第六十二章：菲德勒
菲黛勒走出里帕大厅的荫蔽步入阳光。时值秋季，但特内布拉尔南境的夏意仍未消退，唯有海风带着寒意暗示着季节更迭。她大步踏下台阶穿过庭院，经过宽阔的木制大门来到外围平原，盾卫奥尔库斯紧随其后。此处正是克雷利斯训练战团盾墙战术的场地。
男人们在田野上列队，紧握他们巨大的圆盾，一小群人朝他们大声下达命令。克雷利斯屹立其中。战士们举起盾牌，相互扣合形成坚固的墙阵。其他人奔跑着撞击盾牌。号角响起，盾墙向前推进，前方之人纷纷倒地或退让。有些人逃到盾墙侧翼，重新发起攻击。又一声号角响起，盾墙产生波动，后方人员增援侧翼。虽然移动时略显杂乱，但确实有效击退了进攻者。
当号角声宣告训练结束时，她走向克雷利斯。盾墙队列解散，化为各自单独的格斗练习。
夫人，"克雷利斯在她走近时说道。佩里图斯也在场，正与一位白发老者交谈—那是里帕的剑术大师阿尔本。他年事已高却精神矍铄，菲黛尔曾与他交谈，发现他谦逊而睿智，甚至能逗她发笑—这在她近来实属难得。还有两个年轻人在场，其中一人颈间用皮绳系着巨齿—那是烈龙的獠牙。她认出他是马里斯，曾效力于纳赛尔的战团，并随其从塔贝什征战归来。"这两人正是纳赛尔派来指导克雷利斯盾墙战术的教官"。
看起来非常震撼，"她对克雷利斯说，又转向他身后的两人补充道："干得不错，我相信我儿子会对你们和这里的训练成果感到满意。
两位战士躬身行礼。
他们并未全心投入，"克雷利斯望着操练场上的战士们说，"这才是男人应有的战斗方式—彼此凝视双眼，以技艺和勇气决出胜负。如此方显荣耀。
菲黛尔叹息道："此事已无需再议。堕落之神亚斯罗斯在战场上恐怕不会讲究荣誉。取胜才是首要目标。今日我来是告知你将前往文萨伦船厂，正午时分出发。
“你确定这样做明智吗？”克雷利斯说道，眉头紧锁在他宽大的额头上。
‘是的，我确定。我显然会带上自己的荣誉卫队，但我想你或许愿意陪同我前往。亲自去听一听，看一看。’
‘当然。正午时分我会备好马匹待命。’
林间小路洒满斑驳阳光，但在摇曳枝桠下更显清凉，秋日与腐朽的气息愈发浓重。佩里图斯骑行在菲代勒左侧，克雷利斯在右，自离开里帕后他们便鲜少交谈。太多纷杂的思绪在她脑海中盘旋。最令她困扰的是在埃克托协助下，于里帕地下图书馆发现的那些隐晦线索。他确实是难得的人才，拥有如此睿智的头脑。
菲代勒离开时，埃克托仍埋首书卷，决心在浩如烟海的卷轴中搜寻任何关于哈尔沃著述的蛛丝马迹。仅是回忆那段经历就令她心神不宁—一位本-埃林与一位卡多什姆同时现世，以及关于至高王顾问的记载。她为纳赛尔忧心不已，曾想写信警示他，甚至已提笔铺就羊皮纸，但所有警告之词在她脑中干涸殆尽，写出的字句连自己听来都像神智不清者的癫狂呓语。
究竟要警示什么？不过是我们族人尚未踏足被放逐之地时，某张羊皮纸上留下的谜语。如此模糊难辨，谜题令人困惑。或许埃克托能找到更清晰的线索。
她的思绪转向梅卡尔—他究竟是谁？盟友？敌人？内心深处她不愿相信后者。虽从未真正喜欢过他，但梅卡尔始终保持着某种坦诚，纵然冰冷时而残酷，却有种纯粹的质感。更何况阿奎洛斯信任他。难道英明如他也会被轻易蒙蔽？这个问题的答案如利刃般刺来—当然可能。他曾被信赖的国王谋杀于自己的寝宫。菲代勒强行压下由此引发的阵阵揪心之痛。
眼下还有更紧迫的事需要专注。
文萨伦舰队。
