科拉莉亚
和护腕杰斯·哈德森穿过校园时我仍怒气未消，但离开牢房与那些哥特式旋涡尖顶的阴森城堡后，情绪逐渐平复。
我们沿蜿蜒小路穿行，经过小树林与公园畔。我不住环顾四周环境。虽值深夜，这地方却不如想象中昏暗。每隔三十英尺便设有煤气灯与路灯，沿道路与公园排列。月光倾泻在无人造光源触及之处。我注意到远处那些毫不起眼的建筑，如黑色剪影嵌在紫色天际线上。
“以为会是鬼城？”杰斯发现我目不暇接，“光制造影。这里的师生都能操控阴影。”
“用于夜间训练？”
“没错，也作防御措施。若遭袭击，我们可借光影周旋。很快你会明白的。”
我厌恶被当作菜鸟，但没与他争辩。尽管空气清冷、星空无云，我仍无法确定方位。气候干燥凉爽，仿佛身处海拔较高的山区。
我问：“暗刃学院究竟在哪儿？”
“恐怕无可奉告。”
“提示呢？”
“位于美国大陆。不过不必担心误入者——学院对非魔法使用者这类窥探者是隐形的。”
我难掩怀疑：“你是说这整个地方都是场大型魔术？”
“在外行看来。”
“怎么做到的？”
“幻象魔法结合强力结界。”
“可我听說荆棘女巫学院也有强效结界，但人们仍能看见并误入。”
“没错。但暗刃是专业院校。除非入学，否则不该知晓其存在。”
“那我毕业或休假时如何离开？”
“循原路返回。”
我吞咽口水。阴影传送门。真不靠谱。
谈话间我们抵达某栋素朴建筑。杰斯在入口驻足伸手示意我停下。待我面对他时说道：“听着，在完成幽灵学年被手套组织接纳前，你需在此学员中心与其他学生同住。”
我叹息：“你的话我只听懂一半，但已经不喜欢了。和魔法孩子们同居我肯定不合群。”
他胡须微颤露出笑意：“阴郁又爱抱怨？你正合适。”
我怒视他揶揄的表情：“还有事吗？”
他捋须沉吟：“谨记提防，哈格雷夫小姐。别忘了我对这里学生的告诫。”
“知道了。”
他轻拍我肩膀——带着“好样的”意味：“庆幸你今晚脱身。若明天迎新日还关着就太遗憾了，那样怎么交朋友呢？”
“我有预感无论如何都交不到多少朋友，哈德森护腕。”
他轻笑离去，身影没入黑暗。
* * *
刚踏进宿舍楼不到两步，身后就传来一声短促的猫叫吸引我的注意。
门即将关闭时，布鲁斯·基滕森蹦跳着跑进温暖的房间，我转身露出笑容。"啊，布鲁西！"
他跃进我的臂弯，我将它紧拥在胸前，用鼻尖轻蹭它的额头。"没忘记你呢小家伙。还以为你救了我之后在外面找到漂亮约会对象了。顺便说得好。"我冲它眨眨眼。"他们根本没起疑。你可真是个狡猾的小强盗，对吧！"
大厅里有个涂着厚重睫毛膏、戴着黑色护臂、染绿头发的女孩懒洋洋抬起头，示意我上前。她看起来更适合站在潮流商店柜台后面，而非这所特殊的超自然学院，但不知为何毫无违和。她完全符合我的预期。
女孩指引我到宿舍三楼房间，说已为我登记完毕。布鲁斯跟在我身后蹑足潜行。这时我才想起自己既无化妆品又无换洗衣物，连像样的食物都没有。要是文恩说谎，这里根本没给我准备住宿条件，我就彻底完蛋了。"得争取月津贴之类的，布鲁西。魔法学校也用钱交易吗？"
我完全身处陌生境地。
来到指定房间前敲门。前台绿发女孩说过这里有学生居住，我不想失礼闯入。
门裂开一道缝。露出张瘦削脸蛋，涂蜜桃色唇膏，黑发及肩的漂亮女孩。她紧皱的眉头如此凌厉，几乎逼得我后退。"有事？"
我已经感觉和室友气场不合。
"呃，是的，"我慢吞吞开口，"你是吉纳维芙·杰德吗？我是你的新室友。大概。"朝她挤出微小笑容。
