科拉莉娅
次日，我兴奋得坐立难安。我会用魔法了！虽然和周围人相比不值一提，但我原本都准备放弃了。现在这点进步足以让我珍惜。
我恨不得整天缠着查莉练习织法。但她也有自己的学业和生活，于是我钻进白楼区那座沉闷的学院图书馆，借了几本基础咒语古籍自行研究。
我完全沉浸在学术中，彻底忘记了时间流逝。白昼转为黑夜，学生们来了又走，而我依然留在原地——在周六的深夜。
我在笔记本上抄录段落，记下手势、动作、咒语——任何能提升能力的内容。这份狂热让我自己都吃惊。原本以为找到姐姐后就能回归平淡生活，以为所谓超能力只是场闹剧。
面对新获得的知识，我反而不知所措。我真正想做的是将织法技巧融会贯通到暗影操纵上。现在简直就像在恶补功课。
显然，自从在查莉面前点燃第一簇火花后，我就立即尝试了暗影操控。可惜结果依旧，但这次我没有过分沮丧。
我需要某种契机来激发暗影天赋——如果真有这种天赋的话——因为期中考试迫在眉睫。若不能尽快突破，我将在展现真正实力之前就被学院开除。
一阵低沉的咕噜声传入耳中，令我猛然坐直。我像地精般蜷缩着身子，埋头翻阅书籍撰写笔记已持续数小时。眨着干涩的双眼扫视寂静的图书馆，发现这里几乎空无一人。身后传来有人翻阅书籍的窸窣声，但我实在没力气回头看清是谁。
咕噜声再次响起，我皱起眉头。手掌抚上腹部。这咕噜声是...我自己发出的。天啊，我上次进食是什么时候？我已经连续数小时未曾补充能量。
"要是因为营养不良躺进医务室，你可没法继续学习了。"身后响起轻快的嗓音。
文恩·盖布尔绕过我的座椅来到身侧，俊美的脸上挂着似笑非笑的表情，斜倚在我的桌沿。
我对他怒目而视："你从哪儿冒出来的？一直在跟踪我？"
他抬起手掌："冷静点，暴躁鬼。你这是饿怒症发作。"
"你还没回答我的问题。"
"你室友告诉我你在这儿。"
"所以你就是跟踪我了。"我的眉头锁得更深。
他举起手中的书本。封面印着《炼金化合物III》："你错过了和我约定的辅导课。"
我的怒容瞬间垮掉，窘迫涌上心头："该死。"我移开视线挠着脖颈，"我，呃，大概是太投入了。原来是今晚？"见他微微颔首，我嗤笑道："到底是谁出的馊主意把辅导安排在周六晚上？"
"是你。"
我的脸顿时垮得更厉害，双颊发烫："真、真的？我完全不记得。"
厚重的课本砰然落在我身旁的桌面。他抱起肌肉结实的手臂："这就是你的辩解吗，科尔？我们这样安排已经三周了。"
我节节败退无处可逃。被当场抓包的感觉糟透了。说实话，错过与文恩的约定让我很过意不去，尤其在他是我少数能忍受的幻影族成员的情况下。
"改天补上？"我怯生生地问。
他咂舌摇头："不行。你必须记住，期中考试不只关乎影术。所有课程都需要展现学习能力。"
"可是文恩，你不明白！"我激动地喊出声，立刻招来对面图书管理员严厉的"嘘"声。我倾身向前压低嗓音重复："文恩，你不明白。我刚发现自己能施展魔法，我是个织法者。我需要——"
"听着，我知道炼金术不像其他法术那样震撼炫目，但要想成为影刃使者这门课依然至关重要。"
听到他说出"炫目"这个词让我骤然失语。我不由自主凝视他丰润的唇瓣，观察他说话时唇形的变化。这是个俊美的男人，那身浅薰衣草色的肌肤如此独特而迷人。
