科拉莉亚
我开始和查理一起做拉伸。我得确保身体放松柔韧，避免在对练时拉伤肌肉。
说实话，我连"对练"具体要做什么都不清楚。当我坐在垫子上弯腰触碰脚趾时，从伸展的手臂下方偷瞥到附近传来学生闷哼的声音。他们的扭打声引来了几位幻影组成员的注意，包括达克斯和文恩。
两个男生在地上缠斗，扭曲身体试图压制对方。他们提前开始了，大概是想尽快结束这场选拔。
在垫子的另一区域，两个女生正在比划着我依稀记得是《王牌大贱谍》里的"柔道劈砍"动作。
我很快意识到自己完全不在状态。这些人进行的格斗技——无论是武术、摔跤还是街斗——我连最基础的概念都没有。我这辈子打过几次架，基本上就是胡乱挥舞胳膊，指望能碰巧砸中对手的下巴。
我从未接触过这种正规对抗。这些人明显受过专业训练。
我将视线转向更远处，发现吉纳维芙正从场地对面用刀子般的眼神瞪着我。我瞪大眼睛，立即扭头埋首，恨不得把自己缩进皮肤里。
"别担心，科科。"查理坐在我对面说道，"我们会帮你跟上进度的。"她对我露出友善的微笑。
看来轮到她给我打气了。我们偶尔都需要这种鼓励。"谢了，查莉。"
我们站起来做了些手臂拉伸和开腿运动。我基本上是在故意拖延时间。
这时身后传来让我毛骨悚然的声音："查理·费尔法克斯，我要求与你进行对练！"
一阵寒意窜上我的脊梁。吉纳维芙·杰德的嗓音响彻整个道场。几个人朝我们瞥来，不过大多数学生都明智地保持距离，专注自己的事情。
查理的脸色瞬间惨白如真正的幽灵。
我转身面对吉纳维芙："你没听见教授说的吗？幻影组应该旁观而不是参与。"
她双臂在胸前交叉，扬起下巴："没跟你说话，胖墩墩。我和瘦竹竿还有旧账要算。她将会成为我的学员。"
查理懊恼地举起双手，咬着嘴唇："吉纳维芙，那是个意外！"
我们吸引了更多学生的目光。霸凌婊杰德是故意要闹事。
哈德森教授大步走来。他身后的文恩·盖布尔和达克斯·基尔米德饶有兴致地旁观，但并未介入。
"怎么回事？"留着胡子的教授轮流打量我们三人。
"教授，我想亲自测试这名幽灵组成员的身手。"吉纳维芙指着查理说。
杰斯皱起眉头："这不在课程安排内。"
"我很清楚，先生。"
教授深吸一口气挠了挠额头，似乎已经不胜其烦。
我确信这绝不是他第一次与霸凌杰德（BBJ）发生冲突。
"理由？"他简练地问道。
"您想知道真相？"
"我想不出比这更值得了解的事。"
"她在炼金课上故意袭击我。"
"不是故意的！"查理急声辩解，"我发誓！"
杰斯绷紧下颌："杰德小姐，这个看起来快要哭出来、事后想必表达了悔意并多次道歉的女孩，究竟是如何袭击你的？"
"她把一整杯化学药剂泼在我身上。"
教授挑起眉毛。糟了，这可不是好兆头。"你是否被灼伤或受到其他伤害？"
吉纳维芙嗤之以鼻："问题在于原则，教授。如果那是致命药剂——"
“但那并不是致命化学试剂，”杰斯插嘴道，“因为今天是开学第一课，我知道霍金斯教授第一堂课用的都是安慰剂溶液。”
“这是原则问题，杰斯！”吉纳维芙尖声叫道，双手攥成拳头。
教授再次停顿。所有目光都聚焦在我们这场闹剧上。学员们甚至停止了训练。我不喜欢吉纳维芙自以为能和教授平起平坐地直呼其名。
“你的尊严要如何挽回？”哈德森干巴巴地问道。
“正是如此。”
显然，那个霸凌婊杰德没听出他话里浓重的讽刺意味。她只听见自己想听的内容。
