桑尼
科菈莉亚次日又来探监。第三天依旧。第四天照常。在我“忏悔”的最后四天里，她日日蹚过诺克特纳斯要塞地下室污浊的走廊，妄图在我身上找到半分善意。
每次都是碰一鼻子灰。
无论我对这姑娘恶言相向，还是惹她恼怒伤心，她隔日总会带着更坚定的决心出现。通常还捎来求和礼物：食物，我的课本，从同学那儿顺来的葡萄酒。全是白费功夫——当然，我收了酒，某夜借它驱散无聊。
不知该如何告诉科菈莉亚·哈格雷夫：无论她作何想，我都不恨她。没错，她令我烦躁，但那仅因她总让我忆起她姐姐。除却容貌相似，她的行为也日渐与米莉亚如出一辙。
而她竟对我施以善意，简直荒谬至极。
每当她俏丽的身影出现在走廊转角，我的冷漠伪装便开始动摇。见她让我身体产生异样反应，只得将躁动掩藏在疏离之下。竟开始期待这些短暂交谈——毕竟启蒙囚室的生活实在太他妈枯燥。
平心而论，她不仅缓解我的无聊。更重塑了我对人性的信念，这份信念自变成怪物后早已湮灭。她毅然要与折磨过攻击过自己的对象交朋友，这分执拗令人迷惑，却展露出我未曾察觉的坚韧与意志。
何况远离薇薇也有益处。暂时摆脱那个刻薄蠢货着实痛快。她总像对全人类那样，不断在我耳边灌输关于科菈莉亚的恶毒谗言，正如当初对米莉亚。
但日复一日来探监的是吉纳维芙吗？试图用希望与光明浇灌我的是她吗？不。
科菈莉亚是唯一来看我的人。连手套同僚都避而远之。达克斯想必仍在出差，文恩还在生我的气。
鉴于上周的失误，我终须与吉纳维芙重修旧好。她尚有利用价值。之所以常唤她来卧室，不只因她是绝佳床伴——虽然将粗硕性器塞进她口腔，看她翻着白眼被我野蛮填满咽喉，终于让那张嘴安静数分钟确实畅快。
但即便这般，囚禁期间夜夜浮现在脑海的并非薇薇。我无法解释。当年对米莉亚毫无欲望，为何科菈莉亚却让我如此躁动？
大概因为她们本是截然不同的人啊，你这蠢货。
整日对自己刻薄并没有改善我阴郁的性情，但事实就是如此。米莉亚温柔体贴，科拉莉娅机敏风趣。她们都很美，但我向来容易被哪种人吸引？
不是温婉的类型。不是纯真的类型。
是那些会反抗的人。那些始终在抗争的人——这让我感同身受。那些即便因我遭遇不幸，仍会来探监的人......
这是我在牢房的最后一天。我有大把时间思考，大把时间谋划下一步行动。出狱后，我要把薇薇引诱回身边。我要缓解与兄弟们的紧张关系，向他们证明我已洗心革面——哪怕是装出来的。
可这真是伪装吗？科拉莉娅初来那晚，我用尖刻言语将她轰走。此后每个夜晚，她停留的时间越来越长，我说的话越来越多，我们开始交谈。
她首夜临别那句话始终萦绕在我心头，次日我整天都在琢磨："桑尼，你入狱与我无关，是你自己作的孽。"
我当然心知肚明。若不是想对那姑娘开恶毒玩笑，我也不会陷入这般境地。
囚禁第六夜，她告诉我因我之故去了幽冥界。虽然不愿说明缘由，但她显得很兴奋。归来后她操纵影子的能力愈发娴熟，当她用反讽语气感谢我赐予这份能力时，简直令我火冒三丈。
我始终缄口不提对这姑娘的所谓厌恶，但心防正逐渐崩塌。她正在渗入我的内心。
此刻我扒着铁栏张望，试图窥探走廊转角，因她迟迟未现身影而焦躁。天色已晚，以往每个夜晚，她都在我那寒酸晚饭前到来。
而今晚我已经用过餐了。
在我羁押的最后一夜，她真要弃我而去？她受够我的毒舌了？再说我他妈干嘛这么在意她来不来？
仿佛读透我的心思，石廊尽头传来熟悉的脚步声，虽未见人影，却清晰可辨。
冰冷死寂的心脏骤然涌满热血，我强压下雀跃的期待，猛地从栏杆退开，踱到墙边坐下，在她现身之前恢复百无聊赖的慵懒姿态。
绝不能让科拉莉娅看出她的出现对我影响多大。
当她信步走入视线，我夸张地叹气翻白眼："尊贵的公主就没别处可去吗？这可真够可怜的。"尽管内心深处，我渴望聆听她的每字每句。
科拉莉娅双臂交叠在丰腴胸前："你看上去需要人陪。"
我嘴角微抽："独处不等于寂寞。"
她嗤笑："从你这种终极渴求关注的人嘴里说出来？骗鬼呢。"
我的嗤哼化作低笑。她闻声移开视线，我却捕捉到她唇角转瞬即逝的羞赧笑意。她难得局促的模样实在惹人怜爱。
自她常来探视后，这种唇枪舌剑已成常态。我们正在玩火，而我觉得她也有所察觉。每当她脸红别过脸去，目光流连的时间正与日俱增。
但我享受这些暗涌流动的相会。我欣赏有风骨有烈性的女子。虽说狂妄，但我早已厌倦被当作贵族或神明膜拜。像薇薇那样唤我"爸爸"，把我当神供奉的姑娘...只要床上伺候得她舒坦不惹她发火就行。支配珍妮芙固然有趣，但驯服科拉莉娅想必更令人酣畅——将她曲线丰腴的身躯压在身下，钳住她高举过顶的手腕，在她忘情呼喊我名字时肆意侵占......
