第三十章：乌萨斯
乌萨斯在长草与野花丛中匍匐爬坡，抵达坡顶时停驻脚步，默然凝望。
远处的邓塔拉斯城廓巍然矗立，光滑城墙映照着晨光。这座与邓卡雷格、邓瓦纳比肩的巨人族要塞，在人类部落涌入贝诺斯之地前曾盛极一时。如今埃雷蒙高踞王座，从塔楼之巅统御视野所及的一切。乌萨斯血脉偾张，渴望着逝去的时代。他眨去泪光，记忆与现实重叠—族人聚集在翠绿草甸庆祝诞月节，孩童在河中追逐鲑鱼嬉戏，男子们举行投掷树干与战锤的力竞技。他穿行其间，欢声笑语……
幻象消散，化作另一番景象：贝诺西族纵队穿过焦土，身后大地漆黑碳化，邓塔拉斯城墙在远方逐渐模糊。他们当年正是从此城撤离，在人类洪流前节节败退。
故土终将重归我等。新秩序即将降临。为此我将不择手段。
他回望见艾莎与斯特鲁恩正爬上山坡，其余人静立在下方乱石树林间几乎难以辨认。二人很快匍匐至他两侧。
斯特鲁恩凝视邓塔拉斯良久低语："现在如何行动？
乌萨斯翻身仰天观察。阴云密布空气潮湿凝重，山雨欲来。云层间有个黑点移动，他招手示意，黑点盘旋下降直至菲奇落在他身旁。
我们无法再靠近，"乌萨斯说，"能否飞往邓塔拉斯找到埃雷蒙，探听他的计划？
菲奇最擅长窥听侦查。"乌鸦说着振翅飞向城堡。
那是威胁吗？乌萨斯心想。等我们回到穆里亚斯，他会向奈梅恩说些什么？他看着费彻逐渐消失，然后沿着山坡走向他的同伴们。自他们离开北方寒冷的穆里亚斯以来，已经跋涉了一百五十里格。自从他们在艾里克的尸体上堆起石冢，并将敌人的头颅摆放在周围，已经过去了一个多月。这会让拉斯再次畏惧我们，或是让其他发现它的人感到恐惧。我们怯懦、恐惧的时间太久了。他们悄无声息地穿遍布满巨岩和矮树的起伏山丘与谷地。最终他们来到一条溪流边，沿着它深入林地，直到眼前出现一块巨大的岩石，那是悬崖面的一部分。乌萨斯找到了洞穴入口，穿过了隐藏它超过百年的幻术屏障。弗雷用燧石打出火花，很快他们生起了一小堆篝火。随后他们安顿下来等待。费彻会知道该去哪里找他们。
艾萨递给他一个水囊，还有更多黑麦面包。他做了个鬼脸，但还是接过来喝了一些。这些东西让他们得以存活，支撑他们南行进入敌人腹地的旅程。有两次他们险些被发现，但费彻两次都及时发出了警告，而乌萨斯更注重速度而非战斗。他已经让追随者们见了血，通过这一行动将他们更紧密地捆绑在自己身边。现在他们更属于他，而非奈梅恩。
奈梅恩。
想到她让他感到悲伤。曾是贝诺西族伟大的女王，却堕落至此，恐惧束缚着她，使她无能。
她本应为我们的土地而战，使用那口巨釜。她本应与阿斯罗斯谈判，确保我们氏族的生存。相反她什么也没做，声称贝诺西现在唯一的目的是防止巨釜被使用，以为这样可以避免另一场战争。
但战争即将来临，无论她如何逃避。
自从他在邓瓦纳高墙深处瑞恩的牢房里会见阿斯罗斯以来，他感觉自己就像一个重见光明的盲人，仿佛鳞片从眼中脱落。前进的道路如此清晰，但奈梅恩拒绝看清它。
他曾试图与她讲道理，主张采取更积极、更具侵略性的策略，但她拒绝接受理性建议。他仍抱着一线希望，期盼她在为时已晚之前改变立场。但在那之前，他会表面附和，继续与莱茵共同推进他们更宏大的目标。至少他已成功说服贝诺西部族内部的其他人，并希望在终结来临前能有更多追随者。
