谎言之主
暴风雨搅动着阿迪安海面，海浪毫无节奏地猛击着船身。即便在狂暴云团的边缘，海面仍翻腾不休，狂风肆虐成癫。
雷娜的炼金术不断被 rogue wave 打断—那些狂浪执意要掀翻船只，将他们送入深渊。年轻精灵竭尽全力稳住身形，双臂在桌面上疾扫，接住左右滚动的药瓶和滑移的草药原料。
“啊！”一瓶树脂油从架子上松脱，沿着桌缘滚落。
没有玻璃碎裂落地的声响，取而代之的是蓝色小瓶悬浮升空。"你需要好好锻炼魔法反应能力。"菲琳用教导的口吻说道，手掌引导着那瓶漂浮的油剂回归支架。
"都怪这没完没了的摇晃！"蕾娜回道，"精灵生来属于陆地而非海洋。我宁愿要田野森林甚至群山也不要这个……"她捂住嘴强忍胃里翻涌的恶心感，"为什么不能用传送门？"
"想要一步跨越阿迪安海，即便我们族裔也无法提供如此庞大的魔力。何况，我们不愿让人类知晓我们掌握着这等法术。你还有备用的破浪药剂吗？"菲琳如履平地般滑向桌案，娴熟地调配原料，加入树汁油后将混合物倒入三脚架上的烧瓶。瓶内液体随着下方烛火加热不断冒泡，渐渐融合成可饮用的药水。
蕾娜试图通过研磨大理石研钵里的雷丹顿草药来分散注意力。"我正努力制备够三人份的剂量，可碰上这种鬼天气，所有工序都要多花两倍时间！"
公主接过菲琳递来的药瓶，将破浪药剂一饮而尽。温热的液体几乎立刻生效，缓解了蕾娜的晕船症状，只留喉间萦绕着细微的刺痛感。
菲琳展现出数百年积累的魔法造诣，轻松让原料与器具在桌面上空悬浮移动。所有材料完美交融，直至烧瓶盛满足够两天饮用的破浪药剂。待药液冷却，烧瓶自动升空，深蓝色液体被分注到数个空瓶中，最后各自塞紧软木塞。菲琳取走两瓶收进紫色长袍，所有移动的物件随之轻轻落回桌面。
"我给莫里根也带一份。"菲琳转身走向连接上层甲板的梯门。
"他状况如何？"蕾娜感觉此刻终于能站稳了。她收拾好炼金器具，迅速将它们全部收进地板上的储物箱。
“他在我们俩都还没出生前，就已经在晶莹之海上航行了无数岁月；他不会有事的。而你，还有太多需要学习。你应当继续练习魔法。比起其他任何事物，你更偏爱剑与弓，但魔法才是我们族人真正的力量源泉，永远记住这一点。尤其重要的是，这是我们相对于人类最大的优势，它比任何钢铁造物都能更好地护你周全。”
菲伦深色的眼眸在烛光阴影中显得毫无生气。当然，蕾娜深知这位监护人的双眼原本充满生机与美丽。自她降生起菲伦便相伴左右，不仅照料她生活起居，更负责她的学识教养与战斗训练—而蕾娜的父亲，精灵族君主，正为全族未来运筹帷幄。菲伦于她而言，亦父亦母。
蕾娜望向栖息在屋角的白色猫头鹰，试图驱散关于生母的思绪。“要是继续待在船上，奥利的翅膀会僵硬的。”她试图将话题从那个无法回避的计划转移开。
“你始终对你父亲的战略感到不安。”菲伦的断言并非询问。
监护总能将她心思洞若观火的本事让蕾娜爱恨交加。“要对素未谋面的族群采取敌対行动，我确实难以坦然。人类于我而言，不过是陈旧书卷里的传说。”
菲伦走到奥利的栖木前轻抚羽翼。“我也未曾见过伊利亚的海岸，”精灵语气转为凝重，“但仍有无数同胞铭记着他们的野蛮贪婪，记得他们企图奴役万物的权欲。与你父母不同，我双亲虽未亲历黑暗战争，却目睹了人类对龙族发动的战争—为攫取财富，他们将最古老尊贵的生灵逼至灭绝边缘。”
