亲密无间，但尊重是她唯一懂得如何给予他的情感—他的年岁与智慧值得这份敬重。
“你父亲担心伊里安仍有人效忠于瓦拉尼斯。”
“但这怎么可能？当瓦拉尼斯在埃莱西亚被击败时，人类还散居在荒野沼泽的边缘。就连达卡金人也来得太晚，未能受其黑暗魔法影响。”雷娜本人曾师从费伦研习历史，但她的父母亲身经历过那段岁月也让她获益良多。
“战争并未在埃莱西亚终结，战后仍有精灵受制于他阴险的意志。我们离开前追捕了他们，但你父亲认为可能早在当时就培育了一批人类追随者。若此事属实，他们的邪教经过千年只会愈发壮大。”
“所以可能是忠于伦加尔国王的人，某个知晓我们即将到来的人？”
“未必如此。除了科卡纳斯的高阶法师，我们还指示国王邀请了各地的君主。现在嫌疑范围扩大了许多。”费伦调整船帆改变了航向。
“这些人究竟意欲何为？”雷娜思索着一群人类阻挠他们计划的可能性。若他们崇拜瓦拉尼斯，试图阻止精灵成功确实合理，但从长远来看他们又能指望达成什么？瓦拉尼斯已被永世囚禁在埃莱西亚。
“即便他们存在，唯一的目标也只会是解放瓦拉尼斯。但没有了巨龙，就不可能打破琥珀咒语。那黑暗之力非人力所能企及，蕾娜。”
“但预言并非如此说…”蕾娜清楚这个话题有多敏感。
“你父亲不信《命运回响》。你也知道他认定其中的言辞不可靠。”费伦脸上的矛盾神情显而易见。
蕾娜的母亲坚信娜拉娜的临终预言，这使她与丈夫产生分歧—后者早已对神灵及其预言之恩赐失去信仰。费伦曾追随阿迪兰德拉的信念，但当女王前往东方艾达南部领地时，她命令费伦留守在蕾娜身边。
“既然他不信《命运回响》，为何又要根据娜拉娜的预言制定计划？”蕾娜不确定自己该信什么，但父亲对预言的强烈反对反而促使她更倾向于相信。
“他并非相信预言，”莫里甘从下层现身，“但他深信人类具有毁灭的力量。若存在解放瓦拉尼斯的方法，人类必定会找到。他们不会意识到那日将释放何等灾厄，但终将与伊利亚恩的众生一同追悔。确保人类永无机会是我们的责任。”
蕾娜感到心中对抗情绪翻涌。“而这个计划的实施时机，恰好与帕多拉之星降临重合？”公主仰望天空，那颗被称为帕多拉之星的彗星随时将如常划过夜空—每五百年一次。娜拉娜的预言详细记载了它的出现以及随之而来的危机。
“如您所言，只是巧合。况且帕多拉之星将一如既往划过夜空。与以往每次相同，公主殿下，它不会如娜拉娜预言所说在白昼显现。”莫里甘回应道。
“那加拉诺尔扮演的角色呢？若他在科卡纳斯成功，精灵王岂不正实现了他所不信的预言？”蕾娜能感受到费伦注视的目光。身为公主实在不该提高嗓门。
“专注你在此事中的职责。”莫里甘踱步至甲板边缘，双手背在身后。“忘记那个垂死精灵的胡言乱语，看清我们眼前的局势。必须在愚钝的人类意外释放瓦拉尼斯之前，趁他还在埃莱西亚处于虚弱状态时，彻底消灭他。”
眼见菲伦不打算为自己或她的信仰发声，蕾娜转身走向船舱。莫里甘的脑袋牢牢扎在国王屁股里，根本没法讲道理。奥利滑翔而下与她相会，舒展过翅膀的雏龙正迫不及待等着午餐。
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“你不该让她的脑袋里塞满这些无稽之谈。”蕾娜离开后，莫里甘斥责菲伦，“若不存在神明，便不可能有预言。她应当相信我们族群与生俱来的能力，而非伪神信徒的废话。”
“我们曾经也信奉过那些神明……”菲伦松开对风的掌控，任由航船自然行驶。
“那时我们年幼天真，甚至堪称蒙昧。神明岂会赐予瓦拉尼斯他所宣称的力量？他们绝不会容许我们的土地与同胞遭受如此浩劫。瓦拉尼斯不过是找到了某种强大的天然魔法源，而后被其腐蚀罢了。”
“若非源自纳伊乌斯的馈赠，魔法又是什么？”菲伦未曾在黑暗战争时期存活于世，但她清楚瓦拉尼斯曾宣称魔法之神纳伊乌斯赐予了他力量。
“魔法是这个世界的一部分，如同火焰与寒冰。它编织在我们现实的经纬之中。”莫里甘用审视的目光扫视菲伦，“或许这些年来国王将女孩托付于你是个错误……”
菲伦将反驳咽回喉咙，拒绝被他激怒。她转而望向船艏南方的地平线。
“加拉诺尔进展如何？”
“他的任务并非全无困难，”莫里甘解释道，“但他向我保证会准时抵达科卡纳斯。”
“照这个速度，我们几天后就能抵达伊里安。你认为伦加尔国王会派使节迎接我们吗？”
“毫无疑问。他定想向伊里安其他统治者炫耀我们。就算派军队护送也不会让我意外…”