第八十六章：马昆
马昆慢慢吃着食物。
周围的人们纵情吃喝、欢笑高歌。他坐在可俯瞰内林悬崖与特提斯海的房间里。正值日落时分，夕阳的余晖将海面染成熔金之色。
与他同席的还有角斗场的幸存者。十个人。原本有十二个，但其中两人昨夜突发高烧，赫拉克的手下把他们拖走了—据说是送去医治。
可能性微乎其微。奇怪的是人们总愿意相信他们想相信的，紧紧抓住不放，即便真相近在眼前。
同桌的不止角斗士同伴。赫拉克也在场，还有他的几名护卫—那些曾与马昆等人共同训练过的守卫。他们此刻都在热烈地吃喝谈笑，仿佛彼此是朋友，是平等之人，而非主仆。但墙边阴影里仍伫立着列队的守卫。
这令马昆感到恶心。
他终于接受了自己正在做的事，接受了自己变成的模样。他厌恶这样的自己，但杰埃尔的面孔驱使着他，让他的抉择成为可能。当生死抉择摆在面前时，他选择了生，至少是选择抗争死亡的权利。
我想活下去。
但这并不意味着他会感激俘获他的人，或是乐意与他们为伴、如同兄弟般共餐。环顾四周，却似乎无人与他同感。除了奥古尔。他坐在最远端，神情与马奎因的感受如出一辙—满是厌恶。
他轻啜了一口酒。
赫拉克将酒杯重重砸在桌上，喧嚣声逐渐归于沉寂。
你们现在已是斗士了，"赫拉克开口道，"竞技场的斗士，帕诺斯的斗士。你们还将再战，但不再是那般混战；那属于新来者，属于入门者。
我们何时再战？"有人喊道—是贾维德，永远都在发问。
暂不着急。"赫拉克耸耸肩，"你们有足够时间享受这场胜利。
对手会是谁？"奥古尔问。
站在你们面前的任何人，"赫拉克答道，声音里再无半分友善。
日子一天天过去。他们从地下囚室迁至地面层，微弱的阳光与新鲜空气帮助马奎因和他的同伴们恢复生机，让他们重新感受到为人的尊严。十人同住一室，继续接受赫拉克的训练—多是侧重近身格斗、匕首技巧和无武器搏杀。如今他们待遇改善，饮食优渥，有人交谈，还有奖赏。当日训练出色者可得特餐或额外酒饮，偶有女子相伴。
马奎因拒绝了所有给予他的奖赏。他可不是畜生。
贾维德对此嗤笑："活着就该及时行乐，老兄。拒绝这些并不会让命运待你更厚。
马金只是对那位小战士笑了笑，摇摇头。"我不会被收买，不会被像某个半痴的傻瓜那样操纵。我做他们要求的事是因为别无选择。我不会参与他们的游戏。他们是我的敌人。"唯一像他一样拒绝的人是奥格尔。他们交谈不多，但马金常发现奥格尔在注视他。他们是剑友，这份情谊在加德莱铸就，在哈尔迪斯的地下墓穴中淬炼。没有什么能改变这一点。然而马金不想要友谊，不愿有任何事物让他偏离自己的道路。"我本该一走出哈尔迪斯地下的隧道就追杀杰尔。
本该"。忘了那个吧。只有现在，以及接下来发生的事。
训练期间，马金经常看到成群的人，手脚戴着镣铐，被带经过他们，朝地下室的入口走去。他们都有一种他再熟悉不过的神情。半饥饿，绝望，但大多数人眼中仍有一丝希望。他们是刚从各艘船上带来的最新俘虏，是角斗场更多的炮灰。尚未经历首次被推入黑暗的恐怖与折磨。
傍晚时分，距离上次角斗已近一个月。马金坐在他的小床上，膝盖蜷起，将黑面包蘸入辛辣的汤中。他们的房间让马金想起米基尔的大马厩。每个房间都是一个马厩，共享一个用铁栏杆围起来的公共院子。栏杆之外是他们的训练场，更远处是一个城镇。人们常常来到栏杆前看他们，有时甚至交谈；大多是孩子们，扮演着角斗场的冠军。十人中有一些人喜欢这样，会去和来访者谈笑。马金不这样。每当看到栏杆处有动静，他就会退回到他的牢房里，退入阴影中。
大门处传来咔嗒声，马金起身看是谁进来，手中仍拿着汤和面包。
是赫拉克，两侧各有一名守卫。
想告诉你，这是你在岛上的最后一夜，"他说。"你们很快都会得到一些纪念内林的东西。食物、酒、女人。
大多数人都欢呼起来。
我们要去哪里？"当然是贾维德。
赫拉克恶毒地笑了。‘特内布拉尔。’