“我知道，您讲述的每个字句我都记忆犹新，但于我而言终究只是传说。就连龙族，也不过是墙上的壁画罢了。”
“我们很快会让那些传说成为现实。在解放这个世界的伟业中，你将扮演重要角色，蕾娜。”费伦将公主搂得更紧，替她将金色发丝拢到肩后，“我会始终陪伴在你身边，与你同行每一步。”她轻柔地吻了吻公主的前额，“现在开始练习吧…”
* * *
费伦系紧腰间睡袍束带，踏上了梯级第一阶。雨水从舱口灌入，在梯子下方积起水洼，令横杆湿滑难行。
拉沃·维斯。
当这句古老咒文在她脑海中成形时，雨水便绕身而流，保持着她的周身干爽。
从顶层甲板望去，整艘船如同跷跷板般自船尾至船首起伏摆动。白色船帆在索具间紧绷如鼓，饱饮着狂暴的风。精灵穿过甲板走向船首平台，途中驻足观察左舷方向的暴风雨。南方天地尽数被乌云与滂沱大雨笼罩，而右舷北面的地平线上却可见繁星闪烁，全然不受风暴侵扰。
“看来德纳海姆今夜风光正好。”莫里甘从高处平台传来话语。尽管风雨交加，他却无需提高音量—以费伦敏锐的双耳，足以听清他每个字眼。
“是啊，可惜这番景致竟浪费在偏爱穴居的种族身上…”她语带讥讽，暗指那些避世而居的矮人。
莫里甘如哨兵般伫立于船舵后方。费伦能感知到他施加在各类索具上的魔法意志，以及他周身竖立的防护屏障—正如她所做的那样。本需十余名水手协同操作的工作，此刻正由莫里甘独力完成。他引导风势鼓满船帆，以念力操控缆绳与帆脚索，竭尽所能调动魔法力量推动船只前行。
他齐肩的黑发扎成马尾，与黑蓝相间的长袍相接。十指大多戴着镶有魔法晶石的戒指，每颗宝石都蕴藏着深不可测的魔力源泉。
“蕾娜又为我们制作了海息药剂。”费伦递出水晶瓶，莫里甘却未曾伸手相接。
“你是说她又制作了海风药剂？”莫里甘挑起眉毛，“她至今都没能成功配制出具有预期效果的批次。”
菲伦听出了他话中的指责，这让她怒火中烧。“她在努力了，莫里甘。”
“她已经二十七岁了。早该过了需要不断尝试的年纪。”他几不可察地微微颔首，双手操控船舵使船更偏向北方，远离风暴区。
“她的魔法正在进步。”菲伦望向海面避免眼神接触，“她在这个年纪取得的成就已经超过当年的我。”
“我们都清楚这不是实话，”莫里甘反驳道，“她的魔法能力或许胜过所有人类，但按我们的标准仍算稚嫩。”那双冰冷的灰眸凝视着菲伦，“我们都有重要使命在身。但别忘了此刻海上只有我们三人。当真正越过界限时，我们将彻底陷入敌后。若想见证黎明，就必须倚仗彼此的力量。”
菲伦叹息：“当初不能带别人来吗？本可以谎称我才是公主。”
“人类是谎言的专家，我们不能冒这个险。况且这对蕾娜是个机会，或许能弥补她母亲的懦弱。”
菲伦当然听得出其中讽刺—真正的谎言大师究竟是谁。但她必须克制自己不对莫里甘的评论发作。若换作他人，她当场就会反驳，可莫里甘从不佩剑自有其道理—他根本不需要武器。最终菲伦只是投去足以令寻常精灵丧胆的凌厉目光。
“得了吧，”他继续道，“你我都清楚阿蒂兰德拉永远不会归来，那些追随她进行无意义朝圣的族人也一样。”
船舷旁的动静吸引了他们的注意。奥利正立在栏杆上，用硕大的黑眼珠注视着他们。雨水如同避开人类般环绕着猫头鹰的身躯，菲伦立即扫视甲板寻找蕾娜的踪迹。显然是公主对猫头鹰施了避雨咒，好让它在空中活动，但菲伦更担心的是蕾娜可能听到的对话内容。
“我更担心的是我们能否平安归来……”