她眨了眨眼。眉头皱得更深，仿佛在挑战人类面部能展现不满情绪的极限。或许是精灵族的面部特征？谁知道呢。
"不行，"她坚决摇头，"我明确说过不要安排合住。"
我好奇地歪头："难道你...有这种权力？我是说能做这种决定。"
"呵，还来个油嘴滑舌的？"
"呃，油嘴滑舌？"
"还耳背。"
我直视她瞪视的目光。她与我身高相仿，随着门缝扩大，我注意到她比我更纤瘦单薄。黑色衬衫刚过丰腴胸线，平坦紧实的腹部一览无余。
"我不耳背，"我平板地说，"也不油嘴滑舌——如果你真懂这个词意思的话。"双手在空中挥动，试图用咒语重启这段糟糕开场。"听着吉纳维芙，我今天够惨了，只想找张床休息。不是来惹事的，是他们安排我住这儿。"
她叉腰摆出姿态："哼，新来的，你不能住这儿。我认得你这种类型。无足轻重。我们今天都过得很糟。"
我完全不懂她在胡扯什么，但怒火已濒临爆发。管她是不是魔法学员，要是觉得能这样对待我，趁早滚远点。
我一眼就能认出霸凌女。本小姐可是全世界渣男见了都要发抖的狠角色！"我没想妨碍你的风格，或者打扰——"
"你叫什么？"她厉声打断。
"科拉莉亚·哈格雷夫。"
"啊。米莉亚的妹妹。怎么不早说？"
说罢她绽开甜美笑容，侧身让出通道，挥手请我入内。
我迟疑地走进吉纳维芙的巢穴，目光四下扫视。我这侧区域很朴素，正合我意，而她那边贴满海报和各种我不关心的零碎。
感谢上帝能拿姐姐当通行证。真没想到会有这天。
我面朝下扑倒在床，翻身撑起身体，双腿悬在床沿晃动。"比牢房强多了，不得不说。""你和我姐很熟？"
"你姐姐也是个麻烦精，"她答道，让我猝不及防。
"你说什么？"我倾身向前。更多是震惊而非愤怒，但怒火随即涌上。
她若无其事地耸肩："她失踪恐怕不是没有原因。"
我从床上一跃而起，全身每根神经都绷紧了。"你刚才说什么？"
她挑衅地眯起眼睛："就像我说的，科妮莉亚，科尔多瓦，不管你叫什么名字：你无足轻重。你毫不特别。你姐姐也一样。"
我朝她猛扑过去，完全无法自控。不知道她为何针对我，但这一整天积压的挫败感都要发泄在她身上，管她该不该承受。
女人本该相互扶持，而非彼此倾轧。
我的拳头挥向她的下巴，她却轻松躲过，像优雅的芭蕾舞者般向后滑步。她双手扬起，有什么东西猛击在我小腿肚上，缠住了我的双腿。
我倒抽一口气，双脚僵在原地，双手慌乱地划着圈。低头看去，惊恐地发现一道黑影正缠绕着我，从我床底钻出，活像该死的色情触手。
那是阴影，却具有实体形态，正遵照吉纳维芙的指令攻击我。
这个恶毒女孩手腕一抖，我便天旋地转地跌坐在床上，腰以下完全麻痹，羞辱难当。
"明白了吗，新来的？"她扭着腰逼近，居高临下地睥睨着我，"我才是举足轻重的人物。我是班上最出色的阴影操纵者之一。而你算什么？他妈的低等人类？"她嗤笑着将乌黑长发甩到肩后，"不如现在就把你解决掉。你在这儿根本活不下去。或者我该叫保安把你扔回启导室？对，这才像话。"
她巍然矗立在我面前，阴影触须仍牢牢禁锢着我。我扭动挣扎试图脱身，但那东西像铁钳般锁住我的腿和腰，连坐起身都做不到。
我想发怒，想用恶毒言语回击，但这不像在何塞牧场和那群男人互呛那样只是玩笑。眼下事关生死——老天，她刚才说要杀了我！满脑子只想着如何摆脱困境。
吉纳维芙缓缓逼近一步，脸上挂着残忍的笑意，双手在空中做着怪异的动作，活像恐龙战队员。