“我不会强迫这位幽灵学员与你比试，杰德小姐。”教授抱起双臂转向查理，那姑娘吓得几乎要魂飞魄散。“这该由你决定......费尔法克斯小姐，是吗？”
在众人审视的目光下，查理先是用眼神向我求助，继而转向她的挑衅者。她的大眼睛恳求对方三思，但吉纳维芙根本无动于衷。
我理解查理的困境：如果退缩，所有人都会认为她是个软柿子。在支配与被支配的关系中，她将永远被霸凌者踩在脚下。这事会成为永远的话柄。
如果查理不退缩呢？天知道她会落得什么下场。
还没等阻止自己或考虑后果，我就闷声道：“我来代替她。”
吉纳维芙和哈德森教授同时转向我，四道眉毛惊愕地高高扬起。
我眨眨眼，意识到自己刚才说了什么。我明白这未必能帮到查理，反而可能更伤她自尊——替她出头会让人以为她是离不开庇护的菟丝花，否定她自身价值。但她显然吓坏了，她是我新交的挚友，我绝不能任由这个行走的路易威登广告牌践踏她。
更何况，我对霸凌婊杰德还有笔私账要算。
“是我的错，”我解释道，“我的猫打翻了烧杯，才溅到吉纳维芙身上。”
杰斯歪着头：“你的猫打翻——等等，什么？”他同时摇晃着脑袋和双手，“算了无所谓。杰德小姐，与哈格雷夫小姐比试一场能否满足你报复的需求？”
吉纳维芙的声音如同毒蛇般阴冷。"哦，是的，教授。这绝对会的。"
* * *
我把指关节按得咔咔作响，试图装出狠角色的模样，但内心却充满对生命的恐惧。站在垫子对面的是我迅速结下的仇敌，她看起来他妈的要命凶狠。
查莉曾试图劝我放弃，她说："你不该为我的过错承受鞭刑。"我告诉她别再读那些摄政时期的BDSM小说了，因为她说起话来活像十九世纪的小说主角。再说，我看不出我们还有其他摆脱困境的方法。
作为整体，我们不能退缩。这根本不符合我的本性，而且吉纳维芙也该遭报应了。我至今仍对初入学院那晚的暗影触手事件耿耿于怀。那种被侵犯的感觉让我渴望复仇。
不过，我能否成功实施复仇还是个未知数。
哈德逊教授站在我们中间。"不准使用咒语，不准动用暗影。点到为止，明白？"
我们同时发出咕哝声。他退到一旁。
我感觉自己像个正在观察对手战斗姿态的武士。事实上我根本不知道自己在做什么，所以当吉纳维芙摆出《卧虎藏龙》式的花哨架势时，我直接朝她冲了过去。
我只想尽快结束这场较量。
当我冲向她时，学生们发出欢呼。显然这种角斗士般的刺激场面相当罕见。很明显我们不会"点到为止"。
吉纳维芙早已看穿我的动作，轻巧地闪身避开。
我踉跄着挥出拳头，惯性带着我冲过了她身边。
操！
我试图在摔个狗吃屎之前转身，但突然有重物猛击我的侧腹，内脏顿时绞紧。我以为自己要失禁了。当吉纳维芙因这记肾部击打而后撤时，我痛得叫出声来，而她歪着嘴露出讥笑，更是在伤口上撒盐。
踉跄了几步，我花了些时间稳住身形。试图调动储备力量支撑自己。肾上腺素在血管中奔涌，暂时缓解了肾部遭受重击的剧痛。
我本想等吉纳维芙主动过来，但显然这不可能发生。焦躁不安的是我，而她则像只毒龟般极富耐心。
这次我放缓脚步靠近时，她猛然出击，我及时后撤躲开。当她的指关节擦过我鼻尖时，我瞪大双眼，因自己竟能躲过这一击而惊讶地张圆了嘴。
但这胜利转瞬即逝。又一记重拳击中我的侧腹——完好无损的那侧。当我单膝跪地踉跄时，才意识到她之前那记蓄力重拳全是佯攻，就为引我入套。
学生们发出阵阵唏嘘惊叹。我的下肢突然发软，几乎不听使唤。
