第四十六章：科班
科尔班大声发出警告，看到狼兽从四面八方跃入洼地。瞬间陷入疯狂混乱。这些狼兽不站在任何一方，不在乎谁是阿丹人或坎布伦人；它们来此是为了盛宴，在哪里发现肉食就在哪里猎取。被拴住的马匹惊恐嘶鸣，野性毕露，声响在岩壁间回荡。当一只狼兽扑向克拉夫时，它炸起羽毛尖叫着飞窜而起。科尔班看见有人被从战斗中拖出，在流着涎水的巨颚间遭受撕咬，猎犬像浮木般被冲散，两只狼兽翻滚着进行野蛮搏斗。一黑一白。是风暴。他心头涌起一阵恐惧，想到风暴可能会死，这促使他立即行动。两只狼兽缠斗成一团毛发、利齿与尖爪的混沌。它们短暂分开的刹那，科尔班看见风暴白色皮毛上的血迹。他猛冲向另一只狼兽，将剑深深刺入其腹部。那兽哀嚎扭动，利爪划破他的肩膀。他更用力地推进，剑尖刺穿了它的心脏。狼兽瘫软下去，心脏涌出的热血如洪流般滚烫。
风暴跛着脚走近，身侧凝结着血迹，吻部一侧留有深深的爪痕。科尔班将手指埋入它的毛发中，它更贴近他，将头抵在他的胸膛。“好姑娘，”他轻声说道，心中仍回荡着那份吞噬他的恐惧—害怕它会被杀死。如此忠诚，为我们而战，为我而战，甚至不惜付出生命。而这一切还未结束。
妈妈和加尔在哪里？他绝望地扫视着洼地，但在赫布和布里娜刚点燃的燃烧树枝摇曳火光映照下，噩梦般的景象难以辨清。
身后传来一声嗥叫，他猛地转身，看见另一只狼兽肌肉紧绷，正要猛扑过来。这时母亲已护在他身旁，长矛疾刺而出。盖尔从他们身侧旋身而过，剑光一闪，那狼兽顿时哀嚎着在双重夹击下连滚带爬地后退。
四处都是被火光照映的剪影。科尔班看见两个身影并肩而立，将箭矢接连射入狼兽与战士混战的人群中—是卡姆林和达斯。一只狼兽扑向两名弓箭手，他们急忙向两侧闪避。达斯被弓弦绊倒在地，狼兽趁机猛冲向他。安瓦尔斯突然横插进来，对着狼兽嘶吼，试图转移它对达斯的注意力。成功了。这畜生獠牙毕露纵身扑咬，安瓦尔斯试图用破损的盾牌格挡，但狼兽像掀翻儿童玩具般拍开盾牌，利齿钳住安瓦尔斯的腰部，竟将整个人叼离地面。科尔班听见肋骨断裂的脆响。
法瑞尔嘶吼着冲向野兽；达斯趁狼兽撕咬安瓦尔斯时连发数箭。科尔班高擎长剑向前狂奔。当卡姆林与达斯会合时，狼兽已被箭矢扎成刺猬。它扔下安瓦尔斯，踉跄一步，科尔班与法瑞尔已杀到眼前，剑与战锤在火光中交织出连绵寒光。狼兽踉跄倒地。
四周仍是一片混沌，人影搏斗奔逃，惨叫不绝，狼兽咆哮扑跃，撕咬所有移动之物。法瑞尔将安瓦尔斯的头枕在自己膝上，这名战士咳着血沫，呼吸微弱。
布里娜和赫布突然来到他们身旁，赫布浑身浴血，一条手臂无力垂落。他们双手交握对着混乱战场齐声高喊，声音如惊雷炸响。伴随着开裂声，环绕盆地的树木无风自动，泛起涟漪般的震颤。接着火星四溅，木屑纷飞，整片树林轰然燃起烈焰。霎时间谷地亮如白昼，灼热气流扑面而来，火舌从树冠冲天而起，空气中弥漫着焦糊树脂与木材燃烧的浓烈气味。
狼群四散奔逃，呜咽着发出哀鸣。唯有风暴留在原地，紧挨着科尔班，对着燃烧的树木和退却的狼群龇牙低吼。
林间空地上的人们喘着粗气茫然四顾。残存的袭击者正沿山道溃逃，只剩寥寥数人。克拉夫扑棱着从黑暗中飞出，落在一具狼尸肩上开始啄食它的眼珠。
