第五十八章：赛雯
赛雯骑行在蜿蜒的队伍中。身后，莱茵的战队一直延伸到海边，石板灰色的海水与天际线融为一体。他们来时乘坐的船只只是白浪间颠簸的一群小点。稍前方，纳赛尔骑在他那笨重的龙蜥上，龙头低垂贴近地面，尾巴左右摇摆。在他更远处，莱茵的战士们正向北行进，进入起伏的山麓丘陵。
赛雯在马鞍上向前倾身，用手抚过“盾牌”的肩膀，手指摸索着那块光滑的圆形疤痕组织。那是这匹马箭伤留下的唯一痕迹。从它的行动来看，你根本不会知道它曾受过伤。
那些杰哈人真是天赋异禀—被诅咒了，但天赋异禀，她想着，本能地环顾四周想瞥见他们。令人惊叹的骑手。看到他们中这么多是女性，她曾感到震惊，并想起了邓卡雷格陷落那晚她们的样子，她是如何向她们投掷出一把又一把飞刀，目睹了她们战斗的方式。她记得他们的领袖苏穆尔询问她关于加尔的事情。他为什么对加尔这么感兴趣？
纳赛尔周围环绕着一圈杰哈人，全都骑着马，他们与龙蜥之间保持着相当大的距离。她早些时候见过纳赛尔喂它，但它似乎非常喜欢吃马肉，所以杰哈人保持距离是明智的。
其余的杰哈人—赛雯注意到他们人数众多，有数千之众—骑行在这支杂乱队伍的两翼，在起伏的山丘和连绵的林地间时隐时现。在坎布伦，莱茵自己的领地，不太可能有人伏击她的战队，但杰哈人显然不愿将这种事情寄托于运气。
马蹄声在她身后逐渐逼近，与其他蹄声不合拍—更快。是维拉迪斯，那个扛着黑斧的巨人轻松地跨步走在他身旁。维拉迪斯勒马停在她身侧，瞥了眼她的手腕。虽然绳索已被割断，但之前被捆绑的地方仍留有红痕。
博斯，她安分吗？"他问那个紧挨着赛雯骑行的战士—自那夜她试图刺杀莫坎特以来，这人就成了她的看守。他是个壮汉，虽年轻却秃顶，也不像她最初以为的那般迟钝。
目前为止还行，"博斯说着，嘴角掠过一丝笑意，"可能在等待时机呢。
我能相信你不会惹麻烦吗？"维拉迪斯问她。
现在我和莫坎特之间隔着一片海了，"她阴沉着脸说。当船驶离登卡雷格—她的家乡时，她憎恨看见他站在海滩上的模样。这不过是近期诸多糟心事中又添一桩罢了。
我知道。但现在他不在这儿让你执念了，我猜你可能会把注意力转到别人身上。
‘开始后悔割断我的绑绳了？’
‘有点。该后悔吗？’
我恨你们所有人，"她斩钉截铁道，"但这里没有谁值得我特别挑出来杀掉。
巨人闻言发出低沉的轻笑，如同山石滚落般的隆隆作响。
也许除了莱茵，"她补充道，"或者纳赛尔。毕竟是他为欧文打开了石门。
那个叫拉夫的小子呢？我注意到你看他的眼神。觉得你会忍不住想给他来一刀。这可不行。
有这么明显吗？"我确实讨厌他，但还不至于让我被一路绑着去我们要去的地方—多姆海恩，我猜是吧？
‘猜对了。看来或许该重新绑起你的手腕。’
求你别，"赛雯带着真切的情感说。
维拉迪斯长久地凝视着她。"我打算相信你—尽管这违背我的判断—暂时不绑你。
‘多谢。我不会再惹麻烦了。何况，如果你那位朋友—卡利杜斯？’
‘嗯。’
“如果他说得对，那我正在靠近我的家人—至少是靠近科尔班。”她咬着嘴唇，“卡利德斯只是碰了碰班那件旧的铁匠围裙，怎么能判断出科尔班在坎布雷恩的河对岸？”不问就得不到答案。