他很高兴内梅恩派他执行这次任务—深入多姆海恩侦察埃雷蒙的计划。这甚至正中他下怀，因为既能保持内梅恩对他的好感，又能推进莱茵的计划。南行途中他发现，埃雷蒙对东部莱茵袭击纳尔冯和阿尔丹的事件毫不在意。没有集结战士，没有储备粮草。埃雷蒙闲坐旁观，在昏聩中越陷越深。莱茵会满意的。她快到了。莱茵。想到即将见到她，他嘴角不自觉抽动出一丝笑意。这个俘虏他又拯救他的人。他们之间存在着无法否认的羁绊，复杂而深沉，如浑浊深潭。但我们的目标清晰，纵使付出生命也要实现；在这点上我们同心同德。黑日即将显现，为巨釜而来。而我将助他夺取圣器。
下一步任务是吸引埃雷蒙的注意力并将其引向北方。乌萨斯将在归途烧杀抢掠，制造多姆海恩闻所未闻的动静。他会引诱多姆海恩的军事力量北上，让埃雷蒙紧盯贝诺西。待莱茵解决纳尔冯和阿尔丹后西进之时，她将发现多姆海恩门户大开且毫无防备。
他将斗篷卷起枕在头下。凝望杜恩·塔拉斯在他心中勾起深入骨髓的忧郁。他寻求睡眠来消除这种痛苦。况且，费奇今日不会返回。
乌萨斯猛然惊醒。萨拉赫正背靠冰冷岩石坐着，用磨刀石打磨斧刃。
你在做梦。"他的盾卫说道。
乌萨斯触摸额头，指尖沾上涔涔冷汗。
‘我睡了多久？’
“一天。他们都对你感到惊讶，”萨拉赫说着，瞥了眼洞穴里的其他巨人。有的站着，躁动不安，有的聚在一起交谈。
“你现在怎么还能睡得着？”弗雷问他，“我们可是在敌人之中，在家园的心脏地带。”
“我以前来过这里，”乌萨斯说，“而且，当你活到我这个岁数，坐在洞穴里—无论它在哪—都不会太令人兴奋。”
萨拉赫轻声笑了。
“你活了多久了？”艾莎接着问道。
“我忘了。已经很久了。大清洗改变我们世界的时候，我还是个小崽子，胡子都没长出来呢。”他扯了扯脸上绑着细皮条的白胡子。
“那么，这是真的。你喝过圣杯。”这次是凯发问。
“是的，”乌萨斯说。自从第一位国王斯卡尔德被杀后，巨人和人类就被剥夺了永生。但后来星陨石铸成了圣杯。圣杯是七珍宝之一，饮用它能获得健康与长寿。虽非永生，但也相差无几。
“圣杯能维持你多久？”斯特鲁安问。此刻他们都围在乌萨斯身边，眼中带着一种新的情感—敬畏。
“我不知道，”乌萨斯耸耸肩，“内梅恩比我先喝，她现在还活着。”尽管她虚度光阴，选择像只骷髅鸡一样蹲在巨釜上。
贝诺西巨人在珍宝战争中成为明显赢家，拥有七珍宝中的三件：巨釜、内梅恩的项链和圣杯。如今已遗失两件，这也部分解释了内梅恩为何痴迷地守护巨釜。项链在邓卡雷格城破时被藏了起来，坚守堡垒的巨人被屠杀殆尽，无一幸免。圣杯则遗失在多姆海因—就在外面的某个地方。
乌萨斯羞愧地低垂着头。他弄丢了圣杯，至少是在负责护送圣杯撤离顿塔拉斯的纵队时失守的。他们在更北方的沼泽地带遭遇伏击；装载圣杯的马车沉入了沼泽。羞耻感驱使着他一次次返回寻找，不断搜寻失落的宝藏，但始终一无所获。
洞穴中响起扑翅声，菲奇穿过封印入口的幻术现身。这只鸟找到乌萨斯后停落在他面前。它绕着小圈踱步，用喙梳理着翅膀的羽毛，闪亮的眼睛注视着乌萨斯。
怎么样？"乌萨斯问。
‘埃雷蒙年事已高，他害怕改变。’
‘那他有什么计划？’
‘他没说。终日无所事事，除了看女人几乎什么都不做。’
看来是好消息。"乌萨斯说。
‘不尽然。拉斯正在赶来。’
‘赶来是什么意思？’
‘他在北方发现了尸体。正沿着你的踪迹追来，他在猎杀你。’