埃达娜在哪儿？"马洛克喊道，浸透鲜血的绷带缠绕在他手腕上。
我在这儿。"一个声音应道。
必须立刻撤离。"卡姆林下令。
死者呢？"科尔班问。
让他们安息吧。那些狼群不会离开太久。
可是大火？"埃达娜说。
火会熄灭。我们走。立刻。"卡姆林抓住埃达娜的手腕大步离去。
众人僵立片刻，随后被哈利恩推搡着前进。
科尔班拍了拍法雷尔的肩膀，他的朋友仍坐在地上，安瓦斯的头颅枕在他膝间。战士的双眼空洞凝视，身躯已然静止。
走吧，法雷尔。他已经走了。"科尔班说。
法雷尔抬头看他："他救了我的命。
是啊。别现在浪费它。
科尔班说得对。"哈利恩说，"起来，小子。
法雷尔站起身，将父亲抱入怀中。
放下他吧，孩子。"哈利恩轻声道，"这样很快会扭伤脚踝。
不。"法雷尔嘶哑地说。他脸上的表情让所有劝阻戛然而止。众人匆匆离开山谷，踩着满地狼藉的尸体艰难前行—人类、巨狼与战马的残骸交织。眼前的惨状与弥漫的恶臭让科尔班阵阵反胃。难道死亡将如影随形？
卡姆林已遥遥领先。他从闷烧的树干上点燃枝杈作火把，哈利恩如法炮制。小径骤然收窄变陡，地面很快变得危机四伏。不久他们便追上了同伴。
队伍蹒跚向上跋涉，彼此搀扶着踉跄前行。当卡姆林折返回来时，科尔班正肺部灼痛，汗水刺得眼睛生疼。侦察兵与哈利恩耳语片刻，后者加速赶到队伍最前方。
卡姆林的目光扫过四周陡峭的山脊，仔细搜寻着阴影处。
“你觉得狼兽还会再袭击吗？”科尔班问他，声音嘶哑。
“很可能。我们又不是很难找。而且我们还在它们的地盘上。从它们在幽谷里的行为来看，它们对此相当不满。”他停下脚步，抬头望向高处，一块石头从悬崖边滚落。科尔班也僵住了，随后看到一只山羊的影子，在岩架间灵活跳跃。他们又继续前行。
“克拉夫应该能知道它们是否回来—上次它试图警告过我们，”科尔班说。
“是吗？嗯，这倒是个好消息。不过它在黑暗里可能看不清楚。而那些狼兽就算闭着眼睛也能靠嗅觉找到我们。”
真是令人安心啊。
卡姆林正跛着脚走路，用他的弓当手杖。脸上污迹斑斑，头皮伤口凝结着血块。科尔班想起第一次在邓卡雷格见到他时，他还是布伦尼国王的囚犯。后来又在黑木森林相遇，他成了为布雷斯效力的法外之徒，参与谋害艾洛娜王后的行动。但当时有什么让卡姆林转变了立场，科尔班曾目睹他保护茜雯，对抗莱茵的冠军莫坎特。自那以后发生了太多变化。要不是卡姆林，他们早就死过十几次了，或许更多。
“谢谢你，”科尔班说道，没意识到自己说出了声。
“什么？”卡姆林说。
“我刚才在想，”科尔班结结巴巴地说，“你救了我的命，我们的命。不止一次。要不是你，我们根本到不了这里。”
卡姆林看了他一会儿，表情像是觉得科尔班在嘲弄他。“这可不是什么好地方，你知道的。”
“我是说我们根本走不到这么远。”
卡姆林神色缓和下来，露出微笑。“不客气，小子。不过我觉得我的好运可能都用光了。”
“没关系。我不相信运气，”科尔班说。
‘你不信？那你相信什么，小子。’
科本想了想。“这个。”他触摸着自己的剑柄。“他，”指向达斯。“她，”一只手揉搓着斯托姆的皮毛。“我们，”一个手势将他们全部包括在内。
“很好的回答，”卡姆林说。