“我不知道，”维拉迪斯不自在地说，“他……天赋异禀。”
巨人哼了一声。维拉迪斯看向他。
“这和他能做到的其他事相比根本不算什么，”巨人说，“如果卡利德斯有一绺头发，他能做到的事要多得多。”
“比如什么？”维拉迪斯问。
巨人摇了摇头。“你最好别知道，”他嘟囔道。
“没关系，”维拉迪斯笑着警告道，“那最好别让卡利德斯拿着刀靠近你，免得他割你一绺头发。”
“他已经有我的了，”巨人说。某种情绪掠过他的脸庞，是悲伤，还是愤怒？他放慢脚步，落到希温和维拉迪斯身后。
“他这话是什么意思？”希温问道。维拉迪斯没有回答；他正望着巨人，脸上带着困扰的表情。
战团缓缓穿行在坎布雷恩茂密翠绿、肥沃富饶的乡间。景色美不胜收：连绵起伏的草甸山丘开满野花，溪流波光粼粼，湖泊幽深静谧。大部分土地被大片茂密的林地覆盖，随着时日流逝，树叶渐染红金。
希温的守卫始终就近看守，主要是伯斯，不过维拉迪斯也花大量时间骑马伴其左右。因此她根本找不到任何逃跑的机会。这两名守卫可比康纳尔过去任何时候都要警觉。这令人沮丧。当他们因职责需要离开时—比如每天清晨开始行军前，维拉迪斯会与战团对练操演—希温就会被捆住手脚，留在原地看他们训练。她曾在顿卡雷格见过维拉迪斯与康纳尔对练，但现在他似乎判若两人：更快，更具攻击性。她怀疑若再次交手，他绝不会对康纳尔手下留情。
她带着些许怨愤，却也暗自享受这段旅程。骑在盾影背上是一种享受。她能感受到它的力量—它对任何指令都反应迅捷，而且就像布代是她父亲的一部分那样，不知为何，盾影也像是科尔班的一部分。某夜她与博斯及几名鹰卫围坐在噼啪作响的篝火旁，黑暗中簇拥着上千个类似的细小光点。布代正蜷在她脚边啃着博斯扔给它的骨头，维拉迪斯忽然从黑暗中现身加入他们。博斯递给他一皮袋蜂蜜酒。
有什么消息？"博斯问道。
今日有一支莱茵的战士队伍与我们汇合，"维拉迪斯说，"从北边来的。他们带来个古怪传闻—可能不值一提，不过是迷信的精怪故事罢了。"他顿了顿，仰头喝了口蜂蜜酒。
但说无妨，"博斯催促道，"横竖我们迟早都会听说。
也是，"维拉迪斯点头，"好吧。他们说曾在这片山丘追击一小队人马，以为是欧文的间谍。声称那些人竟与狼形兽同行，夜间还遭到利齿尖爪的袭击。
篝火中突然爆开一根树枝的噼啪声，吓得赛文浑身一颤，周遭陷入短暂的沉寂。
狼形兽不可能与人类共行。"有人断言。
是换生灵。"另一人低声说。
后来呢？"赛文追问，声音因压抑的激动与重燃的希望而微微发颤。
他们在多姆海恩边境的山脉追上了那些人，"维拉迪斯朝着黑暗挥手比划，"据说已将对方逼入绝境，正要发动最终围剿时，却遭到更多狼形兽袭击—整整一个狼群。
莱茵派了多少人追踪？"博斯问。
约五十名战士。活着回来的只有三个。
那被追捕的人呢？"赛文故作随意地问，"他们活下来多少？
“听上去没人细数—他们都忙着逃命呢。”维拉迪斯耸了耸肩。“我连一半都不信，”他继续说道，“谁不知道传闻总是越传越离谱。或许核心处藏着几分真相。等到了山脚下，咱们去据说的事发地点瞧瞧。亲眼看看究竟。”