当他发现我正痴迷地注视他时，我猛地回过神，自己刚才活像个变态。桌下我不自觉地夹紧双腿，被突如其来的情欲惊得心惊肉跳。该死，我得赶紧离开这儿。
"好吧，"我脱口而出，"你想什么时候补课？"
"择日不如撞日，"他展露迷人的微笑，拿起厚重的课本在我眼前晃了晃，"走吧，我们先去吃晚餐。"
* * *
一小时后，我们用餐完毕，我的头脑终于恢复清明。不再感到暴躁恍惚，甚至开始期待与文恩共同学习。
我们上过几次辅导课，但至今都规规矩矩。除了我时常像饿狼般盯着他看之外，我们之间并无特别互动。我想用手指梳理他银白的发丝，偶尔还会好奇他下半身的毛发是否与发色一致。
从餐厅出来，文恩领我走向盖布尔训练馆。抵达圆形场馆时，他挑眉问道："想来点非法入室？"
"呃，什么？"
片刻后他打开紧锁的正门。当我以为我们要干坏事而心跳加速时，却瞥见他正偷偷将钥匙塞回口袋。
我面无表情地看着他："有钥匙就不算非法入室了，文恩。"
他微笑着步入场馆。当灯光亮起时，我震惊于这里的广阔。虽然多次来过这座道场，但在空无一人的时候，这里看起来简直像个室内足球场。
"所以是你家修建了这地方？"我跟着他走向房间另一侧的小桌时问道。桌子旁立着一块白板，上面用白板笔潦草地写着些名字。
"传言是这么说的，"维恩语带玄机地回答。他将手伸进靠在白板旁的背包，开始往外取出空试管、烧杯和各种液体。
我挑起眉毛。他居然在这儿藏了个背包？看来他早就计划带我来这里。是想给我留下深刻印象吗？再说他到底怎么弄到炼金课上的所有器材？我猜今晚闯入道场恐怕不是他第一次"非法入侵"。
虽然我努力不表现出来，但他的确成功引起了我的注意。我想问他为何等到现在才带我来，但他刚才的某句话引起了我的好奇。"'传言是这么说的'？维恩？我是说...到底是不是你家建的？"
他歪着嘴笑了笑，手上继续在桌面摆放试管："我家是学院的大金主，科尔。这事与我无关。"
我抱起双臂："所以学院和暗影仙灵有生意往来？"
他眉头微蹙，俊美的面容掠过一丝不快："你这话什么意思？"
我垂下双手，再次试图挽回："没什么，抱歉，我不是那个意思。"我暗自咒骂自己说话太刻薄，"我只是以为暗影仙灵都——"
"邪恶？人见人厌？"
我咽了咽口水，难为情地轻轻点头。
出乎意料的是他并未动怒。停顿片刻后，他紧锁的眉头舒展开来，又露出标志性的痞笑："那我该庆幸阿拉里克·凯恩和学院能摒弃偏见咯？"他满不在乎地朝我摆摆手，"再说山墙上有我的姓氏也不代表我能捞到什么好处。"
我张开双臂比划着："可我们现在不就深更半夜独占此地吗？这看起来挺...呃，挺有特权的。"
"我能拿到钥匙可不是因为姓山墙，亲爱的。是因为我加入了哈德森手套。"他抛来的媚眼让我浑身发烫。
我别开视线缩了缩身子。那声"亲爱的"之后我几乎没听进任何话。要么是窘迫写在了脸上，要么是他后知后觉，当我偷瞄他时，发现他浅紫色的皮肤已然加深。
"抱歉，"他清了清嗓子，将注意力转向桌子，盯着那些瓶罐液体仿佛那是世间最有趣的东西，"我们开始吧？"
我挪步凑到桌边，不得不双手笨拙地抬起白板腾出空间。身后传来他渐弱的话音："那么，我们上次讲到哪儿了..."