既然他们的斗技场已被发现，她该如何处置这些文萨伦人？纳赛尔对文萨伦部族有着宏伟计划。她深知许多谋划都倚仗他们，然而莱科斯却故意违抗她的命令—更糟的是，竟敢对她撒谎。最令人发指的是：在斗技场发现的俘虏中，竟有她自己的子民，都是在劫掠中被掳走的。而究竟有多少人已经丧命？
他们驶出森林的荫蔽，很快转向南行，沿着奔流入海的河道前进。不久后她便看见了文萨伦人的聚居地—大型仓库和谷仓，用木材与芦苇草草搭建的破落村庄；半成型的船只骨架横卧在平坦的沙滩上，宛如海怪坟场。
菲代勒此前曾来过这里，那是在他们突袭巴拉拉废墟斗技场的次日。当时他们带着满载尸体的马车：既有突袭中丧生的文萨伦人，也有在迷宫般斗技场里发现的尸骸。菲代勒曾在此审问过首领们。那些人当时阴沉着脸，矢口否认特内布拉地区还存在其他斗技场。菲代勒自然不信，这正是她再度前来的原因。
她催马小跑前进，力求让文萨伦人措手不及。随行众人保持队形跟进，她看见克雷利斯正在鞘中松动他的巨剑。
除非遭到攻击，否则不许杀人。"她朝他喊道。
他们席卷过临时村落与造船厂，战士们四散展开搜查。人们从建筑里涌出—男人、女人、孩童。瘦骨嶙峋的野狗追着马匹窜过街道，对着马蹄狂吠撕咬。
菲代勒勒马停在海滩边，置身于竖立在木制船架上的某艘船只阴影中。奥库斯与数名鹰卫士留守在她身旁；其余人则分散搜查建筑。
一群文萨伦人向他们走来，从胡须上系着的环数量来看多半是战士。为首的是个罗圈腿的老者。
这是什么意思？"他质问道。
我在搜查。"菲代勒回答。
‘查什么？’
你正在与特内布拉的女王说话，"奥库斯厉声喝道，"放尊重点。
“据我所知，特内布拉有国王，但没有王后，”维恩萨伦人说。
他说得对，菲黛勒心想。“我儿子是国王。他不在时我担任摄政，”菲黛勒冷冷地说，“结果都一样，这里由我统治。”
维恩萨伦人怒视着他们。“在找什么，我的女王？”他问道。
‘寻找你们角斗场的证据。’
“只有一个，而且你们已经把它毁了。”
‘我们走着瞧。你叫什么名字？’
‘阿尔扎贡。我是这里的首席造船师。’
‘跟我们等着，阿尔扎贡。’
没过多久克雷利斯和佩里图斯就出现了，带着一队衣衫褴褛的男人。克雷利斯的战士们正拦着尾随而来的维恩萨伦人群。菲黛勒看见这些男人被铁链锁在一起，衣衫褴褛。大多数人身上都带着各种伤痕，从利刃割伤到抓痕咬痕不一而足。
“你打算用谎言来羞辱我吗？”菲黛勒对阿尔扎贡说。
“他们是划桨手。昨晚有艘船从某个岛屿过来，”阿尔扎贡说。他大胆地直视菲黛勒的眼睛，但她一个字都不信。
“你。”她指向队伍最前面的年轻人，肯定比她的纳赛尔还年轻。他前臂上有一道结痂的伤口。“手臂上的伤怎么来的？”
“他们是奴隶—从外国抓来的。送来时经常带着伤，”阿尔扎贡说着，目光紧盯着那个俘虏。
“你们无需害怕，”菲黛勒说，“从现在起你们都是自由人。我们会护送你们去里帕，提供食物，之后的人生由你们自己决定。所以—告诉我，不必担心报复：这伤是怎么来的？”
“在角斗场里，”年轻人盯着自己的脚回答，仿佛暴露了某种深藏的耻辱。
“他撒谎，”阿尔扎贡上前一步。克雷利斯立刻挡在他面前。
“给这些人找几辆货车，然后继续搜查，”菲黛勒下令，“还有，克雷利斯，确保把这个老鼠窝每块石头底下都翻遍。”
她看着俘虏们，看到痛苦的神情在他们脸上掠过，有人默默垂泪，有人彻底陷入绝望。这景象让她胃里翻腾，眼眶刺痛泛起泪光。她转身策马走向海滩，望向大海。奥库斯跟随着她，保持几步距离。他已学会解读她的心绪。
你在哪里，莱克斯？在某个遥远的国度？死了？我但愿你已丧命，你这猪猡，若你敢再踏上我的故土，我定要亲眼见证你的头颅被斩落。