"操...操他妈的婊子。"我咬紧牙关低吼道。
她像《黑客帝国》里的尼奥那样招手让我上前，我翻着白眼啐道："行行行，贱货，这就来。"我垂首装作冥想姿态，试图打乱她的节奏。
随后我从跪姿猛然前扑，自以为像猎豹般迅捷。
我试图抱住吉纳维芙纤细的腰肢将她撂倒，指望凭体重优势取胜。这也失败了。
她如芭蕾舞者般绕我旋转，我跟着她转圈，在头晕目眩中竭力保持正面迎敌。至少面对着她，我还能看清——
天地骤然颠倒，我仰望着道场顶部的白色篷布。"哦靠..."我轻喘道。
背部着地时发出沉闷撞击声，肺里空气全被震出。体内某处传来碎裂般的声响。不确定是她绊倒了我，还是借力将我抡到半空，但可以肯定剧痛钻心。
我如泄气皮球般瘫软，战意全消。只能断断续续地浅促呼吸。看台上似乎隐约传来查理——我唯一的支持者——的尖叫声，其他学生则在哄笑。
为彻底示威，吉纳维芙竟真的在我倒地时补上一脚，但背脊的剧痛已让我感受不到这记踢击。
她抬脚准备给我最后一击。我眼冒金星无力抵抗，闭目认命，不愿让她的鞋底成为此生最后的景象。我这蠢货还指望教授在那贱人踩碎我气管前会出手阻止。天真的傻——
"够了，薇薇。"这声音分明不是哈德森教授。
我猛地睁眼抬起头。
文·盖布尔站在几英尺外，与那些看我挨揍兴高采烈的围观者泾渭分明。
"不关你的事，文。"吉纳维芙咆哮着，脚掌重重踏在我脑袋旁一寸之处。
"我偏要管。适可而止吧，你已经证明了实力。不会再有人让你难堪了。"
呃，这话说得为时过早...
肺部终于重新进气，但周身疼痛不减。我仍不明白吉纳维芙究竟使了什么招式。余光瞥见哈德森教授站在学生群后方，抱臂观察我们，分明是要看我们如何自行收拾残局。
这让我想起零售业最令人作呕的说辞："团队建设活动"。搞什么啊？管管你的课堂！我的复仇计划完了！我的围攻失败了！这口吻简直像读了查理那些庸俗爱情小说，说不定我真是脑震荡了！
视线边缘开始发黑。我竭力想看清这场与吉纳维芙的闹剧——如果这能算较量的话——但实在力不从心。
"行。"吉纳维芙终于松口。她俯视着我："算你走运，蛆虫饲料。"
我释然而痛苦地长叹一声。
她离去时，文驻足在我身旁俯身伸手。
我的视线先落在他双腿间惹眼的隆起。就在那儿，我无法移开目光。仰躺的姿势正对着他胯下，而他向我伸出援手。但此刻我觉得唯一能救赎我的，是看看那晃动的阳——
不......不对。该死的，吉纳维芙搅乱了我的脑子。那不是我原本想说的。"鸡巴和蛋蛋，"我语无伦次地嘟囔着，感到头晕目眩。
文恩淡紫色的脸上挂着戏谑的坏笑，手仍然伸着。"你说什么，哈格雷夫小姐？"
我试图移动身体站起来，但失败了。"我-我觉得我走不了路。我觉得她把我的脊椎打断了。"
"如果脊椎断了你根本动不了脖子和四肢。情况会比现在糟糕得多，更不可能还在讨要鸡巴和蛋蛋。"
"什-什么？"
"没什么。你到底要不要帮忙？"
"要。"
他蹲下身，只轻哼一声就用新娘抱的姿势将我抱起。我的头抵着他坚硬的胸膛，宽阔的肩膀仿佛将我守护在方寸天地间。当文恩身上带着的清新雨雾与狂暴雷雨的气息在我感官中激起似曾相识的悸动时，所有关于比试学员的思绪与景象都消散无踪。
他低头对我微笑："这场景是不是很熟悉？"
我疑惑地挑眉："嗯？"
啊，对了。我们初次相遇时他也是这样抱着我......从我家中劫走了瘫痪的我。