当我从白板前退开时，差点惊叫出声。板上用橙色写着我的名字，旁边还有其他人名。除了我和吉纳维芙等两三个名字，大多都被红色划掉。我快速扫视白板，名字右侧画着矩形框，箭头指向框内不同位置。虽没有"秘密计划"之类的标题，但我认出那是个运动场示意图。
看起来像是战术图和站位标记。
"那个，维恩，这是什么？"转身看向他时，他神色惊惶。
"哦，这个啊。没什么，"他的语气毫无说服力，"就是，呃——"
"你俩他妈在这儿干什么？"道场入口突然炸响怒喝。
这声怒吼来得太突然，我整个人猛颤。惊喘中转身时踉跄跌进维恩怀里，他本能地用结实的手臂护住我。他光滑的脸庞险险擦过我的颈侧，灼热呼吸抚过后颈。即便全身紧绷，我内心却泛起暖意。他带着雨后清冽的气息侵袭我的感官，令我忍不住深嗅他的味道。维恩精瘦的肱二头肌恰好环住我身侧，虽没有任何逾矩之举。即便在慌乱中，维恩也始终保持着尊重。
桑尼·康威气势汹汹地朝我们冲来，苍白的脸庞写满暴怒。这个男人比我和文恩高出整整一头。他身披一件醒目的红色斗篷，每次愤然迈步时斗篷都在身后猎猎翻飞，与他淡金色的长发律动相和。这身装束让他看起来像是刚从维多利亚时代穿越而来。
文恩松开了我，失去他触碰的瞬间，一阵渴望席卷我的全身。我无法解释这种感受。
他挺身挡在我前方，摆出英勇的保护姿态："我们在研究炼金术，桑尼。"
"在这儿？"桑尼低吼道，在距我们十英尺处停下脚步。披着斗篷的他威风凛凛——那身结实的肌肉更添气势。虽说是个面色苍白的吸血鬼，但他绝不是瘦弱之徒。依我看来，他那瓷器般的光泽反而让他更添邪魅英俊。
可惜这家伙是个无可救药的混账。
"没错就在这儿，桑尼。"文恩答道。我从未听过他如此紧绷愤怒的嗓音，能看出他正在极力与桑德的能量抗衡："这栋该死的建筑可是挂着我的名字。"
我暗自憋笑，注意到当情势有利时，他立刻推翻了之前关于"特权"的说法。
桑尼伸手指向文恩："这儿可不是汽车旅馆，能让你随便带些不三不四的女人进来。你可见过我到处拈花惹草——"
"喂！你说谁是不三不四的女人？！"我脱口而出。
他没理我，文恩仍用身体护着我。被无视让我火冒三丈，但我明白这两人需要把话说开。
"这里本该是我们兄弟会的指挥中心，文恩，而她根本不是其中一员。"桑尼从牙缝里挤出这句话。
哦，失敬。不是他的好哥们——是"兄弟"。
我能看出桑尼正在用尽全部自制力压制爆发的怒火。我之所以知道，是因为我也经常面临同样的困境。
我不明白桑尼为何反应如此激烈。而且，如果文恩早知道我们的发现会引发这般暴怒，又为何要带我来这里？还有黑板上写着我的名字到底他妈的在谋划什么？
"我对你很失望，兄弟。"桑尼说完长叹一声。他紧绷的身体垮了下来，双肩低垂。愤怒已褪去，取而代之的是灰心丧气。
有那么一瞬间，我居然为这家伙感到难过。没错，他是个暴跳如雷的讨厌鬼。但或许他把道场视为自己的私人洞穴——看得比实际更重要。也许这是他与朋友们共同守护的领地。
桑尼沿原路大步离去，留下目瞪口呆的我们。
"见鬼，我该走了。"我说着朝门口走去，"不想掺和进你们——"
"等等"文恩急喘着说，我不由自主转过身。他正朝我伸手，脸上写满沮丧或焦虑。"不是——是...唉。桑尼他只是...分手对他打击很大。仅此而已。"
"分手？"
"哈德森手套组织的解散。不是情侣分手，是那种，你知道的，割裂。自从失去你姐姐和昆汀后，我们...唉，再也回不到从前了。"他沉重地叹息，"给他个机会吧。我想说的就是这个。求你了。"
虽然他语无伦次又笨拙，但我明白了。在失去两名同伴后，文恩、桑尼和达克斯都在竭力维系他们的友谊。我同情可怜的文恩，显然他和桑尼并非事事意见一致——比如，关于我。
在他简短提及我姐姐后，我想把话题绕回她身上——打探米莉亚的消息。但我觉得此时此地并不合适。
于是我向文恩报以最轻柔的点头，明白他正承受痛苦："我理解，文恩。我会尝试。但为什么我有预感这场小风波日后会让我惹祸上身？"