第三十二章：马奎因
旭日东升时，马昆俯视着邓肯伦的街道。尸体横陈满地，蝇群嗡嗡盘绕。
这个夜晚漫长而艰苦，杰埃尔战团带着愈渐疯狂的绝望猛攻邓肯伦城墙。曾有无数次马昆以为会听到退守要塞的号角，但不知为何他们仍坚守着外墙。奥格尔在此功不可没。杰埃尔的进攻始终针对城墙重修过的段落—那些木材与石块拼凑的补丁。战况最激烈处必有奥格尔的身影，他挥动巨人之斧收割生命，马昆甘愿紧随其后，对杰埃尔的仇恨驱使他的身体远超极限。此刻稍事休息时，他感到肌肉肌腱阵阵酸胀，肩膀抽痛，血与汗刺痛双眼。至少还活着。他的思绪飘向卡斯特尔，胃部不由绞紧，目光扫视街道搜寻杰埃尔的踪迹。
敌兵正在街巷间忙碌作业，劈砍房屋木材制作临时云梯和攻城槌。要塞大门前已散落着不止一架被弃的攻城槌，四周尸横遍野。正当马昆扫视敌军阵线时，一队人马向前推进，杰埃尔从中走出。他在距城门投矛射程外停步，双手拢在嘴边喊话。
还有够资格的人出来与我对话吗？"他喊道。
城垛上响起一片低语，杰尔达走上前来。此刻她穿着不合身的胸甲，手握短剑。马昆露出微笑。经过这个夜晚，他对她的评价已大为改观—她拒绝撤离城墙，激励战士时言辞激烈，咒骂杰埃尔及其部下时令人胆寒。当敌军险些突破城墙时，她甚至一度持剑冲上前线劈杀。此刻战士们举盾护卫在她两侧，无疑都铭记着瓦里克的遭遇。
马昆感到有人来到身侧—塔希尔上前观察街道。他脸颊带伤，链甲开裂，但似乎未有重创。他对马昆笑了笑："还站着呢。
勉强站着。"马昆说着，目光重回杰埃尔身上。
“你想要什么？”杰尔达向下喊道。
“登凯伦就只剩下你们这些人了？”杰尔大笑着说，“没有领主，没有战首，只有一个胖老太婆？”
“你叫谁老太婆？”杰尔达吼了回去，她的战士们闻言大笑，“教训你这个乳臭未干的小子，我这把年纪和身材绰绰有余。”
连马奎恩都忍不住笑了。他看到杰尔脸色阴沉—笑声沿着城墙垛口蔓延开来，甚至有些来自杰尔身后的本方阵营。
“如果上面还有够资格跟我谈判的人，我很乐意奉陪，”杰尔高声喊道，“如果只剩下个女人领导你们，那登凯伦确实已经衰败不堪。让我把话给够脑子的人说明白—杰尔达和她儿子海兰已是行尸走肉。这仅仅是我的先头部队，更多人马正在赶来。你们赢不了，下次月升之前我定要把他们的头颅插在尖桩上。交出杰尔达和她的小崽子，我就饶你们性命，甚至欢迎加入我的战团。继续抵抗的话，我会把你们赶尽杀绝。不止是你们：还有你们的妻子、女人、孩子。不会有俘虏—不接受投降。”
“倒是很会放狠话，”奥古尔嘟囔着挪到马奎恩和塔希尔身旁。
马奎恩扫视城墙，看到战士们脸上浮现恐惧。
“恶语伤不了筋骨，我老母亲常这么说，”塔希尔朝下面喊道。
“说得好，”杰尔达大笑。
“我很快就会打断你们的骨头，”杰尔说着转身举起手臂。阴影中涌出战士冲向堡垒城墙，号角响起时他们突然止步投出密集长矛，马奎恩和战友们急忙俯身躲避。塔希尔身旁有个战士动作稍慢，长矛贯穿胸膛将他掀飞坠下城垛。马奎恩从墙头望见街道上更多杰尔士兵扛着梯子从巷弄冲出，另一些人高举盾牌掩护着拖拽巨型攻城槌的队伍。
防御者之间响起警告的呼喊；长矛与岩石向下方人群倾泻而下。一架云梯砰地架起在玛昆身旁，他探身刺向正在攀爬的敌人，剑尖擦过铁盔没入对方肩膀。那人惨叫着后仰跌落，立刻有新的敌人补位，挥刀砍向玛昆暴露的胳膊。奥格尔将玛昆拽回，抡起战斧劈向刚在墙头现身的敌人。血雾喷溅中首级凌空飞旋，奥格斯用斧柄推开云梯，无头尸体仍挂在梯顶。云梯在半空摇晃着轰然倒向下方街道，坠落者与被压碎者的哀嚎响彻战场。