淫靡遐想令胯间之物在大腿内侧轻颤。我不得不调整坐姿，在冰冷的石地上挪动。恍惚间似乎瞥见科拉莉娅的视线扫过我的腿间。
或许只是痴心妄想。
她将几缕红黑交错的发丝别到耳后，倾身靠近铁栏眯起双眼："桑尼，被关在这里的时候，你那颗邪恶脑袋整天都在盘算什么？"
我挑起眉毛，后脑斜抵着墙壁。"你不会想知道的，公主。可能会让你大吃一惊。"我的话语低沉沙哑，就想看看她会作何反应。
她注视着我的嘴唇时，脸上再次闪过窘迫。她迅速整理好表情，但没快过我舔舐嘴唇的动作。
"试试看啊，"她说道，声音微微发颤。
我本有无数种回答方式。最省事的回应是告诉她，有朝一日我会用各种方式蹂躏她甜美的私处，舔舐她苍白丰腴的躯体直到意识模糊。如何吮吸她柔韧血管中的血液，让那令人战栗的抽吸带她抵达高潮，使她娇软渴求，再将我灼热的精华注入她体内。
"桑尼？"
白日幻想渐渐消散，我猛地转头面向她。"怎么？"
"你刚才神游到哪儿去了？"
我皱起眉："无关紧要的地方。你刚才问什么？"
她轻咬着下唇："现在我倒担心起答案来了，看你那样失魂落魄的。我刚才问——"
"啊，对了，"我打断道，"我整天在想什么。若要说实话，我想的是你姐姐。"这本身不算谎话，但随着见到科拉莉娅的次数增多，我想起米莉雅的频率越来越低。
这个发现让我心烦意乱。
科拉莉娅容光焕发，身姿僵硬如木板。"你...米莉雅？"
我懒洋洋地点头。
她眼中闪过好奇又得意的光芒，仿佛自以为终于触及审讯的核心。终于抵达这些深夜来我牢房相会的真正目的。
一种极陌生的情绪撕扯着我的内脏：受伤。
我从未料到自己会因她并非真心来见我而失望——这一切都只是套取情报的骗局。始终在表层沸腾的怒意汹涌而起。我强压下去，心想：不然她为何来此？我不能愚蠢地认为这个女人——这个我从未掩饰过厌恶之情的女人——会真心在乎我。在我那般对待她之后更不可能。我深知自己绝不会如此宽宏大量。
"你爱过她吗，桑尼？"
我鼻孔贲张："你也和其他人一样用过去式谈论她。仿佛她已死去。"
科拉莉娅蹲下身与我平视："可是，难道她不可能已经死了吗？"
"我不信。"
"你两个问题都没回答。"
"抱歉，问题是——"
"求你了，桑尼，"她哀求道，那饱满红唇吐露恳求的模样该死的动人。"我必须知道。"
我停顿片刻，俯视着她，挑起眉峰："亲爱的公主，你自以为想知道什么？"
"你曾经——现在还爱着米莉雅吗？"
"我想我对她的爱与你相同。如同姐妹。"我将长发甩离眼前，"绝不是薇薇以为的那种..."我喃喃着消了话音。
"为什么？"
我抬起头，面无表情地看着她。这简单的字眼，这简单的问题，唤醒了我内心太多回忆。难以作答。
从不愿直截了当回应，尤其在梳理情绪时，我答道："你有多了解米莉雅呢，公主？"
她耸耸肩，在冰冷的石地上坐下。为靠近我而不惜弄脏裤装。"我只知道从小到大她向我展现的那部分。"
"那是什么感觉？一起长大？"
她揉着后颈："我们总是竞争。后来她觉醒能力，成了天之骄女。我则成了害群之马。"
我嘴角弯起笑纹："听起来很合理。"
"但她从未视我如敝履。那是我母亲和...我为什么跟你说这些？"她猛然从深沉回忆中抬起头。
"米莉雅待你温柔吗，科拉莉娅？"
"是。"
我心领神会地垂首："在这里，她绽放光彩。在这个永远冷酷的地方，这个教学生驾驭仇恨与愤怒并用之杀戮的地方，米莉雅是清新脱俗的存在。如同枯萎杂草丛中的向日葵。"