我瞥见她肩后门扉仍留着缝隙，张口欲呼救——
一道白影倏忽闪入推开门，跃上床头柜猛扑向吉纳维芙后背。
"布鲁斯！"我失声喊道。
猫咪发出嘶鸣窜上她的臀部，伸出利爪抓向她的手肘。
吉纳维芙踉跄转圈，跌坐在地。"该死的猫！"她哭喊着试图甩开布鲁斯，"我恨猫！宰了你！"
布鲁斯敏捷地跳开躲过袭击，书台小灯投射的阴影正从后方 creeping 逼近。它钻进抽屉后的缝隙消失无踪。
看着吉纳维芙像疯婆子般在屋里横冲直撞，乱扔东西寻找布鲁斯，我发出幸灾乐祸的笑声。她注意力转移的刹那，禁锢我的阴影悄然滑回床边的正常位置。
我坐起身活动脖颈，准备冲过去让这贱人付出代价。
虚掩的门扉响起叩击声，我们同时跃起对峙——拳头高扬，鼻尖相抵，唇间迸发着怒吼，像阿里与弗雷泽在开赛铃响前剑拔弩张。
"我最亲爱的——"
我们猛地转头望向敞开的门扉。
"——小公主在哪儿？噢...我这是撞见了什么重口味戏码？"
我眨眼看着桑尼·康威站在门口，神情困惑却依然帅得荒唐。
"桑尼！"吉纳维芙尖声叫道，语气判若两人。她放下拳头扑进他怀里，"把这贱人赶走！她闯进来找我麻烦！"
我叉腰瞪视桑尼，懒得理会吉纳维芙："你来干什么？算了，我不想知道了。你俩真是天造地设的一对。你刚才也喊她'公主'？"
桑尼偏着头佯装茫然："嗯？再说一遍？"
"她在胡说什么，桑尼？"吉纳维芙贴近她的救世主，保持着一臂距离问道。
我仰头大笑起来。"天啊。是你想告诉她，还是我来告诉她——"
"闭嘴。"他警告道。
"——说说你在入会牢房里整晚喊我'公主'的事？"我冲着这对男女撅起嘴，装出同情的表情。"哎呀，小玉小姐发现自己在坏蛋桑尼眼里根本不重要，现在是不是觉得没那么特别了？"
吉纳维芙眼看就要哭出来，闪亮的眼睛瞪得老大。"她在撒谎。是吧，桑尼？"
"当然是在胡说，宝贝。"他搂住她纤细的腰肢安慰道。
"好吧，"我得意洋洋地说。我斜靠在床上，等着布鲁斯·基滕森跳上来与我共同沐浴荣光。
倒不是我喜欢把女孩弄哭，但吉纳维芙·玉可不是什么普通女孩。她是个贱人，而且自找的。我可不会任由霸凌者在这里碾压我。我的人生已经够艰难了，早练就了比华尔街高管更精明的生存智慧。我太清楚这些恶毒男女是如何不断试探欺凌直到把你彻底击垮。
起初可能无伤大雅，但经年累月的针扎刀刺，终会造成重创。
但休想他妈的老子眼皮底下得逞。
桑尼瞪视我的眼神仿佛有黑洞在他体内扎根。那模样令人胆寒，让我的得意转瞬即逝。
"那么，公主——"
"你在跟哪位说话？"我忍不住插嘴，手指在我和吉纳维芙之间来回指点。
他浑身紧绷，怒气翻涌。随后意味深长地瞥了吉纳维芙一眼："薇薇，看来这儿没我什么事了。我先走一步。"
他转身欲走。
我看见吉纳维芙眼中闪烁起黑暗的复仇光芒。
糟了。我浑身血液瞬间冰凉。
"等等！对不起，对不起，我只是开玩笑。"我猛地坐直身子。这就是当混蛋的报应！总会惹上这种麻烦！我的风光岁月早已成为过去。我不想独自面对吉纳维芙的算计。蠢货，科儿，你该用善意感化他们的。
桑尼侧目瞥来："哦，现在又想留我了？在入会牢房那会儿，你不是巴不得永远摆脱我吗？"
"此一时彼一时。"
他耸耸肩又要离开。
"等等！我走总行了吧？"我哀求道，"我会另找地方睡觉。"
"把她交给我处置。"吉纳维芙带着阴森的兴奋说道。
当我合掌作祈求状从床边站起来时，最毛骨悚然的事情发生了。