更多云梯出现在城垛上，马昆完全沉浸在战斗中。攻城槌持续撞击城门发出的轰隆巨响为他们这场暴力行动计时，但在马昆脑海中逐渐模糊成一片混沌—他不断劈砍、刺击、对着眼前涌现的军团士兵咆哮。奥尔古尔和塔希尔始终在他身旁，这两位加德莱剑士兄弟无论站在何处都能击退进攻浪潮。当马昆暂缓动作时，四肢沉重无力，肺部灼烧般疼痛，他看见格达站在城门上方的城墙处，嘶吼着抗争宣言鼓舞战士，甚至亲自搬起石块奋力投下城垛砸向杰厄尔的下属。正当马昆注视时，数个盛满液体（他猜测是油）的陶罐从城门上方抛下，燃烧的火把紧随其后。火焰轰然燃起的声音之后，传来可怕的惨叫声。马昆探身墙外，看见攻城槌和操作者们全身着火，有些人嘶喊着在街道上狂奔，更多人在地上翻滚。焦肉味直冲咽喉，他立即缩回城墙后方。
孩子们沿着墙头移动，将水袋递给守城者。马昆招手叫来一个孩子，对着水袋大口吞咽。当奥格尔伸手取水时，巨大的阴影笼罩了他们。少年瞪圆眼睛盯着奥格尔仍在滴淌鲜血与碎肉的战斧。
真是渴人的活儿。"奥格尔边吞咽边嘟囔道。
战事再次平息，格达沿着城墙走来。她在他们面前停步。"你很了解杰尔？"她问马昆。
‘他是我领主的表亲。’他耸耸肩。‘我们曾一同住在米基尔，但杰尔和卡斯泰—我的领主，他们从来不是朋友。’
‘他说还有更多援军正在赶来—你认为他说的是真话吗？’
‘他就是条毒蛇，连自己母亲都敢欺骗。他在哈尔迪斯地下洞穴背叛叔父，谋杀了自己的表亲。我绝不会相信他的任何话。很可能他试图在你们军中散布恐惧，盼着有人会砍下你的头，替他达成目标。而且他肯定知道你在边陲领地还有更多兵力正在集结。意识到时间对他不利，他必定惶惶不安。’
‘我也这么认为，’格尔达说道。她提高嗓音：‘杰尔是个骗子，根本不会有援军来助他。我们只需坚守，挡住攻势直到边陲要塞的旗兵赶来。’参差不齐的欢呼沿着城垛蔓延，格尔达大步离去。
当云梯砰然撞上城墙时，有人高声发出警告。
‘继续作战，’奥吉尔拍着战斧说。
厮杀持续着，时间对马奎因已失去意义。杰尔的部队一次又一次地冲击城墙，每次都被击退。当夕阳沉入地平线，将血红色的余晖投映在低垂的云层上时，一阵呐喊响起—杰尔的士兵终于突破防线登上城垛，先是一人站稳脚跟，接着又一个，随后是一小群。
马奎因正在城门上方厮杀，为奥吉尔侧翼提供掩护。这个壮汉正将战斧劈向刚从梯顶跃上城墙的战士。那人立足未稳，奥吉尔的战斧已砸碎其胸膛，撕裂锁子甲、皮革、血肉与骨骼，顿时血肉横飞。马奎因听见身后厮杀声突变，转身看见杰尔的士兵正强行登墙。他不假思索地冲向敌群，朝奥吉尔和塔希尔呼喊，却不知他们是否听见。
他猛撞上一个男人，碰撞的力道震得他牙齿咯咯作响，没等对方来得及惨叫就将其抡翻过墙。马昆站稳脚步双手挥剑，砍进一个男人的肋骨，随后在对方瘫软时举剑劈向其头颅。他跨过尸体，不断劈砍突刺。他的剑刃被格挡开来，震感顺着手臂蔓延，手腕阵阵发麻。一只手抓住他向前拖拽，他被倒地的战士绊倒单膝跪地。一个男人出现在他面前举着剑，眼中映着马昆的死相。马昆低吼着从腰带抽出匕首，猛扑上前，将匕首刺进敌人胸甲下方的缝隙，直没至柄。他狠狠扭转匕首，看着恐惧笼罩对方的面容，力量从那人身上流失。随即他推开垂死的敌人，手持剑匕砍向后面的敌人。