“反正没什么好担心的，”博斯嚷道，“对咱们来说不算什么。比狼怪更凶险的东西咱都见过。屠龙戮巨的好汉，说的就是咱们！”
“确实如此。”维拉迪斯应道。他的手无意识地搭上剑柄轻轻摩挲，“该为这个喝一杯。”
欢呼与笑闹声顿时响起，众人纷纷举起盛满蜂蜜酒的皮囊。
西雯早已心不在焉，只有一个念头在脑中盘旋。是风暴，她心想。肯定是风暴和科尔班。
雨水正从西雯的鼻尖滴落。自她醒来后就下起的细雨温柔绵密，渐渐浸透万物。如今虽已日正当空，但低垂的云层间漏下的微光令人难以判断时辰。她浑身湿透，薄雾笼罩四野，能见度不足二十步。维拉迪斯和巨人走在她一侧，博斯在另一侧。她其实根本没留意他们，也不在意这场雨。一种交织着忧虑的沸腾激动吞噬了她—昨夜对话仍历历在目。风暴、科尔班、妈妈、加尔，就在这片土地的某处，而最妙的是，这些敌人正带着她去往他们所在之地。可是…他们还活着吗？
“你们的国王为什么对班这么感兴趣？”她突然发问。
“嗯？”维拉迪斯锐利地看向她。
“班—科尔班，我弟弟。为什么他能成为国王关注的对象？”
“我不会与你探讨纳萨尔的思虑，”维拉迪斯道，“他是被放逐之地的至高王。”
“所以呢？”西雯反问，“他不是我的国王，至高与否都与我无关。科尔班是我弟弟，他到底想从我弟弟身上得到什么？”
“跟我说说你弟弟吧。”维拉迪斯说道。她注意到巨人悄悄靠近了些。
“班恩？有什么好说的？他能在铁匠铺干活—咱爹以前就是个铁匠；这家伙问题比答案还多，烦人得很。只要稍有机会，他练剑都能赢过你。”
博斯闻言大笑起来。这下所有人都竖起耳朵听着了。
“他会调制膏药治病，忠诚到犯傻的地步，朋友们都喜欢他，我也爱他……”她忽然感到滚烫的泪水模糊了视线。我从未对班恩说过这些。为什么我要告诉维拉迪斯？她看向身旁的战士，陡然涌起疑窦—莫非他想套我的话？探听班恩的什么事？—可对方目光如此坦荡，脸上不见半分狡诈。他自己也没多老成，却已是国王的首席剑士。这般年纪担此重任。她的疑虑渐渐消融，化作一声轻叹：“他就是班恩。我的哥哥。”
维拉迪斯若有所思地点点头。
雾霭中忽现骑影—是卡利德斯。他低声与维拉迪斯及巨人交谈后，调转马头隐入迷雾。
维拉迪斯与博斯紧随其后，博斯扭头对赛文厉声下令：“跟上！”
“发生什么事了？”赛文追问。
对方毫不理睬，径自策马追赶维拉迪斯和巨人，一队战士从战团中分离出来随之同行。赛文轻磕马腹，策动盾牌小跑着跟上去。
只见卡利德斯立于纳赛尔的龙兽旁，数十名杰哈战士环卫左右，莱茵与康纳尔也在近处观望。众人齐望同一方向。迷雾中渐渐浮现三个披着毛皮的高大身影—巨人。一些鹰卫当即握紧武器。
“止步！”纳赛尔抬手厉喝。
巨人走向莱茵与纳赛尔。为首者持长矛，其后二人中有一人背着战斧。赛文惊觉第三名竟是女性—虽外貌唯缺另外两人那般垂须长髯。她交替打量新来者与维拉迪斯身边的巨人，发现后者正眯眼凝视来客，宽阔的前额蹙起道道深纹。
接着，瑞金开口了。
‘向您致意，贝诺西族的乌萨斯；您与您的族人在这里受到欢迎。’