桑尼的琥珀色眼眸骤然泛红。他步步逼近房间，嗓音变得低沉而险恶："不，薇薇。她归我了。"
我倒抽冷气，他两步就跨到我面前。龇出的犬齿瞬间伸长成獠牙。
我惊喘着跌坐在床沿。他他妈的是个吸血鬼！
阴影触须再度缠绕我的双腿，将我按倒在床。它束缚住我的四肢，令我毫无反抗之力。
"离-离我远点！"我哭喊着。泪水几近决堤。布鲁斯发出嘶鸣猛抓，但桑尼不像吉纳维芙那样会被吓退。
那个女孩张开双臂操纵着阴影，而桑尼俯身压上来，灼热体温如浪潮般阵阵袭来。他露出残忍的笑容，仿佛沉溺在某种狂喜中。血红的眼睛里毫无人性可言。
"上啊，宝贝！"吉纳维芙声音沙哑地催促。
当感受到桑尼勃起的欲望抵住我的大腿时，我发出呜咽。他松柏般的气息涌入鼻腔，我在他身下扭动挣扎。
除了胯间明显的隆起，他其实尚未触碰我。他悬停在我上方，双唇仅距寸许，欣赏着我挣脱未果的扭动。他沉醉于我脸上的恐惧——我眼角将坠未坠的泪珠。他深吸一口气，伴着呻吟将我的气息吞咽入腹。
随后他俯身将利齿刺入我的脖颈。
我失声尖叫："不-不要！"
当獠牙没入苍白的肌肤，形成强烈的吸力。如同漩涡般抽走我的精力，榨取我的生命精华。燥热席卷全身，桑尼毫无愧疚与理由地掠夺着他想要的一切，畅饮我的鲜血。
我呻吟着试图反抗，但毫无用处。那些阴影将我牢牢困住。我迅速变得虚弱，然而，同时也感受到某种异样。
这令人难以置信。他吸食我血液的时间越长，我就感到越发温暖酥麻……那种刺麻感顺着腹部流向骨盆。腿心变得湿润，我紧紧夹住大腿，试图遏制体内不断升腾的情欲。
我喘息着快速眨眼，在桑尼肩头瞥见吉纳维芙模糊的身影，她脸上挂着邪魅的笑容。
随后桑尼向后撤开，獠牙离开了我的皮肤。他用拇指指腹擦拭那个小伤口并站起身。他的血管显得充盈鼓胀，肌肉看上去莫名更壮硕结实。"啊，这才是精髓所在，"他舔着猩红的嘴唇说道。
就连他舔嘴唇的模样都让我觉得情色撩人。我不敢开口说话，生怕失控。我感觉遭受了侵犯与利用……可为何其中还夹杂着快感？
"暂时别动她，"桑尼说着对我挥了挥手，朝门口走去。
吉纳维芙撅起嘴："嗷，凭什么好事都让你占了？"
黑暗逐渐侵蚀我的视野边缘。被桑尼吸取血液后我感到虚弱不堪。情欲慢慢消退，但腿心间的湿润触感无法否认。
我觉得自己令人作呕。我的身体背叛了我。
"因为我是首领，薇薇。而且我说了算。明白吗？"桑尼的声音透着黑暗的掌控欲。
吉纳维芙低下头："好的爸爸。我明白了。很抱歉质疑——"
"晚安，薇薇。"
当桑尼走到门口时突然停顿。我的心脏骤停，担心他打算回来索取更多，或是做出更恶劣的举动。
"事实上，我觉得该带你一起走，"他说。
吉纳维芙顿时容光焕发："真的？好的，让我拿上——"
"直接他妈滚过来。"
两人一同离开房间，留我独坐原地，精疲力尽恍如遭受炮火轰击。"该死的杂碎。"我的嘴唇发麻，怒火在表象下暗涌。
我不会让桑尼的所作所为定义我在影刃学院的命运。所有人都想看我失败？我偏要证明给他们看。当初挑衅那群混蛋确实是我犯浑。在确保能自卫之前绝不能再冲动。
某种程度上我算是幸运——情况本可能更糟。
终于独处了。得以独自休息。
昏昏欲睡时思绪却汹涌翻腾。不禁怀疑桑尼带走吉纳维芙是否就为此意：让我休憩。或许他不相信那女人会让我安宁入眠？抑或他根本未察觉自己无意中帮了我。无论如何，他确实移除了威胁。
我在骗谁呢？我侧身蜷缩成胎儿姿势。桑尼·康威和那个发情的毒妇根本是同等级别的威胁。