科拉莉娅抿成小小的"o"型。她眼中闪烁的是泪光吗？仿佛她从未留意过米莉雅的这些特质，或从未听人直言不讳？
她顿时哑口无言。于是我继续诉说，深入记忆深处回忆米莉娅鲜活的面容和甜美的微笑。"米莉娅曾立誓，等我们一同从学院毕业后要帮我寻找前世之人。她承诺要陪维恩前往暗影宫廷，说服他的家族重新接纳他。她发誓要帮达克斯寻根溯源，协助昆汀找回记忆。"
我清了清嗓子，努力撑开鼻孔以抑制情绪。当这些话语脱口而出时，那些痛苦记忆的冲击力令我震惊。"明白了吗？"我眨着眼睛望向科拉莉盈满惊异的双眸，"你姐姐曾是赫德森手套小队的心脏。是最坚实的后盾，怀揣着崇高理想与目标。"
"天......啊。"科拉莉气息紊乱地瘫软下来。
我吸了吸鼻子，试图在感伤淹没我之前将其驱散。"这也是我永远无法爱上她的原因之一。对这个地方而言她太过甜美。对我而言也太过甜美。太过......"我在空中比划着寻找恰当词汇，"惹人怜爱。"我的表情变得戏谑，嘴角微扬，"我需要的女人得带点儿令人憎恶的特质。"
我与科拉莉的目光短暂交缠，确信她窥见了我内心亟待破笼而出的野蛮兽性。
科拉莉的声线微弱如耳语："这听起来......不太健康。"
我仰头大笑，为她的回应感到意外："没错，但米莉娅理解。手套小队的指节们谁都不想因为企图染指那姑娘而毁掉我们珍贵的情谊。"
"那份情谊后来怎么了？"
我眯起眼睛："我想你早已知晓答案。看看我的处境。"我张开双臂，"达克斯在哪儿？"
"我不知道。"
"正是。那昆汀呢？"
"呃......死了？"
"维恩呢？他正用自己的方式试图弥合灵魂的裂痕。"
"什么方式？"
"通过爱你。"
科拉莉倒抽一口气捂住嘴，仿佛受到巨大冲击。
我几乎要嗤之以鼻。她何须惊讶？甚至无需深入了解多诺文·盖博，只要见过他注视科拉莉时眼中的星光，就知道他把真心全然袒露。
"简直让我发狂，"我扭开头低吼，"那两人对米莉娅的在乎远不及我。不及我们本该有的程度！分明她才是将我们凝聚的真正纽带。如今手套小队已然分崩离析。"
科拉莉轻咬下唇："我很遗憾，桑尼。为这一切。我......来到此地并非为了替代姐姐。"
"我知道，姑娘。这种命运无人能料。"我朝她挥挥手，"你来到此处本就身不由己。"
"其实不尽然。"
我诧异地扬起眉毛。
"我是说，没错，"她面露忧色急忙改口，"你们绑架了我。但我本就愿意前来。寻找影刃学院本就在我计划之中，尽管当时不知其存在。"
"为何？"
"为了找米莉。"
她的坦白让我呼吸一窒。
她前倾身子，额头抵着冰冷铁栏，双手紧握栅格："求你了桑尼，让我帮你找到她。"
霎时间我瞥见某种可能性：我们或可成为搭档，像业余侦探般共享线索追寻失踪的少女。这构想如此美好，在我脑中绘出诗意而圆满的图景。
但我深知这是虚妄。我已有独自追查的线索，决不能将科拉莉卷入。倘若结局染满血腥与暴力，我更不能拖她下水。
科拉莉不该与危险群体产生瓜葛。
而我无疑正是最危险的群体。
我戴上惯常的阴郁面具，掩藏内心翻涌的伤痛。漫长岁月里第一次，我感到脆弱且......软弱。
钢铁心墙在作痛的心房周围升起："抱歉，公主殿下，这不可能，"我斩钉截铁道，"这是手套小队的私事。即便你是米莉娅的妹妹。"我移开视线，不敢迎上她眼底沉淀的痛楚，"现在请离开。别再回来。"