他听见身后传来战吼，两个声音高喊着"加德莱"，他咧嘴笑了，知道他的剑友们都在一起。此时战意狂喜攫住了他—别人称之为疯狂，但对他而言这是炽烈纯粹的狂喜，新力量涌入四肢，他嘴唇半咧似笑非笑地低吼。很快战局扭转，杰尔的部下在他们三人—马昆、奥格尔和塔希尔面前非死即逃。
当杰尔的部下被斩杀或击退回墙外时，堡垒外侧街道响起号角声。进攻结束了。人们迅速撤退。幸存者沿着城垛瘫软下来，精疲力竭。马昆抓住塔希尔的肩膀对他微笑，疲惫得说不出话。
战斗暂歇，墙上所有人都趁机喝水进食，有些人甚至靠着墙沉沉睡去。太阳沉入地平线，夜色悄然蔓延。就在完全黑暗降临前，奥格尔皱眉凝视着墙外。
人们从巷弄里跑出来，有些人合力扛着木材，另一些人抱着满捆的稻草和茅草。他们奔向城门以及那些早已用木材而非石头修补的墙段。很快城墙根就沿路堆起了高高的柴堆。
“看着不妙，”塔希尔看到大罐大罐的油被运往木材与茅草堆时对马奎因低语。城墙上的战士们开始投掷长矛与石块，惨叫声表明有些击中了目标，但几乎瞬间火星迸溅，烈焰翻卷而起。
“他们要烧出一条路来，”马奎因说。
他看着格尔达和她的队长们组织人手从邓凯伦城墙内的水井取水，但当第一桶水运到时，火势已熊熊燃烧，泼洒的水嘶嘶作响化为蒸汽。他们勉强扑灭了一处火势，但另外十几处大火在不同墙段肆虐，用于修补城墙的木料焦黑噼啪作响，浓烟翻涌过城垛。
白日里给他们送水的少年沿着城墙匆匆跑来，看见马奎因和他的同伴时急忙蹿到近前。
“夫人要见您，”他对奥格尔说。奥格尔点头跟着少年消失在烟幕中，不久便折返。
“格尔达下令撤退到主堡，”他压低声音说，“只留少量战士在此掩护撤离队伍后方，让杰尔以为我们打算死守到底。”
“敢死队，你是说，”塔希尔道。
‘不。她的命令是：只要第一架云梯搭上城墙，留守者必须立即撤离。’
“最好手脚麻利点—这些城墙撑不过今夜，”马奎因话音未落，近处木料便发出呻吟，部分栅栏走道轰然坍塌。
“我猜你主动请缨让我们断后了，”马奎因说。
奥格尔咧嘴一笑。
“那就露个脸吧。让杰尔和他的崽子们尝尝恐惧的滋味，”马奎因说着走上城墙显眼处。
“务必让双脚踩在石头上，”塔希尔补充道，向马奎因靠近一步。
邓凯伦守军撤往主堡的行动并未耗时太久。很快，马奎因、奥格尔与塔希尔便与少数留守城墙的战士并肩而立。
没过多久，第一段木制城墙轰然倒塌，烈焰与浓烟在废墟中咆哮升腾。杰尔的战士们蜂拥前冲，但火焰迎面扑来，被木材助燃后烧得愈加猛烈。急于求成的杰尔士兵们不再等待，直接将云梯架上了石墙。
最好赶紧离开这儿，"塔希尔回头望着身后城堡主楼的黑影说道。奥格尔向周围仅存的十余名战士吼出命令，众人开始沿宽阔的阶梯井鱼贯而下。
梅奎将长矛抵住突然出现的云梯，用尽全力推抵，但攀爬战士的重量使梯子紧紧卡在墙头。奥格尔见状抡起战斧加入，将斧头顶住梯身奋力前推。僵持之际，一个戴着铁盔的脑袋突然从梯顶冒了出来。
快走！"塔希尔大喊。
梅奎和奥格尔最后猛一发力，云梯终于脱离墙头摇晃着悬停片刻，随即向后翻倒坠入黑暗。听着下方传来的惨叫声，梅奎露出笑容。三人随即飞奔起来，纵身跃下阶梯井冲向主楼。一名卫兵守着敞开的大门，待他们冲入后，包铁橡木门轰然关闭并落下门闩。